墨非毓沒(méi)有急著離開西京,，而是一直待到九月,，天氣轉(zhuǎn)涼才啟程南下。這段時(shí)間，炵穎更忙了,，顏雪也沒(méi)有再來(lái)找過(guò)他,。雨多九十月,，遍地生秋草,，西唐上下已是一派凄清景象，不過(guò)墨非毓心緒很好,，一路過(guò)漁陽(yáng),，在掛甲禪寺住了十余日，吃了半個(gè)月的素齋,，沿著運(yùn)河?xùn)|南而下,，登泰山，守日出,，又在洪澤湖邊上的農(nóng)家里住了幾日,，訪古跡，釣河魚,，直等到洪澤湖八鮮吃膩歪了,，才繼續(xù)輾轉(zhuǎn)南下?；氐较膮纬魏４鍟r(shí),，已是十月初。
忙著秋收的鄉(xiāng)親見(jiàn)到墨非毓回村都紛紛過(guò)來(lái)打招呼,。還是那張面孔,，還是那個(gè)聲音，這里,，似乎一切都從未變過(guò),。村里的孩子可不一樣，都長(zhǎng)高了好多,，有兩個(gè)甚至已經(jīng)認(rèn)不出來(lái)了,。兩個(gè)孩童得到墨非毓從外面帶回來(lái)的禮物后，爭(zhēng)先恐后去通知巴祁了,。
剛望見(jiàn)村里那一彎碧湖,，就見(jiàn)巴祁匆匆迎上來(lái)。他身著一件厚實(shí)的,，洗得干干凈凈的棉衣，在秋光之中氣色好極了,。
“先生回來(lái)了,?！?p> “你也來(lái)澄海村了？”
“還能去哪里,，總不能去倒胃的蕭府吧,？”
“蕭府是倒胃，”墨非毓笑著道,，“其實(shí)荻蘆書舍還好,。”
“前幾天小月月還特地告假來(lái)村里看你是不是回來(lái)了,，她在府上住了兩天,，走的時(shí)候從書房借走三本書，這小妮子,，幾個(gè)月不見(jiàn)一下子長(zhǎng)高了好多,。”
再也不是那個(gè)木訥的巴祁,，墨非毓見(jiàn)他滿面紅光,，利齒能牙，不由打心里高興,，付了車夫工錢,，由巴祁駕著車，兩人一面閑聊,，一面緩緩搖回墨府,。
“你回來(lái)有五個(gè)月了吧？”
“已經(jīng)有半年了,，”也不知想到了什么,，墨非毓留意到，巴祁那黝黑的面頰上竟然泛出一抹紅光,。
“陳老呢,？”
“陳老在山南收花生，他應(yīng)該還不知道先生回來(lái),?！?p> “走吧?！?p> 馬車徐徐而行,，剛轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎來(lái)到湖岸，就見(jiàn)墨府的門牌下,，一位三十上下的女子站再門口,，正有些忸怩地笑望著兩人。直到走近,，墨非毓才認(rèn)出,，她是一年前顏雪請(qǐng)?jiān)谮w府的管家蘭姐,。
“先生好，我……走路不方便,，沒(méi)能去恭迎先生,，還望先生勿怪?！?p> 蘭姐說(shuō)話時(shí)一直低著頭,，右手輕輕撫著的小腹微微隆起，竟像是有了身孕,。
“不必多禮,，外面風(fēng)大，快進(jìn)來(lái)吧,，”也不知是太意外還是太高興,，進(jìn)了院子，墨非毓才想起提醒巴祁,，“愣著干什么,，還不去扶一扶?！?p> 蘭姐是懷孕了,。巴祁離開西京后，一路星夜兼程回到夏呂,，根據(jù)蘭姐留給他的地址找到她,，第二天兩人就搬到了墨府，把原來(lái)的管家陳老“趕”到了河對(duì)岸,。
府上多了一個(gè)女人就是不一樣,，不但處處布置得溫馨舒適，院子里的花草也修剪得疏落有致,，連驢槽都打掃得干干凈凈,。晚上，送走陸續(xù)來(lái)訪的鄉(xiāng)親鄰里后,，已是戌牌時(shí)分,，蘭姐懷有身孕，已早早去睡了,，陳老和巴祁都無(wú)睡意,，陳老主動(dòng)獻(xiàn)出兩壇他珍藏多年的花雕，墨非毓則以茶代酒和他們飲樂(lè)閑聊,。
“先生以前真的會(huì)游泳,？”
