上回書正說(shuō)到馮紫英來(lái)找薛蟠,，進(jìn)得門來(lái)一臉愧色。薛蟠忙讓他坐了,，問(wèn)他從何而來(lái),。馮紫英口打唉聲，對(duì)薛蟠作揖道：“薛大哥,，紫英對(duì)不住你?。　?p>　　薛蟠見(jiàn)此更覺(jué)納悶了,，忙問(wèn)到底怎么了,？

　　原來(lái),，自從都中大亂，城外西海人便從探子那里得了消息,，決定趁亂攻城,。守城的都是京營(yíng)和五城兵馬司的官兵，聽(tīng)說(shuō)自己的主帥具在皇宮中被炮轟死,，軍心已經(jīng)散亂,。后來(lái)雖有北靜、忠順兩位王爺督師,，但兵無(wú)斗志,，哪里是西海人的對(duì)手。得知西海人已經(jīng)開始攻城,，北靜王便登上敵樓指揮戰(zhàn)斗,，不料被流彈擊中，竟為國(guó)捐軀了,。那忠順王膽小怕死不敢登城,，故他負(fù)責(zé)的北城士氣低落，戰(zhàn)至傍晚,，北城武安門便被番兵攻破,，西海人馬如潮水一般涌入城內(nèi)，與守軍展開巷戰(zhàn),。

　　消息傳入大內(nèi),，萬(wàn)歲和娘娘頓時(shí)慌了手腳，忙命文武眾臣保了圣駕逃出城外,。幸而當(dāng)時(shí)東城鳳鳴門還在朝廷手上,。神武將軍馮唐、北府都指揮衛(wèi)子傅,、駙馬督衛(wèi)仇滂帶領(lǐng)北府和神策軍拼死沖殺,，為皇帝車駕開出一條血路。韓奇,、馮紫英、陳也俊幾位少將軍擔(dān)當(dāng)斷后,。

　　眾人一路沖砍,，身上就跟血葫蘆一樣，也分不清是自己的血還是敵人的血了,。那西海國(guó)的軍校見(jiàn)了這伙人,，逢著便死，遇著皆亡,，已然被這伙人殺喪了膽,，都不敢靠近,，任憑這隊(duì)人馬往東奔去。

　　且說(shuō)馮紫英在后面護(hù)衛(wèi)著薛姨媽和香菱的轎車,。當(dāng)初薛姨媽仗著寶釵的面子離開浣衣局,，便同香菱去投奔王夫人。后來(lái)榮府被抄,，薛姨媽又回到宮里去投奔寶釵,。皇帝賜給薛姨媽一個(gè)薛國(guó)夫人的封號(hào),，養(yǎng)在宮中,，香菱也升了女官。本以為就此在宮中養(yǎng)老安定下來(lái),。豈料剛在宮中享了幾天的清福,，又要跟著女兒女婿逃命。

　　馮紫英護(hù)送著薛國(guó)夫人的車駕一路往東,，此時(shí)這伙人早就跟皇帝車隊(duì)殺散了,，只能到事先約定的集合地點(diǎn)孫家灣會(huì)齊。正跑著呢,，大車卻陷進(jìn)了路上的一個(gè)泥坑,。所有的官兵都下來(lái)推車也無(wú)濟(jì)于事。車還沒(méi)推出來(lái),，后面的追兵就趕到了,。馮紫英急忙把薛姨媽和香菱從車上請(qǐng)下來(lái)。薛姨媽上了自己這匹馬,，香菱上了另一名軍校的馬,。二人催開戰(zhàn)馬帶著薛姨媽和香菱，朝著正東繼續(xù)逃命,。

　　馮紫英只顧著往前疾馳,，跑了好一陣子往身后一看，竟不見(jiàn)一個(gè)人影,，這才知道后面的人都沒(méi)跟上來(lái),。回頭去找,，卻見(jiàn)那帶著香菱的軍校同一伙西海人纏斗在一起,。馮紫英想去幫忙，奈何背后還帶著皇后的親媽,，要是把這老太太傷了,，他可賠不起，只好帶著薛姨媽直奔孫家灣,。

