第二日，極北大戰(zhàn)陣亡者的遺物落葬臨確城戰(zhàn)士陵園,，包括認(rèn)罪伏斬的蘢甲統(tǒng)領(lǐng)葉楓和傷重不治的樊城守將塔拉。

　　南江雪著靖北帥服,，率一眾戰(zhàn)將祭奠,，沈明瑄和沈心諾也焚香致敬,，陵園內(nèi)軍士肅立，號角長鳴,。

　　大將軍南懷安左手環(huán)抱戰(zhàn)盔,，灰白的頭發(fā)在陽光里微微閃亮。

　　這一戰(zhàn),，他失去了從少年時就跟隨在他身邊的子侄塔拉,，然而，太久的軍旅,，太多的征戰(zhàn),，他帳下的那些鮮活的小子，也都如他的子侄一般,，那些失去,，一次次絞磨著他的心，只是心依然不肯麻木,。

　　此后,，各路信報不斷傳入帥府。

　　綜合南江云所述和雀眼探報,，北地南部盡在南懷仁掌握之中,，新賓沁蘇家全家軟禁，包括南懷嫣的長女,，蘇家大少爺之妻拓跋瑜,。

　　南懷嫣和丈夫拓跋敬身處燕京，閉門謝客,。

　　黑旗燕京近衛(wèi)旅尊南懷仁號令始終駐守于色勒莫大營,，拱衛(wèi)燕京城，同時,，燕京城內(nèi)安防則由南懷仁親衛(wèi)隊以及一支堇翼精兵負(fù)責(zé),。

　　這三個月以來，南懷仁已將手伸至北地的主要軍政大員,，他們的府邸周邊都派有隊伍巡視,，美其名曰“以策安全”。

　　赤雷仍駐于華洛山以西,，但統(tǒng)領(lǐng)上官辰也派出了數(shù)支精銳前往各處,，所奉的是北地上師上官長鶴之命，令得各地太守和守備軍不敢妄動,。

　　南懷仁雖對此大為不滿,，但以上官長鶴為首的一眾官員對三爺府并未表現(xiàn)出怠慢,，政事不廢，百姓安穩(wěn),，是以南懷仁也沒有對赤雷的行為強(qiáng)行干涉——或者說,，擔(dān)心干涉后會適得其反。

　　西部,，褐爪穆晚城仍在與渠宛對峙,，穆晚城若打，渠宛便退,，若退,，渠宛便攻，用意非常明顯,，就是要牽制住褐爪軍,。

　　東部，藍(lán)翎統(tǒng)領(lǐng)祁岳始終駐扎于蕩口城,，除與匪患和東胡之間偶有戰(zhàn)事,，一直未曾擅動。

　　托婭和南江云出逃后,，南懷仁因追擊未果，已開動起嫡系兵馬,，打出的旗號是南江雪極北獲勝后不曾乘勝追擊,，反而與各部落把酒言歡。

　　而國公夫人和二公子又在此時突然秘密離開燕京,，據(jù)傳是大小姐跟極北人達(dá)成了某些不可告人的協(xié)議,，故而接走了母親和弟弟，燕京城恐將陷入危局,。

　　為防大小姐以權(quán)謀私,，引狼入室，正義的南家三爺只得揮師北上,，一探究竟,。

　　聽到這樣的說辭，南江雪的臉上漾起了笑容,，眾將知道,，這笑容意味著，南江雪與南懷仁之間的決戰(zhàn)已正式拉開了大幕,。

　　抱臂一旁的子淵則忍不住搖頭嘆息：他好好的一個如花似玉的師侄,，如今怎么一副女土匪的模樣？

　　闊爾罕一直沒有離開臨確城,。

　　他被南江風(fēng)安排在雪狼駐地,，但除了旁聽軍議會,，整日都無所事事，南江雪也沒再看他一眼,。

　　這位新賓沁的古木布特家少爺,，昆凌守備軍統(tǒng)領(lǐng)，就這樣不尷不尬地呆著,，不知道自己面臨的會是怎樣的命運,。

　　北線軍中，跟他較為熟識一些的是雪狼統(tǒng)領(lǐng)黎落,、黑旗參將霍亞和羽林統(tǒng)領(lǐng)云朗,。

　　黎落曾會同參軍楚里負(fù)責(zé)昆凌守備軍在北地的集訓(xùn)，霍亞和云朗在牙石都曾與守備軍并肩作戰(zhàn),。

　　不過,，沉冷的黎落除了必須跟他說的話，基本上不會理他,，他的雪狼更加看他不順眼,；而脾氣火爆的霍亞見到他時，簡直恨不得揮拳相向,；倒是云朗,，看到他后主動走了過去。

