“喜兒,，你到城中去尋一間院子，不消多好，但要清凈無人打擾便可,，咱們恐怕得在岳陽城多留些日子了?！?p> 賈瑛目送馮嚴(yán)寬一行走遠(yuǎn),，這邊又同喜兒交代到。
喜兒領(lǐng)了吩咐,，自是找了相熟之人介紹牙子租賃住處,。
賈瑛這邊又找到押運(yùn)漕船的千戶，說明原因,，再三感謝之后,，便在碼頭外等著喜兒的消息。
在等待的過程中,，賈瑛的目光又轉(zhuǎn)到了鐵扣,、齊思賢二人身上。
心道：“方才的情形二人也都看在眼中,，他們大仇在身,，之前是因?yàn)楹霸o門，又被官府追得緊,，這才安分下來,，如今見馮師到了岳陽，難免不會再生什么想法,，需得敲打一番才成,。”
當(dāng)下便趁著無人注意,，將二人喊到一旁,。
看著眼前二人欲言又止的模樣,，賈瑛微微沉思道：“方才的一幕，你們也都看到了,，朝庭派來湖廣的欽差,，正是賈某的恩師，南京督察院右都御史馮恒石,，我也知道你們身懷冤屈,，心底更是渴望能報仇雪恨?！?p> “也許,，你們現(xiàn)在心里就在盤算著，該怎么接近欽差大人呈遞訴狀呢,！”
一旁,，鐵扣聽了賈瑛的話，也不吭聲,，只是垂著頭,，一副心事重重的模樣。
賈瑛一見這般情形,，哪還不知道自己猜對了,，同時也暗暗慶幸，虧得自己多了個心思,，不然還不知要給他惹多大的麻煩,，怕是連馮嚴(yán)寬都要被自己牽扯進(jìn)來。
一時間,，賈瑛的臉色自然沉了下來,。
倒是一側(cè)的齊思賢心思玲瓏，看到賈瑛變了臉色,，急忙出聲道：
“公子放心,，您對我們有救命之恩，我與鐵大哥并非忘恩負(fù)義之人,，更不會因己之私而牽累公子,。”
同時伸手扯了扯鐵扣的衣袖,，示意他不要莽撞,。
最終，鐵扣還是點(diǎn)頭以示同意,，到底是江湖任俠,，難做背義之事。
對于齊思賢的話,，賈瑛只當(dāng)做沒聽見,，人都是自私的，若只憑恩義二字,，就想攏住人心,，那這世上哪來那么多的中山狼。
只是冷笑一聲道：“你們也不必向我保證,，賈某也不是三歲的孩子,，單憑一席慷慨之言便信了你們，不過......”
賈瑛面帶警告之意的盯著二人道：“我也提醒二位一句,，別忘了咱們腳下是誰的地盤,，先不說馮師身負(fù)什么樣的皇命，會不會插手此事,，二位如果真要一意孤行,，恐怕還沒走上大街，就得丟了性命,?！?p> 又特意盯著鐵扣道：“言盡于此，二位還是好好想一想,，你們的對手有沒有那么蠢,！”
正說話間，喜兒帶著一名牙子走了過來,，說是看好了城北的一套院子,，當(dāng)下一行人便往住處而去。
......
