張姮算是第四次踏進太廟了。
初回宮時,，沒能入正殿祭拜,，而康皇后的畫像和神龕也沒有在正殿,，只放在偏殿供奉,，德王更不用說,。但時隔兩年,，她就讓這對母子重新立于前殿,。這讓很多在太廟伺候的侍監(jiān)，沒人敢小覷她,，更不敢將人當(dāng)做被圈禁的囚犯,，畢恭畢敬的引她進皇上特批的靜思之地——后配殿的靈知堂。
室內(nèi)簡單,，待屋門緊閉，因皇宮而滿身的浮躁,，竟奇跡般得到洗滌,，心也定了下來。
可張姮倒是安逸了,，競陶那依舊如火如荼,，在確定皇上只是將人圈禁在太廟后，她徹底爆發(fā),，除了對掏心挖肺的忠仆又打又踹,，就連來看診的太醫(yī),，也被盡數(shù)打了出去。
書賢可是凄慘,，方才她力求逼真,，已經(jīng)是頭破血流，被拖拽時,，也不知是不是那些侍衛(wèi)故意,，被扔回蕙宮后，渾身如遭碾壓般疼痛,?？扇艘呀?jīng)這樣，競陶依舊不手軟,，連連狡辯事情不成,，全是因姒玉這小賤人對帝姬的吩咐漠不關(guān)幾，妄圖有人分擔(dān)些怨怒,。
然競陶被激起的怒火中燒,，只將自作聰明的書賢折磨的更狠?？谥羞€極盡羞辱地怒罵：“賤人,！她居然敢背叛我！那個賤貨,！要不是本宮推她到皇帝跟前,，她能爬上皇上的床嗎？,！我要殺了她,！我要將她和章圖那窩囊廢的頭全擰下來！,！”
“殿下息怒?。∧F(xiàn)在病著可不能叫外人抓住把柄啊,，奴婢已經(jīng)將您的事跟妖星聯(lián)系在一起了,，皇上是絕不會不管不顧的！”
書賢實在忍受不了,，好心勸慰,，可換來的又是競陶的一記掌摑：“你個沒用的廢物！你怎么不讓皇上賜死那村姑??！這點小事都辦不好，我留你這條狗有什么用！你和那些人你們統(tǒng)統(tǒng)都該死,！廢物——,！”
說罷又將蕙宮僅有的擺設(shè)砸了稀爛。
書賢倒在地上涕不成聲,，她不是不想反抗,，只是心寒無力了。想皇上都沒追究她冒著抗旨不遵的旨意去諫言,，輪到舊主,，反倒恨不得殺了她的模樣，早已埋藏在心的恨意是陡然而生,，可還是勸道：“殿下息怒,，事已至此，唯有叫更多人來勸,，才能讓皇上痛下決心了,。想您是帝姬，總會有耳目投靠,，只要多散布流言,，定能達成心愿?！?p> 競陶此刻看著真像受了魔障,，只顧怒罵：“你個廢物！妄本宮養(yǎng)了你這么多年,，你連一條狗都不如,！什么事都辦不好，本宮的謀劃全被你耽擱了,！你還有臉哭,！你怎么不撞死在皇上跟前以死明志！沒用的東西??！”
書賢任憑對方的辱罵再不吭聲，心道：罵我無用,！那你又比一條狗高貴到那里去,？！看看自己造的孽,，畜生都比你有人性,。好，既然你不仁,，那就休怪我無義！
書賢趁競陶又去找東西撒氣,，慌忙逃到了元容的房間,。
她自從經(jīng)歷了與迎香的“殊死搏斗”后,，算是徹底完了，被蕙宮人扔到床榻上就癱了,，一臉病容像又老了十歲,。不過書賢可對她沒半分同情，巧言吝嗇道：“娘娘,，競陶殿下再這樣下去只怕不好,，您可不能不管啊?！?p> 元容是淚流滿面,，鼻涕也流出來，邋遢的模樣直叫書賢作嘔,，強忍道：“娘娘您可不能自暴自棄啊,，為了殿下，您還有一線希望的,，畢竟元大人還在呢不是,，只要讓他咬死妖星是長河翁主那村姑，競陶殿下和您,，就一定會否極泰來的,。”
書賢既然要兩個膿包死無葬身之地,，那怎么能放過元泰呢,？
珣王的事，元家很多受了牽連,，可元泰不同,，他本身窩囊，借著裙帶關(guān)系上任以來沒有任何功績,，相對的也就沒有過失,，愣是讓皇上尋不出借口放了他一馬。但這次不同,，書賢既然要報復(fù),，就一定要將跟元容有關(guān)的所有拆得七零八落才解恨。
