幾日前是長(zhǎng)公主壽辰,，大概是因?yàn)閷?duì)慕王之事仍耿耿于懷,，長(zhǎng)公主拒絕了寧帝安排的群臣宴,，只在徐府?dāng)[了一桌宴席,，將幾個(gè)小輩叫了過(guò)去作陪。子鈺因那日身體不適未能出席,，只讓人將壽禮送了過(guò)去,。
月色如水，夜風(fēng)宜人,，子鈺站在亭下望著中天上的明月,，低低地嘆了一聲。自那日何府一別,，算來(lái)已有半個(gè)多月未見(jiàn)了,，不見(jiàn)也好，見(jiàn)了反倒尷尬,。
他不敢告訴秦伊何府之事,，不敢想象她得知后會(huì)是怎樣的反應(yīng)，會(huì)如何看他,？想起那些驚恐躲避的眼神,，他感到一陣寒冷,，他怕那樣的眼神也會(huì)出現(xiàn)在秦伊的眼中。
又嘆了一聲,，心悸突然襲來(lái),，整顆心像是要跳了出來(lái)，呼吸不得,，天旋地轉(zhuǎn),，全身力量盡失，一下子跌坐在了地上,，靠著柱壁緩了半晌，才慢慢平復(fù)過(guò)來(lái),。
子鈺撐著柱壁緩緩站起身,，踉蹌地走到石案邊坐下，從懷里掏出一瓶藥丸,，取出一粒來(lái),，和著涼茶喝下，又看著手中的藥瓶怔然出神,。
那是他帶著秦越父女去謝府出診的第二日,，秦越派人送來(lái)了這瓶藥，雖然秦越什么都沒(méi)說(shuō),，但他知道自己的心疾已到了末途,。這，就是命,，他的歸宿,。
熟悉的腳步聲傳來(lái)，尹風(fēng)走進(jìn)亭中問(wèn)道:“公子怎么還不休息,？”看樣子并未察覺(jué)他的異樣,。
子鈺嘆了一聲，回道:“再過(guò)幾日,，衛(wèi)國(guó)使團(tuán)就要入京了,，這幾日大父正在為此事煩憂(yōu)?！?p> “這衛(wèi)國(guó)究竟安的什么心思,？莫不是被凌王打怕了，主動(dòng)來(lái)和解,？”
子鈺沉默了一會(huì)兒,，搖頭道:“寧衛(wèi)兩國(guó)已有數(shù)年未曾遣使往來(lái)，之前衛(wèi)國(guó)趁機(jī)來(lái)犯,，被凌王抵擋回去,，而后又挑撥蠻族叛亂未果,。我想，他們此次遣使,，并不是真正怕了,，主動(dòng)示好，而是意在打探虛實(shí),，以圖知己知彼,。”
“嗯,，公子所言有理,，那我們大寧該如何應(yīng)對(duì)？”
子鈺看向茫茫夜色,，目光沉定道:“兵來(lái)將擋,，水來(lái)土掩?！?p> 對(duì)于衛(wèi)國(guó)使團(tuán)的來(lái)訪,，寧帝和多數(shù)大寧朝臣雖有些懷疑，但也不免沾沾自喜,。只因這是時(shí)隔多年來(lái)衛(wèi)國(guó)首次主動(dòng)來(lái)訪,，不管怎樣，都說(shuō)明衛(wèi)國(guó)多少對(duì)大寧有些忌憚敬畏,。
寧帝已提升孔哲彬?yàn)槎Y部尚書(shū),，全權(quán)處理迎賓事宜，又著徐鐸做好寧都治安,，下令朝臣與百姓奉公守法,，友愛(ài)團(tuán)結(jié)，共同營(yíng)造國(guó)富民安的盛景,。
孔哲彬不敢怠慢,，按照衛(wèi)國(guó)的風(fēng)俗習(xí)慣采購(gòu)物品，安排人員,，并重新布置了迎賓館,。八月十六，太子帶著孔哲彬和群臣,，將衛(wèi)國(guó)使團(tuán)隆重風(fēng)光地迎進(jìn)了寧都城,。
當(dāng)晚的迎賓宴，就安排在迎賓館的主堂中,。寧帝端正地坐在堂上,，滿(mǎn)面喜色。眾皇子及重臣坐在堂下右側(cè)。衛(wèi)國(guó)的使臣們坐于堂下左側(cè),，為首的乃是皇二子祥王袁澈,，此人身材清瘦，面容俊秀,，看似有些弱不禁風(fēng),，與他那叔叔大將軍袁斐相比，實(shí)在是相差甚遠(yuǎn),。
“這衛(wèi)國(guó)尚武,，皇室里個(gè)個(gè)都是高大威猛，怎么偏偏派來(lái)這么一位皇子,？”
何老尚書(shū)看向身旁皺眉不解的徐鐸,，笑著道:“徐大人沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？這位二殿下,，雖是衛(wèi)國(guó)皇室中最瘦弱的一位,，但也是最善謀略的一位，其性情沉靜,，心思多變，府中門(mén)客甚多,，因此素有‘二貍’之稱(chēng),。”