　　到了孫家灣,，果然皇帝早就到了,。于是馮紫英便帶著薛姨媽來(lái)到行宮面圣。薛姨媽自然和寶釵有說(shuō)不完的體己話,，馮紫英不便在場(chǎng),，就告退出來(lái)了。多少把身上收拾一下,，聽(tīng)說(shuō)薛蟠居然也在這,，急忙就來(lái)找薛蟠請(qǐng)罪。

　　薛蟠坐在炕上,，聽(tīng)馮紫英講說(shuō)以往經(jīng)過(guò)完畢,，愣了一會(huì)，起身便給馮紫英跪下,，感謝馮紫英救出自己母親,。紫英趕忙上前攙扶。薛蟠言道：“一個(gè)側(cè)室罷了,，有什么要緊,。老弟救出我母親，俺薛蟠便欠了兄弟一個(gè)塔大的人情,！請(qǐng)受薛蟠一拜,。”說(shuō)著就給馮紫英磕頭,。馮紫英哪里肯受,，急忙上前攙住薛蟠，言道：“你我兄弟,，什么人情不人情的,，說(shuō)這個(gè)話就生分了！”

　　兄弟二人又講了一些閑話,，薛蟠送走了馮紫英,，急忙到后面見(jiàn)過(guò)了母親。薛姨媽一見(jiàn)是薛蟠,，不由得老淚縱橫,，寶釵寶琴在旁邊也跟著落淚，母子兄妹之間自有一番傾訴,。

　　待薛蟠告退出來(lái),，回到自己那間小屋，躺在床上想睡覺(jué),，卻翻來(lái)覆去睡不著,。一閉眼就是黛玉,、香菱,、紫鵑還有夏金桂的影子,，這幾個(gè)女人的形象在腦子里環(huán)繞，難以入眠,。薛蟠便起身下炕,，披衣走出房門來(lái)到院中。要找馮紫英聊天,，卻被告之馮紫英已經(jīng)到鎮(zhèn)口布防去了,。薛蟠出了驛站，來(lái)到鎮(zhèn)口,，果然見(jiàn)馮紫英,、衛(wèi)若蘭都在此處。二人見(jiàn)薛蟠來(lái)了,，急忙給國(guó)舅行禮,，薛蟠笑道：“什么國(guó)舅不國(guó)舅的，我還是你們的薛大哥,！你二人放覺(jué)不睡在此作甚,？”

　　馮紫英嘆口氣道：“如今誰(shuí)還敢睡覺(jué)，說(shuō)不定什么時(shí)候西海人就會(huì)摸上來(lái),，現(xiàn)在手下這點(diǎn)兵,，算上衛(wèi)伯伯統(tǒng)領(lǐng)的北府，我爹統(tǒng)領(lǐng)的神策軍,，還有柳公子帶來(lái)的那些江湖人,，總共也不過(guò)五六百人。這點(diǎn)人馬就是再能打,，也敵不過(guò)成千上萬(wàn)的西海兵,。何況咱們現(xiàn)在已經(jīng)斷了糧，在這給鎮(zhèn)子上挺不了幾天了,！柳公子他們已經(jīng)去找南下的船了,，這里不是久居之所。在找到船之前,，我們就得在這守著,。”

　　薛蟠道：“這孫家灣不是有兩個(gè)大糧庫(kù)嗎,？要說(shuō)吃飯也夠吃一陣了,。”衛(wèi)若蘭笑道：“薛大哥真會(huì)說(shuō)笑,，那糧庫(kù)早就被人搶光了,，如何還能留給咱們？”

　　正說(shuō)話間,，忽有哨探來(lái)道：“馮將軍,、衛(wèi)簽事,！有支人馬旗號(hào)不明，正在向行宮這邊靠近,，請(qǐng)二位將軍定度,！”

　　三人聞報(bào)都是眉頭一皺，紫英問(wèn)道：“是從哪個(gè)方向來(lái)的,？”

　　小?；氐溃骸笆菑臇|邊來(lái)的。約莫有三四百人上下,?！?p>　　聽(tīng)說(shuō)是從東邊來(lái)的，馮紫英和衛(wèi)若蘭才稍稍放下心來(lái),。馮紫英急忙帶著五十個(gè)弟兄前去查看,。