等到賈瑛一行安頓下來,，便已是一日已過,。
一直到了第二日未初三刻之時，才有繡衣校尉登門,。
繡衣衛(wèi)是本朝皇帝親軍二十六衛(wèi)之一,，負(fù)責(zé)拱衛(wèi)皇城安防，當(dāng)然這只是它眾多的職責(zé)之一,。
比如這次,，欽差巡撫地方，便會有繡衣衛(wèi)隨行,，一者保護(hù)欽差的安危,，二者守護(hù)王命旗牌，彰顯皇家威嚴(yán),。
是以,，雖然來人只是一名不入流的小校，賈瑛還是親自出迎,。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便拱手道：“不知差官登門,，快快屋里請,，喜兒，奉茶,！”
誰知那繡衣校尉推辭道：“公子不必客氣,，某家是奉了馮大人之命，來請公子到岳陽樓一敘,，公子若是無事咱們這便動身吧,，馮大人公務(wù)繁忙，萬不可讓他老人家久等,?！?p> 賈瑛一臉笑意道：“差官言之有理，咱們這便出發(fā)吧,?！?p> 說罷，從袖口掏出一錠銀子不漏痕跡的塞到了對方手中,。
那校尉也不拒絕,，只滿臉笑意的抱拳道：“謝公子的賞！”
說罷便同賈瑛一道出門而去,。
臨出門前,，賈瑛向周肆伍和喜兒遞了個眼色，主仆三人心意相通,，自然明白賈瑛是叫他們看好屋內(nèi)的二人,。
等兩人感到岳陽樓，校尉讓賈瑛自行進(jìn)去,，自己卻加入了門外護(hù)衛(wèi)的行列,，站的筆直，一雙雙鷹眼環(huán)視之下,，唬的路過行人見了遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便繞開了,。
此時，岳陽樓早已被清了場,。
賈瑛入了大殿,，徑直涉階上了二樓。
二樓大殿內(nèi),，只余下了一張圓桌,，兩把椅子，其余之物已盡數(shù)被撤去,。
此刻,，馮嚴(yán)寬正憑欄而立，眺望八百里洞庭湖。
聽到樓梯傳來的聲音,，也只是回頭看了一眼,，這位已近花甲之年的老人，此刻似乎有些意志消沉,。
賈瑛未曾出聲,，而是輕步走到旁邊，陪同老者一同欣賞這八百里碧波蕩漾,。
良久，只聽老人忽然吟道：“萬里來游還望遠(yuǎn),，三年多難更憑危,。白頭吊古風(fēng)霜里，老木滄波無限悲,?！?p> 賈瑛聽完，不禁蹙眉,，沉思再三還是開口問道：“老師何故生此悲涼之意,？”
馮嚴(yán)寬輕嘆一笑道：“呵呵，人老了,，牢騷也就多了,，你們年輕人怕是不愛聽的?！?p> 賈瑛微微一笑,，勸道道：“老師怎就生了垂暮之感，如今陛下有心整頓吏治,，改革弊政,，正是老師報國的大好時機(jī)，老師春秋不過五十有六,，但有什么抱負(fù),，起碼還有二三十年的時間去做，怎么就說自己老了呢,！”
馮嚴(yán)寬聽了賈瑛的話,，先是一陣愕然，緊接著便一聲道：“哈哈哈,！想老夫年過半百,，沒成想最后倒教你個孺子給教育了一頓......”
