這般唱和猶不足,，顧廷燁居然還似模似樣的扶妻坐下，明蘭輕挨扶手而坐,，一副嬌弱虛浮狀,。王老夫人轉(zhuǎn)頭努力不看他們的作態(tài)，好容易壓下氣惱,，正要說話,，長柏先開口了：“兒媳謀害婆母，屬十大不赦,，按律例,，輕則斬首，重則凌遲,?！?p>　　王氏嚇的幾乎跳起來，兒說這個(gè)作甚,？

　　王老夫人楞了下,，笑的言不由衷：“你外任幾年，你娘多時(shí)不見你,，可想的厲害,。這會兒說這個(gè)干什么,？”細(xì)看這個(gè)最像亡夫的外孫，發(fā)覺他白凈的面龐曬的有些黑紅,，不如往日俊秀,，不過精神卻好，大約是在外獨(dú)當(dāng)一面數(shù)年,，顧盼間自然一股做主當(dāng)家的威勢,。

　　長柏道：“哦，適才外祖母不是對父親說,，倘若此事鬧開了,，姨母興許有活，我母親卻是在劫難逃么,？我先給娘說說律例,，心里有個(gè)底?！?p>　　王老夫人臉色一變,，王氏死死攥著兒的衣袖，“……你,，你都知道了……,？”

　　長柏瞥了母親一眼，淡淡道：“都知道了,?！?p>　　明蘭心中大奇，自己將消息封的也算嚴(yán)實(shí)了,，長兄怎會這么快知道,？

　　正想著，手心微癢,，卻見坐在身旁的顧廷燁朝自己點(diǎn)點(diǎn)頭,，以口形無聲說‘公孫’二字。明蘭微一沉吟就明白了,。自己用來封府,，捉人，甚至拷打的一干侍衛(wèi),，先前都是公孫先生使出來的。審問結(jié)果如何,，旁人不知,，公孫白石豈能不知。他遣人去尋顧廷燁,，自將內(nèi)情一五一十說了,，又在趕往盛府的上,，妹夫撞上大舅，長柏自也都知道了,。

　　王老夫人目光觸及顧廷燁坐處,，心中不安，笑道：“你長途趕,，這么會兒功夫,，道聽途說的，怕有些不盡不實(shí)之處,?！?p>　　長柏輕輕哦了聲，“外祖母說的不盡不實(shí),，是指姨母尋人制毒,，還是姨母誆我娘下毒？”

　　王老夫人僵硬了笑容：“你姨母和你娘也是糊涂了,，才闖下這樣滔天大禍,。”

　　長柏?fù)u搖頭：“我娘確是糊涂,，以為骨肉至親總能信的,，誰知親姐竟會哄騙暗害于她。至于姨母……這一步步點(diǎn)滴不錯(cuò),，這會兒不還有我娘頂著么,。我看她清楚的很，哪里糊涂了,?！?p>　　王老夫人不悅，輕拍扶手：“你漸漸大了,，愈發(fā)有自己主意了,，長輩的話也不用聽了?！?p>　　長柏抬頭仰視：“外祖母希望我聽您什么話,？”

　　王老夫人看著酷似亡夫的嚴(yán)厲眼神，一時(shí)窒住,。

　　“姨母毒害我祖母,，哄騙我娘，好端端的一個(gè)家被她攪的天翻地覆,。外祖母還希望我莫要追究么,？”長柏站在廳堂中央，沉聲而言,，“我父不肯放過姨母,，外祖母居然以我娘和我相要挾,，逼我父就范，難道我和我娘不是王家的骨肉,？”

　　王老夫人臉上發(fā)熱,，艱難道：“好孩，你不知道,。這事若鬧開了,，對你尤其不好，你爹也是怕耽誤了你……”

　　“那就別鬧開,?！遍L柏冷冷看著她，“姨母此事,，縱然國法能容,，家法也不能。要么告知姨父,，請康家祠堂處置,，要么請外祖母給個(gè)交代。關(guān)起門來處置,，誰也不知道,。”

　　王老夫人額頭冒汗：“你打算怎么處置,？”

　　長柏毫不猶豫：“殺人償命,，天經(jīng)地義?！?p>　　王老夫人捂著胸口,，泣淚道：“她是嫡親姨母！你們才是血肉相連……”她倏然住口,。

　　明蘭知道她要說什么,，心中氣憤難言。

　　長柏轉(zhuǎn)頭看了看難掩焦急的盛紘,，一臉心虛羞愧的王氏,，還有王舅父夫婦，才回過身,，悠悠道：“這世上親或不親,，也難說的很。老爺并非祖母親生,，我等兄妹更與老沒有血緣干系,，可這些年來，老為這個(gè)家窮盡心血，一片慈愛純?nèi)环胃?。而姨母呢，她和母親同胞所出,，這些年來,，只見她拆盛家墻角，未見她半分關(guān)懷母親,。明知此事駭人聽聞,，依舊還攛掇母親給祖母下藥，更有甚者,，要拉我娘當(dāng)替死鬼,？這是親骨肉會做出來的事么?！?p>　　王老夫人被說的啞口無言,，只得道：“……你姨母也是被逼無奈，急瘋了才拉上你娘的,?！?p>　　長柏輕曬一聲，嘴角流露嘲諷的糊涂：“外祖母是明白人,，何必說糊涂話,。姨母不是急出慌亂才如此。而是一開始,，她就預(yù)先打好了埋伏,，一旦事發(fā)，叫我娘頂了罪過,?！?p>　　王老夫人心知長柏是自己孫輩中最敏慧聰穎的，這種事如何能瞞過他的眼睛,？辯無可辯,，只能閉上嘴。

