張長靈牽唇而笑,，心中經(jīng)過片刻慌亂后，便很快鎮(zhèn)定了下來,，道：“瞧臣妾這笨手笨腳的,。”

　　扶起酒杯的那一瞬,，張長靈與皇后短暫對視,。

　　二人相視一笑，起身向賢親王朝賀,。

　　“愛妃,、皇后請起,。”

　　賢親王瞇著眼,，不動聲色地接受朝賀,。

　　皇上與皇后貌合神離地一頓吹捧，冠冕堂皇的話說了一籮筐,。

　　張長靈確定彩橘腹中懷的就是死胎,。

　　皇后身處深宮之中數(shù)十余年，對太醫(yī)院里的把戲太過熟悉,。

　　那藥正是皇后給的,，出不了差錯,。

　　可是孩子怎么就生下來了呢,？

　　還是個龍子。

　　張長靈注意到,，那半老宮娥方才前來稟報時,，只說“生了，生了,，是個龍子”,，卻并未說明究竟是誰生了。

　　當(dāng)下,，張長靈便故意多問一句：“彩橘姑娘可好,？”

　　老宮娥抬頭，綻出一個真誠的微笑,，絲毫沒有慌張的痕跡,，道：“母子平安?！?p>　　“那可真是大喜,。”

　　張長靈驚喜道：“臣妾已經(jīng)等不及要前去恭喜妹妹了,?！?p>　　賢親王垂眸飲酒，點頭道：“去看看也是好的,?！?p>　　話里有話。

　　張長靈捉摸不透這句啞謎一樣的話,，朝皇后輕輕施禮,，便朝偏殿走去。

　　老宮娥唯唯諾諾地跟在身后,。

　　一路上,，每隔數(shù)米都有侍衛(wèi)把守,，氣氛沉悶詭譎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來嬰孩的啼哭聲,。

　　張長靈掀開竹簾走入寢殿,，的確聞到了剛生產(chǎn)完的血腥之氣。

　　莫不是真的在今夜小產(chǎn)了,？

　　張長靈有些懷疑,。

　　她甚至懷疑皇后從太醫(yī)手里拿到的藥是假的。

　　寢殿里也站著宮娥,。

　　不過是化裝成宮娥的女侍衛(wèi),。

　　張長靈輕輕掀開床簾，柔聲喚：“彩橘妹妹,？”

　　一張柔嫩的圓臉赫然出現(xiàn)在張長靈眼前,。

　　這女孩兒梳著齊劉海，像個白瓷一樣的奶娃娃,，目光有些呆滯,。

　　這哪里是彩橘？,！

　　那個敢私自爬上龍床的彩橘是有幾分膽色的,，她長著一張尖臉，眼梢上翹,，是標(biāo)準(zhǔn)的狐貍眼,，目光靈動活泛。

　　張長靈心下有些駭然,，周身血液凝固,，雙腿發(fā)軟，無意識地朝后退了兩步,，問老宮娥：“彩橘呢,？”

　　“我便是彩橘?！?p>　　女娃娃嬌聲道,。

　　偷梁換柱！

　　指鹿為馬,！

　　張長靈在這一瞬間覺得自己快失心瘋了,。

　　她上前一步掀開了女娃娃身上的被子，果然是剛剛生產(chǎn)過的樣子,。

　　老宮娥嚇了一跳,，喊道：“娘娘這是干什么？,！”

　　滿殿的女侍衛(wèi)拔出了劍,。

　　張長靈又慌忙將她的被子蓋上,。

　　原來這局從一開始就設(shè)好了！

　　真正懷有龍嗣的女子賢親王一直養(yǎng)在宮外,，那爬上龍床的彩橘不過是為了混淆所有人的視線罷了,。

　　如今，那個脾氣火爆,、咋咋呼呼的彩橘已不知去向,。

　　“我……本宮……”

　　張長靈喉嚨干澀，咽了咽唾液,，道：“恭喜彩橘姑娘,。”