　　“呦,，將軍您還在臨確城呢,。”云朗笑吟吟地問,。

　　“大小姐并未下令命我離開,。”闊爾罕道,。

　　“將軍這一次,，是真把大小姐惹毛了?！痹评实?。

　　“云統(tǒng)領(lǐng)，”闊爾罕抿了抿嘴唇,，問了一個他從前怎么都不會問的問題,，“我……該怎么做才好？”

　　云朗先是一怔,，隨即笑出一口白牙,。

　　“大小姐說什么就聽著，問什么就回答，錯了服軟,，委屈了忍著,，因為，”說話間他的眸子卻突然一冷,，“她受的罪,，擔(dān)的責(zé)，扛的事,，比你跟我,，比任何人都大太多?！?p>　　闊爾罕心中更沉,，微微垂下雙眸，一只盛著飯食的食匣卻突然塞到了自己眼前,。

　　云朗依然笑的燦爛,，似乎剛才的眸光從未出現(xiàn)?！敖o大小姐送進(jìn)去吧,！”

　　“什……什么？”闊爾罕一時沒反應(yīng)過來,，被云朗搶走食匣的雪狼卻叫了起來,，“云統(tǒng)領(lǐng)！”

　　“吵什么,！告訴你,，別得罪我啊,！大小姐這陣子都很寵愛我呢！”云朗對那雪狼翻了個白眼,，雪狼則差點沒被“寵愛”兩個字給嗆死,。

　　“你不是問我該怎么做才好嗎？大小姐該吃飯了,！”云朗轉(zhuǎn)向闊爾罕,，“拿著啊，我這一條胳膊可堅持不了多久,！”

　　闊爾罕急忙接了過來,，然后鬼使神差地走進(jìn)了南江雪的書房。

　　“大人,，您讓他搶走我的差事算怎么回事?。俊毖├潜г沟馈?p>　　云朗性子開朗,，軍士們都很喜歡和他說笑,，雪狼跟他則是更加熟稔。

　　“都是一起打過仗的,，幫幫忙唄,。”云朗道,，“讓闊爾罕少爺在大小姐面前多晃悠晃悠,，說不定大小姐哪天氣就消了。你們這些做親衛(wèi)的,，一點都不體貼,，跟你們那冰坨子統(tǒng)領(lǐng)一個樣，都不知道想點主意,，大小姐心情不好,，那是會影響身體的！”

　　“我看您這主意也不怎么樣,，而且恐怕還帶了不少壞心思,。”雪狼道,。

　　“滾,！”云朗作勢便踢，那雪狼急忙笑著跳了開去,。

　　書房里,，南江雪正在跟沈明瑄說著什么，見是闊爾罕端著午飯過來,，皇四子不由一愣,。

　　南江雪掃了一眼他，也沒理他,，只是對沈明瑄繼續(xù)說道,，“我讓鷹衛(wèi)護(hù)送殿下，屆時還會有其他隊伍接應(yīng),，但到了關(guān)陽,，北地的隊伍就不便再跟隨了?！?p>　　“關(guān)陽的秦昭衡將軍會幫忙的,，而且，我三哥估計也不敢在關(guān)陽以南堂而皇之地對我動手,?！鄙蛎鳜u道，“鷹衛(wèi)還是跟著你吧?！?p>　　“這一路吉兇難料,，我不放心，而且鷹衛(wèi)南下還有別的任務(wù),?！蹦辖u搖頭，“另外,，關(guān)于極北戰(zhàn)況和北地將起內(nèi)亂的奏書我也已經(jīng)寫好了,，殿下回去后呈給陛下便是。我知道三叔必有另一套說辭,，屆時殿下切莫動怒,，以免惹陛下不快?！?p>　　“我有分寸,，你不用為我擔(dān)心?！鄙蛎鳜u道,，“你這操心的毛病，什么時候才能改改,?！闭f話的口吻透著熟稔甚至親昵。