徐鐸點(diǎn)頭道:“這我倒是有所耳聞,，只是沒(méi)想到這衛(wèi)帝心也忒大,，竟敢派一位毫不懂武的皇子來(lái)?！?p> 何老尚書(shū)哼笑一聲,，眼睛盯著正與寧帝談笑的袁澈，道:“善謀者可抵千軍萬(wàn)馬,，這位皇子雖不懂武,，只怕也是來(lái)者不善。你看他身邊的幾位使臣,，或從容鎮(zhèn)定,，或眼神犀利，絕非平庸之輩,。刀光劍影,，并非只在武場(chǎng)，文人之戰(zhàn)亦可無(wú)刀見(jiàn)血,，殺人于無(wú)形,。”
“何老的意思是說(shuō)，這衛(wèi)國(guó)不來(lái)武斗,，改文斗了,？”
“來(lái)者究竟何意，隨后可見(jiàn)分曉,?！?p> 徐鐸回味著何老尚書(shū)的話，立刻在心中盤(pán)算著袁澈究竟會(huì)出什么招數(shù),，只見(jiàn)那邊袁澈與寧帝不知說(shuō)了些什么,，二人都哈哈大笑起來(lái)。
“早先父王身體欠安,，調(diào)理數(shù)日方復(fù),，深知一國(guó)之君身體安康實(shí)乃百姓之福。聽(tīng)聞主上病重,，離京時(shí)父王特地囑咐我?guī)细鞣N名貴藥材,，贈(zèng)予主上聊表心意，但我見(jiàn)主上紅光相映,，氣血充沛,，與之前的聽(tīng)聞實(shí)在是大相徑庭。父王若是得知,，必定也會(huì)頗感欣慰,。”
作為敵對(duì)立場(chǎng),，談及帝王身疾的話題顯然十分敏感,，但從這位皇子口中說(shuō)出，卻是那樣的親切自然,，頗似兩個(gè)素來(lái)親交的友國(guó)一樣,。
寧帝并未被其迷惑，如常笑道:“前些日子,，身體是有些欠安,，不過(guò)稍加調(diào)養(yǎng)，也就無(wú)礙了,。多謝衛(wèi)帝關(guān)心,，也請(qǐng)祥王轉(zhuǎn)達(dá)孤的問(wèn)候?！边@番回答,，可謂是中規(guī)中矩，滴水不漏,。
袁澈也笑著回道:“無(wú)礙就好,，還望主上多多保重身體，也多謝主上對(duì)父王的關(guān)心?！?p> 寧帝點(diǎn)頭笑了笑,，又對(duì)太子道:“太子，你與孔大人明日作何安排??？”
太子道:“回父王，我們寧國(guó)皇宮的花園可謂是天下絕美,，這幾日天氣晴好,，正是游園的好時(shí)候，不知祥王殿下意下如何,？”
袁澈一副十分順從的笑容道:“甚好,，甚好，那就有勞太子殿下了,?！闭f(shuō)著，舉起酒杯,，敬了太子一杯,。
太子興致勃勃，舉杯回敬,，大有得意之色,。
而后，笙歌曼舞,，杯盞相碰,，笑語(yǔ)繞梁,，直至午時(shí)方休,。
翌日，太子帶著袁澈等人在皇家花園游玩了一整日,。晚間,，又在東宮宴請(qǐng)眾人，在京的皇子與貴公子們也都一起陪同,。
席間,，袁澈環(huán)視了一圈眾人，莫不遺憾道:“哎,，只可惜這次沒(méi)能見(jiàn)到凌王殿下,，聽(tīng)說(shuō)皇叔就是傷在他的刀下，他還比我小了幾歲,，嘖嘖,，有道是英雄出少年啊！”
太子聞言,，臉色滯了一滯,，隨即笑道:“凌王現(xiàn)在雍州，此次并未召他回京,?！?p> 本以為這話題就此而過(guò)，誰(shuí)知袁澈身邊一人卻冷哼一聲道:“英雄,？以三敵一,，勝之不武！”
太子一聽(tīng),，心中大為不悅,。這當(dāng)面夸凌王，是搶了他太子的風(fēng)頭,，可這當(dāng)面損凌王,，又事關(guān)大寧的顏面，他自然不能坐視不理,。
可他身為一國(guó)太子,，總不能親自與個(gè)使臣辯駁，這差事自然是得讓手下之人出馬,。于是,，他用期待的眼神看向己方的青年才俊們，卻見(jiàn)大家都臉色難看地面面相覷,，似乎誰(shuí)也沒(méi)想好該如何應(yīng)對(duì),。
這時(shí)，一個(gè)聲音響了起來(lái),。
“以多敵少,，確實(shí)勝之不武。所以,，凌王殿下以幾萬(wàn)人馬擊敗十五萬(wàn)大軍,，不可不謂之天生的驍將！”
