從張氏屋里出來，明蘭沉沉的往外走著。

　　適才張氏與婆短短幾句對答,，透露內(nèi)容十分豐富——沈從興現(xiàn)在每夜都歇在張氏處,，早上起來到院里舞劍一回，然后拎著寶劍去看兒,，邊哄邊逗之際,，隨手將寶劍掛在兒屋里的墻上。夫妻和睦,，父情深,，如此，皆大歡喜,。

　　比起在傲氣的堅持中枯萎凋零,，還不如在圓滑的妥協(xié)中好好生存呢。

　　明蘭嘴里發(fā)苦,，都不知道自己在郁悶什么,。

　　走到一扇垂花門口，忽聞前頭一片爭吵怒罵聲,，仿佛聲音還有些熟,。在明蘭身旁引的婆有些尷尬，笑道：“前頭有些不干凈,，咱們往這邊走罷,。”

　　明蘭點點頭,，她也不欲多事,。

　　剛挪轉(zhuǎn)了腳跟，呼啦啦的一群人擁到跟前,，當頭一個衣衫凌亂的年輕婦人似是想往前頭沖,，后頭一群婆丫鬟賣力攔著她。

　　“……你們誰敢攔著我,，我就死在這里……,！”那年輕婦人拿一根簪對著自己的喉嚨，發(fā)出凄厲的呼喊,，“我要見侯爺,，你們誰也不許攔我！……放開……放開我……”

　　明蘭定睛一看,，竟然是小鄒氏,。

　　不能怪她眼力不好，以前的小鄒氏總是濃妝艷抹,，本就看不大清本來面目,，而如今她不但頭發(fā)散亂，滿身狼狽，嘴角也破了,，原本嬌嫩的臉頰上浮著兩大片紫色疤痕,，有點像青春痘擠破后結(jié)下的硬硬的疤。不過明蘭知道,，這應(yīng)該是臉頰被嚴重打腫打破后的痕跡,。

　　樣十分難看，算是毀一半的容,。

　　“顧……夫人……,？”小鄒氏終于辨認出了來人，隨即撲了上去,，大聲嘶吼道,，“顧夫人，你救救我家哥哥吧,！他們要弄死他呀,！”

　　明蘭的胳膊被箍得生疼，“不過是流徙和杖責,，何曾要他們性命,？！”

　　“那西南瘴氣遍地,，哪里不要人命呀……”小鄒氏還待接著說,，明蘭連忙打斷道，“鄒姨娘慎言,，顧家與鄒家非親非故，便是該做什么,，哪里輪得到顧家,？傳了出去，豈不叫人恥笑顧家越俎代庖,，不懂禮數(shù),！”

　　小鄒氏也發(fā)覺自己亂說話，又扯著明蘭的胳膊道：“……我家侯爺當顧侯如親兄弟一般……請顧夫人幫我說幾句話罷,！”

　　跟在明蘭身邊的翠微拼命想推開小鄒氏,，一眾婆也拉的拉，扯的扯,，可小鄒氏便如生鐵般死死拽住明蘭的手臂,，倒把明蘭弄疼了。

　　小鄒氏一只手還捏著簪,，揮舞著十分危險,，眼看自己要遭池魚之殃，明蘭連忙叫眾人都停手，對小鄒氏道：“鄒姨娘,，你可還記得當日我與你說的那駙馬公主和妾室的故事,？”

　　小鄒氏有些茫然，明蘭道,，“我早說過,，倘有個萬一，倒霉的必然是你,，你怎么不聽,？！”

　　“可那日……”

　　明蘭干脆道：“別那日這日的了,，你若有心退讓,，就事不至此?！?p>　　小鄒氏緩過神來,，如救命稻草般巴在明蘭胳膊上：“昔日姐姐一番好意，苦心提醒我,，顯見姐姐是心疼我的,。如今便請……”

　　“你弄錯了?！泵魈m再次打斷,，“我不是為你，是為了沈家,。國舅爺乃國之重臣,，操勞國事?？扇缃駷榱四?，終日煩擾于家宅瑣事，為了鄒家,，天兩頭受彈劾,。”

　　小鄒氏被說的張口結(jié)舌,。

　　明蘭板著臉,，毫不留情，“還有,，別叫我姐姐,，你是沈家的姨娘，不是顧家的,。一個不好,，傳出去又不知多少閑言碎語,，聽得我滲得慌！”

　　小鄒氏大怒,，“你……,！”

