因?yàn)檫€在年間,，劉府晚飯時(shí)間稍長(zhǎng)些,，也比平時(shí)熱鬧。剛用著膳,，屋外天色就完全暗下來(lái),。丫頭點(diǎn)上火燭,，送上茶和果點(diǎn)。
一家人圍坐著說(shuō)說(shuō)閑話,，老太太笑呵呵地打趣寶蟬寶生兩姐妹道：“這兩個(gè)丫頭眼看著都大了,，寶蟬去年及笄，寶生十五過(guò)了生日也得辦這個(gè)禮了。姑娘們大了就留不住了,?！?p> 寶蟬想到謝睿，不由的臉騰的一下紅了,。寶生滾到老太太懷里,，撒嬌道：“誰(shuí)說(shuō)留不住了，我就不走,?！?p> 老太太邊笑邊攬著寶生，“就是要把你這個(gè)鬧騰精給嫁出去,?！闭f(shuō)著大家都笑了。
老太太又問(wèn),，“今年元宵聽說(shuō)會(huì)特別熱鬧,？”劉老爺答道：“確實(shí)，今年連皇室宗室子弟女眷都會(huì)出來(lái)游玩,。所以煙花炮竹準(zhǔn)備的都會(huì)比往年出彩,。”
劉老太太說(shuō)：“要不要也帶這兩個(gè)丫頭去見識(shí)見識(shí),?！编検洗鸬溃骸盎蛘咦岇`兒帶她們出去，也方便些,，再多派些家丁跟著,?！眲⒗咸c(diǎn)頭,。
正月十五是寶生的生日，又能出去逛花燈,，寶生特別高興,。但在劉家住了些日子，心中又十分掛念父親,，想父親早點(diǎn)來(lái)接自己,。
倒是劉靈偷偷帶了不少市面上的新鮮擬話本，什么《珍珠塔》《喻世明言》,，寶生用薄宣紙蒙了話本上的小像,，拿細(xì)毛筆描了不少人物小像，又取了顏色渲染上,，花花綠綠的十分好看,，府里的丫頭爭(zhēng)相一睹。
好不容易等到年十五，寶生姐妹兩早早起來(lái),，寶生特地穿了年前新做的那件緋紅色錦面夾襖,。
劉府早為寶生備下壽面，蒸了壽桃,。韓驛丞一早也差人給寶生送來(lái)了幾卷前朝字畫,，劉老太太給寶生兩串如意五色透亮碧璽串，劉老爺夫婦送上鏤空福壽雙玉佩,，寶蟬繡了一對(duì)猴子摘紅桃荷包,。
寶生樣樣喜歡，這個(gè)拿起來(lái)看看,，那個(gè)拿起來(lái)摸摸,，發(fā)現(xiàn)獨(dú)獨(dú)少了劉靈的禮物。
劉靈啥也沒準(zhǔn)備,，摸摸頭發(fā),，跑去書房，將夫子交代的書法作業(yè)中挑了一幅獻(xiàn)上,。寶生嫌他字跡難看,，劉靈一賭氣就要搶回去，寶生又趕快收好不肯還給他了,。
過(guò)了午后兩姐妹帶上貼身丫頭就準(zhǔn)備和劉靈乘車出發(fā),。
今年的元宵京城與往年分外不同，夜間煙火設(shè)在江北岸燃放,，皇室觀景臺(tái)搭在南岸,。所以近秦淮河畔的街巷都用步幔圍了起來(lái)，禁衛(wèi)司也從早上開始設(shè)點(diǎn)站崗清場(chǎng),，禮部官員也忙著事物布置,。
劉家雖是世家，但今年宗室人員出席多,，也只能在皇室觀景臺(tái)外圍觀看,。
劉靈帶著妹妹們?cè)缭绲綀?chǎng)，發(fā)現(xiàn)時(shí)間早的很,，三個(gè)人也是干坐,，于是提議帶寶蟬寶生先去集市逛逛花燈。兩姐妹當(dāng)然樂意,。
正說(shuō)著,，一人領(lǐng)著小廝也進(jìn)了觀景臺(tái)外圍，見到劉家兄妹,，十分欣喜,，上前對(duì)劉靈道：“果然在這里,。我剛剛還去你府上尋你了，聽得你帶了妹子出來(lái),，料是先來(lái)了這里等待,。”
劉靈見是謝睿,，笑道：“你小子尋我做甚,，你怎么不去找最會(huì)玩樂的王胖子，他現(xiàn)在在金陵城可是個(gè)地道的頑主,?！?p> 謝睿偷偷瞟瞟寶生，見她今日穿緋紅夾襖寶藍(lán)長(zhǎng)裙,，腰間系著那日揮舞的短彎刀,，刀柄還拴著兩只袖紅桃的荷包，十分俏麗精神,。
謝睿收回目光,，臉上卻微微一紅，答劉靈道：“王胖子最近日日與連將軍一起,，那小子只怕還想去軍中,。我也快進(jìn)戶部，撈了個(gè)候補(bǔ)郎中,，忙的很,，也沒空尋他了?！?p> 寶蟬聽得謝?？煲胧送荆謿J佩歡喜,，低頭雙手只搓著手絹,。
劉靈說(shuō)：“你來(lái)的正好，我正要帶妹子出去集市走走,，讓她們也開開眼界,，你也隨我們一同走，人多也幫我照顧一下妹子,。”
寶蟬聽到劉靈邀謝睿同游,，心里撲通一響,，歡喜極了，又怕謝睿拒絕,，忐忑間聽到謝睿笑道：“如此甚好,。”
