次日寅時，天剛破曉,，空中依舊散落著殘星閃爍,。
厚重的城門隨著吱呀聲被推開，入口兩側(cè)是手持紙筆的署吏們,，許是剛過完休沐換班的原因,，大伙懶散散的查驗著通關(guān)文牒和貨物。
這顯得夾在他們中間那張冷臉,，與眾人有些細(xì)微的生分,。
“來來來，就你趕緊的,?！眴萄b混在署吏們中的徐覆，似被微弱的晨光刺的張不開眼,，不耐煩的對其中的商隊招呼,。
這領(lǐng)頭的是位須髯如戟的西商人，穿深藍(lán)布衣面長袍,，長袍肥大袖長,，系著條綢緞做腰帶。他心明眼亮的把度牒,，同一枚邊緣敲得凹凸的碎銀鋌塞到對方手中,。
徐覆打著哈欠掂了掂，隨手塞進(jìn)袖管里：“車?yán)镅b著什么,？”
“都是治跌打損傷的紅景天,?！?p> 西商的地理景象萬千，高原山脈草原連綿,，又兼復(fù)雜多樣的冰川戈壁,。民風(fēng)淳樸彪悍，多為馬背馳騁的游牧民族,。
而紅景天生長在海拔高的寒冷地帶,，正所謂橘生淮南則為橘，爔朝的環(huán)境并不適合此物生長,。
徐覆瞇著眼,，對度牒胡亂的掃視一通，嗓子里含糊的嗯啊幾聲后,，揮蒼蠅般甩著袖,，道：“趕緊走，趕緊走,?！?p> 爔朝與西商兩國最近局勢緊張，他們這些混飯吃的游商,，也早就習(xí)慣了這些個侮辱,。
領(lǐng)頭的收回度牒，招呼著商隊,，慢悠悠的牽起馬匹,，穿過了皇都南邊的防線。
爔朝皇都不似洛國有六朝遺跡,，雖比不上他國翁蔚洇潤的歷史脈絡(luò),，卻也有其獨特的風(fēng)骨特征。
因圣祖白手起家打下這百年江山,，所以百姓也是慕武愛強(qiáng)的,，就連街面鱗次櫛比的建筑，都帶著崢嶸軒峻的雄偉氣勢,。
商隊馬匹脖頸上的銅鈴叮叮作響,，來接引的本地人，用西商語熱情的攀談著,，嘰里咕嚕間偶爾會露出憧憬的笑容,。
許是快到端午，沿路皆有叫賣五彩繩和雄黃酒的商販,。
各種蒸煮食物所產(chǎn)生的水汽彌漫在街巷里,，披著晨霧的行人有匆忙或悠閑的，街上逐漸擦肩接踵人聲鼎沸起來,。
昌華街的九德醫(yī)館前有幾個剛留頭的小丫頭,，正躲在角落里斗草玩。
這載著藥材的商隊,，不過剛從拐彎處露頭,，眼尖的孩子便連忙撇下手中斗斷的青草，扎進(jìn)屋內(nèi)對大人報信,。
“西商蠻子來啦,！”
“茹毛飲血西商蠻，反祖皇,，盜國號,，涂山震怒血檄文?？嘞嗉?，何哀哉，同根萁豆割西東,?！?p> 幾個丫頭舉著肉乎乎的小手，有模有樣的舞著拳,，口中說著童謠,，你追我趕的跑進(jìn)九德醫(yī)館內(nèi)。
街道對面,，琳瑯滿目的小販排成一側(cè),，有些好事的鋪主抻脖瞅著，與旁人聊些有關(guān)國事的閑話,。
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俗話說得好,，有人歡喜有人愁。與這幅眾生悠閑景象不同的是,，擺著樂器地攤的鋪主雖也入了此景中,，但此刻心頭那叫個萬分無奈，要說開張做生意最怕遇見什么人,，除了官大一級壓死人的大老爺們,，還有那些無比難纏的客人們——就比如說這位大哥。
就單說他眼前這位吧,，是自從今早開張起接待的第一個客人,。他擱這墨跡半天也不買東西也就罷了，手里拿著笙卻不知往哪個眼里吹就算了,，還時不時鬼鬼祟祟的往九德醫(yī)館那邊瞟,。
