瑟拉娜讓我揣走了盤子里剩下的兩根烤羊腿和一瓶未開封的葡萄酒,。
那個(gè)被我踹下水的傭兵正拼命地打著呼嚕,。我把烤羊腿和葡萄酒藏在床底下，雙手枕在腦后,，舒舒服服地在床上躺好,，然后開始回想這幾天來發(fā)生的事。
首先,，我是一名出色的私家偵探,。相比那些野蠻尚武的諾德同類，我更喜歡用腦子和魔法,，但我體內(nèi)的諾德之血給了我強(qiáng)健雄壯的體魄,，所以寬松的法袍穿在我身上也會(huì)顯小（更主要的原因是冬堡法師學(xué)院的宿管阿姨給我發(fā)了一套完全不合身的校服）,。
幾天前我出現(xiàn)在河對(duì)岸的一個(gè)大別墅里,，別墅的主人同我現(xiàn)在的老板抓根寶一樣，都是甘蔗種植園園主。那家伙一半隱在黑暗中,，牙都快掉光了,，卻還吃著月亮糖，一邊對(duì)我說（由于那只卡吉特總是不厭其煩地重復(fù)自己的名字,，所以我將他對(duì)自己的稱呼改成了更常用的“我”）：
“河對(duì)岸的那家種植園肯定有問題,。自從他們來到灰河鎮(zhèn)開辦甘蔗種植園，我的父祖?zhèn)兙烷_始艱難度日,。”
“你能想象嗎,？那個(gè)自稱抓根寶的家伙竟然給甘蔗工人發(fā)放三倍工資,，自從三百年前他來到灰河鎮(zhèn)，所有優(yōu)秀的甘蔗工人就從我父祖的甘蔗園里跑到河對(duì)岸去了,?！?p> “這是自由競爭，或許你將工人的工資壓得太低了,?！蔽野淹嬷种械募t蘋果。
“工資低,？怎么可能,？按照艾斯維爾省統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，我每月向每個(gè)工人支付整整一百枚金幣,?！?p> “確實(shí)足以滿足他們的最低生活所需了?！蔽野咽掷锏募t蘋果拋向空中,。
“不僅如此，他在此地經(jīng)營了三百年,，卻從沒跟當(dāng)?shù)氐呢涍\(yùn)公司達(dá)成任何合作,。他直接與負(fù)責(zé)長途河運(yùn)的索菲貿(mào)易商行聯(lián)系，并神不知鬼不覺地將數(shù)噸重的物資從種植園里運(yùn)往一個(gè)距離碼頭一里遠(yuǎn)的空?qǐng)錾?，再由碼頭工人將他的物資裝載到船上,。就這樣，他省下了一大筆運(yùn)輸費(fèi)用,?！?p> “所以他才能給他的員工發(fā)三倍工資?！蔽夷弥O果往一只哈巴狗的臉上揚(yáng)了揚(yáng),，現(xiàn)在那條狗朝我走了過來。
“不不不，就算他省下了一筆運(yùn)輸費(fèi),，他也不可能給員工發(fā)三倍工資,。一方面，經(jīng)過我數(shù)十年的打探,，我很清楚那只貓沒有雇傭任何負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)墓と?。另一方面，?jù)我所知,，他那兒的盜竊活動(dòng)非常猖獗,。”
“虎人不都這樣么,?！惫烦O果嗅了嗅，沒等我摸到它就走開了,。
“不不不,，他那兒實(shí)在是太猖獗了。他雇傭了大量的傭兵負(fù)責(zé)警衛(wèi),，人數(shù)大約比我這兒多一倍,。但是盜竊活動(dòng)仍然十分猖獗，他親自發(fā)工資,，所有的員工都會(huì)從他手上領(lǐng)到三倍工資,，但過不了幾天，無論那幫精明的卡吉特把錢藏在那兒,，當(dāng)月工資的一半都會(huì)不翼而飛,。”
“也就是說他宣傳的是三倍工資,，可實(shí)際上只有一倍半,。在他發(fā)完三倍工資后，他會(huì)派人把一半的工資偷回來,，而且這事做得天衣無縫,，幾百年都沒人能抓到他的現(xiàn)行?！蔽野烟O果握在手中,。