　　過(guò)了好一會(huì)馮紫英才回來(lái)，卻是一臉的欣喜,，下馬言道：“這回好辦了,！來(lái)的是金陵應(yīng)天府勤王的隊(duì)伍，帶隊(duì)的是江南甄家的公子甄寶玉,。甄公子不但帶來(lái)了五百家丁,，還有十車糧草。甄公子還說(shuō)了,，九省經(jīng)略王相公的船隊(duì)再過(guò)幾天也能趕這里,，到了那個(gè)時(shí)候，咱們這邊少說(shuō)也得有四五千人馬,，反攻未必夠,，但守住這里肯定是沒(méi)問(wèn)題了！”

　　其他兩人聽(tīng)說(shuō)是援軍到了,，都很高興,。薛蟠并非軍旅出身，在外面站了一會(huì),，實(shí)在打敖不住便回去睡覺(jué)了,。

　　過(guò)了五日，果然南邊有船隊(duì)到來(lái),。九省經(jīng)略王子騰從坐船上下來(lái),，急忙到行宮面圣?；实鄱嘤屑为?jiǎng),，讓王子騰帶兵駐守孫家灣。

　　又過(guò)了數(shù)日，又有幾條船靠岸,，打的卻是薛字旗號(hào),，薛蟠跑到碼頭去看，居然是自家的商船,。

　　原來(lái)自從寶釵到了太子身邊伺候，薛蝌便被提升為龍禁衛(wèi),，薛家的部分產(chǎn)業(yè)也被賞還,。南邊幾處鋪?zhàn)佑殖闪搜业馁I賣。這一次幾個(gè)掌柜帶著賬本和貢品來(lái)京中算賬,。因?yàn)槁飞舷⒉煌?，過(guò)了三岔口才知道都中起了變亂。好在幾位掌柜都是薛家老人,，有顆忠心,，便繼續(xù)北上要去都中打探個(gè)究竟，豈料在此遇上了薛蟠,。

　　薛蟠拉著幾個(gè)掌柜到了船上簡(jiǎn)略講述了以往經(jīng)過(guò),，這幾個(gè)掌柜才知道如今薛蝌或許已經(jīng)死在亂軍之中，薛家當(dāng)家的依舊是薛蟠,。薛蟠請(qǐng)教幾位先生掌柜下一步該當(dāng)如何,？幾位老先生捋著胡須，互相商議著給薛蟠分析形勢(shì)出謀劃策,。待薛蟠從船中出來(lái),，上了岸，便直接入宮去見(jiàn)寶釵,。言說(shuō)如今朝廷正缺糧響,，應(yīng)該派去自己下趟江南疏通商路，將原來(lái)薛家作皇商時(shí)候那些商道全部打通,，將北方須要的物資經(jīng)過(guò)水路運(yùn)至孫家灣,，以作朝廷軍費(fèi)糧響。

　　寶釵便把這主意同萬(wàn)歲說(shuō)了,，萬(wàn)歲大贊,，封薛蟠為江南四路轉(zhuǎn)運(yùn)史，巡稅御史,，欽差大臣,，賜王命旗牌，奉旨南下,。令薛蟠巡查鹽務(wù),、漕運(yùn)。收繳礦稅、鹽稅,、茶稅,，并從南邊轉(zhuǎn)運(yùn)軍需物資至孫家灣碼頭。

　　薛蟠領(lǐng)命,，讓柳湘蓮做了自己的保鏢,，又讓衛(wèi)若蘭帶上三十名北府番子作自己的幫手，那幾個(gè)掌柜便是自己的師爺,。眾人連夜坐上薛家的商船,，往南邊去了。

　　至于薛蟠在南邊如何巡查如何收稅,，如何疏通商路,，如何轉(zhuǎn)運(yùn)物資，與本書主線無(wú)關(guān),，遂不細(xì)表,。只知道在此期間柳湘蓮和衛(wèi)若蘭救了薛蟠數(shù)次，有幾次若不是二人趕來(lái)的及時(shí)險(xiǎn)些要了薛蟠性命,。薛蟠一行人于揚(yáng)州大戰(zhàn)鹽梟,，在浮梁智斗污吏，九江口鏖戰(zhàn)水匪,，天柱山圍剿山賊,，一行人九死一生，在南邊大干了大半年,，終于收上來(lái)三百萬(wàn)兩稅銀,，外加幾十船的茶、鹽,、絲綢,、粳米、礦砂,，低調(diào)北上,，返回孫家灣行宮。薛蟠上岸入宮報(bào)了賬目,，講了以往經(jīng)過(guò),，萬(wàn)歲大喜，加封薛蟠戶部尚書兼理內(nèi)務(wù)府,。

