江村歸日暮,，桑柘半成墟,。
唯有蓬蒿色,，青青滿故廬,。
日暮還家，往昔熱鬧的城鎮(zhèn)已經(jīng)變?yōu)閺U墟,，唯有幾株桑樹殘存,。
此時(shí)正值暮春時(shí)節(jié)，本該萬(wàn)物蔥蘢,，但家宅已十室九空,，村無(wú)犬吠。
人們都避亂遠(yuǎn)遁,，只有滿地蓬蒿,，搖曳在風(fēng)中，侵襲到了庭院房屋之中,。
明末后期,，外有韃靼倭寇，內(nèi)有昏君貪官,，且又歲歲天災(zāi)人禍,，百姓們?cè)缫芽嗖豢把浴?p> 以往，天啟元年,，新皇登基,，飛蝗漫野，寸草不留……
而今,，崇禎元年,，新皇登基，赤地千里,，餓殍遍野……
在如此明顯的亡國(guó)征兆下,，大明朝堂之上依舊黨同伐異，朝堂之下依舊貪墨橫行,、苛捐雜稅,。
村無(wú)吠犬，尚敲催征之門,；
樹有啼鵑,，盡灑鞭撲之血。
黃埃赤地,，鄉(xiāng)鄉(xiāng)幾斷人煙,；
白骨青磷，夜夜似聞鬼哭,。
大明君臣該死?。。?p> 大明江山該亡?。,。?p> ……
在龜裂荒蕪的鄉(xiāng)野間,，一群饑民正漫無(wú)目地的游蕩,，或是干脆尋個(gè)干凈的地方閉目等死。
他們死氣沉沉猶如行尸走肉,，茫然向前蹣跚而行。
禾苗早已枯敗,，野草亦不得活,，樹皮更被扒個(gè)干凈，想吃土塊還得辛苦尋水下咽,。
路,，究竟在何方？
……
“噠噠,，噠噠噠……”
一陣馬蹄聲傳來(lái),，由遠(yuǎn)及近，騎馬之人俱都身帶簡(jiǎn)易兵甲,。
“老大,，俺們來(lái)這里干啥？”一個(gè)騎著高頭大馬的絡(luò)腮胡猛男打著哈欠,，朝前面的光頭青年問道,。
“是滴，是滴,，俺老早也想問了,，這里太窮了，就像老大您光頭那樣,，寸草……哎呦……”
“咋說(shuō)話的嘞,？熊二，我看你就是活的不耐煩了,，敢編排老大,？”
絡(luò)腮胡猛男提馬沖到熊二面前，直接給他后腦勺一巴掌,。
牛高馬大且身強(qiáng)力壯的熊二頓時(shí)低頭認(rèn)慫,，默默無(wú)語(yǔ)……
若再反抗頂嘴，一頓拳打腳踢還算是輕的,。
光頭青年沒啥反應(yīng),，仍是晃晃悠悠的騎在馬上，依舊我行我素。
走了一段距離,，人越來(lái)越多,。
一群饑民見他們只有三人，覬覦他們座下的駿馬,，正虎視眈眈圍了過(guò)來(lái),。
突然，熊二拔出一把虎頭刀,，兇神惡煞的吼道：“直娘賊,，找死呢？滾,，快滾,！”
圍過(guò)來(lái)的人卻越來(lái)越多，這些皮包瘦骨的饑民很久沒品嘗過(guò)食物了,，真餓起來(lái)連人都吃,，何況只是殺人搶馬。
見情況不對(duì),，熊大也把掛在馬背上的斧頭提了起來(lái),，蓄勢(shì)待發(fā)。
光頭青年停了下來(lái),。
在離他不到20米處,，炊煙裊裊，四五個(gè)男子圍著一張大鍋邊上正大快朵頤著……
不用猜,，也知道他們?cè)诟缮?，又不是第一次遇上了?p> 這一路走來(lái)，各種喪心病狂,、惡心至極的悲情慘劇見多了,，光頭青年早已是練就了鐵石心腸。
愣了一會(huì)兒后,，光頭青年催著馬繼續(xù)向前行,，那些圍著的饑民根本無(wú)力阻欄。
有想強(qiáng)行靠過(guò)來(lái)的,，都被他用馬鞭狠狠地抽開了……
來(lái)到大鐵鍋前,，光頭青年起身下馬，走到這幾個(gè)男子面前,，輕聲問道,。
“飽食否？”
這幾個(gè)男子早已經(jīng)站了起來(lái),，抄起了身邊的家伙,，卻沒作聲,，但眼神中卻是閃過(guò)一絲狠歷的兇光。
“吾再問汝等,，香否,？”
除了火苗“滋滋滋”的聲音，現(xiàn)場(chǎng)一片死寂,。
