恢復(fù)活力后,，巨獸幼崽理所當(dāng)然地成為了烈歐斯的代步坐騎,。

　　這頭接近一人高的溫馴生物有著寬闊結(jié)實(shí)的脊背，即使尚未成年也能夠承受相當(dāng)大的重量,，負(fù)擔(dān)一兩個(gè)人的體重完全沒(méi)有問(wèn)題,。

　　見(jiàn)到騎著新坐騎歸來(lái)的雇主,，維爾和泰莉并沒(méi)有表現(xiàn)得多么驚訝，只是擺出一副見(jiàn)怪不怪的表情——和帶著好戰(zhàn)的獸龍種周游世界相比,，馴服一頭食草生物的幼崽聽(tīng)起來(lái)反倒正常得多,。

　　哪怕它的體型稍微有一點(diǎn)過(guò)分。

　　在嵐芷的強(qiáng)烈要求下,，烈歐斯將她也拉上了布滿雪白絨毛的象背,，隨后告別銀嶺巨獸，帶著一行人向之前駐留過(guò)的雪峰行去,。

　　一路上,，他都在和維爾這個(gè)本地人聊天。

　　他們給巨獸幼崽起了個(gè)名字——“努普桑貝”（注1）,，在波凱村的方言里,，這是“冰霜之心”的意思，嵐芷則像稱呼爆爆一樣,，親切地叫它“努努”,。

　　不過(guò)烈歐斯還給它取了一個(gè)“泡面”的昵稱，其余幾人不解其意,，他也只是抱著懷念的心情,，簡(jiǎn)單解釋說(shuō)這是一種家鄉(xiāng)的食物。

　　當(dāng)然,，他與維爾聊得更多的是波凱村的情況,。

　　確認(rèn)羈絆石礦的存在后，烈歐斯就一直在盤算如何與村子的主事者交涉,。

　　雖然這里只是個(gè)地處邊陲,、人煙稀少的雪村，但它背后仍有三股截然不同的勢(shì)力,。

　　其中最突出的自然是獵人公會(huì),，作為雪山獵場(chǎng)的前哨站，這里即使不再是燕雀石的主要產(chǎn)地之一,，也能在駐村獵人的庇護(hù)下維持正常的運(yùn)轉(zhuǎn),。

　　另外就是西修雷德王國(guó)。

　　作為歸屬國(guó),，它在波凱村民的心目中反而沒(méi)有太過(guò)強(qiáng)烈的存在感,。

　　自從王國(guó)將弗拉希亞山脈劃給公會(huì)作為獵場(chǎng)，這片沒(méi)有貴族愿意接手的危險(xiǎn)飛地便徹底成了自治區(qū),，就連負(fù)責(zé)收稅的官吏都不喜歡來(lái)這里出差：

　　需要跋山涉水不說(shuō),，還經(jīng)常得在村長(zhǎng)婆婆和藹的注視下拖著幾車抵稅用的雪山草離開(kāi)。

　　哪怕這是王國(guó)的政策,，而且那些特產(chǎn)能在本土賣出相當(dāng)高的價(jià)錢,，但相比在王國(guó)境內(nèi)安安穩(wěn)穩(wěn)地收繳稅款，這無(wú)疑是個(gè)相當(dāng)麻煩的苦差事,。

　　不過(guò)波凱村坐擁燕雀石礦的消息傳開(kāi)之后,，王國(guó)很快就盯上了這塊可口的肥肉，并且聯(lián)合公會(huì)制定了針對(duì)性的征收條款：

　　除了雙方共同雇傭的礦工,，任何開(kāi)采了燕雀石礦的個(gè)人都需要上繳五成所得——故意多拿一半破石頭濫竽充數(shù)是沒(méi)用的,，負(fù)責(zé)查驗(yàn)的工匠們會(huì)在篩選后截留下足額的礦產(chǎn)。

　　在原本的軌跡中,，這甚至成為了火之國(guó)應(yīng)對(duì)采礦浪潮的重要參考,。

　　即便如此，仍有大量獵人對(duì)這里的礦藏趨之若鶩,，他們?cè)缇土?xí)慣了公會(huì)拿走大部分狩獵所得的分配方式,，更何況礦石的品質(zhì)和裝備性能息息相關(guān)，只要能獲得高品質(zhì)的燕雀石,，他們并不介意順便多挖點(diǎn)次品繳納出去,。

　　源源不絕的訪客讓波凱村迎來(lái)了空前的繁榮，往返雪山的獵人們自發(fā)地驅(qū)逐了任何敢于靠近村子的怪物,，并且建造了大量采礦設(shè)施,，公會(huì)也在此設(shè)立了集會(huì)所。

