農(nóng)歷七月十五民間稱為“鬼節(jié)”,，“鬼節(jié)”是陰間最大的節(jié)日，冥府要舉行隆重慶典,，到處張燈結(jié)彩，載歌載舞,。在這個(gè)“節(jié)日”閻君也格外施恩，規(guī)定凡在江河中溺死的鬼只要能弄到一只花燈為陰城“鬼節(jié)”增添光彩,，便令其轉(zhuǎn)生為人,。臨河靠水的村莊人們涉水過江河失足，或渡船擺渡行人偶遇風(fēng)浪,，難免發(fā)生淹死人的事,。據(jù)說在江河中溺死的鬼必須抓到“替身”才能轉(zhuǎn)生。這樣一代一代地抓“替死鬼”,，江河中淹死人的事也就不斷發(fā)生,。由于“鬼節(jié)”閻君的恩典，在人間便有了“鬼節(jié)”放河燈的習(xí)俗,。每到“鬼節(jié)”這天的夜晚,，人們將精心制做的彩燈固定在木板上，點(diǎn)上蠟燭放到江河中任其漂流,，讓溺死鬼抓住獻(xiàn)給閻君以便轉(zhuǎn)世,。這樣，就減少了一個(gè)人去做“替死鬼”,。放河燈就成了既有益于鬼又有益于人的善事,。

　　臨河縣城外有一條大河叫豬龍河，每年的“鬼節(jié)”之夜都舉辦盛大的放河燈的活動(dòng),。這年“鬼節(jié)”的晚上,，豬龍河上放河燈的場面很隆重，河岸上站滿了觀看放河燈的人群,，連知縣秦正元也帶著三班衙役前來觀看,。放河燈開始,，幾個(gè)小伙子先把打頭的第一只河燈放入河中心,。這是一只做工精巧別致的“八寶燈”，燈籠用高粱秸稈,、竹篦做骨架,，外面的白紙上貼著雕刻精美的花鳥圖案，非常美觀,。接下來五顏六色的河燈一個(gè)連一個(gè)地放進(jìn)河中,，上百只河燈順?biāo)拢瑹艄鉄粲坝吃谒辛鞴庖绮?，宛若長長的火龍?jiān)谒幸苿?dòng),，迷幻動(dòng)人,。一顆顆流星似的河燈漸漸遠(yuǎn)去，前頭的已經(jīng)到了拐彎的山頭處,，后面的還剛剛放進(jìn)河中,。就在這時(shí)候，只見那打頭的“八寶燈”離開了水面,，緩緩地上了河岸,，轉(zhuǎn)眼之間就不見了……河岸上的人們便歡呼跳躍起來——一個(gè)淹死鬼抓到了河燈，他可以轉(zhuǎn)生了……

　　直到深夜一只只河燈在河流拐彎處消失,，觀看的人群才漸漸地散去,。

　　秦知縣和眾衙役回到縣衙時(shí)，猛然瞧見門口上竟懸掛著一只紅燈籠,，近前一看原來是一只“河燈”,！秦知縣大感惱火，是哪個(gè)大膽的狂徒竟敢公然詛咒本縣,？把送給鬼的河燈送給我,，這不是把我這個(gè)七品知縣當(dāng)成“鬼”了？心想,，非要查出搞惡作劇的狂徒打他一百屁股板子,！秦知縣命衙役摘下河燈帶回書房，獨(dú)自坐在太師椅上兩眼緊密地盯著面前的河燈,，他怎么看怎么像最先放進(jìn)河中的那只“八寶”燈,！秦知縣感到很蹊蹺，當(dāng)時(shí)人們都看得清楚,，那“八寶”河燈已被“溺死鬼”抓走了,，為什么又掛在縣衙門口呢？秦知縣又把“八寶燈”從外到內(nèi)仔細(xì)看了一遍,，這一看不打緊,，竟使他輾轉(zhuǎn)反側(cè)一夜未能入睡……

　　第二天，秦知縣和幾名衙役換上便裝來到城關(guān)南門外,，經(jīng)過打聽來到一個(gè)名叫孫起的人的住處,。秦知縣讓衙役上前叩門，從里面走出一位三十五六歲的女人,，女人模樣標(biāo)致卻一身縞素,。秦知縣上前施禮道：“請(qǐng)問這里可是孫起的家？在下是孫起的朋友,，路過此地特來拜訪……”女人低首斂眉輕嘆一聲說：“這位大哥晚來了一步,，我丈夫?qū)O起五天前起大早外出，過城南豬龍河時(shí)不慎趟進(jìn)深水處溺水而死……”秦知縣現(xiàn)出一臉驚愕道：“孫兄弟遭此不幸,，我與孫起朋友一場理當(dāng)?shù)綁炃耙患?，待我備些香燭紙錢,，然后請(qǐng)夫人領(lǐng)我前往墓地……”