果然她此話一出,，讓元容激動的連嘴唇都直哆嗦：“對,！你說得對，本宮還有哥哥,，他是朝廷命官,，有他出言相幫，本宮，本宮一定能東山再起,！”
書賢見人上鉤,，立即慫恿道：“娘娘放心，只要您不吝,，在修書一封,，奴婢一定會讓元大人照辦，到時群臣激憤,，皇上不動手都難,。”
元容掙扎著坐起,，書賢趕忙搬來筆墨,；那是存放在蕙宮多年的舊物，原本墨塊兒都干涸了,，書賢愣是讓她舍棄了僅剩解渴用的半碗清水,，將其磨開刷刷點點。待信寫好,，見元容最后藏著的一點積蓄也到了手,，是奪門而出；她受夠了這兩個瘋子,，才不會傻傻的將青春浪費在這兒,，這點銀子足夠她混進釋放宮婢的名單，只要回到帝姬府,，就帶著私己遠走高飛,。至于那封信，事后轉(zhuǎn)遞給元泰,，他肯不肯幫忙,，朝廷又亂不亂，都跟她沒半點關(guān)系了,！
書賢憧憬著將來,，殊不知自以為是的伎倆，全被采紅看在眼里,，不時冷笑,；身邊的狗都棄這母女而去了，那接下來蕙宮就是她的主場了......
大晟殿,，張思戚處理著連日來的糟心政務(wù),，對妖星之事避而不談，不管朝臣如何試探他都置若罔聞,。特別是用之前屬國使臣的條件轉(zhuǎn)移話題,，鱗國和玳國好說,，但關(guān)于海砂，他始終沒想到應(yīng)對之法,，無奈最終答應(yīng)了南鄶?shù)牡囊?，每磚提升至十銀。目的就是讓使臣盡快離去,，多少有了趕人的意思。
相比他的急不可待,，那些使臣對市面上的流言早有耳聞,，原本想留下來看熱鬧，可誰知張思戚又派人送來加蓋帝璽的文牒,，想賴著也不行了,，臨出城門時后悔應(yīng)該趁機多撈些好處，可顯然不能了,，最后駐留的使臣,，就只剩等待新印璽的越國。
這一切看在張啓之眼里,，更加譏諷張思戚糊涂,，這樣不打自招，這些小國肯定會心生別意,。不過他沒興趣去管這些,，因為現(xiàn)在還有更棘手的事需要他謀劃，那便是章圖之死,。
事是張姮入太廟靜思的第三天發(fā)生的,，頭天晚上，章妻見丈夫連日來精神異常,，心里是十分擔(dān)憂,。見他未用晚膳就熬了參湯想讓他喝，哪知書房門不開,，里面只傳來章圖的怒喝,，無奈也就沒有繼續(xù)相勸，卻不想次日清晨就發(fā)現(xiàn)了章圖橫尸在內(nèi),。
周邰看著案卷若有所思,，事發(fā)后他親自去現(xiàn)場勘察，就如章家人所說,，章圖之前一直精神欠佳,，書房內(nèi)又沒有打斗的痕跡，尸體只面容青紫口吐黑血,，旁邊一個打開的小瓶,，初步認定人是喝了毒藥自戕的,。見再沒有可疑，章圖就被抬回了衙門,，等待仵作驗完尸,，就可以結(jié)案。
“這個章大人是司天監(jiān)主司,，大人覺得他的自殺,，會不會和最近謠傳的邪說有關(guān)？”
谷師爺一邊看著證物一邊分析,，周邰覺得很有可能,，不過看章家人的口供，這章圖從未明確提起過天象異變的事,，畢竟朝廷命官不能向家眷透露朝中大事,，可態(tài)度大變，難保不叫人惻隱,，或許他抗拒不住這件事的壓力吧,。
這時，仵作忽然來稟,，說在章圖尸身上發(fā)現(xiàn)了可疑之處,，請他移步安樂堂。周邰見他神情有異,，就知道此行不宜多帶旁人,，對谷師爺?shù)溃骸皩α耍竟儆X得章圖家人的口供前后有些差異,，應(yīng)該再三確認,，你再去核對一遍，等確保無誤,，再來回話吧,。”
