歇了小半會兒，被崔媽媽提醒時辰到了,。姜瑗遺憾起身,，再看一眼半山風(fēng)光，流連不已,。

　　“舍不得離去呢,。”

　　“您要是喜歡,，月月里都能隨太太來,。”

　　“作罷,。還是院里翻書來得容易,。”

　　“小姐您剛才還說此處景致難得,?？梢娛歉接癸L(fēng)雅?！?p>　　山澗小道上,，幾抹清麗身影漸行漸遠(yuǎn)。墨竹林里靜立許久之人,，這才跨步出來,，進(jìn)了無人的石亭。

　　“詩句是好,?！碑?dāng)先那男子撐臂倚在闌干，極目遠(yuǎn)眺,，巍峨之景躍然眼前,。果真應(yīng)景。

　　“確是好詩,?！睉?yīng)話的是他身后跟著的隨從，中年文士管旭,。

　　周準(zhǔn)抱臂肅立,，這詩顯然無法令他動容。此刻他滿腹心事，今次無功而返,，夜里世子又不得安睡,。

　　“那女子年歲尚輕，貴在謙遜,，卻非貪慕虛榮之人,。看打扮,，應(yīng)是此地世家女子無疑,。也不知出自哪門哪戶?！?p>　　在手心敲敲折扇,，若非時機不對，管旭倒被她勾出些吟詩作對的興致,。至于她坦然承認(rèn),，此詩非她能做得出，在場三人俱覺得合情合理,。

　　“太隆郡姜氏,，姜家二房七女?！?p>　　管旭不過隨口一問,，沒成想，還真能得了解答,。不止他一人訝然,，連周準(zhǔn)也驚訝側(cè)目。

　　“世子,，您識得那女子,？”

　　那人卻是仰首遠(yuǎn)眺，不做回應(yīng),。

　　他本已應(yīng)下太隆郡太守姜和,。此人幾日前提出為他接風(fēng)，欲設(shè)下家宴,。如今看來,，無此必要。

　　“打點一番,，明早回京,。”

　　管旭只覺今日意外連連,。世子從來說一不二,。此時突然改了主意，這是不打算再去郡守府赴宴,。卻是為何,？

　　只是因著見了那姜家七姑娘一面，對她……心生不喜,？

　　“可是,，夫人交代……”國公夫人與姜家繼室主母同出許氏一門。前者是許氏嫡支,，生父乃當(dāng)朝冠軍侯,。后者身份差上許多，只是庶出五房之女,，家中勢微,。

　　聽聞世子爺將往太隆郡一行，國公夫人講究禮數(shù),，得跟前單媽媽提醒,，這才記起郡守府上，還有族里遠(yuǎn)親這號人在,。這便備了禮,，免得落人口實。

　　“賀儀差人送去,。再多的話,，卻是不必說?！?p>　　“如此,，下臣領(lǐng)命?！?p>　　款待女眷的獨院兒里,，七姑娘才回去，便碰上小沙彌過來言道齋菜已準(zhǔn)備妥當(dāng),。若是方便,，趁熱品嘗最是味美。

　　“那便有勞小師傅,?！痹S氏做主，眾人漱洗過后,，一一入席,。

　　“七妹妹，你當(dāng)真是沖著齋菜來的,。慈安寺果真還是齋菜最叫人惦記,?！苯峥此龑χS菜神情專注，只覺好笑,。

　　“難道不該,？這樣好的菜色，錯過了可惜,?！焙敛谎陲椬詡€兒貪嘴，七姑娘笑著大方承認(rèn),。

　　許氏看在眼里,，只覺欣慰。這孩子,，樣貌隨了她外祖母,，很是娟秀。性子也好,，十分討人喜歡,。將來再許個好人家，這輩子也算擱下樁心事,。

　　至于姜柔……終歸是養(yǎng)在她名下,。但凡五姑娘不過分，她也不會為難了她,。如今姜柔已滿十一,，再過幾年，嫁出去的女兒,，又非她所出,，何需與她較真兒。

　　“真是太太的閨女,，你家太太也瞅著這齋飯,，剛才還遣人去討了張方子。說是回府叫小廚房做了寺里點心,，幾個小的應(yīng)當(dāng)喜歡,。”

　　大房太太童氏像是隨口一說,。聽得明白的,，暗自記在心上。許氏余光掃一眼童氏,，一個字兒也沒反駁,，只命丫鬟布菜。

　　大房此次過來,，郡守大人也沒瞞她,。大老爺這是想要借銀錢,，求老太爺托門路“舉孝廉”，買官身,。

　　五萬兩銀,，不是小數(shù)目。家里一下子拿出來這么大筆銀子,，日子也得節(jié)省著過。眼看要給三姑娘相看人家,，這就得籌備嫁妝,。還有府上嫡長子姜楠，雖是紀(jì)氏嫡子,，好歹還敬她聲太太,。今年滿了十四，明年就行冠禮,。舉賢的事,，也需提早打點。