好話說了三千遍，攤主終于忍不住自己的暴脾氣：“哎，我說你這個人怎么回事……”
聽到問話,，徐覆連忙扭回頭安撫對方,，生怕鬧起來惹人注意。小販見他臉色疲倦,，泛紅的眼瞼與黑眼圈簇?fù)碇?，一時竟也不知該說什么。
把笙歸回原位,，徐覆卻依舊磨蹭,，但語氣屬實放緩了不少：“能便宜點不？”
攤主瞪大眼睛,，像要了他老命般,。
徐覆心不在焉的摩挲著樂器，偶爾敷衍攤主的自吹自擂,，嗯啊上兩句,，眼睛卻不離開被自己親手放進(jìn)來的商隊。
忽然,，醫(yī)館門口熱鬧起來,，館內(nèi)的掌事和醫(yī)官們魚貫而出，綠葉捧鮮花般,，簇?fù)碇虚g的老人與少女,。
那位老者穿著蒸栗色的道袍，面中五綹長髯,，發(fā)須皆為灰白,，正是著有鴻篇巨作的張國政。
而旁邊那位松鬢扁髻,，身穿天水碧豎領(lǐng)對襟大袖衫的少女,，卻是老相識——洪清榮。
她正笑著同張國政說著話,，偶有零零碎碎的話音兒飄過來,，都是些讀書論道與賠罪之類的話。
徐覆這邊剛調(diào)整好觀測位置,，那邊洪清榮已經(jīng)把老者送上了馬車,。
“這車貨什么時候訂的？”洪清榮轉(zhuǎn)身欲要離開時,，卻瞥見九德醫(yī)館門前來往卸貨的苦力,。她的印象里，可沒有經(jīng)手過這樣的貨——大批量且種類單調(diào),。
“回三姑娘的話,，這是前月初五訂的貨。”旁邊監(jiān)工的醫(yī)館學(xué)徒見東家發(fā)話,，便忙不迭的趕上前解釋,。
翠綃把洪清榮帶來的書卷收進(jìn)袖中，自顧自的前去讓那些伙計張羅起來：“商隊怎么能停正門口,，這不擋了客人進(jìn)出之路,?！?p> 商隊的頭馬腰背寬直且毛發(fā)潤亮,，此等好馬吸引了洪清榮的注意，見它被用作拉貨勞苦,，實屬明珠蒙塵,，她不由上前伸手摸了摸馬頭。
又是洪清榮,！遠(yuǎn)處,，徐覆忍下性子，揉了揉突突跳的太陽穴,。
昨夜他從洪府出來后直奔火災(zāi)現(xiàn)場,，卻沒成想竟被官府的人阻攔。兩波人馬正爭執(zhí)之間,，徐覆卻被領(lǐng)隊召回,，等他回到渡衣門，未等褪下盔甲,，便被迫領(lǐng)頂了被殺的同僚活計——跟蹤形跡可疑的商隊,。
誰知徐覆從城內(nèi)出發(fā)一路奔襲，卻跟著商隊又繞回了城中,。
對面的洪清榮正悠哉的摸著馬,，徐覆剛把視線投過去，卻見她像有感應(yīng)般抬起頭,，謹(jǐn)慎的左右掃視著人流涌動的街道,。
他心中一緊，緊接著卻發(fā)現(xiàn)洪清榮無知無覺,，已經(jīng)轉(zhuǎn)頭跟小廝說起話來,。見狀徐覆放下心來，不由苦笑著嘆了口氣,，如今竟被這小丫頭片子拿捏了情緒,。
但他卻不知，洪清榮在對面也忍得很辛苦,，她早就發(fā)現(xiàn)樂鋪前那抹熟悉的身影,。
她側(cè)身擋住視線攤開手，掌心放著枚方才從馬嚼子縫隙里摳出來的種子。
此種名為頤夕花,，不過是路邊隨處可見的野植——但它不該出現(xiàn)在馬嚼子里,。
因為由西商經(jīng)曦朝的商道周圍從不生此物，那里的土壤并不適合它生存,。
而附近又出現(xiàn)了渡衣門的身影,。洪清榮垂下眼眸，濃密的睫毛斂去神色,，顯得平靜異常,。
她喚翠綃：“不要打草驚蛇，就說主家臨時要抽查賬簿……你暗地里查查這批貨是誰訂的,?！?p> ????
