在賀蘭山及陰山以北,，分布著廣袤的草原、湖泊及大片的戈壁荒原,。
那里生活著無數(shù)草原人,，他們組成了龐大的北戎游牧部落，龍興二年,，北戎部落中最強(qiáng)大的一支回紇部開始東進(jìn),，經(jīng)木蘭圍場以北的草原，侵入云州的遼東地區(qū),，這次入侵不同于以往的劫掠,，他們攻克了遼東諸郡的所有城池，并在高大的城池中度過了有生以來最溫暖愜意的冬季,。
回紇部主力雖然離開了漠北草原,，但他們在最豐美的漠北核心領(lǐng)地中，依然留下了二十余萬的部眾守衛(wèi),，而且原先遠(yuǎn)在阿爾泰山西部的韃靼人,，在得知回紇部東去后，也開始翻過阿爾泰山脈,，逐步向東南部的草原遷徙,，填補(bǔ)了因?yàn)榛丶v部東進(jìn)留下的大片草場。
雖然落后的冶金技藝讓他們的武器極為落后,，但廣闊的草原,，還是將他們訓(xùn)練成了最優(yōu)秀的輕騎兵，北戎部落自上古時(shí)代就與中原漢人比鄰而居,，數(shù)千年來,，兩方時(shí)常為了草場及其他資源爭戰(zhàn)不休，其間無數(shù)次的大戰(zhàn)中，北戎部落憑借強(qiáng)大的騎兵,，讓中原漢人損失慘重。
直至前秦始皇帝橫掃六合,，以百戰(zhàn)虎狼之師逐步將北戎部落向北方驅(qū)趕,，并在北方邊境修建長墻及無數(shù)烽燧營壘，屯駐強(qiáng)軍,，時(shí)刻監(jiān)視這些驕傲不遜的草原人,。
后來前漢武帝領(lǐng)軍北伐十余次，經(jīng)過幾次大的戰(zhàn)役才徹底擊垮了草原上的北戎部落,，此后的幾百年間草原人再也無力與強(qiáng)大的中原王朝爭鋒,，但隨著王朝的更迭，每逢亂世北戎部落就會(huì)越過長墻侵入中原,，燒殺劫掠,，屠戮漢人。
歷史總是驚人地相似,，隨著大周王朝的衰弱,，北戎部落再次越過長墻入侵中原，并開始逐步蠶食王朝的邊疆領(lǐng)地,，遼東諸郡也正是因此而丟失,，中原王朝必須給予草原人狠狠地教訓(xùn)才能抑制他們的貪婪，如果中原王朝熟視無睹,，那么下一步草原人就會(huì)越過山海關(guān),，殺入中原腹地。
龍興四年立夏
云州平原城外
揚(yáng)州軍渡過靈水三日后,，到達(dá)了平原城,，大軍在城西安營扎寨，月余的行軍使得全軍上下都極為疲倦,，六月的陽光也開始發(fā)揮威力,，周圍的空氣都躁動(dòng)起來，戰(zhàn)旗無力地垂在旗桿下,，沒有一絲風(fēng),，南方的軍士雖然愛不怕熱，但北方的干燥讓這些南方軍士極不適應(yīng),，流鼻血在軍中并不少見,，這都在消磨這支大軍的士氣。軍士們都躺在營帳的陰涼處,，不時(shí)拿起水袋潤一潤干裂的嘴唇,。
平原城距離云州治所平城還有八百多里，好在后面一路地勢都較為平坦，大軍能在六月底前能抵達(dá)平城,，到時(shí)休整好后才會(huì)兵出山海關(guān),，估摸著要到七月中旬前后才能進(jìn)軍遼東。
此時(shí)在平原城內(nèi)東大街,，一處警備森嚴(yán)的宅邸中,，揚(yáng)州軍主帥、誠王世子李坤正平躺在一座湖心涼亭中的藤椅上,，高高翹起放在軟凳上的雙腳,，自然有美姬那白玉般的小手來活血化瘀，這消去世子殿下的舟車勞頓,，讓他渾身舒坦不已,。
