殘陽如血，落日的余輝映襯著黃昏的龍隱鎮(zhèn),，把這個古老的小鎮(zhèn)渲染成一片金色,。
鎮(zhèn)西邊的一株大榕樹下,，一個雖舊卻很干凈的小攤正搭在樹陰處。身著粗布衣裳的女攤主對著過往的行人,，放大嗓門吆喝：“馬蹄糕！剛出鍋的馬蹄糕,，一文錢兩個,！好吃不貴嘞！,！”
坐在攤子后邊的那個干瘦漢子對此似乎熟視無睹，始終面帶笑意地看著前方樹下玩耍的幾個小孩子,，象是能從中體會到無窮樂趣。
口干舌燥地喊了半天,，也不見生意上門，女攤主輕輕嘆了口氣,，轉(zhuǎn)頭罵道：“死鬼！你倒是會躲清閑,！一連幾天生意不好,，家里都快沒米下鍋了!”
那男子站起身來,，憨笑道：“小濤娘，你莫急,，生意不好也是沒法子的事,。賣不動的糕，還是照舊拿回家當晚飯,！”他猶豫了一下,，又有些不好意思地說：“今天咱早點收攤吧，我這肚子里有些不好受,。”
女攤主抬頭看看天色,，邊收拾東西邊嘮叨：“成天就只是吃剩糕，肚子又怎么會好受,！”
“小濤,，別玩了,！該回家了，小濤,！”
“哦,，好，好……”,，一個七八歲的男孩子正在樹下玩得起勁,，嘴里雖然答應，卻絲毫沒有離開的意思,。
不多一會兒，夫妻倆就已收拾好東西,，看到兒子還在玩耍，微覺不快,，呵斥道：“小濤,，你都這么大了也不懂事，每天只是貪玩,！快過來,，我們要走了,！”
看見爹娘生氣,，小濤才戀戀不舍地站起來,，活動了一下蹲麻的兩腿。
就在此時,，從小鎮(zhèn)盡頭的拐角處，突然沖出一架馬車,，車夫的位置空著,，失去控制的奔馬速度極快，接連碰翻了幾個小生意的攤位后,，徑直向小濤他們幾個玩耍的地方撞去,。
那賣馬蹄糕的兩夫妻看到如此情景，直是魂不附體,，無奈與兒子相距尚遠,，只能大聲叫喊：“小濤快躲開馬車！快躲開?。,?！”
小濤聽得呼喊，回頭看時,，來勢兇猛的馬車已近在眼前,，嚇傻了的小孩早忘了躲閃，只呆呆地看著龐然大物向自己沖來,。
千鈞一發(fā)之際,，只見人影閃動，一個白衣少年搶到小濤身邊,，左手抱起孩子,，右手探出，與已然奔到的馬頭抵在一處,。
那馬車經(jīng)數(shù)百米加速,，沖力何等巨大，雖然受阻,，卻只是稍緩了速度,。白衣少年把小濤護在身側(cè)，被馬車頂?shù)眠B連后退,。直退到大榕樹下,，左腳在樹干上一蹬，吐氣開聲：
“嗨,！”的一聲大喝，竟是借助大樹之力,，把那奔馬定在當?shù)亍?p> 小濤直到被放下地,，這才回過神來,，哇的一聲大哭起來,。女攤主趕上前去,，摟住兒子不住撫慰,，賣糕的漢子卻是直跑到少年眼前,，“撲通”一聲，雙膝跪地,，“多，多謝,！您救了我兒子的命,，救了我們?nèi)胰说拿,?！”他十分激動地磕頭道：“我張老三這輩子都記得您的大恩大德，不知公子高姓大名,，我回去立了牌位,，早晚燒香保佑您一生平安，大富大貴??！”
那少年心道：立牌位,？怎么感覺象是咒我呢,？有些尷尬地扶起跪地的漢子：“舉手之勞而已，大叔也不必太過客氣,！”
街上驚魂甫定的行人也聚攏過來，看那白衣少年不過十五六歲年紀,，眉清目秀,，舉止有禮,，似是位文弱書生,。卻在危急時刻救人，攔馬,，連串動作一氣呵成,，顯然身懷不凡武功,。