此話一出,，大漲寧軍之威,，眾人無(wú)不紛紛應(yīng)和，拍手稱(chēng)贊,。衛(wèi)國(guó)使團(tuán)反倒面面相覷起來(lái),，只除了袁澈一人笑容依舊。
“太子殿下,，這位是,？”
“哦,，忘了為祥王殿下介紹，這位是我大寧第一公子,，何子鈺,。”
袁澈眼睛一亮,，面露驚喜道:“原來(lái)閣下就是何府大公子,，久仰大名，失敬失敬,?！?p> 子鈺回禮道:“殿下客氣了?！?p> “哎,，是何大公子客氣了。何大公子自幼聰慧,，人稱(chēng)神童,，得主上親賜第一公子的雅稱(chēng)，此事天下皆知,。公子是我衛(wèi)國(guó)無(wú)數(shù)少年?duì)幭嘈Х碌目?，更是我衛(wèi)國(guó)無(wú)數(shù)少女心中仰慕的郎君呢！對(duì)了,，不知公子可曾娶親,？”
“不曾娶親?！?p> “那可有婚配,？”
“未有婚配?！?p> 袁澈猛地一拍手,，驚喜道:“那可真是太好了，舍妹青翎公主十分仰慕公子,，公子若不嫌棄,，我愿親自前往何府向令尊令堂提親,，如何,？”
聞言，太子等人不禁一怔,。
子鈺的眸色也驟然一暗,。當(dāng)年何府的那樁慘事震驚天下，以袁澈深沉的心思和深廣的人脈,，既然對(duì)他有所耳聞,，那自然也當(dāng)知道何府之事,。可此時(shí)袁澈卻是一副全然不知的神情,，像是不經(jīng)意間戳中了他心里最深的傷痛,。
他明白袁澈這是故意而為，他甚至清楚地看見(jiàn)袁澈眼底那抹狡黠的光芒,。大父提醒的沒(méi)錯(cuò),，這位皇子，是一只狐貍,。
子鈺心里一番快速地思量著,，表面上卻云淡風(fēng)輕道:“祥王殿下說(shuō)笑了，公主金枝玉葉,，子鈺不敢高攀,。”
袁澈沒(méi)有再說(shuō)什么,，兩人相視一笑,，笑中各有深意。
翌日,，太子提議去鳳山游玩,，袁澈以身子乏累為由拒絕，讓太子帶著他們?cè)诔莾?nèi)四處逛逛即可,。于是,，眾人換上常服，分坐幾輛馬車(chē),，儼然尋常的貴公子出游,。
半路上，眾人經(jīng)過(guò)儒學(xué)館,，袁澈提議順路進(jìn)去瞧瞧,，太子也沒(méi)多想，便帶著眾人進(jìn)了館,。
當(dāng)時(shí),，周老先生正在堂上講學(xué)，袁澈身邊一位叫魯方的人似乎對(duì)儒學(xué)頗有研究,，與周老當(dāng)堂“請(qǐng)教”了一番,，最后不敵敗下陣來(lái)。
太子很高興,，心想真是不自量力,，周老可是名譽(yù)滿(mǎn)京的帝師，一代儒學(xué)大家,，豈是隨便什么人都能比的?于是,，當(dāng)?shù)诙煸褐t虛地提出想去其他學(xué)館瞧瞧時(shí),，太子二話沒(méi)說(shuō)就答應(yīng)了。
然而,，令人沒(méi)想到的是,，在史玄文三館的比拼中，大寧的英才們卻紛紛敗下陣來(lái),。這令太子幾乎顏面掃地,，盡管袁澈仍是一副十分謙虛的樣子。
就在文學(xué)館敗下陣來(lái)的這天傍晚,，太子氣悶地回到東宮,，召來(lái)何長(zhǎng)明商量對(duì)策。
何長(zhǎng)明想起何老與子鈺對(duì)袁澈此人的評(píng)價(jià),，便提醒道:“殿下,，這祥王殿下顯然是有備而來(lái)。此人表面和順謙恭,，實(shí)則善于心計(jì),，事先必已將四館情況打探清楚，其出使目的意在了解我國(guó)人才培養(yǎng)現(xiàn)況,，甚至還有皇室與重臣之間的辛秘,。殿下切記不可被其迷惑，更不可與之深談,，以免被其抓住弱點(diǎn),，加以利用?！?p> 太子的眉頭擰到了一起,，不耐煩道:“這我自然知道。你快想想,，有什么辦法能夠扳回一局,？這幾天，我這個(gè)太子的臉都快丟盡了,，不扳回一局,，我實(shí)在是咽不下這口氣！”
何長(zhǎng)明想了想,，道:“這,，如今倒是還有醫(yī)學(xué)館，可是秦太醫(yī)日前有事出了寧都……”
太子猛一拍案,，站起身來(lái),，沉著臉道:“秦太醫(yī)不在,，不是還有林太醫(yī)嗎,？難道我大寧的太醫(yī)們也是酒囊飯袋?這一局,，不勝也得勝！”
何長(zhǎng)明見(jiàn)狀,，不敢多言,，但秦越不在，他心里著實(shí)沒(méi)什么勝算,。