揚(yáng)州城,，燈火紅通明的宅邸中,，一個個緇衣豪客分坐大廳兩旁,。觀屋內(nèi)眾人,，有的油膩滿面大腹便便；有溫文斯雅錦衣華貴；有的臉帶刀疤一副江湖打扮,；有的麻衣弊履,，一雙草鞋，挽著褲腿,，嘴里叼著旱煙鍋?zhàn)印?p>　　只是卻不見他們相互之間有過一絲的交流。

　　踏踏踏,！

　　這時從大廳后堂內(nèi)傳出一陣腳步,，各有心思的眾人齊刷刷的望了過去。

　　“閻老,！”

　　“閻會長,！”

　　眼見來人，眾人紛紛起身問好,，以示尊敬,。

　　來人正是江南商會會長閻閔，一個年過六旬的傴僂老人,，雖然看著有些風(fēng)燭殘年的模樣,，可他耷拉的眼皮之下，卻透著一絲精明,，是以,，即便人老年邁，卻依舊能夠壓服江南地區(qū)的一眾豪商,。

　　“人都到齊了嗎,？”

　　閻閔拄著拐棍在親信的攙扶下坐在正堂的椅子上，不緊不慢的開口問道,。

　　當(dāng)下堂中便有人回道：“閻老,，尚有幾家商行的當(dāng)家人未到，只是......都到這會兒了,，想來是不會來了,。”

　　閻閔聽了耷拉的眼皮輕輕一顫,，也未生氣,，只心平氣靜說道：“無妨，無妨,。諸位能來都是給老朽一份薄面,，總歸是人各有志，他們不來就不來吧,。大伙兒都坐吧,！”

　　待眾人坐畢，又向身側(cè)之人說道：“咱們開始議事吧?！?p>　　只聽閻閔環(huán)視眾人道：“揚(yáng)州鹽政衙門近發(fā)的布告,，想來大家已經(jīng)知道了，都說說,，怎么看,？”

　　廳內(nèi)沉悶一陣，方才有人試探性的開口道：“閻老,，咱們揚(yáng)州的鹽市風(fēng)平浪靜慣了,，怎么好好的，又要重新攤派鹽引了呢,？而且聽說,，這次的鹽引，比往年的還要少,?！?p>　　話音才落，便聽大廳之中有人陰陽怪氣道：“為何,？那就要問問某些人,，為什么瞞著咱們獨(dú)自運(yùn)鹽了，害得咱們跟著倒霉,！哼,！”

　　一名刀疤臉的男子聽了，一拍桌子,，欠身道：“何老二你什么意思,，有什么話你說明白了，少在這里陰陽怪氣的,！”

　　那被叫做何老二的男子,，也不敢勢弱，回道：“姓賀的,，私鹽的行當(dāng)一直是走的你們那邊的路子,，如今叫官府在運(yùn)河上堵了個正著，你不該給大伙兒一個交代嗎,？”

　　賀姓刀疤男子滿臉怒色道：“賀某早就說過了,，那不是我們的鹽，你還想要什么交代,？”

　　說罷又轉(zhuǎn)向一旁穿著草鞋,、挽著褲腿、抽著旱煙的老漢道：“邱老漢,，江寧附近的河道一直都是你們長河幫的地盤,，有人私自出船運(yùn)鹽，你怎么說？”

　　那老漢蹲在椅子上,，吧唧吧唧抽了幾口旱煙,，這才一臉苦澀道：“賀老大，何掌柜的,，俺們長河幫就是一群泥腿子,，給你們運(yùn)鹽運(yùn)糧糊口飯吃，這些個大事,，可扯不到俺們頭上,，俺們長河幫在附近一帶雖然有些門道，可還遠(yuǎn)到不了獨(dú)斷江寧河道的地步,，偌大的漕幫里，可不止俺們長河幫一家,。兩位老爺就別往俺們身上扯了,！”

　　幾人還待爭執(zhí)，幾聲拐棍杵地的聲音將幾人的爭執(zhí)打斷,。

　　只聽閻閔道：“好啦,！好啦！現(xiàn)在不是說這個的時候,，明日就是鹽政衙門召集各方鹽商商討鹽引攤派的日子了,，你們都且說說，咱們怎么應(yīng)對,，這才是當(dāng)下緊要的,！”