聽得眾人交口稱贊，諛詞如潮,，白衣少年眉頭微皺，朗聲道：“在下于云鵬,，昆侖門下弟子,，適逢鄙派試練期間,，路經(jīng)此地，攔馬救人亦是我輩中人份內(nèi)之事,，實在不敢當諸位如此謬贊,！”
“原來是昆侖派的少俠，難怪有這么好的工夫,！”
“這還用你說,？就剛才那馬車,，老王你攔的下來不？”
“廢話,，我能攔得住,，我的水果攤還會被撞得亂七八糟嗎？咱可沒有昆侖高徒的那身本事,！聽說昆侖掌門可是號稱‘劍神’呢,！”
一時間眾人更是議論紛紛，于云鵬苦笑一聲,，向越聚越多的人群拱拱手,，就待轉(zhuǎn)身趕路。
“于少俠慢走,！這是我張老三的一點心意,，可不值什么錢，少俠路上就當零食吃吃吧,？”那夫妻倆帶著孩子趕上前來,，把一袋包好的馬蹄糕塞到于云鵬手里。
推辭不過,，只得接過袋子,，卻見天色已晚，微笑問道：“跟大叔打聽一下,，這鎮(zhèn)上可有好些的客棧嗎,？”
“要說好點的，鎮(zhèn)東頭的醉仙樓該是龍隱鎮(zhèn)最好的去處了,，不過聽人說下午有人在醉仙樓打架,，好象還殺人了呢，不知現(xiàn)在怎么樣了……”聽到恩公發(fā)問,，張老三自然是知無不言,。
“那就多謝大叔的糕點啦，諸位朋友,，咱們就此別過了,！”于云鵬作別眾人，快步向東而去,，行得十余步,，忽地回頭，有些頑皮地笑道：“昆侖門下,，沒有吃東西不給錢的規(guī)矩,。”說著把手一揚,，一小塊銀子準確地落在小濤的手里,。隨即輕功展開,，飛一般地去了。
張老三眼見著無法再追上,，只能隨著眾人一起遙望翩翩少年遠去的背影,，喃喃道：“就是給錢，也用不了這許多??！今天真是遇到貴人了！”
確認身后不再有人追趕,，于云鵬放慢了腳步,，愜意地走在傍晚的涼風里。
作為昆侖派三代弟子中的佼佼者,，于云鵬對自己的這第一次試煉很不滿意,，至少到目前為止很不滿意。
稍有江湖常識的,，都知道昆侖派試煉的規(guī)矩,。但凡昆侖弟子，每隔三年就要下山一次,，到江湖中歷練三個月,，做些打抱不平，行俠仗義之事,。主要目的是增進派中弟子的閱歷經(jīng)驗,，順便也能提升昆侖派的威望人氣。
這條貌似古怪的門規(guī)是昆侖前代掌門寂滅老人所制定,，他在執(zhí)掌門戶期間,，發(fā)現(xiàn)了一個令人惱火的現(xiàn)象。許多天資聰穎的年輕弟子,，自小在山上苦練武藝,，十余載寒暑之功，武學上已有頗深造詣,，加以時日,，正是昆侖未來的中堅力量。然而這些弟子藝成下山闖蕩江湖,，卻往往不明不白地死于非命。陷阱詭計,，下毒暗殺……這些未經(jīng)歷練的弟子,，空有一身不凡藝業(yè)，卻對武林中的鬼蜮伎倆疏于防范,，枉有多年苦功,，一朝盡付流水,。
寂滅老人痛心之余，定下了昆侖門下三年試煉的門規(guī),，派中弟子無論武功高低,，自十五歲開始，每三年下山試煉,，試煉結(jié)果作為弟子考評的重要依據(jù)之一,，以此彌補江湖經(jīng)驗不足的缺憾。
自試煉之法施行百余年來,，雖也不乏在試煉時不幸送命的弟子,，但大浪淘沙之下，順利通過一次次試煉的昆侖門人,，皆是武藝卓絕,，謹慎沉穩(wěn)的俊杰。
于云鵬今年剛滿十五歲,，上個月拜別師門,，下山開始他的第一次試煉。