“唉……造孽?。 ?p> 好一會(huì)兒后,，光頭青年嘆息一聲,，轉(zhuǎn)身騎馬便走。
還沒走遠(yuǎn),，他突然抬手一揮,，寒聲說(shuō)道。
“一個(gè)不留,！”
后面兩匹蓄勢(shì)待發(fā)的駿馬立刻沖向那幾個(gè)男子。
剎那間,，一陣哀嚎,，人頭滾滾，鮮血噴涌……
光頭青年沒有回頭,，直接提馬來(lái)到一處最高地,。
等到周圍沒聲音后，光頭青年手握馬鞭指著這群人,，怒目圓睜痛聲罵道,。
“汝等可笑、無(wú)知,，敢對(duì)手無(wú)寸鐵兒童婦孺下手,，敢覬覦吾等金戈鐵馬，卻為何任鼠輩們?yōu)榉亲鞔?？?p> 周圍鴉雀無(wú)聲……
“汝等愚蠢,、懦弱，終身茹苦一輩子,，遇奸商惡霸畏之如虎,，遇貪官污吏瑟瑟發(fā)抖，臨到死,，卻為何窮極齷齪之能事,？”
“汝等良心乎？”
罵完,，他提馬轉(zhuǎn)身就走,。
熊大,、熊二趕緊驅(qū)馬跟上。
“唉……”
光頭青年心中滿腔怒火,，卻無(wú)處發(fā)泄,，唯有唉聲嘆氣。
“這大好河山,，何摧殘至此,？”
“這億萬(wàn)百姓，何顛破流離,？”
“這昏官亂令,，必烽煙四起?！?p> “這煌煌大明,，猶死不自知?！?p> “唉,，是真沒救了……”
光頭青年的聲音由遠(yuǎn)及近。
見他們走遠(yuǎn)后,，饑民們面面相覷,，慶幸保住了一條小命，而更多饑民則蹲在地上放聲痛哭……
……
夕陽(yáng)西下,，已是傍晚時(shí)分,。
天穹之上，群星璀璨,。
三人三騎,，一路向西。
“老大,，俺們要去哪,？”
“老大，俺餓了,?！?p> 光頭青年停下，揉了一下發(fā)酸的肩膀,，再次嘆息一聲,。
“唉……當(dāng)年我怎么就收了你們這兩個(gè)蠢蛋？”
“這是回家的路,！”
熊氏兄弟相互看了一眼,，滿臉的疑惑。
“老大,，您別騙俺了,，走的時(shí)候不是走這條路?。 ?p> “是啊,，老大,，您是不是記錯(cuò)了，俺也記得還要過(guò)一條大河呢,？”
光頭青年無(wú)奈嘆了口氣,，不想解釋，繼續(xù)提馬向前走,。
那一條河,，他也記得，是自西向東的黃河,。
一路上,，他們是一直坐船向東漂而已，又沒去河對(duì)面,，回家路上自然可以不用過(guò)河,。
在外面漂泊了大半年，該看的也看了,，也該是回家了,。
在家中，除了父親外,，還有許多叔伯們，都在翹首以盼,，等著他歸來(lái),。
“老大，俺們回家該干啥呢,？”熊大一臉迷茫的問道,。
“是滴，回家還種田不,？”熊二臉上掛著一絲期待,。
“熊二，能有點(diǎn)出息不,？”
“男子漢大丈夫,，就該四處行走，行俠仗義,，打抱不平,。”熊大義正言辭的訓(xùn)斥道,。
“熊大,，俺餓了,，有吃的不？”
一聽這話,，熊大頓時(shí)啞口無(wú)言,，挺直的腰板也垮了下來(lái)。
他也好餓啊……
光頭青年繼續(xù)策馬飛馳……
一陣豪邁聲音從前面?zhèn)鱽?lái)……
“快了,，快到家了,。”
“回家后,，咱們不種田了,，咱們要厲兵秣馬，征戰(zhàn)四方,！”
之所以敢囂張吼出這豪言壯語(yǔ),，那也因?yàn)樗匈Y格、有資本口出狂言,。
兵械器甲,、軍餉糧草、日常訓(xùn)練,、論功打賞等等,，哪樣不需要足夠的底蘊(yùn)支撐？
窮文富武可不只是說(shuō)說(shuō)而已,。
明太祖他老人家敢拉起一批人馬跟蒙古人干架,，也得多虧了他家老泰山財(cái)力雄厚、人脈廣泛,。
至于說(shuō),，裹挾一批面黃肌瘦、死氣沉沉的流民,，靠流量打天下,，那簡(jiǎn)直就是有辱人格和智商。
光頭青年不屑于如此做,，太低級(jí),，太惡心人了。
光頭青年姓姜,，名大鄴,，貫籍屬湖廣承宣布政使司襄陽(yáng)府谷城縣。