說著，一邊拉起賈瑛的衣袖走向殿中的圓桌,，一邊說道：
“你且放心,，老夫還沒到灰心喪氣的地步，方才也不過是想起一些過往，一時有些感懷罷了,?！?p> 老人指了指一旁的椅子，示意賈瑛坐下,。
又道：“倒是你小子,，年歲不大，又遠(yuǎn)在南疆,，反倒對朝廷的風(fēng)向了解這么清楚,，怕是下了一番功夫吧?！?p> 賈瑛先扶老人坐下,，這才歸于自己的座位道：“倒談不上什么清楚了解，不過是學(xué)生胡亂猜測罷了,?！?p> “哦？你且說說,?！瘪T嚴(yán)寬一時來了興趣，同時也暗中藏有考校之意,。
賈瑛理了理思緒道：“還要從三月前的邸報說起,，學(xué)生以為，今歲朝中不過兩件大事最為值得關(guān)注,，一是陛下重開恩科,，欲廣攬?zhí)煜氯瞬牛欢瞧饛?fù)舊員,，尤其是像老師這一類的清廉老謀之臣,。這兩件事，無論哪件,，都與吏治有關(guān),。”
見賈瑛如此夸贊自己馮嚴(yán)寬莞爾一笑,，默不作聲的點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
賈瑛接著道：“自今上御極，嘉德元年以來,，全國多地都發(fā)生了白蓮教謀逆作亂之事,，雖然多數(shù)被官軍鎮(zhèn)壓了下來，但最大的一股白匪,，仍舊在西疆一代活躍,，數(shù)個省份已經(jīng)連續(xù)三年未能收上來一絲賦稅。”
“國庫沒錢,，便無法剿滅叛匪,，叛匪不滅，這幾個省份就不能為國庫提供稅賦,，如此便成了一個惡性循環(huán),，匪會越剿越多，大乾朝會越剿越窮,?！?p> 馮嚴(yán)寬面色漸漸嚴(yán)肅起來，沉聲道：“那你認(rèn)為朝庭該如何根解此困,？”
賈瑛坐直了身子說道：“朝庭若想解困,，就得從根本上下手。何為根本,？就此事而論,，用兵一事首在糧餉,，國庫虧空撥不出銀子供西軍平匪這是表,，而其真正的根源實(shí)則在吏治本身?！?p> “國庫虧空,，不代表國家沒錢。
白匪說是盤踞西疆四省,，實(shí)則大多集中在川陜之地,，湖廣、貴州二省的叛軍,，不過是一些散兵游勇罷了,，便是川陜二省，也尚有小半土地依舊掌握在朝庭手中,。
川陜二省被叛匪荼毒,，貴州一省為新定之地，且自古以來便是貧瘠之地,，這三省無法按照常例上繳稅賦也就罷了,，那湖廣布政使司呢？”
接著又道：“就算湖廣布政司確實(shí)繳納不上稅賦,，可我大乾兩京十三省布政司,，除去上面四省，尚有兩京九省之地,，且多是繁華富庶省份,。”
“別的不說，僅南直隸一省的稅賦就比這四省加起來還要多,，更何況還有山西,、山東、河南等大省,，如何就湊不出這區(qū)區(qū)剿匪的銀子來,，錢都哪兒去了呢？
學(xué)生幾年前遇到一位先生周游天下,，與他攀談,，這位先生曾告知學(xué)生還是本朝宣隆六年的時候，全國稅賦折合銀兩多達(dá)四千八百萬兩,。到宣隆二十年的時候,，全國稅賦有所下降，但仍高達(dá)四千五百萬兩,。
再到宣隆三十六年,，全國稅賦便有了大幅下降，折銀不過三千七百多萬兩,。直到宣隆五十年以后,，朝庭稅賦便只能維持在兩千六、七百萬兩上下,?！?p> 說著，賈瑛忍不住拍了下桌子,，有些無奈道：“而如今呢,，學(xué)生聽說，嘉德二年之時,，朝庭收到的稅賦居然只能勉強(qiáng)維持在兩千萬兩上下,。學(xué)生很想知道，我大乾丟掉的那兩千八百多萬兩銀子,，都到哪兒去了,！想我大乾自開國以來，到如今不過才經(jīng)歷了第四代帝王,，怎就到了如此地步呢,？”
馮嚴(yán)寬在一邊靜靜的聽著，可心里卻極不平靜,，連撫須時的力道都不由加大了幾分,，拽下來好幾根灰白的胡須來。
