今年的春天來的有點早,，二月初已是楊柳抽條剪剪風(fēng)了。
有資格參加選妃的名單已經(jīng)出來了,。沒有什么意外,，方少瑩榜上有名，顧夕顏和連家的十四姑娘連芳華也在候選人名單中,。顧夕顏初審定在了二月二十八日,，離三月十日的截止日即不靠前，也不靠后,。
顧夫人趁著離顧夕顏初選還有一段時間,，決定帶著幾個婢女去棲霞觀參佛。
顧夕顏一手一腳地安排了行程,。
去幾輛馬車,，車上各坐些什么人，誰是負(fù)責(zé)外圍的打點,，誰負(fù)責(zé)內(nèi)圍的人員調(diào)配，該帶些什么東西,，送多少香油錢,，顧夕顏安排的井井有條，還寫了一張行程表給內(nèi)圍負(fù)責(zé)的田嬤嬤和和外圍負(fù)責(zé)的丁執(zhí)事,。
端娘因為要替顧夕顏到棲霞觀還愿,，顧夕顏就要她在顧夫人身邊貼身照應(yīng)照應(yīng),。
出發(fā)前，負(fù)責(zé)給顧夫人收拾首飾裝奩的柳兒怎么也找不到那盒“延顏”了,，問了幾個貼身的婢女,，都說沒有看見，她急得團團轉(zhuǎn),，外面的馬車又來催,，葉兒道：“怕是一時放失了向，夫人又沒有指名道姓地要這東西,，如果問起,，就說是一時疏忽，我們姐妹在家再找找,?！?p> 柳兒不再堅持，交待了幾句就匆匆地上了馬車,。
送走了柳兒,，幾個留在家里的小姐妹喊她簸錢。葉兒尋思著顧夫人這次要去住五天,，一時半會也回不來,，過兩天找也不遲。轉(zhuǎn)身出去玩了,。
到了棲霞寺,，田嬤嬤安排房間的時候突然發(fā)現(xiàn)墨菊和杏紅也跟著來了，叫了兩人進(jìn)來,，墨菊道：“幫夫人管衣籠的葉兒突然肚子疼,，二姑娘臨時安排我們來幫忙?！?p> 田嬤嬤急道：“那姑娘身邊誰在伏伺呢,？”
墨菊道：“把趙嬤嬤臨時調(diào)了去?！?p> 雖然不合規(guī)矩,，但人已經(jīng)來了，田嬤嬤也只有無奈地點了點頭,。
盛京的顧府沒有了主子,，就象老總?cè)コ霾盍艘粯樱m然還是各就各位在做事,，但精神難免就有點松懈,。
顧老爺晚上要到新任翰林院學(xué)士家里喝酒，他身邊的一個小童跑到管馬車的柳執(zhí)事那里傳話，柳執(zhí)事吩囑身邊的小六去安排馬車,，小六一溜煙跑到馬房,，幾個伺侍馬房的小廝正在那里喝酒賭牌九，小六要套馬車,，叫了幾遍,，一個輸光了本的小廝才搖搖晃晃地站起來去牽馬，小六接過馬韁,，問：“怎么不見那兩匹棗紅馬,？”
那小廝嘟嘟嚷嚷地開始罵罵咧咧起來：“老子給你安排什么馬就用什么馬，等你做了馬房的執(zhí)事再來老子面前指手畫腳……”
小六一縮脖子拉著馬就走了,，走得老遠(yuǎn)嘴里還在嘟努：“老子以后就做個馬房的執(zhí)事給你看看……”
那小廝雖然罵了小六子一頓,，回過頭去一看，真的,，本現(xiàn)應(yīng)該栓在一起的兩匹腳力最好的棗紅馬卻不在欄里了,。他回到賭桌前：“是誰牽了那兩匹腳力最好的棗紅馬？”
牌面上正翻出了一幅天王,，大家都屏息靜氣地等著莊家翻牌,，他這一問，立刻有人不耐煩：“你去查查馬房里的記事的薄子就是了,，在這里亂嚷嚷啥,！”