姜家自洪武年始,，就已是襄陽(yáng)府名門望族,，曾出過(guò)三位進(jìn)士，八位舉人,，秀才無(wú)數(shù),。
兩百年來(lái),，雖有跌宕起伏，但終究屹立于襄陽(yáng)府豪門望族之列,。
姜家多年來(lái)的開支散葉,、苦心經(jīng)營(yíng)，使其在襄陽(yáng)府內(nèi)家藏萬(wàn)貫,、富甲一方,。
在湖廣行省，姜家也因其祖上交游廣闊,，行事闊綽,，與各地方豪強(qiáng)相互聯(lián)姻，直到如今多方都有著盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系……
姜家在湖廣行省一帶擁有田產(chǎn)七十多萬(wàn)畝,，山地五十萬(wàn)公頃,，糧油、雜貨店鋪無(wú)數(shù),，名副其實(shí)的首富家族,。（后面會(huì)有具體介紹）
如此一來(lái)，就僅靠姜家,，團(tuán)練一支千,、八百的精英隊(duì)伍那絕對(duì)是沒有任何丁點(diǎn)問題……
……
一路風(fēng)餐露宿，歸心似箭,。
經(jīng)過(guò)幾天的艱苦跋涉,，三人終于回到了家鄉(xiāng)。
此時(shí),，卻已是深夜,。
“老爺，老爺,，少爺……他……他回來(lái)了,！”
管家火急火燎的邊跑邊大聲呼叫,，差點(diǎn)一個(gè)趔趄摔倒在地上……
等姜大鄴三人回到姜家大院時(shí),，這里已經(jīng)燈火通明，管家和家丁們已站在門口候著了,。
“少爺,，您終于回來(lái)了，可想死俺們了……嗚嗚嗚……”
見到了衣衫襤褸,、風(fēng)塵仆仆的姜大鄴,，管家既激動(dòng)興奮，又心痛無(wú)比,。
此時(shí)的姜大鄴已經(jīng)是精疲力竭,，不想多說(shuō)廢話,。
見家丁們把他三人的座騎牽走后，便低聲朝管家問道,。
“牛叔,，吾爹娘，安否,？”
“好,，沒事，就是一直記掛著少爺您,，都在正廳等著您呢,！”
“老爺和夫人，在這些日子是茶飯不思,、輾轉(zhuǎn)反側(cè),，對(duì)您可是朝思暮想啊,！”
聽到這,，姜大鄴眼角頓時(shí)有點(diǎn)模糊，心中竟有些惴惴不安,。
“好,，知道了，爾安排人準(zhǔn)備些飯食和熱湯,，吾去見見父母,。”
吩咐完后,，他就重新打起精神,，快步朝前面的廳房走去。
此時(shí)此刻,。
在客廳中,，已經(jīng)有三人坐在堂廳的椅位上焦急等待著。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見快步走來(lái)的姜大鄴,，三人都不由自主的站了起來(lái),。
“爹、娘,、叔,，不孝孩兒今日回來(lái)了?！苯筻捁蛟谌嗣媲?，重重的在地面上磕了三個(gè)響頭。
“嗯，回來(lái)好,，回來(lái)就好?。 ?p> 說(shuō)話的是一個(gè)五十多歲的半大老頭子,，三縷胡子花白的,，兩眼炯炯有神，臉色紅潤(rùn)得很,。
半年沒見兒子,，心中堵得慌，之前本打算說(shuō)教一通,，而今卻拋之腦后,，只有重逢后的喜悅。
站在老爹旁邊的是一個(gè)年近四十的貴婦人,，正直愣愣地看著姜大鄴,。
她滿臉的淚花，眼睛里面卻滿是驚喜,。
“娘,，孩兒不孝，您受苦了,！”
貴婦人一聽,，一下子撲到他的身上，抱著他大哭了起來(lái),。
一邊哭一邊喊到：“鄴兒,，你終于肯回來(lái)了，你可知道,，你差點(diǎn)兒把娘給嚇?biāo)懒?，嗚嗚嗚……?p> “鄴兒，你又瘦了……”
“娘待會(huì)兒給你弄飯食……”
……
跟家里人一陣寒暄后,，姜大鄴才來(lái)到偏房與熊氏兄弟大快朵頤,。