　　長柏緩緩道：“姨母這樣歹毒的算計(jì)我娘,，我還能當(dāng)她是骨肉血親么,？是以……”他頓了頓，重重道,，“自今日起,，我等兄妹與康王氏再無半點(diǎn)親緣情分！不論國法家法,，康王氏都必得受懲,！外祖母倘若非要保姨母，對簿公堂罷?！?p>　　王老夫人心直往下墜,，她深知長柏秉性，一旦想定絕難變動(dòng),，心亂如麻間,，她大聲叫道：“好個(gè)孝順的孫兒，開口就要對簿公堂,，你就不管你娘死活了,？”

　　長柏轉(zhuǎn)身對王氏道：“娘，依六妹妹手上的東西來看,，你確是受人欺瞞,，并不知那是毒藥。真見了堂官,，大致是忤逆之罪,，既不會斬首，也不會凌遲,?！?p>　　王氏抽抽嗒嗒道：“……可那活罪也不少呀?！?p>　　長柏絲毫不為所動(dòng),，淡淡道：“娘的確對老不恭，受些活罪,，也是應(yīng)該的,。”

　　王氏一下?lián)湓谧缼咨?，哭的更大聲了,。她還以為兒會拉自己一把，沒想兒心性剛硬如斯,，連自己親娘也一并要罰,。

　　王老夫人氣的胸膛劇烈起伏，連聲冷笑道：“好一個(gè)大義滅親的孝孫,！你娘犯了忤逆大罪,，我倒要看看，你這做兒的又能獨(dú)善其身么,？,！”

　　這句話十分之狠，誰知長柏接下一句就是：“自然不能,。在上我已草擬了一份辭呈,，預(yù)備述職之日便遞上去,。”

　　明蘭心中一緊,，隨即聽見一片抽氣聲,，盛紘驚的直了脖，根根青筋暴起,，王氏瞬即止住哭聲,，愣愣的看著兒。長柏看著王氏,，輕緩的聲音中透著一抹哀慟：“母親做出這等事來，我還有什么臉在官場立足,，開口道德,，閉口忠孝。待這事了了,，我就去請辭,。”

　　屋中靜若落針可聞,，王舅父面露羞慚之色,，不住搖頭嘆氣，王舅母倒似很感動(dòng),，不滿的看了自家婆母一眼,。

　　過了好一會兒，王氏霍的站起,，一把撲到兒身上,，一邊拉扯，一邊連哭帶嚎：“你不能辭官,，不能辭官呀,！……我的好孩，你四歲就啟蒙了,，從南到北,，哪個(gè)先生不夸你聰慧用心，早也用功晚也用功,，不曾輟下一日,！大暑天熱出了痱也不肯多動(dòng)一下，數(shù)九寒天手上長了凍瘡不肯少寫一個(gè)字,，娘心疼的什么似的……十幾年寒窗博得功名,，眼下你前程正好，不能叫娘害了你呀,！”

　　這番話字字慈母心腸,，只聽的人人感慨,，王舅母和劉昆家的轉(zhuǎn)身拭淚，明蘭心頭酸楚,；長柏扶著王氏,，也不禁紅了雙眼。

　　王氏激動(dòng)之,，不顧體面的以袖抹淚,，“都是娘不好，是娘錯(cuò),，是娘黑了心肝,！我去認(rèn)罪，我去伏法……”她對著上首的王老夫人冷笑道,，“從今往后,，母親就只一個(gè)女兒了！既不顧我死活……上公堂就上公堂,，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，我都領(lǐng)了！”

　　王老夫人心頭劇痛,，強(qiáng)自撐住,，對王氏泣道：“你這糊涂東西，你是我十月懷胎生的,，我怎么能不顧你死活,！”

　　王氏冷哼一聲：“娘為了保住姐姐，要挾把事情鬧出去,。連哥哥的官聲,，王家的體面，乃至兩個(gè)侄女在夫家的日,，也全然不顧了,！又何況區(qū)區(qū)一個(gè)我？”

　　聽自己親生女兒出言譏諷,，王老夫人眼前一黑,，幾欲暈倒，拍腿大哭：“難道你們非要我死不可,！叫我給你家老抵命罷,！”

　　長柏扶著王氏坐下，轉(zhuǎn)頭道：“這如何能相提并論,。我家老如今生死不知,，是被惡人算計(jì)毒害，外祖母若有個(gè)閃失,，那是被不孝的姨母氣的,?！?p>　　明蘭低頭拭去眼角的淚珠，嘴角彎起——長兄這輩,，從沒受過情感要挾,，類似于‘你要是敢如何如何，我就去跳河撞墻’的婦女招數(shù),，對他全然木用的,。

