乾元殿內(nèi),，太子將錦盒呈給元和帝,，元和帝并未急著打開(kāi),，而是問(wèn)太子,，“你見(jiàn)到淑妃了,？”

　　太子點(diǎn)頭,。

　　元和帝神情平靜,，不辨喜怒,，“她說(shuō)是要替弟受過(guò),，讓朕饒恕桂之堯妻兒,。”他看向太子，“你覺(jué)得朕該怎么做,？”

　　太子沉眉斂目,，鎮(zhèn)靜從容道：“淑妃乃后宮妃嬪，桂之堯是大宴的罪臣,，僅憑父皇做主,，兒臣不敢干涉?！?p>　　元和帝瞥了一眼長(zhǎng)子,，自解除思過(guò)以來(lái)，原本黝黑的膚色逐漸變成了麥色,，眉眼間與他皇祖父越發(fā)相像,。

　　不得不說(shuō)，他這個(gè)兒子是溫和的,，卻也是鋒利的,。

　　嘴里說(shuō)著不敢干涉君王的抉擇，卻事先點(diǎn)中了要害,，斷絕了他徇私的念頭,。淑妃是他的妃子，歷來(lái)就有后宮不得干政的規(guī)矩,。

　　桂之堯罪大惡極,，私設(shè)煤礦，貪腐稅糧,，草菅人命,，結(jié)黨營(yíng)私，這一樁樁一件件都是殺頭的大罪,。淑妃哭訴其妻兒無(wú)辜,，他們就真的無(wú)辜嗎？

　　桂之堯貪腐來(lái)的銀錢(qián),，其妻兒就不曾享用過(guò),？作為他的枕邊人，他的妻子就當(dāng)真絲毫不知丈夫作為,？

　　還有武安侯府，武安侯雖與桂之堯一房分了家,，難道就沒(méi)有沾惹任何好處,？只不過(guò)武安侯狡猾，沒(méi)留下把柄罷了,。

　　元和帝心思翻涌,，對(duì)桂之堯家眷的處置有了決斷。

　　這時(shí)有內(nèi)侍前來(lái)稟報(bào),，“陛下,，武安侯來(lái)了,，正跪在店外請(qǐng)罪?！?p>　　元和帝拿著御筆的手一頓,，接著看向太子，太子上前兩步,，“父皇還是仔細(xì)看過(guò)錦盒里的東西再說(shuō)吧,。”

　　到了這時(shí),，太子能肯定的是,，他這父皇絕對(duì)沒(méi)有想到，桂之堯會(huì)與當(dāng)年的交趾殿垮塌扯上關(guān)系,。他也沒(méi)有直接亮出這一罪證,，因?yàn)樗诘纫粋€(gè)契機(jī)。

　　這個(gè)契機(jī)就是武安侯入宮請(qǐng)罪,。

　　元和帝打開(kāi)錦盒,，里面裝著桂之堯的認(rèn)罪書(shū)、河西貪腐案罪證以及相關(guān)官員名冊(cè),，翻到最后,，一本看著十分普通的賬本出現(xiàn)在他眼前。

　　元和帝將賬本抽了出來(lái),，翻開(kāi)一看,，上面的名目和銀兩數(shù)額十分眼熟，回想片刻后猛地合上賬本,，怒道：“桂賊好大的膽子,，萬(wàn)死難贖其罪?！?p>　　怒火之下,，元和帝下了一道震驚朝野內(nèi)外的圣旨。

　　“圣諭：茲有桂之堯不法祖德,，不遵朕言,，不修德行，屢犯國(guó)法,，狂悖猖獗,、十惡不赦！雖已伏法認(rèn)罪,，但其妻兒死罪可免,，活罪難逃。男丁流放漠北，女眷投入教坊司,，大赦亦不得赦免,。即日?qǐng)?zhí)行，不得延誤,！”

　　元和帝這道圣旨猶如晴天驚雷,，淑妃和武安侯相視一眼，淑妃臉上是不敢置信與慌亂失措,，武安侯則面露悲痛,。

　　淑妃掙扎著起身進(jìn)殿，卻被武安侯一把拉住,，“別去,。”

　　他深吸了一口氣,，“圣意已決,，不要再做徒勞無(wú)功的事情?！?p>　　淑妃怔怔的望著他,，眼淚順著臉頰落了下來(lái)。

　　這時(shí)她的耳邊響起一道尖利的聲音,，“淑妃娘娘,，圣上體諒您身子羸弱，然您安心待在福寧宮休養(yǎng),，不要理會(huì)外間事宜,。”