　　尷尬地將餐食擺好,，闊爾罕遲疑了一下,，終還是行禮退了出去。

　　※

　　沈明瑄即將動身了,。

　　北地的軍隊一向自己養(yǎng),，戰(zhàn)事所獲也自行分配，但此次,，南江雪將極北一半的戰(zhàn)后賠償交給了沈明瑄,。

　　一則，朝廷此番也算是出了兵,，二則，她要讓這些戰(zhàn)后賠償成為沈明瑄的后盾,，在廟堂之上,，抗衡那些如刀軟舌。

　　沈明瑄自然明白她的用意,，也未推辭,，而且南江雪對朝廷表現(xiàn)的越是恭敬，對她接下來要應(yīng)對的局面才越會有利。

　　夕陽西下,，南江雪和沈明瑄并肩走在臨確城上,。

　　下方，大隊的車馬已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng),，宋子言正在做最后的檢查,，一品將軍許印在跟鷹衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)冥犀說話，一切看上去都不徐不緩,，井井有條,。

　　駐足城頭，兩人一時都沒有說話,，似是各懷心事,。

　　落日給一望無邊的白雪鍍上了一層薄薄的色彩，但落在眼中的,，依然是北方冬季的蕭索寒涼,，讓人的心中會忍不住生出感傷。

　　許久之后,，沈明瑄開口說道,，“北線軍雖然勇武，但畢竟才剛經(jīng)歷了三個月的惡戰(zhàn),，南懷仁預(yù)謀已久,，這三個月更是大權(quán)獨攬，秣馬厲兵,，力量不容小覷,，而北地內(nèi)部也是人心難測，小雪你定要多加小心,?！?p>　　“我知道。不過這件事我不想久拖,，我三叔既敢領(lǐng)兵北上,，那便速戰(zhàn)速決好了。正合我意,?！迸釉捯舨桓撸f的也有些隨意,，但只要是她說得話,，任誰都不會只是聽聽而已。

　　“速戰(zhàn)速決確是上策,。時久易生變,?！鄙蛎鳜u點點頭，“北線新勝,，雖然疲憊,，但百戰(zhàn)之師，氣勢如虹,，只要給南懷仁一個迎頭痛擊,，那些左右搖擺、隔岸觀火的人勢必要做出選擇,，此消彼長,，他搭建起的力量定會動搖?！?p>　　南江雪輕輕一笑,，垂眸半晌后忽道，“阿瑄……”

　　“怎么,？”沈明瑄看向她,，隱隱覺得她說話的口氣似是有些奇怪。

　　落日的余暉從側(cè)面斜照而來,，她對著他的半邊臉顯得白皙清冷,，唯有精致的輪廓和修長的睫毛被勾出金紅的顏色。

　　“若是朝廷發(fā)兵北地,，我希望來的,，不是你?！彼o靜道,，聲音像是空中突然下起了雪，簌簌地落在地上,。

　　沈明瑄的身體輕輕一顫,，不知是因為突然吹起的一陣北風(fēng)，還是因為她說出的這句話,。

　　“若朝廷發(fā)兵,，你會開戰(zhàn)嗎？”他問,，一顆心跟著沉了下去,。

　　“我不知道?！迸虞p輕搖了搖頭,，“但無論我戰(zhàn)或不戰(zhàn)，我都不希望來的是你,?！?p>　　若她選擇戰(zhàn)，對面的便是敵人,；若她選擇讓,，對面的仍是敵人——他如何不知。

