一群人將王碟他們圍住,，語氣不善,，知道他們是外來的人，想著要將他們趕出去,，但又后怕他們已經(jīng)進(jìn)來了寺廟,，又怎能隨意離開陵縣。倘若將他們留在陵縣,，又有什么意義,？
直到一位太醫(yī)手里拿著藥罐子路過,，發(fā)現(xiàn)是王碟后，匆忙上前,，尊敬不已,，作揖行禮：”王少爺，您來了……“
王碟認(rèn)出林太醫(yī),，伸手扶住他,；想起自己兒時(shí)生病時(shí)，還曾受他醫(yī)治,。與他說明情況后,，林太醫(yī)與眾人解釋了王碟的來意以及他的聰慧，他蒼老的面貌露出笑,，嘴里念著：”您來了就好,，這陵縣有您的福澤庇佑，這疫病定能得到法子治理,?！?p> 好不容易人群散去，林太醫(yī)將王碟他們帶到偏院,，往他們的身上用柳枝條沾撒藥水,，稱是隔絕病氣。
林太醫(yī)桌上鋪著陳年的醫(yī)術(shù)手冊,，手上還沾染著藥草碎屑,；他面露難色：”王少爺，您還不知,，這瘟疫的難處,。“
”怎么說,？“王碟問,。
”在此數(shù)月，我翻閱古籍醫(yī)術(shù),，都沒有這種相關(guān)病癥的記載,。人人稱這是瘟疫，但其實(shí)不是,。
民病皆肢節(jié)痛,、頭目痛，伏熱內(nèi)煩,，咽喉干引飲。不會(huì)有性命之憂,，甚至不會(huì)傳染他人,；只是久病成疾,，面色慘敗，恰如瀕死,?！?p> ”不會(huì)傳人？那為何陵縣的人閉門不出,，且感染人數(shù)增加,？“
“百姓不知此病怪異，只管它無法救治,，猶如活死人一般,。自當(dāng)是什么重癥，至于為何患者越來越多,，正是我疑惑之處,。那些小兵，就是剛剛圍著你們的人,?！傲痔t(yī)提起剛剛質(zhì)問王碟的那青年。
”他妹妹數(shù)月前有了癥狀,，鄰居便趕著他將妹妹送來這里,。他將妹妹送來了，自己也留在了這里,。每日貼身照顧,，你看他，不是好好的,，什么事也沒有,？“
”你可查過他的身體，有何特殊的,？是否是因?yàn)槭巧倌陱?qiáng)碩,？“王碟猜想。
林太醫(yī)搖了搖頭,，”并無特殊之處,，這里除了這幾個(gè)小輩軍士自愿留在這里照顧病重者，原先還有幾個(gè)老太太,，后來病了兩個(gè),；現(xiàn)在只有一個(gè)婆婆還在?！?p> ”那病者都有誰,？“周秉文在一旁問到。
”男女老少，富貴貧賤者皆有之,。先前的跑了的縣長,，還留了一個(gè)小妾，染了這病,，就留在這里了,。“
”最先染病的聽說是一個(gè)獵戶,？“王碟露出難色,，感受到這病的棘手。
”是,，他人在西面的房間,。只是已經(jīng)完全不能說話了，身體枯槁,，瘦削無比,。“
”我們能不能去看看他,？“王碟開口,。
林太醫(yī)點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著他們往西邊的房間走去,。
”這里住的都是最早一批染病的人,，現(xiàn)在的樣子恐怕有些嚇人，王少爺做好準(zhǔn)備,?！傲痔t(yī)的手搭在門把手上，緩緩打開木門,。
門打開后,，里面似乎透著些霉氣與寒意，點(diǎn)著三兩盞燭火,，地上潦草地鋪著草席,，縫隙不大，幾乎是手臂挨著手臂,，大約有十幾個(gè)人橫豎著躺在地面上,，身上蓋著棉被，臉色遮著面罩,。面色慘白,，比之前見到的人更甚的模樣，雙目幾乎要脫框,，額上皮膚松垮,，青色與紫色的筋脈縱橫,。衣袖下的手臂也瘦的露骨，真像極了垂老瀕死之人,。
李青第一次見這場面,，看一眼便覺得嚇人，到一邊作嘔,。
”他們這樣還活著？“周秉文問,。