　　聽(tīng)到這樣的旨意,，淑妃全身沒(méi)了力氣,，淚眼婆娑地望向殿內(nèi)，過(guò)了許久才道：“臣妾遵旨,?！?p>　　她話音落下，很快便有幾個(gè)高大的內(nèi)侍抬著步攆過(guò)來(lái),，淑妃被攙扶著坐上了步攆,，此刻她臉色蒼白，淚痕斑駁,，一身素白衣裙襯得她十分單薄,，看起來(lái)的確有些羸弱。

　　武安侯目送妹妹遠(yuǎn)去后,，依舊端端正正跪著，幼弟罪名已定，求情已是無(wú)用,。

　　武安侯府與桂家二房同氣連枝,，哪能全身而退，勢(shì)必要脫一層皮才能讓君王息怒,。

　　武安侯在乾元殿外跪了一天一夜才得到元和帝的召見(jiàn),，不知他與元和帝說(shuō)了什么，從乾元殿出來(lái)后倒地不起,，在家里休養(yǎng)了足足三日才恢復(fù)過(guò)來(lái),。

　　也就是從那一日起，世襲罔替的武安侯府,，變成了三世而斬的普通侯府,。此外，還要奉上半數(shù)家財(cái)添補(bǔ)桂之堯貪墨的大窟窿,。

　　淑妃和乾王也受到了牽連,，淑妃被褫奪了封號(hào)，乾王則被斥責(zé)在家思過(guò)半年,。

　　------------

　　樂(lè)安坊,，燕家

　　在大理寺腳不沾地的忙了大半個(gè)月，待桂賊一黨的處決下來(lái)后,，燕厲才有時(shí)間回家,。

　　回家第一件事就是去給母親燕老太太請(qǐng)安，他去的時(shí)候,，燕老太太正好要用午食,，姨娘令氏正站在一旁服侍。

　　瞧見(jiàn)燕厲回來(lái),，燕老太太與令氏均十分開(kāi)心,，尤其是令氏，清亮含情的眸子就跟粘在燕厲身上了一般,。

　　這一幕落在燕老太太的眼里,，她斜睨了令氏一眼，心中冷笑,，面上卻絲毫不顯,。

　　她拉著燕厲問(wèn)道：“我的兒，此去梧州你可拜見(jiàn)過(guò)戚家的叔伯了,，他們對(duì)你可還滿意,？”

　　燕厲笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　燕老太太道：“既然如此,，我明日便去拜會(huì)戚太太,，與她商議你和戚姑娘的婚期,。”

　　聽(tīng)到婚期兩個(gè)字,，令氏的臉上多了一絲驚慌,，連忙看向燕厲。只見(jiàn)燕厲皺著眉頭,，并未立即應(yīng)下,。

　　令氏見(jiàn)狀，心下稍安,。

　　可她還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)心,，就聽(tīng)燕厲道：“娘，您腿腳不便就不要折騰了,，還是兒子親自上門(mén)與戚太太說(shuō)吧,。”

　　“那怎么能行,?！毖嗬咸荒樥J(rèn)真道：“這是咱們燕家和戚家的大事，娘還在呢,，怎么能讓你自個(gè)兒去,。”

　　她拍了拍兒子的手,，“一會(huì)兒我就讓人去備禮送帖子,，明日咱們娘倆一起去戚家?！?p>　　燕厲向來(lái)孝順,，燕老太太心意已定，他便不會(huì)反對(duì),。

　　用完午食后,，燕老太太屏退下人欲與兒子說(shuō)說(shuō)話，余光瞥見(jiàn)令氏還站著,，拉長(zhǎng)臉道：“還杵在哪里干什么,？”

　　令氏眼眶一下子紅了，咬著唇可憐兮兮的看向燕厲,。燕老太太最厭煩她這副模樣,，沉聲道：“怎么，我已經(jīng)使不動(dòng)你了,？”

　　燕厲看了她一眼,，“你先出去吧?！?p>　　令氏眼里立刻氤氳出一層霧氣,，“爺,，我...”囁嚅了半天，腳下沒(méi)有任何動(dòng)靜,。

　　燕老太太臉色越來(lái)越難看,，燕厲再次看向令氏,，“你先出去,。”

　　令氏無(wú)法,，只得依依不舍的離開(kāi),。

　　她走后，燕老太太狠狠瞪了兒子一眼,，“你瞧瞧,，就這么個(gè)玩意兒非得留在咱們家，見(jiàn)天擺出一副柔弱的樣子,，外面那些不知情的人還總傳我磋磨她,。”

　　不說(shuō)還好,，越說(shuō)就越來(lái)氣,，“你到底怎么想的，眼看著就要娶媳婦兒了,，還打算將她留在燕家,？”

　　“娘，除了燕家,，她再無(wú)別處可去,。”

　　“那就給她賃個(gè)小院兒,，再買(mǎi)兩個(gè)丫鬟婆子伺候著,，反正別讓她在我眼皮子底下晃悠?！?