龍興四年夏
自從李式被父親誠王委任為云州大都督以來,，他便在云州勵(lì)精圖治,、潛心經(jīng)營,。
一方面他加緊訓(xùn)練精兵,，清剿匪患,，保境安民,，并在康城至澤州府一線建立無數(shù)營壘要塞,，與靈州軍長期對峙,，以確保云州的安全,。
另一方面,，他積極安撫流民,、鼓勵(lì)耕種、與民休養(yǎng),；在面對云州的各大門閥豪族時(shí),，李式分而治之,，借助自身背景,，對聽從揚(yáng)州軍的門閥禮遇有加,，對那些小動作不斷的門閥則以予以壓制，以維持整個(gè)云州的穩(wěn)定,，并不斷征辟各郡的名士及能人為已所用,，不斷擴(kuò)充自身的實(shí)力。
短短兩年時(shí)間，云州在李式的治理下,，基本讓各郡的匪患絕盡,，大多百姓也不再流離失所，之前因?yàn)閼?zhàn)亂而大量荒廢的農(nóng)田,，也都重新開始耕種,，整個(gè)云州逐漸進(jìn)入一個(gè)相對穩(wěn)定的發(fā)展時(shí)期。
不過即便如此,，云州依然存在大量門閥豪族通過兼并土地,，殘酷壓榨百姓的情況,，雖然李式曾建議父親強(qiáng)力清理云州門閥勢力，以平緩云州各地門閥與百姓的緊張關(guān)系,。
但作為揚(yáng)州門閥出身的誠王李亨并不同意，因?yàn)闂铋y的立業(yè)之本就是依靠各地的門閥勢力,，若行此事則牽一發(fā)而動全身,，不可不慎重,。在沒有萬全的準(zhǔn)備之前,，誠王李亨并不愿意或者說是不敢去捅這個(gè)馬蜂窩,。要知道這些年揚(yáng)閥之所以能如此迅速地壯大起來,，其背后離不開各地門閥豪族的大力支持,。
此事最后也只能不了了之,。
平城東部的寧河縣，此地距離西距平城四十余里,，北距山海關(guān)二百余里，是平城東部的重要門戶,，也是關(guān)內(nèi)前往遼東的必經(jīng)之地,，所以李坤便將此地，作為江南大營與云州各部的集結(jié)之地,。
在揚(yáng)州軍到來之前,，此地已經(jīng)匯集從云州各地及西部靈州防線抽調(diào)的二十萬人馬，他們將與世子李坤所帶領(lǐng)的十萬揚(yáng)州軍匯合,，其中云州軍團(tuán)有十萬步軍（五萬是原云州衛(wèi)卒改編而來）及十萬云州鐵騎,，步軍主將是誠王二子李式的心腹韓炎，他也是揚(yáng)州軍的一員宿將,。
十萬云州騎軍的主將正是原云州降將郭宏,，現(xiàn)在已被封為騎兵大將軍，官居正三品的實(shí)權(quán)武將,，而遼東之地本就是他的老家,，這些年一直惦記著出關(guān)打回家鄉(xiāng)，如今數(shù)十萬大軍齊聚他也是意氣風(fēng)發(fā),。
在通常情況下,，按照行軍操典的規(guī)定，在互不統(tǒng)屬的大軍團(tuán)需要互相配合作戰(zhàn)時(shí),，為了便于主帥與其他將領(lǐng)間熟悉彼此戰(zhàn)術(shù)思想,，同時(shí)也需讓各部大軍一起統(tǒng)整統(tǒng)訓(xùn)。一般大軍都需合練至少半月時(shí)間,，以提高整體配合的默契度，但因主帥李坤急于出兵,，故各軍團(tuán)只合練了五日,，之后就要北上遼東。
此次遼東戰(zhàn)事,，按照父親誠王的意思,，這次討伐回紇部是世子李坤領(lǐng)軍為帥，李式不必領(lǐng)軍出征，只要做好后勤糧草等輜重的運(yùn)送事務(wù)即可,，本來這次遼東戰(zhàn)事,，就是誠王李亨給自己長子李坤積累軍中資歷，讓他樹立軍中威望的一個(gè)手段而已,，自然不能讓軍事能力出眾的李式,，去搶了他大哥的風(fēng)頭。
李式也深知父王的用意,，干脆以公務(wù)繁忙為由,，也不去寧海見大哥李坤，便讓郭宏及韓炎領(lǐng)大軍前來匯合,，李坤自然也樂得如此,。
