月上柳梢頭，人約黃昏后,。
戌正,，曰：閹茂，萬物皆蔽,。
喧鬧一天的岳陽城漸漸靜了下來，就連大街上搜捕的差役都已不見了蹤影,，唯剩的喧鬧之地恐怕也就是那些個風(fēng)月場所了,。
萬家起燈火，偶有一二醉漢踉踉蹌蹌,，遇到好心的打更人,，上前攙扶一把，再對著四方喊上一句：“人靜,，萬物落,，小心火燭！”
同來客棧后院,，老仆周肆伍給馬添了草料,，又于棺前上了三炷安靈香，恭恭敬敬磕了三個響頭,，一切做罷,，便往馬車邊上鋪好的干草上一躺，解下腰間的葫蘆,，狠狠的嘬上一口烈酒,，緊了緊衣領(lǐng)，準(zhǔn)備在此處守夜將歇,。
自南疆一路行來,，每日夜間他都是如此過夜,。
不因別的，就怕有不開眼的蟊賊沖撞了主子的安寧,。
他是賈府的老仆了,，自打二老爺從京城赴南疆時就一直跟著的，同他一起的還有幾名家丁,，不過差不多都沒了,，大多都把性命丟在了南疆的毒瘴密林里，還有一二個卻是不習(xí)南疆的水土,，早早便患了疫疾死了,。
眨眼二十來年過去，他也已近不惑之年,，活到這個年歲,，倒也沒什么不滿足的，畢竟老周家還留了個后,。
如今就只盼著二爺此行高中桂榜,，好叫二老爺并太太泉下安息。
客棧房間內(nèi),，燭火旁的賈瑛正捧著一本書看的入迷,。
對于科考，雖說賈瑛已經(jīng)做了十多年的準(zhǔn)備,，卻也不敢有半點松懈,。
作為世界史上最早的考試制度，其難度可想而知,，三十老明經(jīng),，五十少進士，多少士人學(xué)子窮盡一生都躍不過的一道高坎兒,。
是以,，這么多年下來，溫書便成了賈瑛每日必做功課之一,。
不過他所溫習(xí)的書本,，卻非尋常的經(jīng)典子集。
借著昏暗的光線,，隱約可以看到書封之上寫著“歷朝策論經(jīng)義考”七個黑色大字,。
這是賈氏獨家科考寶典，其撰寫人自然便是賈瑛本人無疑了,。
類似的書目還有很多,，諸如五屆科考三屆模擬、閉關(guān)修煉一百天、八股寶典,、四書集注摘錄及應(yīng)用模板,、時論要義一千題、錯題易錯題收訂集等等,。
這些書目中的內(nèi)容,，都是平日里賈瑛自己抄錄下來的，類似于學(xué)習(xí)筆記,，常言道好記性不如爛筆頭,，時時溫故而知新嘛。
當(dāng)然對于這些寶典秘籍,，賈瑛堅決堅持自產(chǎn)自銷絕不外流一個原則不動搖,。
倒不是擔(dān)心會增強對手實力，主要是怕會被有心人盯上,。
賈瑛甚至可以預(yù)見,，這些書本要是流傳出去，定會被一些清流噴的體無完膚,，視為歪門邪道,。
若是一不小心再傳到朝中，說不定他賈瑛連考試的資格都會被剝奪,。
“吱呀,！”
房門被推開，喜兒端著一個熱氣升騰的大木盆走了進來,。
“二爺,，該泡腳了！”
豪門公子的生活就是如此枯燥乏味,，餓了有人喂，渴了有人遞茶,，燙了還不行,，這不，一路乏累,，泡腳的熱水就到跟前兒了,。
唉，人生活的怎么一點追求也沒有,！
可惜,，報春和綠絨不曾跟來，喜兒雖說也是一把伺候人的好手,，可賈瑛畢竟不習(xí)慣一個男的給他搓腳,。
唉，又是一個寂寞的夜晚,！
賈瑛似是想到了什么,，開口問道：“喜兒,，你老爹還是守著馬車過夜嗎？”
喜兒沏了一碗熱茶,，回道：“前腳剛給老爹送了一床褥子,。”
賈瑛無奈搖了搖頭,，他明白周肆伍的擔(dān)心,，自古湘黔之地便有養(yǎng)尸趕尸一說，民間對于尸體有種特別的熱忱,，尤其是配陰婚,，不管是男尸女尸，都是有價無市,。
有的人家逝者前腳剛?cè)肓送?，頭七去祭奠，忽然發(fā)現(xiàn),，墳沒了,。
盜尸之風(fēng)盛行可見一斑。