明月初懸，殘日未落,，火燒云的柔光透過窗格灑落在屋內(nèi),，天際正處明暗交接之時，勉強(qiáng)才能看清周圍的環(huán)境,。
九德醫(yī)館內(nèi)充斥著各種藥材混合的味道,，塞滿琳瑯草藥的高柜排排延伸著，淺薄的殘陽照不到深處,，陰凄的黝黑隨著月亮西升,，欲要緩慢的將周圍悉數(shù)吞噬。
此時正值醫(yī)館關(guān)門修整之際,，除去看院的門房外,，其余伙計都已陸續(xù)歸家。
洪清榮身邊跟著掌燈的翠綃和醫(yī)館里的管事,，收整好一整日翻過的賬簿后,，兩人由翠綃掀簾子走出屋內(nèi)。
管事正事無巨細(xì)的報告著醫(yī)館經(jīng)營近況,，洪清榮漫無目的邊聽邊活動著僵硬的脊背,，當(dāng)走過那整排的藥柜時，便順手捻了下銅獸柜把手,，卻發(fā)現(xiàn)觸感意外的發(fā)澀,。
藥格上有灰。
若方才看的賬本與管事的報告都屬實,，那常年經(jīng)營且生意火爆的醫(yī)館,，怎么會如同被閑置多日般，連抓藥伙計日日要碰的把手,，都沾染上一層薄灰,。
洪清榮面上聽的認(rèn)真,，腳步卻朝藥鋪后門走去，她記得這種面鋪租出去時,，應(yīng)該還帶著供人居住的院落和房屋,。
后院的花田被醫(yī)館開辟成大片藥圃，許多草藥正生機(jī)盎然的沐浴著月光,，細(xì)微隨著輕風(fēng)簌簌作響,。
不過恍神之間，身旁便傳來兩次倒地聲,，一把短刃橫在洪清榮的脖前,。
看來徐覆已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了蹊蹺之處，一無所獲的洪清榮有些好奇的遠(yuǎn)眺,。她早就察覺身后有人跟蹤,，只是被打暈的倆人，一個無知無覺另一個假裝中招罷了,。
她在藥館里已經(jīng)等待他多時，這期間,，洪清榮自然也存有搶先發(fā)現(xiàn)古怪的心思,，但卻始終未能如愿。
遠(yuǎn)處,，郁蔥的藥田之間安插著根銅獸長管,，隱約的泛著金屬冷光，顯得格外矚目,。
徐覆抽出麻繩反捆住其雙手后,，才繞到洪清榮面前，惡狠狠的示意她蹲在原地,。
見洪清榮乖乖照做,，徐覆也多余再糾纏，他獨自走到銅管旁邊,，伸手探查著周邊干裂的土壤,，心中已經(jīng)有了成算——這是掩飾成桶車排水口的通氣管。
下面有密室,。
徐覆直接俯下身鉆進(jìn)藥田,，用手寸寸探著周圍的機(jī)關(guān)牽引裝置，他的身影逐漸隱匿在搖曳草藥中,。
藥鋪四面高墻而院內(nèi)平坦,，呈四面圍合之勢，此乃伏擊的絕佳之地,。
此刻洪清榮孤零零的,，如同明晃晃的活靶子般,。想至此處，她干脆借昏暗余光與茂盛植被來掩蓋自己行蹤,，慢慢往徐覆消失的方向挪去,。
耳邊只剩遠(yuǎn)處微弱悉數(shù)聲，隨著時間的緩慢流逝,，甚至只剩烈風(fēng)刮過藥田的呼嘯,。此景如幼時夢魘般，讓人不由升起虛幻縹緲的恐懼,。
“徐覆,？”洪清榮輕聲試探性的呼喚道，可回應(yīng)她的只有凄厲風(fēng)聲,。
她不敢跟得太緊,，怕徐覆一怒之下直接把自己敲暈，那洪清榮就算是白費勁了,，畢竟術(shù)業(yè)有專攻,，她還指望徐覆領(lǐng)著自己探路呢。
她的視野被蒼郁的草藥遮掩,，周邊被枝葉的摩挲聲包裹的密不透風(fēng),，似有諸多毒物貼著地面簌簌而來。這種近乎夢境般詭怪感讓她極為不安,。