　　處處都是用錢的地方,，大房一張嘴便要五萬兩,，不說她心里愿不愿意，便是大人,，也是猶豫再三,。

　　若說那大老爺是個出息的，借了銀子捐個官身,，日后也能相互扶持,。可偏偏那人從來就不長進(jìn),，到了如今這歲數(shù),，還能為著個寵妾，氣得童氏連自個兒名聲都不要了,，這樣嬌縱十一姑娘,，變著法子的報復(fù)。如此情形,，錢要給了大房,，還不如同肉包子打狗——有去無回！

　　正是因為大房來了好些天,，二房一直沒給個準(zhǔn)話,。童氏這才生出些怨氣，明里暗里的挑撥生事兒,。

　　七姑娘雖不知為何童氏突然發(fā)難,，也知道自家人自家親的道理,。再看五姑娘姜柔，低垂著眼瞼,，默默往嘴里送菜,。面上是乖巧，只一雙眼珠子,，遮遮掩掩的打轉(zhuǎn),。

　　童氏這話本也是說給她聽?！罢嬲媸翘呐畠骸?，這話聽在姜柔耳中，怕不是滋味兒,。占著嫡女的身份,，卻要仰人鼻息。以后嫁人還要看太太臉色,，心里豈會甘愿,。

　　“是不嫌棄。太太給的,，都是好的,。”七姑娘淡淡一句,，卻叫童氏面上訕訕,。

　　怎么聽起來，七姑娘像是看破了她心思,？童氏端起十一姑娘的瓷碗,，替她添了碗熱湯。

　　該是她想多了,。這七姑娘之前在南陽郡祖宅,，不顯山不露水，悶悶的一個人,。除了臉蛋兒長得好,，不過是個書呆子。不該有這份心機,。

　　“還是太太最疼我,。”姜珊吹去面上一層熱氣,，舀上一勺,，大口灌下去。抹一抹嘴,，笑得眉眼彎彎,。

　　除去被養(yǎng)歪了的性子,，這六歲女童面容竟比姜柔更出彩些。七姑娘埋頭暗道可惜,。

　　大房太太疼你,，疼得你全無安生立命的本事。

　　許氏瞧一眼自家姑娘,，無論五姑娘姜柔,，或是七姑娘姜瑗。別的不說,，腦子夠用,。尤其小的那個，面上溫溫婉婉,，不疾不徐的性子。真要說起來,，還從沒吃過虧,。

　　遂也笑著對十一姑娘道，“大房太太菩薩心腸,，慈善人,。十一姑娘可要記得太太對你的好，長大了記得孝敬才是,?！?p>　　能進(jìn)郡守府做人繼室，還把郡守大人哄得服服帖帖,，顯然許氏手腕了得,，不是任人拿捏的軟柿子。

　　童氏很有福氣的面龐,，笑容淡了些,。明白這是許氏以牙還牙，反刺兒了她一下,。

　　姜瑗一旁看著,，偷偷咂舌。吃個齋飯也能明槍暗箭,，你來我往,。后宅的日子，當(dāng)真是精彩,。

　　約莫小半時辰后,，眾人都說用好了，要回屋里歇歇,。許氏點頭,，說好申時一到,，便動身下山。

　　姜瑗午歇醒來,，見時辰尚早,。便推門出去給許氏身邊陶媽媽打聲招呼，只說附近走走,，醒醒神兒,。

　　陶媽媽笑著提醒莫耽誤時辰與眾人會合，便也隨了她去,。七姑娘自小懂事兒,，很有分寸。

　　“小姐,，這碑文經(jīng)了風(fēng)吹日曬,，大半都蝕了看不清楚。您這般佇立許久,，跟能瞧出朵花似的,。哪里就有意思?！?p>　　“沒耐性便自去別處玩兒,，沒得老打岔人?！钡伤谎?，七姑娘將綠芙趕去蓮池，數(shù)香客拋下的銅錢,。獨自在碑林中觀摩歷朝名家墨寶,。

　　“好字?！辟澚寺暫?，正要挪步，回頭卻見時常被十一姑娘姜珊抱在懷里的貓咪,，正豎著尾巴,，背脊上的毛，根根直立著,。一雙眸子死死盯著她,，像是挑釁。

　　好個畜生,！難怪綠芙說這貓跟主子一個德性,。

　　本打算遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞過去，不想這貓卻緊緊跟著她。喉嚨里發(fā)出嗚嗚的怪音,，仿佛看她好欺負(fù),，很有些誓不罷休的味道。

　　“咦,，這倒怪了,。你主子見了我，不過抬抬下巴,。你倒比你家主子還橫,？”說著打量它半晌，慢慢蹲下身來,。