　　只聽那何掌柜的開口道：“這有什么好論的，他姓林的當(dāng)初要加鹽課,，咱們是給了面子的,，到如今他卻來砸咱們飯碗，你們?nèi)绾挝也还?，反正這次何某是絕不會再給他這個面子,！”

　　賀姓刀疤男子也道：“老何說的對，眼下咱們就該同進(jìn)同退,，要不去,，都不去！”

　　當(dāng)下堂中便有近半數(shù)的人開始附和,，閻閔將諸人的表現(xiàn)看在眼中,，目光最終停在一直沒有開口的幾人身上，緩緩道：“敬亭啊,，你們糧商那邊怎么說,？”

　　那被喚作敬亭的男子，起身恭敬施了一禮，回道：“閻老,，您也說了,，我們是糧商，這鹽引的事......”話到一半,，卻是沒再說下去,，不過大伙兒卻都明白他的意思。

　　閻閔呵呵一笑道：“老朽當(dāng)然知道,，只是明日如果何小子這些鹽商他們都不去,，就怕林如海找上你們......呵呵。敬亭也該說個態(tài)度才是,?！?p>　　其他鹽商聽了，紛紛看了過來,，目光宛若刀子,，仿若吃人一般。

　　被喚作敬亭的男子,，一臉為難道：“這......”

　　“姓吳的,，你倒是痛快一點(diǎn)，往日從西邊換回來的糧食,，可沒少過你們的份,，做人可不能不厚道啊,！”賀姓刀疤男子一臉陰鷙說道,。

　　吳敬亭無奈苦笑一聲道：“罷了，閻老,，咱們江南商會同進(jìn)同退便是了,。只是......那林如海畢竟代表著朝庭，咱們這樣與他對著來,，怕是......而且今日不是還有幾家未到嘛,。”

　　閻閔聽了,，滿是皺紋的臉上漏出一絲笑意,，悠悠道：“無妨無妨，只要敬亭你們不去,，別人就不敢輕舉妄動,，老朽雖然年邁，可在這江南還是有幾分薄面的,?！?p>　　堂下何掌柜聽了,，心中一動，輕聲問道：“閻老,，可是金陵王府那邊......”

　　閻閔耷拉的眼皮抬了起來,，雙眼之中滿是警告之意的看了眼何掌柜，沉聲道：“老朽說的是自己,，與金陵那邊有什么關(guān)系,？何小子，當(dāng)心風(fēng)大閃了舌頭,?！?p>　　何掌柜訕訕一笑也不再言語。

　　......

　　翌日,，揚(yáng)州鹽政衙門,，一夜未眠的林如海帶著一身疲色，端坐在衙門正堂,，靜靜的等待著,。

　　布告發(fā)出已有幾日，幾家重要的商行也都派人去遞了信兒,，今日便是約定重商鹽引攤派的日子了，只是不知道幾家會來,。

　　林如海心中并不抱什么希望,，朝庭那邊一道政令，便要讓他整頓江南鹽市,，可身處千里之外的京城廟堂,，哪知道江南鹽商何其難纏。

　　抄家砍頭有那么容易嗎,？這些鹽商背后,，哪個沒有背景，就說那江南商會的閻閔,，便是從東平王府出來的老人了,。

　　而且，這東平王府同他的岳家還分屬一系,。

　　日頭已經(jīng)快到正中了,，也不見有人進(jìn)來。

　　當(dāng)下林如海便喊來守在大門處的衙役,，問道：“外面可有人來,？”

　　衙役回道：“回老爺，依舊沒有人來,，倒是有幾家派了人在衙門口張望的,，之后便沒了消息,。”

　　林如海再看看外間天色,，又看了看空無一人的大堂,，心中冷哼一聲道：“如海本不想與你等鬧僵，既是你等如此頑固,，那邊怪不得如海了,！”

　　只是林如海心中尚有所慮，他接下的這個差事,，得罪人是免不了的,，只是不知最終自己會落個什么下場，尚在京中岳家的玉兒......她過得好么,？