”是的,，尚有呼吸，喂藥也能喝得下去,?！傲痔t(yī)走近，從旁邊的桌子上拿了一只盛水的碗,，俯身送到一位女子口中,，那人也能慢慢喝下。只是雙目無神,，空洞地眨著,，身體也沒有其他反應(yīng)。
”這病實(shí)在古怪,?！爸鼙恼粗@里的人,。
“是啊,，我也頭一次見到這種現(xiàn)象。不知如何是好,，只能研制出一些有抑制作用的藥,，難以徹底根治?！绷痔t(yī)低下頭,，無奈搖頭。
王碟緊鎖眉頭,，目不暇視,，看著地上的活死人般模樣的人，凝重道：“恐怕,，這不是病……”
“是毒,。”阿月接上話,，兩人對視,，王碟眼里難得露出又驚又喜的神情,。喜在于有人直接肯定了他心中的猜疑，驚在于阿月能這么平淡認(rèn)真地說出口,。
阿月的神情無比認(rèn)真,，一個(gè)小女子見了這場景，沒有想李青那樣不適惡心或則害怕逃離,，反而淡定站在這里,，聽了這么久王碟他們的談?wù)摗Ｔ谧詈蟮贸鲞@是毒不是病的結(jié)論,，連太醫(yī)都沒有看出來的癥狀,，她卻判定了。
三個(gè)人的目光聚在她身上,。阿月沒有慌張,，卻攥緊了拳頭在身側(cè)。嘴唇微微發(fā)顫開口：“他們的樣子,，我見過相像的,，在北境?！?p> 話一出,，王碟周秉文變了臉色，“北境,？,！你確定是在北境？”周秉文先是難以置信,，脫口而出,，
接著，阿月對上王碟的眼,，莊重點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“你在北境何處見過，何處相像?“王碟眼里似有急切,，但說出的話卻冷靜無比,。
”是鄰家的大老爺，有一天忽然就這樣了,，請了許多大夫都看不好,。最后看了巫醫(yī)，說是被下了毒,。他就是這般,，突然衰老，不能行動(dòng),，臥床不起,，意識(shí)不清,。只是沒有這般青筋?！卑⒃率种钢厣先说念~頭,。
“那后來可被醫(yī)好了？”
阿月喉嚨里似有哽咽,，她緊緊攥著衣角,，搖了搖頭：“這是慢毒，雖不至死,，但長期以往,，便救不回來了?！?p> “那意思是，這里的人,，也是長期被投毒的了,。”王碟打量著屋內(nèi)地上的人,。
“若是短期內(nèi),，還能救？”周秉文抓住關(guān)鍵,。
“是,，要去找巫醫(yī)。北境的巫醫(yī),，他們管這叫干毒,，日積月累成為干尸之毒?！卑⒃马珡?fù)雜,。
“陵縣內(nèi)定藏著北境之人?！蓖醯呓輧?nèi),，環(huán)繞著那些人，看著他們的穿著,。
“你說,，這里男女老少，貧賤富貴之人皆有干毒,？”周秉文問林太醫(yī),。
“是?！?p> “到底是什么方式,？才會(huì)如此廣泛,，長期密集地下毒?“周秉文向外看著寺廟的人，就這么幾個(gè)小兵來往,，并無外人,，何況陵縣的城門外人難以進(jìn)入。他在內(nèi)心試想各種情況,。
直到目光瞟到阿月肩上挎著的番薯布袋,，他忽然想起來了什么。他問林太醫(yī)：”這里的人困于陵縣,，病者居多,，何以為食？“
林太醫(yī)沉思回想了一會(huì),，回答：”皇城會(huì)定期送來吃食,，縣中也有人自家耕種?！?p> “吃的都是些什么東西,？”
“那些家里還有人的，就吃自己種的蔬菜米飯,；而沒有能力的就靠皇城里送來的干糧,，應(yīng)季變換；最近送來的是番薯和蘿卜,。
”林太醫(yī)你也是吃這些嗎,？”周秉文追問。
林太醫(yī)難得不好意思,，“我是太醫(yī),，官銜在身，每日吃的要好一些,?！罢f完，訕訕低下頭,。
”那他們呢,？“周秉文指著園中的一個(gè)小兵。
”他們吃的更不好了,，食物有限,，他們只是隨便喝些混米粥，將分來的食物都給了病重的家人,?！?p> ”那你覺得，會(huì)不會(huì)是這些番薯的問題,？“周秉文將阿月身上的番薯袋子扯下,，遞到林太醫(yī)跟前,。