七月初三十萬大軍在海寧稍作休整合練后，后便從海寧北上前往山海關(guān),，相比之前北上的十萬大軍,，此時(shí)揚(yáng)州軍的軍勢極盛，綿延數(shù)十里,，旌旗似云,，刀槍如林,，步軍一個(gè)方陣接著一個(gè)方陣,，騎軍一個(gè)大隊(duì)連著一個(gè)大隊(duì)，大軍浩浩蕩蕩向北而去,，揚(yáng)州軍的這次北征也是自景福北征以來,，中原王朝對回紇部發(fā)動最大的一次征伐。
而遠(yuǎn)在遼東的回紇部首領(lǐng),，也早就收到了揚(yáng)州軍即將進(jìn)軍遼東的情報(bào),。
早在龍興二年，在譚朗幫助下回紇部就建立了自己的諜報(bào)機(jī)構(gòu),，他們用大量金錢收買漢人中的部分商人,，以及部分對楊閥不滿的豪族門閥，逐步組建了一個(gè)頗具規(guī)模的情報(bào)網(wǎng),，雖然無法與墨云軒及暗衛(wèi)這類頂尖的諜報(bào)機(jī)構(gòu)相提并論,，但在譚朗的精心運(yùn)作下，還是完成了對云州大部的布局與諜報(bào)刺探,，所以當(dāng)六月初揚(yáng)州軍渡過靈水后,，回紇部就很快得到了消息。
在收到揚(yáng)州軍北上討伐的情報(bào)后,，回紇內(nèi)部面對揚(yáng)閥的軍事行動就分成了兩派,，一派是主張撤回漠北草原的保守派,，另一派則不想舍棄遼東這塊豐饒的領(lǐng)地，要跟揚(yáng)州軍大戰(zhàn)一場的主戰(zhàn)派,。
兩派為到底是該進(jìn)還是該退,，爭論不休，后面隨著獲得情報(bào)越來越詳細(xì),，面對揚(yáng)州軍的強(qiáng)大軍力,，慢慢地主張退回草原的保守派，漸漸占據(jù)了多數(shù),。
草原人的內(nèi)部有這種爭執(zhí)與內(nèi)心的波動,，還要感謝漢人的老祖宗們，自從草原人被前漢武帝發(fā)動的數(shù)次北伐之戰(zhàn)后,，就被徹底打斷了脊梁,，此后數(shù)百年來每每與中原漢人展開大戰(zhàn)，草原人大多是大敗虧輸,。不說遠(yuǎn)的,，最近的就是發(fā)生景福二年的靈州之亂,，回紇部大軍在此役中就被云州鐵騎大敗,，損失極為慘重，甚至差點(diǎn)都動搖了阿史那步綽的可汗之位,。
中原漢人的鐵血?dú)⒎ソo草原人內(nèi)心之中,，已經(jīng)留下了巨大的陰影，在這些草原部落的大小首領(lǐng)及貴族祭司們看來,，回紇部落在漢人邊境打打秋風(fēng),，弄點(diǎn)油水就跑才是最好的戰(zhàn)略，要想正面對抗強(qiáng)大的漢人大軍,，那是吃力不討好的事情,，弄不好還會搭上自己的老命。
所以保守派都主張避開揚(yáng)州大軍的鋒芒,，先回草原享用豐美的草場及羊群,，等冬天來了再來劫掠一番，畢竟在占領(lǐng)遼東之后,，他們已經(jīng)搜刮到了數(shù)不盡的財(cái)富,，足夠自己享用很多年，何必冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn),，跟漢人大軍正面死磕,。
而主戰(zhàn)派則多是草原各部的青壯將領(lǐng)，他們渴望戰(zhàn)功,，渴望恢復(fù)先祖的榮光,，也渴望獲得更多的領(lǐng)地,，他們自詡為草原上最強(qiáng)大的勇士，若是背對敵人不戰(zhàn)而逃,，在他們看來是極為可恥的行為,，死后靈魂都無法進(jìn)入長生天，不過這些青年將領(lǐng)的權(quán)勢,，卻遠(yuǎn)不如各個(gè)部落的大小首領(lǐng)及貴族祭祀們,，議政時(shí)處于明顯的弱勢。
隨著揚(yáng)州軍不斷北上,，兩派的爭論也更加激烈,。
當(dāng)六月下旬，回紇部得到了揚(yáng)州軍三十萬大軍在寧海會合的消息后,，兩派的爭論也到了到達(dá)了頂峰,，作為可汗阿史那步綽也明白：必須要做出決斷了。