下山前滿懷雄心壯志,，縱然不能象宋師叔當年那樣,，試煉時孤身挑了血殺堡的一處分舵，不及弱冠就已名動江湖,，起碼也得做點風光的大事,，也好在自己的試煉記錄上寫下輝煌的第一筆。
豈料天不遂人愿,，一個多月過去,，別說什么驚天動地的大事，就連夠資格寫入試煉報告的都幾乎沒有,。
于云鵬無奈地嘆了口氣,，默想下山以來自己的“事跡”：
制止了三起街頭流氓打架，教訓了兩個仗勢欺人的花花公子,，搭救了一個為小事尋短見的少女,，哦，剛才還攔住奔馬救了個小孩……
于云鵬苦笑著自語道：看來這江湖也不是傳說中的那么混亂啊,，什么一城二堡三禁地的,，毛都沒見一根啊,！可自己總不能回山跟師父說,，目前武林形勢一片大好，弟子溜達一圈就又回來了！
試煉記錄如果很糟糕的話,，即使比武進了前五名,，也不能升入薈英堂！難道還要在演武廳里再練三年流云劍法么,？
胡思亂想間,，不覺已到了小鎮(zhèn)東邊，“醉仙樓”的金字招牌遠遠可見,。于云鵬精神一振,，快步走去。
到了酒樓門口,，于云鵬不由得一愣：遠看去金碧輝煌的一座酒樓,，卻怎地連個迎客的伙計都沒有！
雖然心中疑惑,，于云鵬還是帶著三分謹慎,，走入醉仙樓。燈火通明的一樓大廳里,，也是空無一人,，在不正常的安靜中，透著幾分詭異,。
正詫異間,，卻聽得一陣叱喝打斗的聲音從二樓隱約傳來。于云鵬眉頭一皺,，兩個起落間,，已竄上樓去。
剛到樓梯口,，就感到一股濃重的血腥氣撲面而來,。凝神看去，二樓雅座已是一片狼藉,，幾具尸體躺在地上,，或死不瞑目，或血肉模糊,。沉重的八仙桌都被堆到角落,，空出的偌大空間里，一個黑衣瘦子被七八條大漢圍在中央,，激斗正酣,。雙方都殺紅了眼，竟是無人注意樓梯口多了一人,。
于云鵬這才想到,，下午那個賣糕的張老三，似乎是說過這醉仙樓有人打架來著，自己當時急于脫身,，也沒在意，不然早些趕到,，也許可以救得幾人呢,。
此時于云鵬并不清楚打斗的雙方有何恩怨是非，只因他年紀尚小,，又是首次離山,，雖然自幼習武，下意識里還是不希望看到死人的,。
有些憐憫地看了看已無生氣的尸首,，于云鵬突然心頭一跳，目光落在一個死尸胸口上的短箭上,。
他順手從地上撿了兩根竹筷,，從干涸的黑色血漬中，夾起了那枝箭,。
骷髏雕尾,，黑體藍芒，劇毒無比……于云鵬有些激動地自語道：暗影箭,！鬼城暗影箭?。?p> 暗影箭,，在江湖中大大有名,，與破魂刺，幽冥針,，并稱為鬼城三大暗器,。而如果單論知名度，卻以暗影箭為最,，因為在鬼城,，暗器也是分等級的，暗影箭人人可用,，而傳說中的幽冥針,，只有閻王級別的高層才有資格和能力攜帶。鬼城弟子遍布江湖,，卻不是隨處可以見閻王,，因此暗影箭反而更出名一些。
雖認出了鬼城暗器,，卻仍不明是非曲直,，于云鵬不敢貿(mào)然動作，只得面色凝重地繼續(xù)觀戰(zhàn)，而場中的戰(zhàn)況,，卻越發(fā)激烈起來,。
那瘦子雖然功力遠勝，卻被一群激憤的漢子圍住,，拼了命地死纏爛打,，幾乎連放暗器都緩不出手來。盡管心中無比憋悶,，精神上可半點懈怠不得,。剛剛后退一步讓開了劈面而來的開山刀，便又感到兩柄長劍從兩肋刺入,，只得以手中鐵牌左遮右擋,，漸有氣力不支之勢。
