“船長先生的意思是,？”喬治?勞問道,。

　　范德比爾特目光淡淡地掃過安靜坐在社交廳內的幾位‘老朋友’。

　　他們大都是擁有船只的航運企業(yè)家,，比如牛頓擁有亨德里克?哈得孫號,，康斯托克擁有海灣舟號,，以及喬治?勞擁有一艘俄勒岡號。

　　廳內,，還有范德比爾特的弟弟雅各布,。

　　雅各布是哥哥航運事業(yè)的有力幫手，全程監(jiān)督哥哥建造范德比爾特號,。

　　船只建造完工后,，第一時間邀請媒體《科學MG人》對這艘新船進行采訪，在報紙上進行公開評論。

　　所以,，在媒體編輯的筆下,，這艘新船“新穎、牢固,、典雅,，方方面面都屬于一流”。

　　并且,，當范德比爾特對500美元賭金存有不滿時,，雅各布也聽出哥哥的意思，提議道：

　　“范德比爾特號還沒下水,，這次挑戰(zhàn)賽,，可以駕駛這艘船與其他人的高速蒸汽船進行比賽?！?p>　　“是的,，我們一并邀請了牛頓與康斯托克，四艘船一起比賽,?！眴讨?勞說道。

　　“這是一次非常有趣的挑戰(zhàn)賽,，”

　　雅各布神情愉快,，對自己哥哥駕船經驗已經到了頂禮膜拜的地步，毫無疑問是信賴他,。

　　于是,，他建議道：

　　“既然是四艘船一起參加比賽，那么就從炮臺廣場出發(fā),，沿著哈德孫河一路行駛到哈弗斯特羅灣,，那里河面寬敞，便于四艘大船調頭,，之后再駛向紐約,。”

　　頓了頓,，雅各布接著補充道：“既然我們這邊下水的是新船,，比賽賭注可以設為每艘船500美元?！?p>　　“為什么還是500美元,？”范德比爾皺眉問道,。

　　“雅各布是個徹頭徹尾的蠢貨,。”

　　一向不會做真正虧本生意的船長，在心里暗暗罵道,。

　　沒有對比,，就沒有清楚認知，這一點,，他覺得自己的親弟弟雅各布商業(yè)運籌的魄力,，甚至比不上小助手柯西諾那點智商。

　　雖說柯西諾年幼,，但根據這次在背后輔助他拿下斯托寧頓鐵路公司總裁一職,，以及敢于獨自去與投機分子德魯談判，就可以看出,，將來,，那孩子一定不會甘于只在他身邊當一名普通的小助手。

　　隨口給他獎勵一個假期,，沒想到那孩子歡喜的接受,。

　　帶上這幾年積攢的40美元，獨自出發(fā)去旅行,，真是個不知世間險惡的小家伙,。

　　范德比爾特旁若無人的吞著雪茄，回頭看向杵在門口的新助手,，湯姆,，他看起來一臉茫然……

　　回頭，船長看向神色各異的船長們,。

　　“我說,，既然是紐約全民參與的比賽，那么我來駕駛科尼利厄斯-范德比爾特號,。

　　你們知道,，她還沒試過水！

　　但我可以與任何船只進行比賽,，地點隨便選,，只要水深能適合它航行。但賭注從1000美元到10萬美元隨便定,?！?p>　　牛頓安靜的坐著，一言不發(fā),。

　　康斯托克聽到范德比爾特要漲賭注,，借口稱，“如果將比賽賭注漲到1000美元,，我要先和漢迪商量,?！?p>　　在這個年代，一下拿出1000美元并不是個隨隨便便的決定,，必須征得合伙人漢迪同意,。

　　與他們幾位的沉默和猶豫不同，喬治?勞略作思索,，就接受了挑戰(zhàn),。

　　一直以來，紐約蒸汽船經營者以其強烈的競爭意識而聞名,，同時,，這也是個人主義盛行的時代，如果他想強化自己的壟斷地位,，首先必須在競爭中取勝,。

　　在海灣舟號上，社交廳的人無不是通過這種方法來取得成功的,。

　　后來加入航運業(yè)的喬治?勞,，急于在蒸汽船行業(yè)成為名副其實的“船王”，就必須對紐約蒸汽船的壟斷者發(fā)出挑戰(zhàn),！

　　這幾年,，喬治?勞購買的俄勒岡號，也加入了哈得孫河和長島海峽的航運競爭,。

　　他必須要打破長島海峽,，范德比爾特的全線壟斷！

　　幾分鐘后,，康斯托克回到社交廳,，宣稱：“我們同意，以每艘船出1000美元作為賭注參與這場比賽,?！?p>　　“那么，我這邊會把今天的討論,，以文字形式確定,，交給報社，請他們發(fā)布挑戰(zhàn)賽具體細節(jié),。

　　另外,，為了吸引更多的紐約群眾圍觀這場比賽，根據比賽附加規(guī)則,，拿出總賭注的一半,，作為對參與這次比賽圍觀而押對贏家的群眾，進行獎賞,?！眴讨?勞神色激動道,。

　　范德比爾特吐出一口白霧，肆無忌憚地冷笑,，一副勝券在握：

　　“群眾的眼睛是雪亮的，他們都會站在我這邊,！不如,，你們也在贏家一欄，寫我的名字,，贏一點本錢回去,。”

　　其他人……

　　…………

　　柯西諾在曼哈頓輪渡碼頭上岸,，并沒急著與群眾一起涌入《紐約先驅論壇報》的報社辦公室,。

　　到這時，他還沒滴水未進,，得先弄點東西果腹,。

　　這幾年，他一直在曼哈頓大街小巷穿梭,，非常熟悉哪里有哪些店鋪,。

　　柯西諾走到曼哈頓街最不起眼的一家面包店，花了20美分,，買了兩個面包,，和兩杯清水。

　　這個時代,，烘焙面包全都用最原始方法,，談不上多好吃，僅僅只是果腹而已,。

　　面包店雇了兩名工人,，一個負責在前店售賣、擺弄貨架上的面包,，并記錄所售賣的面包數量,，另一個工人則是在后面房間烘焙面包，每隔半個鐘,，就會端著烘焙的面包出來,。

　　柯西諾站在面包店的面包陳列架子前，大口啃著面包,，不動聲色的觀察這間店的工作經營模式,。

　　18世紀和19世紀早期，這個國家的餐廳數量極其稀少,。

　　這時的鷹醬國還是一個傳統(tǒng)的農業(yè)國,，大量人口分布在農村,，“不在家用餐”被認為是奢侈或某種道德敗壞的生活方式，甚至連用于稱呼餐廳的restaurant一詞在當時都沒有大規(guī)模流行開來,。

　　彼時,，酒館和咖啡店的數量要遠遠多于提供就餐服務的餐廳，大部分人只會在兩種情況下外出就餐：一是在高檔酒店住宿時,，酒店通常都會提供精心準備的飯菜,，但這類就餐地點一般家庭消費不起；

　　二是在酒吧飲酒時用餐,，而這類地點通常又和酗酒,、賭博等活動聯系在一起，又難以吸引普通消費者,。

　　何況,，這時期，餐廳的菜單極其簡單：牛排和牡蠣,。

　　柯西諾覺得,，或許將來，可以在曼哈頓開兩間餐廳,，讓紐約客們見識到真正的西餐,，以及華夏的眾多經典美食。

　　吃完面包,，喝完兩杯水,，柯西諾禮貌的道謝。

　　然后拎著小皮箱走出面包店,，步履不疾不徐地前往《紐約先驅論壇報》的辦公室,。