“豈止是會(huì)，那時(shí)候先生是族里游得最好的小伙子,，”巴祁已有八分酒意,，說(shuō)起話來(lái)更是滔滔不絕,，“我還記得有個(gè)叫阿順的和他比賽，阿順在岸上跑,，先生在水里游，結(jié)果他每次都輸給先生,?！?p> “那可真是奇了，每年夏天村里的老少爺們兒都會(huì)泡在湖里消暑,，可我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)先生下過(guò)水,，他都沒(méi)光過(guò)膀子?！庇忠槐葡露?，陳老咂了咂嘴，熏熏然問(wèn)巴祁,，“你剛才說(shuō)什么,，先生在……族里？”
“人總是會(huì)變的,，”陳老是后來(lái)遇到墨非毓的,，墨非毓并未告訴他自己的身世，聽(tīng)巴祁說(shuō)漏嘴,，輕輕接過(guò)話題,，“我要告訴你巴老的山歌唱得極好，你信不信,？”
“怎么不信,，”陳老自斟自酌飲了一杯，“自從他來(lái)這里后,，每天都對(duì)著院里的驢哼個(gè)沒(méi)完,，你沒(méi)發(fā)現(xiàn)，那頭驢都瘦了,?！?p> “我哪里瘦了？”巴祁醉醺醺反駁,。
墨非毓噗嗤一聲噴出一口茶來(lái),，又問(wèn)陳老：“我離開這兩年，村里還有什么變化,？”
“大家都是老樣子,，如果要說(shuō)變化，那就是新任的官老爺上臺(tái)以后,，苛稅輕了,，大家米倉(cāng)里都有了余糧,，城里幫會(huì)也沒(méi)了?！?p> “幫會(huì),？”墨非毓怔了一怔，“你是說(shuō)百里門和天風(fēng)教,？”
“什么門什么教的我不知道,，聽(tīng)說(shuō)新來(lái)的官老爺是新太子信重的人，他上臺(tái)后第一件事就是嚴(yán)打江南的地方幫派,，現(xiàn)在幫會(huì)已經(jīng)絕種啦,。”
墨非毓聞此,，想起自己對(duì)炵穎提出的要求,，知道他并未忘記自己的囑咐，派了最得力的官員來(lái)江南,，望著杯中竹影,，一時(shí)間不由感觸良多。
“先生……我沒(méi)有讓你……你失望吧……”巴祁已不勝酒力,，可興致仍很高,，端起酒壇又斟了滿滿一杯。
眼見(jiàn)上好的花雕有一半倒在了桌子上,，陳老忙搶過(guò)酒壇幫他倒,。
“你從來(lái)都是最讓我放心的，何來(lái)失望一說(shuō),?！?p> “您說(shuō)，要好好活著,，我就好好活著,，開開心心地活著，”巴祁自顧自地道,，“你說(shuō),，不能讓慕衣族絕后，我回夏呂后第一件事,，就是找人生孩子,，生一個(gè)還不夠，我還要生第二個(gè),，嗝……第三個(gè)……”
巴祁回江南的第一件事就是迎娶蘭姐,，可他這樣做竟然奉命行事，他養(yǎng)兒育女，也只是不讓慕衣族絕后,，甚至他嬉笑怒罵,，喝成這個(gè)樣子，也只是聽(tīng)墨非毓的話“好好活著,，開開心心地活著”……墨非毓望著他,，一時(shí)間百感交集，連自己也判斷不出他是變了還是沒(méi)變,。
“嗖,！”巴祁正喋喋不休說(shuō)著，一聲勁疾的箭鳴劃破了清凈的夜空,，也打破了墨非毓復(fù)雜的思緒。
陳老和巴祁的酒意也一瞬之間醒了九分,，循聲望去,，只見(jiàn)門柱上插著一支箭羽，箭頭上釘著一張五色花箋,。
陳老早已嚇得目瞪口呆,，巴祁想站起來(lái)，可腿怎么也不聽(tīng)使喚,，墨非毓起身取下箭羽,，將花箋拿在手里時(shí)，眸中閃過(guò)一抹光亮,。
花雕香盈,，燈燭未眠，緩緩展開花箋,，一行秀俊的字映入眼簾：
“火療化腐,，寒凌生肌，兩法聯(lián)施,，火患可痊,。”
短短十六個(gè)字,，讓墨非毓目中放出灼灼亮光,。這些年他窮盡一切辦法，都是在探尋如何治療,、緩解燒患,，從來(lái)都對(duì)火敬而遠(yuǎn)之，未想過(guò)以火制火,，用“火”來(lái)“化腐”,。不管要承受多大的痛苦，只要能愈痼疾，都值得一試,。
而就在此時(shí),，大門外一陣清脆的敲門聲響起……