　　但是好景不長(zhǎng),，波凱村周邊的燕雀石礦很快被接踵而至的投機(jī)者開(kāi)采一空,，即使是延伸到雪山獵場(chǎng)中的部分也沒(méi)能逃過(guò)一劫，在維爾記事后不久就完全斷絕了,。

　　尋礦者們紛紛離去,，邊遠(yuǎn)的雪村再次恢復(fù)了往日的寧?kù)o，集會(huì)所里甚至出現(xiàn)了獵人比工作人員還少的窘?jīng)r,。

　　采礦用的工具和設(shè)施倒是大部分都保留了下來(lái),，不過(guò)有很多都隨著時(shí)間的流逝而廢棄了。

　　譬如他們之前躲避風(fēng)雪的那座營(yíng)地,。

　　最后一支勢(shì)力則是以村長(zhǎng)婆婆為首的本地住民,，就像嵐芷的祖父福裕澤一樣，你永遠(yuǎn)也無(wú)法猜透一個(gè)活了數(shù)百年的老邁龍人,，到底擁有多少稀奇古怪的見(jiàn)聞和手段,。

　　烈歐斯正在思考的問(wèn)題是，如何以最小的代價(jià),，說(shuō)服他們與自己合作,，重啟那些采礦設(shè)施，用來(lái)挖掘羈絆石的礦藏,。

　　人手倒不是缺,，根據(jù)維爾的說(shuō)法,，村里不少住戶都曾以礦工的身份被修雷德官方雇傭，懂得如何在雪山里開(kāi)掘礦物,。

　　驅(qū)逐怪物的護(hù)衛(wèi)就更好說(shuō)了,，哪怕維爾分身乏術(shù)，銀嶺的族群也能幫忙看顧一二,。

　　真正的麻煩在于,，公會(huì)和修雷德王國(guó)的人都不是傻子，如果他貿(mào)然在這片曾經(jīng)赫赫有名的礦區(qū)重啟采礦工程,，那些曾經(jīng)賺得盆滿缽滿的家伙們肯定會(huì)再次將目光投向這里,。

　　他們有可能開(kāi)始懷疑那些“廢礦”，并找人研究羈絆石,，試著分析它的用途——這就意味著只能在他們反應(yīng)過(guò)來(lái)之前薅一把就走,。

　　然而烈歐斯的目標(biāo)是整片礦脈，他并不想讓這些足以稱作戰(zhàn)略資源的石頭流落到其他勢(shì)力手里,，甚至不希望他們這么早就意識(shí)到這東西的價(jià)值,。

　　可如何瞞過(guò)這些精明的家伙......烈歐斯一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)有頭緒。

　　他揉了揉有些發(fā)脹的腦袋,，決定和嵐芷聊聊,，看看長(zhǎng)生種的獨(dú)特思維能不能幫上自己。

　　“嵐芷,，如果你想在兩個(gè)聰明的家伙面前隱藏自己的意圖,，會(huì)怎么辦？”

　　“唔......”

　　少女伸出一根青蔥玉指,，輕輕抵住下唇,，看上去頗有些苦惱。

　　“干嘛問(wèn)我這么麻煩的問(wèn)題啦,，師父你不是一向都有很多辦法的嗎,？”

　　“我只是想讓你幫我換換思路，一直考慮事情還是挺累的,?！?p>　　“是嘛......”

　　嵐芷伸出雙手，輕輕抵在他兩邊的太陽(yáng)穴附近,，開(kāi)始用家傳的獨(dú)特按摩技巧幫他舒緩壓力,。

　　“既然這么累的話，偶爾休息一下,，裝裝傻也是可以的嘛......說(shuō)不定聰明人也會(huì)被糊弄過(guò)去呢~”

　　“嘶~”

　　太陽(yáng)穴處傳來(lái)的壓力讓烈歐斯感到一陣酸爽,，但緊接著便感覺(jué)到了舒適與放松——嵐芷的手藝還是相當(dāng)不錯(cuò)的。

　　他十分配合地閉上眼睛享受起來(lái),，并讓泡面跟隨維爾繼續(xù)前進(jìn),。

　　“裝傻嗎......”

　　雖然嵐芷勸他休息,，但她的無(wú)心之言確實(shí)提供了一條嶄新的思路。

　　如果讓自己看起來(lái)像個(gè)傻子......或者說(shuō)一擲千金的冤大頭,，那么在利益的驅(qū)使下,，對(duì)方是否會(huì)本著占便宜的心理?yè)屩退_(dá)成協(xié)議，從而忽略那些石頭本身,？

　　（注1：發(fā)音取自波凱村原型的阿伊努語(yǔ),，如果發(fā)音有誤請(qǐng)?jiān)谠u(píng)論留言）