小廝一聽，袖子一甩,，依舊不動地站在那里看牌,，心里卻想：算老子多嘴！
顧老爺睜開眼睛,，宿醉的頭痛讓他還有片刻的迷茫,。身邊有人小心翼翼地撩開了羅帳，一陣和熙的風(fēng)吹了進(jìn)來,。
已是春天了嗎,？
顧老爺呆呆地望著帳頂發(fā)呆。
過得可真快了,，又是一年了,。三元及第的榮耀好象就是昨天，大紅的綢緞,，喧嘩的人群,，羨慕的目光，響徹天際的鑼鼓……人生中仿佛只有那一天是明快的,，是悅愉的,。
二十年，用了整整二十年，才坐到了一個鳥不生蛋的鴻臚寺聊的位置上,。同期的方繼賢，已經(jīng)是文淵閣大學(xué)士兼戶部尚書,、尚寶司少卿了……戶部尚書,、尚寶司少卿，哈,，左手蓋印,，右手支錢，腳跨戶,、工兩部,，這國庫的銀子，還不是他方繼賢一個人說了算……
想到這里,，顧老爺猛地坐了起來,，黑白分明的雙眸變得通紅，象有一團火在燃燒,。
憑什么,，憑什么，當(dāng)年他只是二甲……他們方家不就是出了一個躺在皇帝身下叫春的婊子嗎……顧家難道就沒有女人了……
顧老爺腦海里出現(xiàn)了一些支離破碎的圖面,，全身的血液慢慢集中了他身下的某一點上,。
他聲音嘶啞地喊了一聲“桂官”。
旁邊的人立刻輕聲地說：“老爺,，桂官在溶月齋守夜,，要不要我去叫他……”
顧老爺面目陰沉地望著說話的人。
粉嘟嘟的臉,，紅艷艷的嘴,，還沒有脫去奶氣的細(xì)膩的皮膚。
好象是丁執(zhí)事新買回來的一個小童,，叫什么“四兒”的,。
他含含糊糊地喊了一聲“桂官”，伸手就把人拉到了床上……
端著銅盆正欲跨進(jìn)屋的樹香聽到屋里傳來的低低悲鳴聲不由地僵住了腳步,，求助似地朝溶月齋的方向望去,。
他身后一個和樹香差不多的男童不明所以地問：“樹香哥哥，你站在這里干嘛,！老爺還等著我們的洗臉?biāo)?？?p> 樹香回頭，薄薄的晨曦照在男童的臉上,，飛揚著一雙劍眉,，透著絲絲的颯爽。樹香一陣恍惚，好象很多年前,，自己第一次見到桂官,。不，也不是很多年,，好象只有兩,、三年的樣子，只是感覺很久了,，好象已經(jīng)十年甚至二十年那么久了,。
男童看見樹香望著，露出明快的笑容,，象山潤的泉水那樣清澈,，又象是柳梢的嫩芽那樣清新……
“哐當(dāng)”一聲，樹香手中的銅盆掉在了地上,，他一轉(zhuǎn)身,，朝溶月齋跑去。
兩棵古老的香樟樹依舊相依相偎地纏mian在一起,，樹香推開溶月齋的門,，喊了一聲“桂官”，還沒有變聲的童音回響在空曠的書屋里,。
沒有人應(yīng),。
他跑到溶月齋桂官的床榻前，半新不舊的香秋色褥子,，年年有余的江南瓷枕,，湖色杭綢里子天青色織錦被面的棉被，收拾得干干凈凈,，疊得整整齊齊,，沒有一點摺子。
樹香滿臉的迷茫地在書房里打轉(zhuǎn)：“桂官,，桂官,，你在哪里？”