　　薛蟠在南邊經(jīng)歷了些磨練也知道了自己的斤兩,，遂請(qǐng)辭道：“臣薛蟠此次南下，不過(guò)仗著過(guò)去跑過(guò)趟買賣,，路熟而已,，若讓臣掌握國(guó)庫(kù)，恐非臣所能。臣請(qǐng)陛下另委旁人,?！?p>　　萬(wàn)歲思之，問(wèn)薛蟠道：“那么薛愛(ài)卿不當(dāng)戶部尚書,，想做個(gè)什么官呢,？”

　　薛蟠回奏道：“剛才臣上岸之時(shí)，聽(tīng)說(shuō)朝廷正在組織一支敢死隊(duì)進(jìn)京城打探情報(bào),，臣愿往,。”

　　寶釵在旁一聽(tīng),，臉色驟變。萬(wàn)歲聽(tīng)罷卻走下龍座,，拍著薛蟠的肩膀大贊曰：“愛(ài)卿為國(guó)舍身,，真大忠也！朕現(xiàn)封愛(ài)卿為督察院左都御史,，知順天府事,，全權(quán)領(lǐng)導(dǎo)這次偵察事宜。愛(ài)卿需要什么人盡管從朝中挑,，朕都給你,！”

　　薛蟠領(lǐng)旨退下。選中柳湘蓮,、衛(wèi)若蘭,、馮紫英、甄寶玉四個(gè)作為自己的副手,，請(qǐng)旨后全部授予督察院僉都御史之職,，隨從自己前往京城，探查情報(bào),。又從北府,、神策軍和江湖好漢中各選了十名好手。眾人打扮成鏢客的模樣,，一路向京城進(jìn)發(fā),。

　　早晨出發(fā)，晚間便到了東城鳳鳴門,，趕著關(guān)城門之前進(jìn)了城里,，卻見(jiàn)城內(nèi)遍地狼藉，萬(wàn)戶蕭條,，到處都是西海國(guó)的散兵游勇,，那城中的居民見(jiàn)了這些西海番兵都點(diǎn)頭哈腰，不敢直視。眾人隨便在南城找了一家大些的客店住下,，那店小二伺候的甚是殷勤,。卻聽(tīng)這伙計(jì)言道：“如今這兵荒馬亂的，一般的客商都不敢上路,，京城里各家的買賣都不好,。今天幾位達(dá)官賞光住在咱們店中，小的一定好生伺候著,！幾位爺一路勞乏,，小的早就吩咐他們燒好了洗澡水，待會(huì)酒足飯飽,，去湯個(gè)澡最是解乏,。另外。,。,。”言至此處,，這伙計(jì)忽然壓低聲音笑嘻嘻言道：“幾位達(dá)官爺這一路上想必也有些寂寞,，要不要找?guī)讉€(gè)姑娘伺候爺們沐浴。如今這年頭活著就不易,，價(jià)錢好說(shuō),，過(guò)去的行市一個(gè)姑娘陪歇一晚少說(shuō)也要一吊，如今生意冷淡,，咱們一總算,，五位爺五個(gè)姑娘，只要二兩銀子,！”

　　還不等這伙計(jì)說(shuō)完,，馮紫英就對(duì)他擺擺手道：“罷了罷了，我們一路勞乏,，今天就不用姑娘們伺候了,。”正在這時(shí),，有一人推門進(jìn)來(lái),，走路一瘸一點(diǎn)的，卻聽(tīng)這人笑道：“幾位大爺,，多少照顧照顧我們,，咱們這的姑娘不是尋常那些一身臟病的爛嘴子貨，都是最近這些日子從各大王府侯府里逃出來(lái)的,，保管都是大家閨秀,，各位爺一定沒(méi)玩過(guò),！”

　　眾人一聽(tīng)這人說(shuō)話都吃了一驚。此人一看竟然是薛蟠等人,，一時(shí)語(yǔ)塞,，恨不得立刻找個(gè)地縫鉆下去。到底來(lái)人是誰(shuí),，咱們下回再說(shuō),。