　　但他們之間,，終會要面臨那般的處境嗎,？

　　“小雪，”片刻的沉默,，男子帶有金屬質(zhì)感的聲音在她耳邊深沉響起,，“每次你對我行禮，喊我殿下的時候,，我總會生出一個想法,，若我也是靖北的一名將士，或者一個北方的子弟該有多好,?！?p>　　“因為那樣，我就可以始終呆在你身邊,，不去想廟堂爭斗,，不會有迫不得已，所顧忌的,，就只是你的想法,，你是否愿意讓我呆在你的身邊，助你,，護(hù)你,，全心全意?！?p>　　“小雪,，我有多愛你，這樣的想法就有多強(qiáng)烈,?！?p>　　夕陽似是在落幕之前變得極其濃烈，讓一種悸動的暖意照徹了她的全身,，她轉(zhuǎn)過頭看向沈明瑄,，皇子英俊的臉龐完全映于那萬叢的光線里，盡管眉頭輕鎖,，亦明亮如當(dāng)年笑顏,。

　　“阿瑄……”忍不住開口，她的心中柔腸百轉(zhuǎn),。

　　她是北地大小姐,，金尊玉貴,，絕代風(fēng)華，身邊總是有各種各樣的贊美,，許多出類拔萃的男人,，但從沒有人對她說過這樣的話。

　　原來,，這樣的話竟是這般好聽,，這般的——動人心神。

　　“別說話,，什么都別說,，我害怕?！鄙蛎鳜u打斷了她,，溫柔的，也是堅決的,，潭水般的眸子里當(dāng)真露出了一抹憂懼,。

　　“這些話我其實沒打算說的，可忽然很擔(dān)心從此沒了機(jī)會,?！?p>　　“我就要走了，去到我的戰(zhàn)場上,，而直到方才,，我終于開始慶幸自己的身份，慶幸我是個皇子,，能夠在祇都為你一搏,，能夠渴望著有一天，可以為你撐起一切,，讓你不再流血征戰(zhàn),，不再委屈操勞，不會再說,，‘我希望來的,，不是你’?！?p>　　明亮的臉龐映在她的瞳子里,，隨著這些話點點融進(jìn)她的心中，讓她似看到冬雪落盡,，春花滿山,。

　　忍不住抬起手想觸上那種明亮，他卻反手把她的手握進(jìn)手掌,，貼上自己的胸口,，另一條手臂環(huán)過她,，將她的整個人擁入了懷中。

　　曾經(jīng)多少次想這樣做,，卻只能強(qiáng)自忍耐,。

　　她的身體那樣纖巧，又是那般溫軟明凈,，很難想象就是這樣一個女子，引動著八方熱血,，讓極北翻了天,。

　　她不該這樣的。

　　她是最美的明珠,，應(yīng)當(dāng)被無比小心地捧在手心,，而不是傷口拔箭，揮淚斬將,，不是立于修羅場上看著城頭上掛滿的將士頭顱滿目赤紅,，不是聽著敵人張狂的羞辱淡然淺笑，也不是得知母親的死訊口吐鮮血后,，還要面對什么鬧脾氣的男人……

　　每每這個時候,，他都很心疼。

　　她的手貼在他的胸口,，感受著他的每一個心跳,。

　　他的心跳那般強(qiáng)烈，仿佛能一聲聲震進(jìn)她的耳鼓,，帶動起她的心跳形成一種神奇的共鳴,，令她難以割舍，不愿離分,。

　　“等我,。”沈明瑄道,。

　　“好,。”南江雪道,。

　　簡單的一個“好”字,，便仿佛天籟之音，令沈明瑄的笑容瞬間蕩漾開去,，雙眸卻感到一片濕熱,。

　　值崗的軍士依然身姿筆挺，目不斜視,，不遠(yuǎn)處的聶遠(yuǎn)露出笑容,，忍不住搓了搓手,，像是為了那一幅久違的畫面感到興奮，墨碣則微微垂眸,，眉間有一種柔軟,，卻也藏著一抹說不清的憂愁。

　　而在他們之后,，南江風(fēng)默默轉(zhuǎn)身離去,。

　　夕陽沉落，他逆光而行,，看不清他臉上的神情,，唯見他挺拔的身形，飄轉(zhuǎn)的將袍,，孤獨而又頑強(qiáng)地,，與那被人擁在懷中的女子漸行漸遠(yuǎn)。

　　沈心諾從那身形上收回目光,，似是被什么狠狠刺激了雙眼,。她閉了一下眼睛，感覺一顆心正縮成一團(tuán),，既而劇烈地疼痛起來,。