“是啊，我們?cè)趺茨苋萑踢@樣的大罪犯呢,！自從他一來,，我家族的事業(yè)就幾乎遭到了毀滅性的打擊，他以更低的價(jià)格出售蔗糖,，從我的每一代祖先中收購甘蔗地,。要是再過一百年,，我這艾斯維爾省最大的甘蔗種植家族就會(huì)徹底銷聲匿跡！”
“原來你是在打擊潛在的競爭對(duì)手,。你還有什么別的情報(bào)嗎,？”我在袖子上擦了擦那只紅蘋果，隨后在它身上狠狠地咬了口,。
“自從他到這里來,，灰河的水就意外地變甜了。那幫買不起月亮糖的窮鬼卡吉特天天伏在河邊喝生水,，據(jù)說有些家伙專門從河水里提煉蔗糖,，竟然賺了大錢！我懷疑那家伙是用船運(yùn)蔗糖的,。
“灰河水淺,，載不了大船?！蔽野芽辛艘豢诘奶O果放回果盤里，準(zhǔn)備起身告辭,。
“拉藍(lán)·杜羅先生,，請(qǐng)無論如何給我找出一個(gè)他的罪名來，無論是偷稅漏稅還是盤剝工人,，或者偷竊成癮,、勾結(jié)盜賊都成。只要你能找出確鑿的證據(jù),，我保證有辦法讓抓根寶坐一輩子大牢,。”
“這件事聽起來挺復(fù)雜的,?！蔽艺f道。
“我明白,，我明白,。杜羅先生，我聽說你很有本事,，信用也挺好,，所以你現(xiàn)在就可以到我的總管那里支取兩千枚金幣。如果你真的幫我把抓根寶送進(jìn)了監(jiān)獄,，尾款將會(huì)是這筆定金的十倍,。”
“看來這單生意風(fēng)險(xiǎn)很大,。給我兩個(gè)月的時(shí)間,，先生，我肯定把抓根寶送進(jìn)監(jiān)獄?！?p> 我在基拉瓦的客棧里開了一間房,，整整兩千枚金幣都塞在床底下。我給了她一百枚金幣,，要她保證不向任何人提起我的房間,。我對(duì)她絕對(duì)信任，因?yàn)樗徽J(rèn)錢不認(rèn)人的盛名早已遠(yuǎn)播灰河南北,。
之后我簡單地在這座大種植園周圍轉(zhuǎn)了一圈,。短且窄的灰河將這個(gè)地區(qū)劃成南北兩部分，中間有一座石橋,，石橋的南岸是基拉瓦開辦的客棧,，里面有上好的葡萄酒和蜜酒。再往南走十公里則是雇傭偵探杜羅的老板的豪華別墅,。石橋往北走一百米則是抓根寶老板的豪宅,，他雇傭的是甘蔗工人杜羅。
南北兩岸的雨林都遭到了毀滅性的開發(fā),，成片成片的土地成為了一眼望不到盡頭的甘蔗種植園,，它們自然分屬于我的兩個(gè)老板。與南岸的老板不同,，抓根寶老板的豪宅并不處于甘蔗種植園的中心,，而是位于種植園的西端。豪宅往西是一百畝菜園和一百畝玫瑰園,，菜和玫瑰的種類都十分豐富,，整座種植園的工人全年都有新鮮的蔬菜吃，種植園的女主人則每天都會(huì)收到剛盛開的玫瑰花,。
當(dāng)然,，還有果園、牧場,、小型礦場,，除了糧食、布匹需要從陸路運(yùn)來外,，其余的生活物資基本上可以自給自足,。
從豪宅往北，卡吉特站在甘蔗地里能看見山坡上的大片果園,，山坡再往上,，是栽種得整齊的常綠林木。有數(shù)條彎彎曲曲的道路通往森林深處,，一條往西的羊腸小道通向高高的懸崖,，懸崖之下流淌著灰河的清波,；往北去的大道通往艾斯維爾北部，越過矮山再走數(shù)公里就能看見一望無垠的大沙漠,，沙漠的熱風(fēng)常把我的腦袋刮得昏昏沉沉,。沙漠邊緣有抓根寶老板的一處豪宅，在農(nóng)閑時(shí)候他會(huì)帶著他老婆住在沙漠中,。
現(xiàn)在夜已經(jīng)很深了,，虎人傭兵的鼾聲也越來越響。我在床上換了個(gè)睡姿,，眼睛正好看向窗外,。高高的圍墻后隱隱傳來酒鬼的歌聲，我伏在窗邊,，聽見細(xì)小的歌聲從大門方向傳來,。
“要進(jìn)門了?！蔽蚁?。這座小屋離大門并不算近，我合上窗戶,，只露出一條縫隙,，瞇著眼朝大門方向看去。
抓根寶喝得醉醺醺的,，把左腳踩在了右腳上，結(jié)果走不動(dòng)道了,。