　　就在這當口，明蘭瞅準機會一下把胳膊抽出來,，小鄒氏顧著發(fā)怒,，捏簪的手松了，周圍婆們趕緊一擁而上,，奪簪的奪簪,，擰胳膊的擰胳膊，抱腿的抱腿,，終于把人拿住了,。

　　當前一個管事打扮的婆道：“鄒姨娘，侯爺都被你累得閉門思過個月,，我說你也消停些罷,，這成日的鬧，不是連累我們么,！”有幾個婆趁亂還在小鄒氏身上狠狠擰了幾把,。

　　“我不回去！我不去……你們又想把我關(guān)起來……”小鄒氏瘋狂的掙扎,，仰著脖尖聲哭叫,，“……侯爺，侯爺……你對得起我姐姐么,！我姐姐為你吃了多少苦……你便是為著她也不該……我要見大哥兒,，大姐兒，你快來呀,，你姨母快叫人作踐死了,！”

　　那一邊，翠微心疼的替明蘭揉著胳膊,，幾個婆連聲賠罪。

　　明蘭輕輕揮手,，頗覺好笑的轉(zhuǎn)頭道：“鄒姨娘可知,，原本國舅爺請立世的批已快下來了，因此一鬧,，宗人府卻將此事給扣住了,。你真要把大哥兒叫來么？你也有臉見他,?！?p>　　小鄒氏頓時啞了,。

　　明蘭喟然：“倘若令姐地下有靈，知道兄弟姊妹不利自己孩兒,，你說她是會怪你們,，還是怪國舅爺？”

　　小鄒氏慢下了掙扎,，目中滿是絕望,，頹軟了身，任由婆們將她往里拉扯,，眼見堵的總算走開,，明蘭再往外走去，剛走出幾步,，后頭又傳來小鄒氏凄涼尖利的哭叫聲——

　　“……姐姐呀,，你若活著就好了！天底下都是沒良心的,，人一走,，茶就涼，哪個還記得你的情義,！你若不是為著照料皇后母,，怎會落了快足月的孩兒，又怎會送了性命,？,！如今侯爺有了新媳婦和小兒，哪里記得你墳冢凄涼,，他早把你忘了……姐姐呀,，你為何要對姓沈的掏心挖肺呀……倘若你留著性命，如今榮華富貴,，還不由著你享……”

　　聲音漸漸輕了,，想來人已拖遠。

　　明蘭腳步滯了下,，心頭仿佛悶的喘不過氣來,。

　　翠微見她面色不對，輕聲道：“夫人,，可覺著不適,？”

　　一旁的婆也十分機靈道：“大約天日熱，夫人叫暑氣給沖著了,，不如去前頭亭歇會兒,。我給夫人端個冰碗來?！?p>　　明蘭只覺得胸口煩悶欲嘔,，揮手道：“不必,，我還是家去歇著?！?p>　　快到門房時,，顧順上前幾步道：“夫人，侯爺還在里頭陪國舅爺吃酒……”

　　明蘭不耐煩道：“我先回去了,，你們等著侯爺罷,。”

　　顧順見明蘭面色不善,，也不敢多問,，只一快跑去前院廂房，見顧廷燁還在與沈從興推杯換盞,，便湊上前小聲道：“侯爺,，夫人似是悶熱得厲害，先回去了,?！?p>　　顧廷燁一點頭，顧順退下,。

　　沈從興聽到幾個字眼,，指著他笑道：“瞧你如今這樣兒，哪有半分當年橫刀立馬顧二郎的氣概,！如今人家都說,，顧侯夫婦是同進同出的，不論吃酒串門,，你都要送夫人回府,，好好好，我知道,，溫柔鄉(xiāng)是英雄?！?p>　　顧廷燁臉皮頗厚，淡淡道：“倘若鄒氏嫂夫人還在,，怕沈兄也是如此,。”

　　沈從興默了半響,，忽然慘聲道：“我對不住她,，她在世的時候，沒跟我想過半分福氣,，操碎了心，吃盡了苦頭,，如今……我卻……連她家人也護不??！”

　　顧廷燁拿起桌上的雙龍入海青玉大壺，緩緩給自己斟酒：“愛之適以害之,，沈兄若真是為鄒家好,，就不該再放縱下去。如今是保住了性命,，可總有有你護不住他們的時候,。”