所以,，古人守墳一事,，也不單只因一個孝字，還有便是怕人死不得安寧??！
只是他的父母都已過世四年了，如今也只剩下一堆白骨,，至于一應(yīng)陪葬之物,，在重新收斂尸骨的時候也都已經(jīng)取出，留在了南疆的衣冠冢里,，卻也沒什么好擔(dān)心的,。
當(dāng)下便交代道：“喜兒，再讓小二開間上房,，時下已是入冬時節(jié),，眼看著越往北走天氣越冷，你老爹畢竟上了年歲,，好好的屋子不住,，非要遭那份罪去，去把他喊回房間睡去,?！?p> 哪知喜兒聞言，頭搖的像個撥浪鼓似的，說道：“二爺,，您又不是不知道我老爹那脾氣,，我這會兒去了不是找罵嘛?！?p> 賈瑛無奈道：“那你便去將他喊來,，就說爺尋他有事！”
喜兒自是樂意,，轉(zhuǎn)身便往外而去,。
“等等！”賈瑛喊住他,，又交代道：“你順便把褥子也抱回來,，記得別當(dāng)著他的面?！?p> 喜兒笑道：“知道了,，二爺！”
喜兒到了后院兒,，見到他老爹只說二爺找您有事,，周肆伍自是不疑，匆匆往客房趕去,。
喜兒這邊見老爹進了客棧,，這才抱起被褥往回走去，走到一半,，又折身回來,，把地上的干草全都扔進了馬棚，這才滿意,。
這世上哪有兒子不心疼老子的,。
后院一時四下無人。
不過多久,，只見一道戴著斗笠黑影翻墻而入,，落腳一剎身形卻是有些踉蹌。
緊接著,，戴斗笠的黑衣人打開后院門栓，探頭向外,，幾聲夜鶯輕啼,，一道嬌小的身影走了進來，同樣斗笠遮面,，只是那一身衣衫卻眼熟的很,。
只聽那嬌小之人悄聲問道：“鐵大哥，接下來怎么辦？”
可不正是鐵扣,、齊思賢二人,。
鐵扣聞言指了指馬車上的兩口棺材道：“原先有個老仆守夜，我卻沒有辦法,，眼下無人,，豈不正方便了咱們?！?p> 齊思賢看到兩口棺材,，腳下不由退了幾步，卻又反應(yīng)過來鐵扣的話中之意,。
斗笠之下,，繡眉微蹙，心有不忍道：“這樣是不是......不太好,?！?p> 鐵扣也是一聲嘆息，他雖是江湖中人,，可也懂得孝悌羞恥四字,，如今卻要驚擾亡魂，心中自也難安,，只是看齊兄弟如此,，他卻不好表現(xiàn)出來。
只道：“齊兄弟,，你我皆是大仇在身,，只有藏身于棺中才有機會脫身，那書生顯然是個有功名的,，鮑祀憹的那些鷹爪輕易不會查他,，眼下只能冒犯了，大不了事后鐵某任主人家處置便是,！”
此刻齊思賢心里卻是想著要與亡者同棺,，心中害怕不已，一時間也沒了主意,。
只是聲音帶著顫抖道：“鐵大哥,，可我害怕！”
鐵扣心道：“這齊兄弟遇事冷靜果斷,，怎偏生如此膽?。 ?p> 當(dāng)下開解道：“人死燈滅,，沒什么好怕的,，實在不行,，我便把你打暈過去，你只當(dāng)睡上一覺便好,?！?p> 說罷也不給齊思賢反應(yīng)，拉著她便往馬車走去：“先同我把棺蓋撬開,！”
這邊二人忙碌不堪,，偏又怕人發(fā)覺，鐵扣便罷了,，齊思賢是頭一遭遇到這樣的事情,，但有一絲響動，便先把自己給唬住了,，鐵扣無奈,，只能讓她在一旁等待，自己動手,，當(dāng)下便向著馬車走去,。
另一邊，賈瑛也很無奈,。
任他如何勸說,，周肆伍都不答應(yīng)，哪怕搬出主子的威風(fēng),，老仆也只是脖子一梗,，你能奈何。
賈瑛心計一轉(zhuǎn)道：“伍叔若是執(zhí)意如此,，倒也好辦,！”
轉(zhuǎn)身向喜兒道：“喜兒，你把爺?shù)谋蝗煲惨煌岢鋈?，一介老仆都能如此忠義,，沒道理爺這個做兒子的卻知冷怕熱的，傳出去一個不孝的名聲,，怕是科考也無望了,！”
周肆伍聞言心中一急道：“這怎能行，夜間寒冷,，便是二爺身子骨再好,，也怕有個萬一，若因此耽誤了春闈,，老仆如何同故去的老爺夫人交代......”