集市設(shè)在城西新圩，因?yàn)榭拷a頭,，也特別繁榮,。本來(lái)最早只是來(lái)往貨物的集散地，主要為茶行鹽幫的地頭,。
后來(lái)慢慢人氣興旺,，各大商鋪也爭(zhēng)先恐后地占盡了好地頭開張自己的鋪面，一條街下來(lái)就有不少布莊,，像寶生做衣服的錦繡布莊就設(shè)有分店在此,，還有些零散的成衣鋪，加上水粉坊,，這樣女子的物事一多,，每到初一十五更有不少乘墟的鄉(xiāng)民也到此采購(gòu)些物品給家人。
而且近年來(lái)為了充盈國(guó)庫(kù),，豐富民間物品,，朝廷鼓勵(lì)鄉(xiāng)民可以進(jìn)墟交易，不少鄉(xiāng)民帶上自己的雞鴨谷物到旁邊戶部開辟的新集市交易,，所以這城西新圩集市名聲極大,。
今年元宵花燈，來(lái)走親戚,，看熱鬧的鄉(xiāng)民特別多,，游人如織。謝睿劉靈兩人騎馬,，寶蟬寶生乘車,，加上家丁丫頭，一行人也不少,，走到新圩口已然行動(dòng)受阻,，大家只能商量下馬下車，只帶幾個(gè)貼身仆人進(jìn)入,。
寶生見了這等熱鬧,，歡快極了，早就想棄車步行,。下得車來(lái),，正挽著杏仁寶蟬想四處逛逛，一把被劉靈拉住,，“你跟著我,，這地方可胡來(lái)不得，丟了你回去可交代不起,?！睂毶洁阶?，想甩開劉靈。
謝睿忙上前溫言勸道,，“這地方確實(shí)人多,，魚龍混雜，天色快黑,，還是小心好,。要不我看著寶生表妹?！?p> 說(shuō)罷微笑著望向?qū)毶?，寶生見謝睿雖是勸導(dǎo)，但語(yǔ)氣也是不容分說(shuō),，只好乖乖跟著,。路上謝睿在前開路，加之他身材挺拔高挑,，錦袍飄飄,，擋住了不少來(lái)人沖撞。
可寶生總覺得謝睿在前擋住了風(fēng)景,，看不到景致有些不耐煩,。而寶蟬跟著后面，只聞到一陣清爽的男子氣息包圍,，心里歡喜,。
街市花樣兒也極多，耍雜戲的,，唱花鼓的,，吹面人的，一樣一樣看過(guò)去,，別說(shuō)寶生杏仁這些姑娘,，連劉靈也被吸引住了，每到一處,，劉家兄妹沖上去攢進(jìn)人堆,，然后又哈哈大笑擠出來(lái)，謝睿在一旁看著,，嘴角不由露出一絲微笑,。
遇到坊間有掛燈謎的，紅波波的燈籠一路懸在繩子上,，因?yàn)樘焐€未到時(shí)候,，主人還沒點(diǎn)燈。
大家仰頭找了些有意思的燈謎,，第一個(gè)燈籠上繪著青山流水,，江中有一船，謎面是“遠(yuǎn)樹兩行山側(cè)立,，扁舟一葉水平流打字”,，謝睿一看就知是“慧”字，但只是笑笑不語(yǔ),，望向劉靈,。
劉靈寶生兩個(gè)看了下謎面，咋咋呼呼說(shuō)了好幾個(gè)字出來(lái),，什么“瑩”“惠”,，又互相比較一下覺得不對(duì)。
寶蟬用手在空中比劃一下,，不自信的說(shuō)道：“該不是慧字,？”劉靈寶生對(duì)望一下，覺得確實(shí)是慧字妥當(dāng),，寶蟬問(wèn)謝睿道：“謝公子,，你看呢?！?p> 謝睿笑笑,，只說(shuō)，“姑娘聰明,，在下也覺得是慧字,。”說(shuō)著看向下一個(gè)燈籠,，燈罩上畫著一位公子空立庭院中,，謎面是：衣冠楚楚，俘獲芳心打四字,。謝?？戳诉@迷語(yǔ)，不由的有些臉紅,，轉(zhuǎn)頭問(wèn)寶生,，“姑娘可知這個(gè)謎底是什么?！?p> 寶生最不擅長(zhǎng)猜謎猜字,，見謝睿問(wèn)自己，大大咧咧的說(shuō),，“這個(gè)嘛,，我得想想，靈哥哥,，你說(shuō)是什么”
劉靈于這些也是半桶水,，又轉(zhuǎn)向?qū)毾s,，寶蟬見這謎面曖昧，不由的說(shuō)：“我也不清楚,?！睂毶Φ溃凹热淮蠹叶疾恢?，干脆別猜了,。”說(shuō)著拖著大家向外走去,，謝睿見寶生不回答要離去,，心里一陣惆悵。
剛好旁邊有個(gè)賣福州面具的,，掛出的面具很是特別,，普通有大頭福娃娃面具，有北極老仙翁的面具,，有鐵塔李天王的面具,，還有幾個(gè)山精樹怪，花仙神君的面具,，雕刻精致,，描繪細(xì)膩，色彩豐潤(rùn),，吸引了不少大人小孩來(lái)圍觀,。
大家看了都喜歡的很。寶生見周圍也有些游人帶著面具行走,，提議道：“不如大家一人挑一個(gè)”,。
賣面具的是個(gè)中年人，目光炯炯,，十分精神,，聽得寶生如此說(shuō)，只是笑笑,，說(shuō)：“隨姑娘挑選,。”