　　王老夫人不死心，哭道：“養(yǎng)不教母之過,，我替她死還不成么,。就饒了那糊涂東西罷！”

　　長柏道：“若能替死,，歷朝嚴(yán)禁人鴨,，又所為何來？”

　　王老夫人哀哀哭了半響,，正待再相求，忽聽一聲重重的拍桌,，盛紘滿臉鐵青的站了起來,，沉聲道：“不必多說，康王氏非受懲戒不可,！若岳母非要將事鬧大,，好保全大姨姐一命，那就鬧大罷,。盛家也不是好欺負(fù)的,！”

　　適才妻兒的一番話，他越聽越氣,，臉色一陣青,，一陣紅，黑氣灌滿額頭,。

　　想他這輩本份為官,，誠懇為人，內(nèi)宅基本擺平,，兒女大多出色,，既不盤剝壓榨姓，也不參與黨爭奪嫡,，更不輕易得罪一人,，這么謹(jǐn)慎了幾十年，好容易混到今天,，眼看盛氏興旺可期,，卻出了這么檔事,，要?dú)Я俗钇髦氐拈L仕途，真是可忍孰不可忍,！

　　他招誰惹誰了,？！冤死他了,！這壞事又不是他做的,！

　　“我自問對康家連襟不薄，不論銀錢還是官司,，凡我所能,，無不竭力相助！”盛紘憤然慷慨,，“大姨姐就這般回報(bào)于我,？！我母親不喜她,，她就要?dú)⑽夷感悦?。敢問岳母，大姨姐將盛家?dāng)做什么了,？,！想下毒就下毒，想栽贓就栽贓,，這般肆無忌憚,，打量姓盛的好欺負(fù)么！”

　　王老夫人臉色鐵青,，她這輩還沒被人這么奚落過,，還是被原本最討好孝敬的二女婿。

　　緩口氣,，盛紘?yán)湫Φ溃骸按笠探阌惺褵o恐,，我如今才明白，原來是有岳母擎天護(hù)著,！看來岳母是瞧扁我,！料定我是個(gè)軟弱可欺的，看死盛家門第微薄,，便拿我兒仕途和盛家聲望來威逼,。好好好，你要上公堂便上罷,！”

　　他忽的一指王舅父,，胡須吹的老高，“這么多年來,，大姨姐手上的人命怕不止條兩條,，舅兄替她遮掩了多少,，封了多少人的口。到公堂上咱們一股腦兒攤出來,，我倒要看看,，幾罪并罰，大姨姐還能否保下性命,！”

　　這話一出,，王舅母臉色驟變，用力扯丈夫的擺袖,，做了個(gè)狠狠的眼神,，王舅父汗水涔涔而下。盛紘精滑似琉璃球,，那幾件陰私他雖也幫過幾手,，卻大多是出銀，說好話,，不沾點(diǎn)滴是非,，而自己卻涉入頗深。如果那些陳年往事都抖出來,，不但康王氏要玩完,，怕自己的官位都有麻煩。想及此處,，他趕緊去看王老夫人：“娘……”

　　王老夫人豈能看不出兒滿眼的祈求,，她心頭冰涼悲哀,，頹然往后靠倒,，扶著椅的雙臂劇烈發(fā)抖，話說到這份上再無可說,，至此一敗涂地,。

　　明蘭暗暗觀察她的神色，知道這老人心中已舉了白旗,，不由得暗暗高興,。

　　——她在看旁人，顧廷燁卻始終在看她,，細(xì)細(xì)留意著她的一蹙一泣,，一笑一泣。

　　這時(shí),，外頭匆匆忙忙的跑進(jìn)來一個(gè)媳婦,，明蘭微訝：“翠屏，你怎么來了,？”

　　翠屏歡喜的滿臉是淚,，噗通跪倒：“老醒了,！……房媽媽叫我趕緊來稟報(bào)，老醒了,！”

　　這話便如晴天響了淚,，眾人倏然站起——

　　盛紘大大松了口氣：不用丁憂了。

　　王氏渾身發(fā)軟：不用殺頭凌遲了,。

　　王老夫人從椅里直起背來：至少不用賠命了,。

　　明蘭笑的哭起來，雙手合十朝天上用力拜了好幾下在,，嘴里念念有詞：謝謝老天爺,，如來佛祖，還有觀音菩薩,，我以后一定多吃蔬菜,，不挑食！不吃活宰的……蹄髈也不吃了,！

　　站在身邊的顧廷燁：……

　　滿屋只有一人例外,。

　　長柏依舊面無表情，見桌上沒有空的茶碗,，就拎起茶壺,，直接對嘴灌了一大口——快馬趕來，繼而吵架,，直渴的嗓冒煙……死罪免了,，活罪該怎么量刑呢。

　　兩年多來斷姓官司,，這縣爺也不是白當(dāng)?shù)?；放下茶壺，他很快有了主?