她屏住呼吸,，小心挪動著腳尖，緩慢變換著方位,，克制著盡量不發(fā)出任何聲響,。
洪清榮最終艱難轉(zhuǎn)過身來，而隨之映入眼簾的,，是雙沾有暗紅液體的白布鞋,。
方才自己身后，一直有人,。
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也幸虧洪清榮自幼練武,，身體的本能反應(yīng)比腦袋快，那陣拳風(fēng)才險險擦過她的臉頰,，否則當(dāng)即就將失去意識,。
劫后余生的洪清榮連連后退，試圖拉開兩人之間的距離,，她扭著腰肢伸手去勾掛在腰側(cè)的香囊,，卻因雙手被綁無法施展。
那人的體型只需粗略掃眼,，便知是多年體修,，全身壯實又皮糙肉厚得很,。洪清榮腰間雖還纏著軟鞭，可就算抽在他身上也不會造成傷害,，更何況她跟本掙脫不開繩索的束縛,。
因老是抓不到步履如飛的洪清榮，體修嘴里傳出嘶啞的嚎叫聲,，顯然是被她的手段所激怒,。
弄出這般響動，徐覆就算再遲鈍也該有所察覺,，可藥圃中卻依舊是那般的靜謐,。
見狀，洪清榮只能咬緊牙,，吸氣調(diào)整好氣息準(zhǔn)備自救,。所幸，隨著奔跑香囊也隨著晃動,，她終于把香囊握在了手中,。
這里面可是放了好幾顆鐵銹色藥丸，里面包裹著足以迷暈水牛的藥粉,，她經(jīng)常放在懷中用來防身,，卻沒想真能排上用場。
洪清榮摸索著打開囊袋口,，翻找出藥丸，運勁將此物朝向武修的額間飛射而去,。
被彈射到男子額頭上的藥丸,，迅速借力化散成青紫色煙霧，飄散繚繞在他的口鼻四周,。
誰料此等致幻迷藥竟也毫無作用,，壯漢不過是略搖晃幾下身軀。這該死的體修,，果真如傳聞般刀槍不入藥毒不侵,，竟如此難纏得很！
此刻已經(jīng)是躲不過去,，兩人之內(nèi)不過咫尺間距,，洪清榮甚至能看清對方赤紅的雙眼。
那人抬起青筋暴起的拳頭,，夾裹著勁風(fēng)往洪清榮面門轟去,。
沉重的倒地聲，激起塵土與發(fā)絲在月色中飛揚,。
意料之中的劇痛并沒有襲來,，洪清榮猛然睜開眼睛,。徐覆面無表情的站在面前，正用衣袖蹭凈沾有血跡的匕首,。那名壯漢早已被割斷脖頸,，山岳般的身軀癱軟倒在洪清榮腳邊飲恨咽氣。
見洪清榮看向他,，徐覆露出不耐煩的神情,，順手把匕首收回腰間刀鞘中。
“好刀,?！本惯B體修的身體都能輕易割破，劫后余生的洪清榮忍不住出聲贊嘆,。
“若引此廝來尋本吏,，你必死?！毙旄舱f罷,，嫌棄的用手扇了扇面前漂浮的塵土，轉(zhuǎn)身便走,。
洪清榮順著方向看去,，發(fā)現(xiàn)藥圃間出現(xiàn)了個方正的深坑，即使遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就著月光,，都能看到里面曲折而下的樓梯,。
“這么快就破解了機(jī)關(guān)？”她快步跟了過去,，密室大多極為隱匿難尋,，破解其機(jī)關(guān)更是繁瑣復(fù)雜。
“這有何難,，不過是重力牽引裝置,。”徐覆終于肯屈尊回頭：“而觸動的機(jī)關(guān),，就在你當(dāng)時蹲下的地方,。”
怪不得那個壯漢寧可把盲點暴露給徐覆這樣的高手,，也要率先除掉自己,。
徐覆伸手?jǐn)r住探頭探腦的洪清榮，示意她跟在自己身后,。
她乖順的表示聽話,，心中卻不由可惜，原本那藥丸是為徐覆預(yù)定的,，如今為自保卻不得不暴露了,。
