正屋里太太許氏身旁坐著大房太太童氏，兩人歲數(shù)本就差上許多,，這會(huì)兒湊在一處,，許氏貌美且會(huì)打扮。上身襦衣小襖,，乃時(shí)下最受貴女追捧的袒領(lǐng)直襟,，水紅色抹胸露出半邊雪白。外頭一截纖柔頸脖,，連著美人骨也看得分明,。倒把只穿了對襟立領(lǐng)的童氏，襯得刻板守舊,，顯了些老態(tài),。

　　“你二人來得最遲，理當(dāng)受罰,。還不趕緊向大房太太賠個(gè)不是,。你十一妹妹可是老早就到了，只盼著人齊了趕緊出門才好,?！痹S氏叫丫鬟給兩位姑娘看了座，又奉上茶水,。

　　最后到的姜柔只比姜瑗晚了半刻鐘,。這會(huì)兒還佯裝抹了抹額角,。

　　“太太說得極是。都怪我這記性,，出門卻忘了早給十一妹妹備著的玩意兒,。這不，又折回去拿,，耽誤了時(shí)辰,。還望妹妹不要嫌棄才好?！?p>　　很會(huì)說話,，既解釋了為何來遲，又在大房面前表了善意,。

　　“哪里來得這許多客氣,。都是一家子，不興那起子見外的規(guī)矩,?！蓖仙鷣硪粡垐A盤臉，白白凈凈,，身子有些發(fā)福,，頭發(fā)梳得一絲不亂，笑起來十分隨和,。

　　話是這么說,，童氏還是推了十一姑娘出去道謝，收下了錦盒,。順帶瞥一眼穩(wěn)穩(wěn)坐著,，只管笑瞇瞇吃茶的七姑娘姜瑗。心里暗忖：到底比不上五姑娘出手大方,。

　　對面那樣帶著強(qiáng)烈鄙薄的視線,，姜瑗又豈會(huì)察覺不到。這大房太太還真是,，誰又規(guī)定了非得挨個(gè)兒再給十一送禮,？第一天打照面時(shí)候，她送出去的手釧珠釵,，莫非還不值錢了,？

　　再想起關(guān)于大房的傳言。十一姑娘從洗三開始,，每年年節(jié)收到的賀禮,，都是這位大房太太代為看管。姜瑗也就釋然了。

　　能將庶女身上那點(diǎn)兒蠅頭小利都看在眼里……這樣的主母,，她無話可說,。

　　這會(huì)兒屋里都是女眷，大房太太底下只坐了十一姑娘姜珊,。許氏這邊兒人就多了,。除了嫡出五姑娘姜柔，七姑娘姜瑗,。還有幾個(gè)姨娘,，并著三姑娘姜芝，九姑娘姜冉,。

　　一屋子人說說笑笑，坐了片刻,。丫鬟打起門簾,，主子們帶上各自得用的婢子，浩浩蕩蕩幾十號(hào)人,，魚貫而出,。

　　姜瑗聽身后傳來幾聲壓抑的咳嗽，回頭卻見三姑娘姜芝捂著嘴故意落在后頭,。身旁丫鬟替她輕撫后背順氣,，眼里隱隱帶著擔(dān)憂。

　　“三姐姐身子還沒好,？”放慢腳步,，等她上前。

　　“太太請的大夫極好,，幾服藥下去已是好上許多,。剛才出屋子不小心吃了口冷風(fēng)，這才又覺得嗓子發(fā)癢,。勞妹妹掛心,。”

　　要說二房幾個(gè)姑娘,，哪個(gè)顏色最好,，卻還輪不上姜瑗。得數(shù)她這庶出的三姐姐艷冠群芳,。

　　西子捧心似的人物,，娘胎里落的毛病，生來就是個(gè)病秧子,?？傻植贿^人貌美，楚楚可憐之姿，只一抬眸,，怎么看都是風(fēng)情,。

　　“罷了，山里比郡城陰涼,，山風(fēng)也大,。三姐姐還是回屋里歇著，待會(huì)兒我替姐姐跟太太說說,?！?p>　　正焦急的游姨娘聞言大喜，七姑娘發(fā)了話,，太太定然不會(huì)怪罪,。“多謝姑娘體恤,?！?p>　　“謝什么？謝我沒讓三姐姐吃上慈安寺的齋飯,？姨娘也留下,，家里只剩三姐姐一人用飯，沒了齋菜再吃得不香,，這可是我的罪過,。”招手使喚人送她二人回屋,，看著游姨娘眼中感激涕零的神色,，姜瑗回身漸漸收起笑臉。