猛然間斷喝一聲,，手中鐵牌突然大開大合,，勢不可當，圍攻眾人不敢硬碰,，均是后退半步,。
得此空當，那瘦子閃電般地把手一揚,，一道烏光激射而出,。惡斗許久，每有危急時刻,，都是靠這暗影箭射殺對手,，緩和壓力。眼見暗器出手,，圍攻的人又要倒下一個,，臉上不禁泛出一絲陰笑。
卻不料一道白影凌空而至,，與烏光相撞,，勢在必得的一箭登時失了準頭，深深釘在酒樓的板壁上,。
這一下出其不意,，交戰(zhàn)雙方不約而同地停了手，齊齊望向門口那個不及弱冠的少年,。
“這是誰家的娃娃,，敢來這里亂管閑事！趁爺爺還沒發(fā)火,，趕緊滾吧,，別讓你爹娘白養(yǎng)一場,！”
那瘦子的殺招被于云鵬破壞，心中極為惱怒,，但見對方以一支竹筷后發(fā)先至地擊飛自己的暗器,，認位之準，功力之純,，比自己也是不遑多讓,。如今敵人環(huán)伺，如果再加上此人,，恐怕兇多吉少。是以搶先出言恫嚇,，只盼這少年膽小怕事,，就此退走。
“在下于云鵬,，昆侖門下弟子,。適才情勢危急，不得已而出手,，不知諸位因何仇怨,，在此以命相搏?！?p> 于云鵬出身名門,，又豈會因為幾句色厲內(nèi)荏的狠話所動，當下面帶微笑,，侃侃而談：“不過暗影箭實在是歹毒至極的暗器,，閣下仗此傷人，就不怕壞了鬼城的名聲,？”
聽得這少年竟是昆侖弟子,，又看破了自己的暗器，那瘦子心知萬難善了,，眼珠一轉(zhuǎn),，已有了計較，當下滿臉堆笑道：“原來小兄弟是昆侖門下,，那大家說來都是自己人了,，不知宋大俠近年可好？”
于云鵬不禁一愣：什么時候鬼城和昆侖成了一家人了,？雖然鬼城行事亦正亦邪,，在武林中并未完全走到正道門派的對立面，但從來也沒聽說與昆侖派有什么私交,，但聽這瘦子說得如此熟絡,，心中卻有些驚疑不定起來,。
那瘦子見于云鵬臉露疑惑，心神已分,，顯然自己詭計得售,。立時雙手揮動，數(shù)支暗影箭如毒蛇一般射向于云鵬,。轉(zhuǎn)頭大喝一聲：
“滾開,！”
便向背靠窗口的一人沖去。原來他見敗局已定,，早生退意,，先以詐語令于云鵬分神，再用暗影箭偷襲,，即使不能成功,，也可以暫時阻擋，沒有昆侖弟子的阻礙,，突出包圍,，從窗逃走就不是難事。
眼見著計劃順利進行,，就差最后一步時,，卻見窗口那人面對他猛惡的來勢，毫無所動,。他不由得心中一緊,，雙掌推出，大喝道：“要命的快滾開,！”
那守在窗口的人,，正是鐵牛！下午一場惡斗,，許多交好的兄弟都死于歹毒的暗影箭下,，事情因己而起，鐵牛心中愧怒難當,，無奈武功低微,，雖然心急如焚，卻難傷到敵人,。
然而自昆侖門人現(xiàn)身,，形勢陡轉(zhuǎn)，如今卻是鐵牛擋住了瘦子的遁逃之路,。明知功力相差懸殊,，鐵牛仍打定主意死不退避，拼了性命不要,，也不讓這殺害無數(shù)兄弟的兇手逃走,。
怒吼聲中,，瘦子和鐵牛四掌相交，毫無花巧地硬拼一記,。那瘦子急于逃走,，這兩掌實是平生功力之所聚，鐵牛只覺得對方掌力如排山倒海般壓來,，自己用盡全力的招架,，猶如螳臂擋車一樣。
一聲慘叫,，鐵牛高大的身軀被打得憑空飛起,，還沒落地就已口噴鮮血，生死難料,。
重傷了鐵牛,，那瘦子去勢也被攔下。待得他再度發(fā)力突圍時,，卻猛覺得眼前劍光閃動，耀眼生花,。