天高云淡,，征雁南飛，帝國(guó)之都大氣而通透,，明媚而靜遠(yuǎn),。

　　走了小一個(gè)時(shí)辰,，項(xiàng)忠心中的不快逐漸消失,，有一搭無(wú)一搭地和劉大夏說(shuō)些廢話,。

　　劉大夏卻始終沉靜如水,，偶爾回他兩句。

　　眼見(jiàn)行人漸少,，眼前一片靜謐的小湖,，湖中荷花已經(jīng)稀少，倒是蓮蓬一支一支的挺立在湖面上,。

　　湖中泊著一條小船,，劉大夏報(bào)了姓名，招呼船夫渡他們到湖心的小島上,。

　　那島不大,，布局卻別致的很。

　　踏著石階走上去,，只見(jiàn)綠蔭照水,，曲徑通幽，兩扇朱紅色大門(mén)映入眼簾,。

　　“這還真是個(gè)好地方,，你帶我來(lái)見(jiàn)的那個(gè)人到底是誰(shuí)啊,？”項(xiàng)忠問(wèn),。

　　劉大夏滿是神秘地說(shuō)：“你的老熟人?！?p>　　敲了敲門(mén),，里面有個(gè)漢子打開(kāi)條門(mén)縫，見(jiàn)是劉大夏,，道：“你可算來(lái)了,，都問(wèn)了七八次了?！?p>　　劉大夏道：“項(xiàng)大人剛下了朝就往這邊趕，公公精神還好嗎,？”

　　那人嘆了口氣說(shuō)：“還行吧,，不過(guò)也就這一兩天的事兒了?！闭f(shuō)著帶著兩人穿堂過(guò)戶來(lái)到一扇門(mén)前,。

　　對(duì)項(xiàng)忠說(shuō)：“項(xiàng)大人請(qǐng)，牛公公等著你呢,?！?p>　　項(xiàng)忠神色茫然,，問(wèn)：“牛公公？哪個(gè)牛公公,？”但他心里隱隱約約已經(jīng)知道是誰(shuí),。

　　劉大夏和那漢子還沒(méi)回答，只聽(tīng)屋內(nèi)有人說(shuō)道：“是項(xiàng)大人來(lái)了嗎,？”聲音疲憊無(wú)力,。

　　聽(tīng)到聲音，項(xiàng)忠答應(yīng)著走向屋內(nèi),，那漢子則答應(yīng)了一聲,，在屋外把門(mén)關(guān)上。

　　屋內(nèi)那人說(shuō)：“項(xiàng)大人,，多年未見(jiàn),，我的聲音聽(tīng)不出來(lái)了嗎？”

　　項(xiàng)忠進(jìn)了屋子,，只見(jiàn)那屋里很是昏暗,，隱隱約約看到床榻之上躺著一人，身后墊著厚厚的被子,，面容枯槁,，身形消瘦，像一根枯樹(shù)一般,，看樣子自己已經(jīng)坐不住了,。

　　“哎呀，是你這個(gè)老東西??！”項(xiàng)忠道：“幾年不見(jiàn)，怎么老成這個(gè)樣子,?？蓻](méi)了當(dāng)年在司禮監(jiān)的威風(fēng)咯?！?p>　　那個(gè)人正是前任的司禮監(jiān)太監(jiān),，牛玉。

　　九年前,，皇后吳氏痛打萬(wàn)貞兒,，皇帝大怒，跑到太后宮里商量著要廢后,，牛玉死諫,，被皇帝貶到南京養(yǎng)老，兩年后,，皇帝才恩準(zhǔn)他回京,，之后就住在了這里,。

　　牛玉有氣無(wú)力的笑了笑：“你身體還算硬朗？”

　　項(xiàng)忠嘿嘿一笑說(shuō)：“吃得飽睡的著,，人老了,，氣性也不那么大了，硬朗的很,?！?p>　　牛玉聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“身子骨好就好啊，我是不成了,，趁著還能說(shuō)話,，找你過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)完,，劇烈的咳嗽起來(lái)。

　　項(xiàng)忠見(jiàn)狀,，起身壓撫著他的前胸,，正色問(wèn)：“你是有什么事要跟我交代的嗎？”

　　牛玉點(diǎn)點(diǎn)頭,，有氣無(wú)力地指了指身后的被子,。

　　項(xiàng)忠明白他的意思，伸手在被子下摸了摸,，覺(jué)得碰觸到異物,，便拿了出來(lái)。只見(jiàn)那是一個(gè)尺許長(zhǎng),，四五寸寬,，三指高的黑色木盒，雕刻古樸精致,，但已經(jīng)十分陳舊,，已經(jīng)起了包漿。

　　項(xiàng)忠打開(kāi)木盒,，見(jiàn)里面卷著幾張紙質(zhì)文書(shū),，問(wèn)：“牛公公，這是什么東西,？”