同時他對自己的這位學(xué)生也感到很是驚訝,，要知道,，便是他為官二十多載,，對大乾自宣隆年以來的各歲稅賦收入也不過是有個籠統(tǒng)的印象，只知道少了許多,，卻不像賈瑛這般如數(shù)家珍,。
“是啊，世人都在稱頌宣隆盛世,，可又有幾人知道,，我大乾的國力實(shí)則越來越弱啊,！”
馮嚴(yán)寬心情似乎有些低郁,，沉默了良久，才道：“你接著說,！”
賈瑛方才繼續(xù)說道：“恩師剛才提到宣隆盛世,，學(xué)生認(rèn)為，這話其實(shí)沒錯,，自太祖開國以來,，到現(xiàn)在，咱們大乾確實(shí)是日漸昌盛,，人口也越來越多,，士農(nóng)工商多有發(fā)展?？稍俅蟮氖⑹?，也經(jīng)不起吏治腐敗帶來的禍患呀,！”
“說到底,，不是咱們大乾稅賦變少了，反而變多了,。只是隨著國家的興盛,，貪官污吏也變得越來越多了，今日你貪一點(diǎn),，明日我拿一些,，層層盤剝、層層克扣,、層層貪腐,，最后到了朝庭手里，又能剩多少呢,？”
“而今陛下再無掣肘,，必圖振興，而欲振興,，必先解決吏治貪腐,，貪腐少了,，國庫就有錢了，只要國庫有了錢,，平叛不過是一二年的事情,，到那時四海升平，陛下才能真正放手施為,，再無顧忌,。”
說道此處,，賈瑛看向馮嚴(yán)寬,，目光灼灼道：“而想要整頓吏治，就需要有幫手,，幫手哪里來,，其一則是新取士子，這些士子尚未被官場貪腐之風(fēng)腐蝕,，這樣用起來才能大膽放心,。
但是，只是這些新科士子還是不夠的,，他們沒有處理政務(wù)的經(jīng)驗(yàn),，尚需老成持重，又為官清廉的老臣掌舵護(hù)航,，而這些能托以國之大事的老臣,，大都在宣隆五十九年，至嘉德二年中被貶的貶,，黜的黜,。”
“是以,，今上才會在太上殯天之后,，連下兩道旨意。因此,，學(xué)生竊以為今上之意大概在此吧,。”
賈瑛說完之后,，便不再言語,，恭恭敬敬坐在一旁，等著恩師教誨,。
馮嚴(yán)寬滿臉欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“有徒如此,，吾心甚慰！”
“不瞞你說,，本來對于你這么急著便要參加會試,，老夫還有些不喜,，畢竟你尚未及弱冠之年，理因再沉淀幾年,，然后考慮出仕也不算遲,，不過如今......看來是老夫多慮了，以你的見識甚過朝中半數(shù)以上官吏良多??！老夫以一己之心，對你的看法有些偏頗,，你不要記在心上才好,！”
賈瑛心中對此絲毫不感到意外，微微一笑說道：“學(xué)生并非不知好歹之人,，老師此心實(shí)則是對學(xué)生的愛護(hù),，畢竟，學(xué)生的年紀(jì)確實(shí)......”
嘴上沒毛,，辦事不牢,，這種偏見在任何時代都屢見不鮮，當(dāng)然,，大多數(shù)情況下,，這并不是偏見，而是事實(shí),。
馮嚴(yán)寬眼見學(xué)生有如此認(rèn)識,，當(dāng)下便也不再擔(dān)心，話題一轉(zhuǎn)說道：“今年五月以來,，老夫斷斷續(xù)續(xù)收到不少故友同僚的書信,，其中不乏來自京中的，信中所提之事也如你所說那般,，今上卻有重新啟用老夫之意,，不過前些日子,，京中卻來了圣旨,，任命老夫?yàn)闅J差大臣，巡撫湖廣,，且召諭之中帶有催促之意,。”
馮嚴(yán)寬目光再次望向大殿之外的岳陽城,，說道：“起初老夫還有些不解,，直至東萊公自京中給老夫來信，信中提及前湖廣布政右使齊本忠,，在入京途中全家被人殺害,，事發(fā)地又在與其家鄉(xiāng)相鄰的岳州境內(nèi),，今上龍顏大怒，要嚴(yán)懲真兇,，東萊公遂舉薦老夫查辦此案,。”