誠王世子李坤一邊享受著美姬的安慰，一邊愜意地吃著冰鎮(zhèn)的西瓜,，在藤椅一側(cè)就放著一塊三尺見方的大冰塊,，上面已經(jīng)放著各類水果，雖然當(dāng)下靈水以北的西瓜還未成熟,，但世子李坤說想吃,，那自然就必須弄來，這些西瓜就是特地從嶺南運(yùn)來的,，為以最快的速度送到平原城,，甚至調(diào)用海城水軍的一艘戰(zhàn)艦，走海路運(yùn)到了平原城,，沒人會(huì)在意為了這些運(yùn)送西瓜,，花費(fèi)了數(shù)萬兩白銀，因?yàn)橹灰雷娱_心,，其他什么都不重要,。
“世子殿下，大軍已在平原歇息數(shù)日了,，”一名身著灰衣的中年人語氣平淡地提醒道,，“應(yīng)盡快趕往平城匯合大軍?！?p> 藤椅上的李坤眼中閃現(xiàn)一絲不快,，旋即掩去轉(zhuǎn)而笑道：“不急，大軍一路從揚(yáng)州行軍千里趕到此地,，已然疲憊不堪,，多歇息幾日方能恢復(fù)元?dú)饴铩,！?p> “世子殿下只有盡快平定遼東,，方能返回杭州。”中年人目不斜視依然平淡道：“杭州傳來消息,，說陛下的通風(fēng)最近似乎又重了些,。”
聞言,，李坤雙目急轉(zhuǎn)忙做起身子道：“當(dāng)真~~那勞煩先生先去軍中安排,，明日大軍繼續(xù)北上。此時(shí)正當(dāng)為陛下解憂,。”
被稱呼為軍師的灰衣中年人,，拱手道：“那屬下先行安排,。”說完,，轉(zhuǎn)身邁著四平八穩(wěn)的步子離開了涼亭,。
看著中年人消失在步道的盡頭，李坤的笑容瞬間消失,，開始沉思起來,。
“主子，這敖介也太把自己當(dāng)一回事了,，處處給主子不痛快,。”李坤身后一身近侍打扮的白凈書童狠聲道,；“主子您休息幾日又何妨,。”
“閉嘴,！”李坤滿面怒容低聲喝到,。
那白凈小生見自家主子發(fā)火，忙跪地謝罪道：
“主子,，是小的多嘴,，沖撞了主子?！闭f完,，不住地磕頭謝罪。
李坤嘆了口氣,，沉聲道：“別謝罪了,，起來吧?！?p> 那小廝顫顫巍巍地起了身子,，額頭上已經(jīng)一片烏青，面上滿是委屈之色。
見狀,，李坤沉聲安慰道：“連重,，你小子跟隨我多年了，難道還不了解我的脾氣,？,！”頓了頓，又語重心長地說道：“敖先生可是父王親選輔助本世子的重要謀臣,，光宗德信三年先生就已高中進(jìn)士,，你小子可知道進(jìn)士中榜那年先生多大？”
小廝連重摸了一把眼淚,，輕聲回道：“小的不知,。”
“二十一,，知道嗎,？二十一歲就高中進(jìn)士?！崩罾さ难哉Z中滿是欽佩,，“父王后來得知，當(dāng)年若不是監(jiān)考官徇私舞弊,，先生定然位列前三名,，要知道敖先生只是蘭陵楊閥的旁支，并非名門,?！?p> “所以，敖先生是真正有本事的人,，本公子欲成大事就需要這樣的人來輔助,。你小子頂多也就一弄臣，吃喝玩樂敖先生或許遠(yuǎn)不如你,，但謀定千里,，你拍馬一輩子都趕不上敖先生，懂了嗎?”
被自己主子一頓訓(xùn)斥后,，連重忙點(diǎn)頭稱是,，作為跟隨李坤十余年的心腹，他知道世子殿下雖然看起來有些玩世不恭,，但在事關(guān)大業(yè)時(shí)也是非常有主見的,。今日自己的話的確是越界了。
見連重的神情乖巧,，李坤也就不愿再多說,，起身走出了涼亭,，一陣風(fēng)吹散了悶熱的空氣，涼涼的感覺,，李坤抬眼看向東南方,，就這一會(huì)，那邊已經(jīng)涌來一團(tuán)烏云,，其間夾雜著閃電的光芒,，也不知道是不是孕育著一場雷電交加的大雨。
“看來,！要變天了,。”李坤背著手轉(zhuǎn)身離開了湖心涼亭,，只余下那大冰塊和些許水果,，融化的冰水已經(jīng)在涼亭的地磚上印出一大塊水漬，一陣風(fēng)吹來波紋陣陣,，化不開，也消不盡,。