　　沈從興怔怔的：“我如何沒有勸過,，可他們……只要一提你嫂,，我就沒有法了?！?p>　　“沈兄倒是愈發(fā)斯了,。”顧廷燁端起酒杯,，嘴角一抹嘲諷般的笑,，“勸不聽就罰，罰不聽就打……如今鄒家上下不事生產(chǎn),，除了沈兄,，還有旁人可以依仗么？”

　　酒色湛清,，宛如高山清泉般澈然,，緩緩喝盡杯中酒，他只覺得酒氣清香,，沁人心脾,；放下酒杯后，他盯著沈從興：“適才沈兄說我已無當日顧二郎的氣概,。我卻要說,，自打沈兄封了侯，也愈發(fā)縮手縮腳,，哪里還有當年蜀邊五虎之首的威風,！”

　　說著，將酒杯重重摔在地上,，在冰冷堅硬的青磚地面上,，砸出一聲短促清響。

　　沈從興靜了半響,，緩緩抬起頭來,，“自入京來，我處處錯,，步步錯,，虧得有你們一幫兄弟,，皇上體恤，否則,，早不知死過幾回了,。”

　　他端起面前的酒杯,，一仰而盡,，沉聲道，“阿琴過世后,，我未能迎娶她妹為正室,，此乃第一錯；既不能娶為正室,，就該待之以親妹,，給她好好找個人家，我卻納妻妹為妾,，這是第二錯,。至此，我每回見了鄒家人,，便覺得無地自容,，羞愧不已，不能力行約束,！”

　　說完,，他也重重將酒杯摔在地上，碎瓷四濺,，在青磚上留下一道白色的痕跡,。

　　顧廷燁看了他一會兒，將面前兩只湯碗倒空,，分別斟上酒,，“沈兄也不必過于自責，依我看來,，鄒家本就是這個打算,。仗著這個，變本加厲,，如今沈兄想明白了,，什么都好說?！?p>　　沈從興舉起酒碗抿了一口,，皺眉道，“只怕皇上如今也惱了我的?！?p>　　“未必,。”顧廷燁拿起一根筷,，輕輕敲擊碗盞，“倘若只臣私宅之事,，皇上未必有閑情逸致過問,；此回，張老國公將一個忠字拿上了臺面,，而沈兄你,，明知此時正是要用張家的時候，卻還放縱內(nèi)宅,，絲毫沒將圣意放在心上,，皇上如何不惱？”

　　沈從興歉然：“是我疏忽,，辜負了圣上……”

　　顧廷燁晃著酒碗,，“咱們在京城，都是無家世無根基的浮萍之人……”

　　還沒說完,，沈從興便失笑：“你算什么無家世無根基,，堂堂侯府公……”

　　顧廷燁搖頭道：“有家不如無家，有親不如無親,?！?p>　　沈從興知道顧家內(nèi)情，暗暗替他難過,，不再多說,。

　　顧廷燁接著道：“六年前，段兄弟來京城遠親安國公府投帖,，誰知連門房都沒能進去,。可如今,，安國公府哪個不爭相巴結(jié)段兄弟,？咱們幾個平步青云，一展所長,，靠的是什么,，不過是皇上的信重而已?！币苍S過個十年八年,，他們也能建立自己的基業(yè)，可如今根基還薄。

　　沈從興凝重的點點頭：“兄弟這話說的好,。老泰山肯與我家結(jié)親,，為的不就是這個么?！?p>　　“不止,。還有……以后?！?p>　　沈顧二人微一對視,，便知彼此意思——從目前來看，皇帝對大皇二皇還是滿意的,。

　　“那……以后,，我該當如何行事？”沈從興替顧廷燁斟了碗酒,。

　　“什么都不必做,。”

　　沈從興愕然：“你說什么,？”

　　顧廷燁拾起兩只筷,，“沈兄這回看似兇險，但實則安穩(wěn),。其一,，皇上還是要用沈兄的，不過是想敲打敲打,；其二,，英國公府不會真看著沈兄出事，否則,，且別說女兒不好過,，倘若以后桓王……”后面的話，兩人心知肚明,，不必多說,。

　　“是以，沈兄如今的確什么都不必做,，只需在家修身養(yǎng)氣,。”顧廷燁先放下一只筷,，“皇上是重情之人,，沈兄畢竟在潛邸陪皇上風風雨雨十幾年，待時日一長,，皇上必會記起舊日之事,，反會憐惜沈兄心軟,，受鄒家拖累?！?