　　牛玉殘喘著幾口氣道：“這是一份名錄,。你打開(kāi)看看就知道了?！?p>　　項(xiàng)忠照他所說(shuō)，慢慢打開(kāi)那份名錄,。

　　這張紙甚大,，已經(jīng)有些磨損,，上面畫(huà)著一張圖，借著窗口照射進(jìn)來(lái)的亮光,，只見(jiàn)這是大明內(nèi)廷十二監(jiān),、四司、十二局和外庭各部,、府,、院以及各省的機(jī)構(gòu)設(shè)置圖。

　　每機(jī)構(gòu)下錄著人名,，少則三五個(gè),，多則十來(lái)個(gè)，有的人命后畫(huà)了紅色斜杠,，有的則畫(huà)了黑框,。

　　項(xiàng)忠看完，問(wèn)：“牛公公這是什么東西,？”

　　牛玉答道：“這是這些年我用過(guò)的一些人,。有的是安插在各衙、各地的眼線,，有的則是我有恩于他們的,，聽(tīng)命于我的。畫(huà)黑框的,，都已經(jīng)故去了,，畫(huà)紅色斜杠的，已經(jīng)不再可靠,，剩下的百余人是可用的,。”

　　項(xiàng)忠仔細(xì)看著每一個(gè)名字,，很多是他熟識(shí)的,，有的則名不見(jiàn)經(jīng)傳，只見(jiàn)這些人已經(jīng)遍布內(nèi)外兩庭,，有的甚至已經(jīng)身居高位,，只覺(jué)得背后一陣寒意，道：“好你個(gè)牛玉,，你這是亂政,！”

　　牛玉擺了擺手，說(shuō)：“這是尊先帝旨意做的,，先帝爺殺于少保,，對(duì)景泰朝用過(guò)的官員并不放心，讓我在各衙門(mén)安插了眼線。這份名錄本來(lái)有兩份,，一份在先帝那里,，一份在我這里，后來(lái)先帝駕崩,，當(dāng)今皇上年幼,，這份名單就只有我這里有了?；噬嫌H政后,，萬(wàn)氏亂政，重用汪直,，我怕他們拿這份名單禍亂朝綱,，就自己匿下了。我身子骨是好不了了,，商閣老又辭官回鄉(xiāng),，想這滿朝文武之中，只有你最可靠了,?！?p>　　項(xiàng)忠若有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這東西落在汪直手里確實(shí)是個(gè)禍害,，但照理兒你應(yīng)該給懷恩才對(duì),。”

　　牛玉無(wú)力的搖搖頭,，說(shuō)：“懷恩這個(gè)人,，為人孤傲自負(fù)，向來(lái)以君子自居,，對(duì)這些見(jiàn)不得光的事向來(lái)反感,，這名錄給了他，那就把這些人暴露了,，禍福難測(cè),！我想來(lái)想去，還是覺(jué)得他不堪所托,?！?p>　　項(xiàng)忠“哎呀”一聲，道：“我就是一個(gè)武夫,，你把這東西給我作甚,？我拿來(lái)又有何用？”

　　牛玉答道：“這個(gè)東西給你是讓你輔佐后繼之君的,。你要是活著就用這份名錄幫他繼承大統(tǒng),，坐上皇位,，你要是也不行了，就跟我這樣再找個(gè)可靠之人…”

　　項(xiàng)忠聽(tīng)后大為疑惑：“當(dāng)今皇上尚在盛年,，又沒(méi)有皇子,，我這把年紀(jì)，都未必能見(jiàn)到后繼之君?。　?p>　　牛玉有氣無(wú)力地笑了笑：“皇上有子,，只是你不知道罷了,。”

　　項(xiàng)忠聽(tīng)后大驚,，問(wèn)：“牛玉,，你沒(méi)糊涂吧？說(shuō)的是真的嗎,？皇子在哪兒,？”

　　牛玉答道：“在宣府馬場(chǎng)行宮?！?p>　　項(xiàng)忠思索半天,，道：“馬場(chǎng)？怎么又是馬,！這是怎么回事,？”

　　牛玉答：“這些事你可以問(wèn)劉大夏，他都知道的,?！?p>　　項(xiàng)忠又問(wèn)：“這個(gè)皇子多大了？品性如何,？”

　　牛玉點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“皇子六歲了,，就我看來(lái)，他品性端正,，又機(jī)智聰明,，只是我怕他寬仁質(zhì)樸，今后斗不過(guò)萬(wàn)氏妖妃和朝廷那些奸黨…”說(shuō)著又咳嗦了起來(lái),。

　　項(xiàng)忠連連說(shuō)：“你慢慢說(shuō),，別著急。你給我這個(gè)擔(dān)子太重,，我怕我擔(dān)不起,。你不知道，今天皇上讓我出使蒙古,，去見(jiàn)他們的巴圖孟克汗,，此去兇險(xiǎn)，我怕我回不來(lái)了，有負(fù)你的囑托,?！?p>　　牛玉微微一笑，道：“看來(lái)這是天意??！”