　　許多日后

　　在一個深夜,，張長靈偶然撞見太監(jiān)們抬了一具尸體,，說是死了個宮女。

　　透過白布,，張長靈見那尸體的腹部滾圓,，下體滲血,。

　　*

　　四皇子誕生,，太后薨逝，姬荀在一夜之間患上偏癱癥,，半邊身子都動彈不了,。

　　是夜

　　姬府燈火長明。

　　姬荀坐在正廳的椅子上,，唇邊還滴著口水,。

　　房中還有好幾位朝中大員。

　　府中第十九房小妾悉心擦拭著,。

　　那姑娘年歲不大,，卻懷了身孕。

　　老來得子的喜悅在一夜偏癱間蕩然無存,。

　　如今,，姬府上下十八房都盼著姬荀一命嗚呼，唯獨小十九不能,。

　　姬荀若死,，剩下的十八房得將她吃得骨頭渣子都剩不了。

　　她要保全自己與腹中孩子,，就得先保全姬荀,。

　　姬元膺在廳內(nèi)焦躁踱步。

　　他大手一揮道：“要說我,，何需走什么章程,！天下已經(jīng)大亂,，太后薨逝，倭寇入宮,，內(nèi)閣立太子還需要走什么章程,？！更何況……”

　　姬元膺頓了頓,，胸口起伏,，忍了又忍，終是沒有忍住,，才咬牙道出了困惑已久的問題：“太后……我的皇姑母……真的是久病難愈而過世的嗎,？！”

　　姬荀癱坐在圈椅里,，氣得胸腔發(fā)出嗚嗚的聲音,，枯枝一般的手拍著扶手——他想訓(xùn)斥兒子，年過中年的人了,，脾氣還是有棱有角,，不知回旋，不知機變,。

　　小十九柳眉微蹙,，細(xì)致地為姬荀擦拭須發(fā)上的唾液。

　　人在官場,，有些話說得,，有些話說不得。

　　什么場合說什么話,，什么時候說,，心里得有掂量。

　　姬元膺在朝中仗著姬荀的庇護(hù),，向來橫沖直撞,，不留余地。

　　如今姬荀癱坐圈椅之中,，行將就木,。

　　此刻，他看著姬家長子如今長成了這副樣子,，竟按捺不住心中悲涼,，眼角有渾濁的淚痕。

　　禮部尚書李齊文顯然并不同意姬元膺的說法,，向前一步朝姬荀拜了拜,，又向姬元膺一拜，才道：“亂世治世，不論何事,，凡事總需有個章程,，更何況是立太子一事。若我們內(nèi)閣商議出結(jié)果,，需得加蓋陛下的璽印方能生效,。”

　　姬元膺厭惡地瞪了李齊文一眼,，他實在厭煩內(nèi)閣這群老疙瘩,，循規(guī)蹈矩，不敢越雷池半步,，如何做得了大事,？！

　　“玉璽由司禮監(jiān)掌管,，若是陛下不允,，我們還能把刀架在皇上的脖子，讓他蓋這個章,？”

　　姬元膺半睨眼皮,，不屑地道。

　　“可不敢胡說,！可不敢胡說,！”

　　李齊文身為老臣，謹(jǐn)言慎行了一輩子,，漲紅了臉道,。

　　姬荀怒眼瞪向口無遮攔的姬元膺，一副怒其不爭的樣子,。

　　這的確是一個困境。

　　內(nèi)閣即使起草諭旨,，也需加蓋天子璽印方能生效,。

　　此局無解。

　　姬元膺又陷入了焦躁的沉默之中,。

　　“草民倒有一解,。”

　　此聲一出,，廳中眾人皆尋聲望去,。

　　在座各位皆是五品以上的朝中大臣，有自稱“卑職”的,，有自稱“微臣”的,，這一聲“草民”倒讓人心生好奇。

　　說話之人乃是前大理寺少卿丁謐。

　　他在祁溶奪位東宮之時曾以下犯上沖撞太子,，故遭祁溶罷免,，成了一介庶民。

　　但丁謐與姬荀的淵源極深,，是受姬荀一手提拔的大員,，所以即使身遭貶斥，也留在姬府做幕僚,。

　　“如今臥龍殿與太安宮針鋒相對,，我們內(nèi)閣提請立太子難免會讓陛下覺得居心叵測?！?p>　　丁謐徐徐而談,。

　　當(dāng)年他也是個直腸子，經(jīng)祁溶打壓之后,，學(xué)會了三思而后行,，就連說話的速度也變慢了很多。

　　因此,，他說：“關(guān)于立太子一事,，草民以為不由內(nèi)閣出面?！?p>　　姬荀問：“不由內(nèi)閣,，由誰？”

　　丁謐揚了揚嘴角,，說出三個字,。