谷師爺雖然奇怪,，但還是照做,。隨后周邰跟著仵作踏進了安樂堂，里面早有人恭候,，竟是帶著斗篷遮面的張啓之,。周邰忙行禮：“宣王殿下？怎么您來這里了,？”
張啓之開門見山道：“本王是為了章圖而來,。”
周邰看了看仵作,，說道：“此人確系是服毒自殺,，不知王爺有何見教,？”
張啓之淡淡回道：“此人不是自殺，是他殺,，周大人可明白,？”
他殺？,！周邰一時不明對方的用意,，此人的的確確是服毒，而且死狀明顯,，如何是他殺,？
張啓之見周邰不明，笑道：“周大人,，章圖最近做過什么事，你可知道,？”
周邰道：“略有耳聞,，他曾稟告圣上天降異象，妖星為禍人間......難道王爺是想告訴世人,，章圖是被人滅口,？王爺，此事甚大,，一人妖言惑眾不該牽連無辜之人,。”
張啓之拍著周邰的左肩道：“大人將事情看得太輕了,，本王知道你宅心仁厚,，做事斷案向來秉公處理?？捎行┦虏荒茏邔こＢ?，更不能讓世人被蒙蔽?！?p> 周邰不知其意,，張啓之又繼續(xù)道：“大人一直身在官府衙門，對于百姓小民口頭相傳的事應(yīng)該了解,。最近城外多地爆發(fā)了田畝盡毀的事,，不光如此，家畜也相繼而死,，更出了疫癥,，人人對此焦頭爛額。雖然本王現(xiàn)在還不明真相,，可到底這件事,，最后是被章圖歸咎為天降妖星為禍人間,。”
周邰相信張啓之所言是真,，他之前也確實接到過類似的農(nóng)家報案,，可總查不出原因，澆田的水是公用的水井,，或引得河水,，但總歸有人家是沒事的。那些耕牛家畜倒是吃的同樣的飼料而亡,，可也都是山上采的草啊野果亂七八糟的,，真要追查起來，就憑衙門這幾個人什么都不干天天上山,，沒個三五年也別想知道真相,。說道：“王爺，天象之事太過玄幻,，微臣并不相信田畝牲畜會無故損毀,，而且就算此事是死者表示的那樣，可那是司天監(jiān)的職責(zé)所在,，他窺視的只是天機,，凡人又有什么理由殺他呢？”
“本王當(dāng)然知道這事實屬無稽之談,，但就像你說的,，他這是分內(nèi)的職責(zé)至于自殺嗎？妖星的事搞得皇上都很頭疼,，章圖偏偏死在這個時候,，難道大人不覺得蹊蹺，不會是妖星附體害他自裁的嗎,？”
“這,，這太虛無縹緲了，神怪之事怎么能做呈堂證供,？而且說出去誰會相信,？”
“所以，這件事就一定得是人為,，大人可明白,？”
周邰有些啞口無言，現(xiàn)在他是真不明白張啓之的用意了,。
周邰此人有著滿腹經(jīng)綸,，也有一腔熱血，自上任以來為民請命兢兢業(yè)業(yè),，而且他很感激張啓之的博樂之恩,。若不是他,，自己只能隱藏在光鹿院的文士榜上，做個待命候補官員,。而他自然也對張啓之投桃報李,，將很多年不能見天日的案件交給他，從而幫助平民伸冤昭雪,，大獲民心使雙方互利,。
可現(xiàn)在，宣王卻硬要他將黑白顛倒,，心中左右為難,。
張啓之見周邰眉頭不展，也不想逼的太緊,，緩緩說道：“大人的心思本王明白,，只有件事你還不知道，宮里傳出些消息,，說新晉封的美人,，和競陶帝姬在此前都同時夢魘纏身，她們對外言明之后也都發(fā)生了異樣,。如今揭穿妖星警示皇帝陛下的章大人更是身死，就算你說是自殺,，聽在皇上耳里也未必信,，與其讓日后皇上追究大人的責(zé)任，不如大人現(xiàn)在就將自戕案歸咎為刑案,，如此也是保全了自己,。”