賈瑛卻不做理會,，只道：“你不必操心這些個，爺只關(guān)心別抹黑了爺?shù)哪樏??！?p> 周肆伍卻不做聲了。
賈瑛見狀,，又說出個折中的法子：“伍叔但凡寬心在屋內(nèi)休息,，若真擔(dān)心外邊，只需多起幾次夜,，別睡實了就好,。”
周肆伍也只能答應(yīng),。
賈瑛心中方是一喜,，卻只聽一陣隱約的的鈴鐺聲傳來。
面色頓時一冷,，邁步便要往后院而去,。
一旁的老仆反應(yīng)比之更快三分，抄起一側(cè)的腰刀,，撞碎了窗戶,，直直從二樓跳了下去。
賈瑛反應(yīng)過來,，樓下直通后院,，當(dāng)即也跟著跳了出去。
喜兒雖慢上一線,，可一行一動之間,，身形也分外靈活。
主仆三人,，俱是一身兇悍之氣,。
......
鈴鐺聲一響，鐵扣便知壞事,，未曾料兩輛馬車之間尚有一根不易察覺絲線,，連著銅鈴，當(dāng)下也顧不得其他,，拉起一旁發(fā)愣的齊思賢便朝著后門而去,。
怎知，匆忙之間,，尚未回神的齊思賢腳下一歪絆倒在地,，腿骨磕在了旁邊的雜物棱角之上，一時難以起身,。
這一拖延,，鐵扣更是心急。
方才暗中觀察,，他卻是看出了那老仆也非尋常,，身上一股悍勇之氣,，倒像是軍中的路子，這會兒怕是早已反應(yīng)過來了吧,。
眼見齊思賢短時難以行走,，只能一手將其扛在肩上，奪門而出,。
......
賈瑛主仆三人來到后院,，只看見馬車旁的地上丟著一把鐵撬，四下望去,，卻不見一人,，只是后院大門半掩。
三人正待追索而去之時,，大門卻又被人推開,。
卻是鐵扣扛著齊思賢狼狽返回，一把關(guān)緊了大門,。
一旁的周肆伍此刻早已長刀出鞘,，幾個箭步便向著鐵扣二人撲去，一刀辟出,，有去無回,。
鐵扣看著閃起的刀光，直指肩上的齊思賢,，他又有傷勢在身,，反應(yīng)自然比不得平日。
慌亂之間只能把肩上的齊思賢向著旁邊空地順勢一拋,，自己又腳下一個急轉(zhuǎn),，堪堪避過刀芒，順勢拔出身后長劍迎上化劈為削的刀刃,。
那邊被拋出的齊思賢還尚未落地,，只見另一側(cè)賈瑛腳下幾個起落便飛撲而來，順勢一腳踢在齊思賢的背部,。
“哇,！”
一口鮮血自齊思賢口中噴出，身體被巨力撞進馬棚,，生死不知,。
“齊兄弟！”
鐵扣看在眼里,，心中萬分焦急,，偏偏眼前這老仆刀法太過霸道，他只能被逼的連連后退,。
另一旁的喜兒,，雙手之中也不知從哪里變出兩把彎月短刃,，身形一彎，步伐奇快,，直向鐵扣的下三路攻去,。
鐵扣一時間更是手腳慌亂，巨大的運動幅度連帶著剛結(jié)痂的傷口又撕裂開來,。
賈瑛卻是不再理會對戰(zhàn)的三人，而是走向一旁,，檢查棺蓋的完好情況,。
慶幸的是，老仆周肆伍提前在馬車旁布下了機關(guān),，對方還沒來得及靠近,，便被驚動了！
另一邊,，不過十幾個回合,，在周家父子二人的瘋狂攻勢下，鐵扣長劍脫手,，大腿和小腿上被劃出兩道血淋淋的口子,，加之原有傷勢，讓他再難堅持,。
單膝一軟,，跪倒在地。
下一瞬間,，三把明晃晃的刀刃便架在了他的脖頸間,，其上還粘著他的血。
周肆伍滿臉殺意,，周喜兒也沒了平日的嬉笑,，陰沉至極。
賈瑛正待上前拷問,，忽然聽得后院外街上一陣腳步嘈雜,，還夾雜著刀兵出鞘的聲音。
緊接著,，便聽見前院響起咚咚咚的叩門聲,。