　　秦知縣辭別女人一直回了縣衙，當(dāng)即吩咐衙役馬上將孫起的女人傳來……

　　衙役們不敢怠慢,，不到一個(gè)時(shí)辰便把孫起的女人帶至大堂,。女人跪倒在堂前道：“不知大老爺傳來民婦有何教訓(xùn)……”秦知縣道：“你可是孫起之妻嗎？快將姓名報(bào)上來,！”女人回道：“民婦姓王名玉姣,，正是孫起之妻?！鼻刂h道：“聽說你丈夫?qū)O起近日亡故,，本縣接到你丈夫朋友的一道狀紙，說他的朋友孫起死因不明,，求本縣查清……”王玉姣叩頭道：“我丈夫?qū)嵤沁^河溺水而死,，那個(gè)自稱是孫起朋友的人民婦并不認(rèn)識(shí)，平空無事生非分明是居心不良……”秦知縣微微笑道：“你抬起頭來,，看看我是何人,？”王玉姣抬頭一看，立刻驚得臉色煞白——原來知縣老爺正是那個(gè)自稱是孫起朋友的人,！王玉嬌大呼冤枉哭哭啼啼地說：“民婦失去丈已是天大的不幸,，不知何人告了黑狀陷害我，青天大老爺為民婦做主吧……”秦知縣道：“好,，為洗你的清白,，本縣決定馬上開棺驗(yàn)尸……”心里有鬼的王玉嬌聽知縣說要開棺驗(yàn)尸頓時(shí)嚇得癱倒在地上！

　　經(jīng)過開棺檢驗(yàn),，發(fā)現(xiàn)孫起尸體的脖頸處有繩索勒痕,，在證據(jù)面前王玉嬌不得不交待了與奸夫合謀害死親夫的經(jīng)過。

　　孫起原是河南人,，因家鄉(xiāng)遭水災(zāi)帶著妻子王玉嬌來到臨河縣城謀生,，夫妻二人在南門外租房開了一個(gè)小香油坊。香油坊的隔壁是一家紙?jiān)?，紙?jiān)佌乒顸S盛名見王玉姣模樣俊俏,，便心生邪念。黃掌柜手藝精湛,，他扎的紙人紙馬車轎各種紙幡和紙燈籠很有名氣,，“鬼節(jié)”放進(jìn)河中打頭的“八寶”河燈就是他扎制的,。王玉姣羨慕黃掌柜的巧手藝而且又有錢,，一來二去的兩個(gè)人便勾搭成奸。后來恰好黃掌柜的女人病故,，兩個(gè)人就在暗中商議害要死孫起以達(dá)到成為永久夫妻的目的,。有一天深夜,，乘孫起熟睡之機(jī)，黃掌柜和王玉姣用繩子將孫起勒死,，然后乘深夜將孫起的尸體扔進(jìn)豬龍河里,，說孫起起大早外出過河時(shí)淹死。由于孫起是外地人,，在臨河城沒有家族和親戚,，便草草地埋葬了……

　　這樁沒有任何破綻的奸殺案秦知縣是怎么發(fā)現(xiàn)的呢？原來昨天夜里,，秦知縣從河邊觀看放河觀返回時(shí),，見到縣衙門口掛著那只“八寶”河燈，以為有人惡意詛咒他,。后來他就想在那“八寶”河燈上找到一點(diǎn)可疑的痕跡,，無意中卻發(fā)現(xiàn)那河燈外面貼圖案的空隙處寫著一行小字：“南關(guān)外孫起申冤”……秦知縣心里就犯了猜疑，這孫起是什么人,？有冤情為何不到縣衙遞呈狀,？再說，這只“八寶”河燈明明被溺死鬼抓走了,，在場的人都看得清清楚楚,，怎么會(huì)被孫起弄來掛到縣衙門口呢？秦知縣想了一夜,，最后決定到南門外查訪孫起其人,。當(dāng)他見到孫起的女人王玉嬌時(shí)，便以孫起朋友的身份問及孫起,，王玉嬌說孫起已于五日前起大早過河不慎溺死,，秦知縣心里立刻就明白了八九——抓住“八寶”河燈的肯定是孫起的陰魂。而孫起的陰魂抓到河燈不去獻(xiàn)給閻君求得轉(zhuǎn)生卻掛到縣衙門口,，由此可以斷定那孫起是“冤死”,，他想用河燈代“狀”報(bào)殺身之仇……秦知縣又見孫起的妻子王玉嬌生得容貌俊秀，姿色可人,，覺得禍患有可能就是這個(gè)女人,，因而回縣衙后便決定審問王玉嬌……

　　那紙?jiān)佌乒顸S盛名與*合謀殺人以為做得萬無一失，沒想到他自己親手做的“八寶”河燈竟成了他的“勾魂燈”……