我正在心中暗笑,。他那雙在黑夜中發(fā)著光的眼睛卻突然朝我看了過來，等我反應(yīng)過來,，我已經(jīng)和他對(duì)視有三秒鐘了,。我忙把眼睛從窗戶上拿開，后腦勺卻撞在了一件厚實(shí)的盔甲上,。
我回身,，一雙明亮如炬的眼睛正死死地盯著我，嚇得我驚出一身冷汗,，慌忙說道：“抓根寶老板,。”
那目光從我身上挪開,，朝房間的另一角望去,。
我急忙使用了龍膚術(shù)，心里猶疑著是否要召喚一只魔人大君出來,。
“先下手為強(qiáng),，后下手遭殃,。”我想,，但那人似乎沒有要?jiǎng)邮值囊馑?。“要是現(xiàn)在出了手,，我想查清這座種植園的問題可就難了,。”
“不,，不會(huì),。抓根寶不會(huì)一下子跑到我房間里來，除非他是最頂級(jí)的法師,。房里的肯是另一只卡吉特,。”我的心稍稍安定下來,。
那家伙點(diǎn)亮了房間里的煤油燈,，然后坐在床沿上問我：“卡吉特的名字是泰強(qiáng)，你叫什么名字,？為什么這么晚了還不睡,？虎人都被你吵醒了?！?p> 我對(duì)虎人沒什么分辨能力,，那家伙在我看來幾乎跟抓根寶沒什么兩樣：都是藍(lán)眼睛，白色皮毛,，毛茸茸的腦袋,，灰耳朵。但顯然面前的這家伙目光要清澈些,，一副年輕人的神色,，而且虎牙沒有長到嘴外邊來?？磥硭⒉皇亲ジ鶎?。
“我叫杜羅，來自天際省,。窗戶邊上有蚊子飛進(jìn)來,。”我答道,。
他吹滅燈,，屋內(nèi)又是漆黑一片。他似乎已經(jīng)躺在床上睡著了,。
“泰強(qiáng),，你為什么要穿著鎧甲睡覺,？”
“我醒來時(shí)以為你要偷我東西，就悄悄穿上了鎧甲,?！?p> 我聽了一驚，心想卡吉特果真神出鬼沒,，他在我身后醒了好久我竟一點(diǎn)沒有察覺,。我慌忙翻找法袍上的口袋，想看看丟了什么東西沒有,。
“你的口袋里一枚金幣都沒有,，靈魂石和那堆口味奇特的蔬菜我也沒有動(dòng)，但是你能把全套的《亞龍人女仆》借給我嗎,？泰強(qiáng)現(xiàn)在還沒有攢到足夠的錢去談戀愛,?！?p> 我往腰間一摸,，幸好全部的金幣都放在客棧床底下了，但那套我好不容易收集齊的《亞龍人女仆》確實(shí)一本都不見了,。
“你不要給我弄臟了就好,?！?p> “好的。話說回來,，泰強(qiáng)和你還挺有緣分呢,。”
“怎么了,？”
“我也曾去過天際省,。”
“真的,，你也去過天際省,？”我問道,。
“是的，至少泰強(qiáng)是對(duì)老板娘這么說的,，然后她就答應(yīng)讓泰強(qiáng)在門口站崗了,。”
“你只是拿天際省當(dāng)作自己的幌子罷了,?！?p> “是的，你也不是因?yàn)樵谔祀H省待過才能當(dāng)上甘蔗工人嗎,？啊,，那個(gè)諾德老板娘真是太天真了,！”
“你就不怕我去揭發(fā)你？”
“為什么呢,？這件事泰強(qiáng)只對(duì)你一個(gè)人說,，而且泰強(qiáng)不會(huì)把這全套的《亞龍人女仆》分享給別的虎人看?！?p> “真是可惡,！那是我費(fèi)盡心血收集的！”我暗暗罵道,。
“泰強(qiáng)要睡覺了,，晚安，諾德人,?！?p> 泰強(qiáng)睡下后，房間里再次響起震耳欲聾的呼嚕聲,。
我在睡前花了一點(diǎn)時(shí)間回想這一天的遭遇：“抓根寶這家伙已經(jīng)在這里經(jīng)營三百年了,，但無論他還是他老婆都很年輕，看上去只有二三十歲,。按說虎人和諾德人都不會(huì)這么長壽,，要么他們是大法師，要么就是不死族,。也許我該從他的老婆和趁他醉酒時(shí)下手,，還要調(diào)查清楚他們運(yùn)送蔗糖的路線?！?p> 我在甘蔗種植園里砍了五天甘蔗,，把腰都快彎斷了，根本沒有精力去調(diào)查,。