　　大周朝,，出身門第極為嚴(yán)苛,。后院里姨娘，除非遇上大房老爺那樣的糊涂人,，否則一輩子都別指望能夠挺直腰桿,，安穩(wěn)度日。

　　穿越而來已有十年,，看多了后宅手段,，姜瑗此生就盼著年歲到了，安安穩(wěn)穩(wěn)嫁個(gè)不那么糊涂的夫君,。

　　她也時(shí)常在想,，這一世好在命數(shù)尚可。有個(gè)做郡守大人繼室的娘親,，且生母手段了得,。生來就是高人一等的貴女,，她自覺已十分滿意。

　　再看前面蹦蹦跳跳,，圍著姜柔嬉笑的十一妹妹,，姜瑗眸光閃了閃，對著大房太太的背影,，唏噓不已,。

　　姜珊這樣沒個(gè)規(guī)矩，在外間屢屢給大老爺丟人,。童氏面上寵著她,，實(shí)則卻是軟刀子害她。本就是庶女,，還是個(gè)得寵姨娘的庶女,，被嫡母這樣用心險(xiǎn)惡教養(yǎng)著，將來……怕她日子很不好過,。

　　一行人登上車駕,，在太隆郡這地方，郡守大人內(nèi)眷出游,，自是聲勢不小。七八輛馬車,，兩排侍衛(wèi),，長街早早肅清了道路，庶民只能退到兩旁恭敬避讓,。

　　世族與寒門,，猶如天上地下，老祖宗傳下的規(guī)矩,，誰也填補(bǔ)不了的溝壑,。

　　“小姐，五姑娘方才在屋里說的話,，也不知虧不虧心,。若沒有辛枝提醒，她哪里還記得簪子那回事兒,。如今倒成了就她有心,，早備了禮，不過是出門忘了拿,?！贝河⑻嫠嗄蠹绨颍床贿^五姑娘處處爭先,，萬事都想壓自家姑娘一頭,。

　　“跟她計(jì)較干嘛,。說得不好聽，她是沒了生母護(hù)著,，心里不踏實(shí),。我還能跟她一樣不成？”這點(diǎn)上,，姜瑗看得很開,。

　　“還是姑娘精明。什么都比不上老爺太太疼愛來得要緊,。日后再尋門滿意的親事,。姑娘這輩子啊，也就順?biāo)炝??！贝迡寢屇贸隹囎幼鲋C活兒，對自家姑娘這話很是贊同,。

　　“只是可惜了三姑娘,。身子骨太差，便是生得再好,，日后議親也要吃虧的,。今次又錯(cuò)過了進(jìn)山，以后再要出門卻是難了,。聽說太太已著手替三姑娘相看人家,，這要是真定下來，往后都得待在閨中,?！?p>　　大丫鬟春英將食盒里零嘴兒一樣樣擺盤，放在中央矮幾上,，又將煨得暖暖的茶壺拎出來,，替主子添上熱水。聽崔媽媽這么說,，也跟著嘆氣,。

　　姜瑗手上翻著書，心思卻沒在上頭,。

　　十三歲,。三姑娘姜芝今年也不過剛滿了十三。便是議親籌辦下來,，到十五也該嫁了,。

　　躲在書后面偷偷撇了撇嘴。多好的苗子,，早早成了別人家的,。

　　不會(huì)兒便到了山腳,，車駕卻是不允再前行。一眾人換了軟轎,，直到了慈安寺門口,，這才跨出轎門，由早早侯在門口的小沙彌當(dāng)先領(lǐng)路,。

　　“煩請各位行個(gè)方便,！”

　　清幽的小道上，突如其來一聲呼喝,，驚得眾人訝然回首,。

　　慣來不許轎輦?cè)雰?nèi)的慈安寺，今日卻見一頂?shù)迩嗌涋I,，由四名護(hù)衛(wèi)抬著,，自身后匆匆趕來。

　　軟轎一側(cè)還跟著兩人,。一人束高冠,，初春時(shí)節(jié)拿著柄折扇。對著眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)一揖,，做文士打扮,。

　　另一人冷著張臉，比女人還白凈的面龐,，長相陰柔,，十分俊俏。與面相極不相符的,，此人右手提著桿纓槍，煞氣凜然,。

　　許氏目光落在那文士腰間佩綬上,，眸子一縮，趕緊笑著招呼大伙兒避到道旁,?！按笕苏埍恪,！?p>　　姜瑗同樣注意到此人身份不一般,。竟是比她爹爹，太隆郡郡守大人,，官職還要高出好幾個(gè)品階,。

　　隨從已是來頭不小，就不知從始至終未曾露面,，軟轎里主人又是何等身份,。

　　正暗自猜想,，不料恰巧風(fēng)起，卷起轎子旁垂簾一角,。

　　姜瑗目光瞬時(shí)對上一雙漆黑的眼眸,。如淵似海，深邃難言,。