“王爺......”周邰雖然知道事情的厲害,，可真就是真,，假就是假，從小被灌輸?shù)睦砟畲丝痰玫筋嵏?，試圖掙扎：“下官知道王爺?shù)目嘈?，可一樁自裁案，不?yīng)該蒙上陰謀論,，如今的朝局和人心尚且穩(wěn)固,，不能因無稽之談搞得人人自危。而且王爺自甘牽扯其中,，勢必也會引火燒身,，王爺三思啊?！?p> 周邰是一片好心,，但看在張啓之眼里,，卻是收留的餓狗吃飽喝足要反咬主人，眼中的殺機顯現(xiàn),。翟武在一旁險些就要拔劍,，好在張啓之隱忍下來，故作愧疚道：“大人一心為本王著想,，方才的話是本王情急了,。本王的意思是，天下間沒有那么多巧合,，不難看出這一切,，其實都是針對得明明白白。只怕章圖,，也不過是一場陰謀的犧牲品,。”
“王爺所言何意,？”
“大人身為殿外官,，自然不知朝內(nèi)和宮內(nèi)的波譎云詭，就拿此次的流言來說,，難道大人真會看不出這其中的蹊蹺,？從什么時候開始良田被毀，又是什么時候天降妖星的事不脛而走,，又是誰言之鑿鑿的當(dāng)著所有人面說天降妖星,，又是誰將宮里絕對隱瞞的事，傳到宮外鬧得沸沸揚揚,，似乎一切都是順理成章,，可這前后發(fā)生的順序真的如此嗎？難道這些異樣不值得旁人推敲,？”
張啓之的話一針見血,，讓周邰確實有些大惑不解。
是了,，他接到報案之前,，城內(nèi)就開始盛傳這種言論，但最開始人們傳的只是田畝發(fā)黑,，米谷腐爛的怪事,，妖星之說并未聽過。直到司天監(jiān)揭開天象,，才讓一切逐漸掛了鉤,。百姓們忙于生計，這種事不過閑話，可總即將在人們淡忘的時候又被人說起,，難道這還不足以說明,，是有人在背后蓄意滋事嗎？所以章圖的自殺更像是隱瞞,，如果這件事說成妖星報復(fù),，那皇上必然不信，也必然要五方衙門查明真相,，那么這陰謀究竟是誰策劃的,，就可以名正言順揪出。
周邰有所頓悟,，對張啓之道：“王爺恕下官淺薄,，并未探析這其中的深意，幸虧王爺提點,，差點誤了大事,，既然是有心人要禍亂朝綱，那下官一定盡快揪出流言的散布者,?！?p> 張啓之這才笑道：“大人有此心是天下黎民幸甚，本王只不希望有人冤死,，讓幕后的主使逍遙法外,，壞我大魏的安定和根基?！?p> 目的既已達到,，那么他到時只要尋到證據(jù)，入住朝廷就指日可待,。而且不難猜出幕后主謀就是競陶帝姬，怪就怪她這個人作為布局者卻喜歡在人前蹦跶,，真覺得世人都跟她一樣蠢嗎,？想必很多人心里餓都清楚，不過是借著這件事在謀劃自己的路,。
回到宣王府,，翟武才將心中的不安透露：“王爺，周邰這個人太過死板不懂變通,，只一味地追求自己的公義,，只怕會成為王爺?shù)淖璧K?！?p> 張啓之當(dāng)然知道,，他推舉周邰的目的，不過是拿他奠定美名，等時機一到,，這不聽主子話的狗,，自然就可以消失了。
衙門內(nèi)的周邰渾然不覺,，他現(xiàn)在還在猶豫,，雖說張啓之的一番話打動了他，可這么多年來的堅持也不是說崩就塌的,。在旁的仵作看不下去,，催促道：“大人，事已至此,，您要盡快做決斷,，不能讓惡人肆無忌憚。咱們也是為皇上秉持公義,，他會理解您的苦心......非常時期,，只能行此不得已的手段啊?！?p> 最后周邰嘆息一句,，轉(zhuǎn)身離去。仵作心領(lǐng)神會,，從工具箱里抽出一根細針,，那絕不是一個仵作該有的驗尸工具，然后就在章圖的脖子處扎了進去,，還額外敷上了藥水,，坐實他殺的假意。
接下來的事就順理成章了,，周邰將章圖的身死奏報張思戚,，對方震驚之余，自然也聯(lián)想到了妖星之事,。競陶和姒玉相繼病倒,，加上現(xiàn)在章圖身死，想開脫也只有在廣海身上尋理由,，指望他佛法加持,，不會受妖星侵襲。另一邊則讓周邰將事隱瞞下來,，暗中查訪真兇,。