丁執(zhí)事拿著一根剛抽根的柳條百無聊賴地轉(zhuǎn)悠著,，來棲霞觀已經(jīng)兩天了,，每天就是蹲在這里看林子。還是得想個辦法調(diào)回老爺身邊去當(dāng)差才能,，象上次,，給老爺買了一個小童回去，自己私下扣了一百兩,，整整一百兩??！在夫人身邊，最多去買點胭脂水粉什么的,，一年也得不了二十兩……這些閥門貴胄可真是讓人覺得惡心,，竟然喜歡玩……真是吃飽了脹著了，讓他餓三天看看……真是同人不同命??！
想起因發(fā)洪水被餓死的弟弟，他長長地嘆了一口氣,，找了一個樹樁坐了下來。
剛坐下來沒多久,，丁執(zhí)事就看見自己貼身的小童喜田神色慌張地跑過來,。
難道是出了什么事？
顧夫人那張臘黃的沒有血色的臉立刻浮現(xiàn)在他的腦海里,。
丁執(zhí)事緊張地站了起來,。
可千萬別在他當(dāng)差的時候出事啊,！
你越是怕什么,，就越來什么。
那喜田一看見丁執(zhí)事,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就喊道：“出事了,，出事了？”
丁執(zhí)事心中亂跳,，上前對著喜田的后腦勺就是一巴掌：“慌慌張張的象什么話,，給我站穩(wěn)了再說?！?p> 喜田委屈地捂著頭,，含含糊糊地說：“老爺，老爺讓回去,，說是家里出事了,！”
丁執(zhí)事一顆懸著心又提了起來。
和歡陵一起買回來的那個小童就是不聽話被顧老爺給玩死了,，這次又新買了兩個,，難道是……
他緊張地問：“是誰來傳的話？還說了些什么,？”
喜田搖頭：“是老爺身邊的硯香,，只是說讓立刻就回去?！?p> 丁執(zhí)事忙跑到田嬤嬤那里去稟告了夫人,，然后隨著硯香回盛京,。
路上，丁執(zhí)事塞了一小塊碎銀子給硯香：“爺找我什么事,？”
硯香也不知道：“只是催得急,，要執(zhí)事務(wù)必五點以前趕回去?！?p> 回到盛京的顧家還不到五點,，他急著往顧老爺屋里趕，沿途卻仔細(xì)觀察著府上的諸人,。
外院好象一切正常,，偷懶的還在那里偷懶，溜號的還在那里溜號,，可一進(jìn)了顧老爺住的院子,，氣氛就立刻變了，陰沉沉的,，幾個男童哆哆嗦嗦地站在墻角,，大氣都不敢吭的樣子。
硯香幾步上前給丁執(zhí)事叩了門,，沒有人來應(yīng)門,，顧老爺親自應(yīng)了一聲。硯香立刻推開門側(cè)身上丁執(zhí)事進(jìn)去,，然后就小心翼翼地掩上了門,。
屋子里的扇戶都關(guān)著，光線有點暗,，丁執(zhí)事眨了眨眼睛才適應(yīng)屋里的光線,。
顧老爺盤腿坐在那架雕工精美的八步床上，手里正端著一個粉彩小茶盅,。那茶盅丁執(zhí)事認(rèn)得,，是去年江南劉府的舅爺來時送的，一共十個,，說花了四千兩銀子,，每個劃四百兩，都能在布政坊買幢三進(jìn)的青磚小院了,。
丁執(zhí)事走過去,，小心翼翼地接過顧老爺手中的茶盅放到一旁的小幾上，點頭哈腰地輕聲道：“老爺,，您找小的來有什么吩囑,？”
顧老爺面帶微笑，黝黑的眼睛如千萬的古井似的,，好象有千萬條陰靈在里面飄飄蕩蕩出不來,。
他伸出潔白修長的手指了指地下,。
丁執(zhí)事隨著他的手指望去，立刻身形不穩(wěn)地“蹬蹬蹬”連退了三步：“這,，這是……”
聲音都變了,！