密室內(nèi)異常的潮濕和黑暗,，徐覆出于謹(jǐn)慎未點燃燈火，兩人就用腳尖探索著樓梯階層,，慢慢往下蹭去,。
不知摸黑走了多遠(yuǎn)，洪清榮忽然發(fā)現(xiàn)眼前有光亮起,，原本狹窄的甬道也開闊起來,。
原是先行的徐覆摸透了此處，墻壁上還有他新點亮的油燈,。徐覆背對著洪清榮蹲在地上,，似乎是在查驗著什么。而沒被他身軀遮擋的地方,，露出了雙沾滿血跡的赤腳,。
洪清榮見狀加快了腳步，兩人之間距離被逐漸縮短,，而徐覆的喃喃自語聲,，也在過程中愈發(fā)清晰可辨。
“……死亡時間不明,?！毙旄财擦搜蹃碇辽磉叺暮榍鍢s，未加理會的伸手撈起尸體胳膊,。
那胳膊如八爪魚般柔弱無骨,，直接軟肉般的耷拉在他手里。
徐覆口中嘖了聲扔掉胳膊,，站起身習(xí)慣性捻了胡須兩下,，后又嫌棄的捏住洪清榮肩部的衣料蹭了蹭。
洪清榮胃里泛起惡心幾欲作嘔,，她握緊拳頭，心想不如直接給徐覆砸暈算了,，省得自己實施接下來的計劃,。
徐覆心情恢復(fù)了晴朗，他抬起腳,，輕踢了下死者軟糯的大腿：“下手極為利落嫻熟,，四肢皆被挑凈了骨頭?！?p> 努力強(qiáng)壓下這股不適感,，洪清榮認(rèn)出死者穿著渡衣門的青織金麒麟官服，不禁詫異道：“是你今日留下盯梢的,？”
“不是,，此人是休假回家的周永喜,。”徐覆皺眉思索,，渡衣門手段殘暴得罪的人眾多,，每年門內(nèi)總有些同僚死于暗殺。
但往年絕無如此慘烈的死法,，其喪心病狂程度和簡直和矜華街慘案無二,。
……“等等，你是怎么知道有人在盯梢,！”徐覆突然反應(yīng)過來,。
洪清榮立即裝傻，露出果然如此,，被我詐出來了吧的神色,。
徐覆無言，復(fù)又蹲在尸體旁檢查起來：“這種挑筋扒骨的細(xì)致活,，此地卻未見絲毫血跡,。”
暗室除這具尸體外,，只剩角落里年久失修的多寶柜,。其實粗略一看，這柜子沒有可值得搜索的地方,，除灰塵外都是空無,。但徐覆只是往柜體上摸索片刻，便已經(jīng)找到暗格的開關(guān),。
他瞇起眼捻著胡須,，伴著轟隆隆的機(jī)關(guān)開合聲，側(cè)身讓出藏在多寶柜后的暗道,，扭頭示意洪清榮先進(jìn)去探路,。
洪清榮肩上架著徐覆那柄閃著寒光的雁翎刀，率先鉆進(jìn)那漆黑之處,。不知走了多久,，她腳下突然踩到異常的硬物，隨即便看到了頭頂?shù)氖濉?p> 此道不知通往何處,，被綁著的洪清榮示意徐覆踹翻頂板,，隨著一股燒焦味竄入口鼻，她手腳并用的爬到地面上,。
灰燼從腳下朝四面八方蔓延,，殘破的墻壁，片瓦無蹤，但凡有風(fēng)穿堂,，便能激起殘?zhí)炕苫覡a,。遠(yuǎn)處昌華街的城墻上，依稀可見巡邏兵手中閃爍的燈火,。
這……這竟是那間破敗的茅草屋,，能直通九德醫(yī)館！
洪清榮怔怔的站在原地,，任憑灰燼打著圈落在她發(fā)間,。紛雜的思緒爭先恐后的刮過，頓時有種被扔進(jìn)寒冬臘月之感,，刺骨寒意蔓延到身體的各處,。
這兩日所經(jīng)歷的事，竟都不是偶然發(fā)生,，如此想來絲絲縷縷的串聯(lián),，就如同棋盤上的縱橫之線。
洪清榮回到此地,，又回到原本以為被掀翻的棋局上,。
原來不管昨夜是否拒絕良藍(lán)，都不能阻止自己卷入這場看不見的硝煙中,。
徐覆也翻出來,，嘴里呸呸兩聲，似在吐飄進(jìn)嘴里的灰燼：“這不昨夜著火的地方,，怎么通到這來了,！”