周邰雖然應(yīng)了旨意，可他明白章圖是自殺,，兇手又從何抓起,？
然而事情已經(jīng)不簡單，就在他準(zhǔn)備回衙門的時候，街面上的流言蜚語更甚,。宮里封宮,，也不知誰將競陶夢魘之事捅了出去，百姓們已經(jīng)知道田畝受損皆跟妖星有關(guān),。讓周邰不得不警示身邊人閉緊嘴巴,，不能再將章圖的死透露，否則民眾的恐慌高漲,，事態(tài)不可收拾,。
不過他們千防萬防，還是沒逃開百姓的臆想,，且他們的口味是不乏渲染的,，五天之內(nèi)就像瘟疫一樣，順著一條脈搏延伸出各種亂七八糟的流言,。
而現(xiàn)實中也真的爆發(fā)了瘟疫,，就在競陶帶著章圖，還在為妖星之事與張思戚爭論的那段日子,。農(nóng)戶因耕牛死得不明不白,，想等官府給個說法，尸體一耽擱沒來得及處理,，就引發(fā)了傳染病,，人們嘔吐頭暈各種不適，起先很多土郎中和大夫勉強用藥,，還能壓制,。但不知為何，死亡人數(shù)開始攀升,，才明白這不是簡單的疫病,。
不是沒有人追根溯源，只期間,，他們發(fā)現(xiàn)賴以生存的水源,，竟有無數(shù)野物尸體漂浮，氣味腥臭,，可見浸泡時日不短。如此可遭,，想河流和水井相連,，人們?nèi)粘Ｓ盟f沒想到病癥是從這里發(fā)生，一時都沒來得及儲存凈水,，處境可謂禍不單行,。
人一旦死得多了，人心就開始恐慌，加上部分地區(qū)管理混亂,，最終導(dǎo)致了瘟疫爆發(fā),，在最短的時間內(nèi)，讓長陽郊內(nèi)郊外,，遍布了恐懼,。
張思戚陸陸續(xù)續(xù)接到各地的急奏，就算他不承認,，事情也擴大了,，唯一萬幸的是，這次的疫情和災(zāi)情只在夷州,，還沒波及到其他州府,。督促御醫(yī)緊急會診研制針對性的藥，并恩準(zhǔn)打開城內(nèi)的藥庫分批次將藥材運出,，然后讓布政,，郡丞府丞等地方官員配合著維護治安，嚴防造成更大的民怨,。
可亡羊補牢,，終究是亡了羊，災(zāi)情演變至此,，可以說完全是人禍所為了,。
戶部撥下來的救濟災(zāi)銀，被不少貪官污吏相互勾結(jié)著吞為私財,，災(zāi)民病患只得到十分之一的安慰,，而奸商果然開始哄抬各種物價，引得怨聲載道,。地方官員見事情鬧大就派人鎮(zhèn)壓,，讓本可控制住的災(zāi)情一步步演變成了人間悲劇。
很多人選擇背井離鄉(xiāng),，也有一部分留在原地靜待事情發(fā)展,。最可恨的是有些人暴露出原本就卑劣的心思，從入室盜竊發(fā)展成燒殺搶掠,，趁此機會報復(fù)有過節(jié)的近鄰鄉(xiāng)親,。可不管鬧得多兇,，官府只忙著點數(shù)錢財,，只要事情不鬧到頭上，那些刁民的死活他們才不放在心上,。
可憐張思戚被蒙在鼓里,，依舊緊鑼密鼓的部署一系列賑災(zāi)策略,，金銀成批地撥派，可最后全落入了蛀蟲的口,，可這樣他們還不滿足,，還在一次次的上奏，將亂局災(zāi)禍描繪的方興未艾,，簡直誓要掏空國庫不可,。
在朝的大臣們越發(fā)不安，特別是對流傳正盛的妖星之說,。
章圖之死別人不清楚他們是明白的,，不管是自殺還是他殺，都不自覺的和妖星聯(lián)系在一起,，而妖星不是旁人,，正是長河翁主張姮。
可事情鬧到這般田地,，明明天怒人怨,，明明所有人已經(jīng)認定了廣海的直指，這么多的事實擺在眼前,，張思戚居然還是置之不理,，如此畏首畏尾，這讓幕后的競陶可是大為火光,。