縣官坐在上面不說(shuō)話，他沒(méi)想到一個(gè)六七歲大的小女孩,，在他的官衙大堂上，沒(méi)有嚇得暈過(guò)去,，反而口齒伶俐,，侃侃而談，把他堵得沒(méi)話說(shuō),。

　　縣官又下意識(shí)地溜了一眼下面的差役,，那個(gè)老差役狠狠瞪了燕然一眼，對(duì)上面行了個(gè)禮,，然后就開(kāi)口了：“小女娃兒一派胡言,，你娘親能有幾只手？十幾頭豬,，還有幾百只雞……”

　　燕然打斷他的話：“我家就不能雇人了,？前年滁河府發(fā)大水，我和娘救了一個(gè)快餓死的婦女,，她本是養(yǎng)雞能手,，我家的雞就是她幫著養(yǎng)的，后來(lái)他丈夫帶著兒子也找了過(guò)來(lái),，到現(xiàn)在還在我們家?guī)凸?。?p>　　燕然又把眼光轉(zhuǎn)向縣官：“大老爺,，賬簿往后翻,，大概倒數(shù)第十頁(yè)，有一筆賣小雞的收入,，就是我家的雇員林大娘,，孵出小雞賣錢(qián)所得,。我家出的雞蛋，林大娘負(fù)責(zé)孵雞,，最后,，賣了一千只，她家得錢(qián)五千多,，我家得小雞三百多只,，錢(qián)三萬(wàn)三千。大老爺,，這些不是民女胡說(shuō),，附近村民都可以作證的，林大伯和兒子起早貪黑的賣雞,，肯定有人能記得,。”

　　縣太爺見(jiàn)賬簿上一筆一筆,，記得清楚,，燕然的辯解又合情合理，便一拍驚堂木：“杜仲德,，你兄弟杜叔貴偷販私鹽,，他言稱受你指使，并且,，所賺銀兩，也由你收存,，現(xiàn)在,，你還有何話說(shuō)？”

　　“大老爺,，民女有話說(shuō),。”

　　縣太爺被氣笑了：“你還有什么說(shuō)的,？”

　　“大老爺,，小民女沒(méi)法洗清爹爹身上的冤情，但我能說(shuō)清我家的事情,。

　　“講,！”

　　“大老爺，我家可奇怪了,，祖父祖母偏心得很,，都不待見(jiàn)我爹。我爹爹在家就像是個(gè)奴才,，干活吃苦都是他的,，享受卻是伯伯叔叔們的,，兄弟幾個(gè)中，讀書(shū)最好的是他,，祖父卻找了借口,，逼著他在家種地，其余幾個(gè)學(xué)得和他差多了,，卻都能在學(xué)堂混日子,。

　　直到前年，爹爹在家鬧了一場(chǎng),，我們一家被趕到荒坡上住草房,，娘親辛苦做活兒，才供了爹爹考秀才,。這些事兒,，村里人有目共睹，大老爺派人去打聽(tīng)就知道我所言非虛,?！?p>　　知縣都聽(tīng)得傻眼了，這么小的孩子,，口齒也太伶俐了吧,，想想自己的女兒，各種先生嬤嬤的教導(dǎo),，未必在自己出事的時(shí)候,，能有這份機(jī)敏和膽量。

　　燕然低著頭,，也不知縣官在跑神,，她略微停頓，深吸一口氣說(shuō)了最后一句：“大老爺,，我爹在家如此卑微,，三叔怎可能把賺的錢(qián)都給了他？還有,，祖母這一年多,，吃穿用度比以往好了許多，村里人也都知道,?！?p>　　縣太爺覺(jué)得燕然說(shuō)得有道理，但這些都得派人調(diào)查,，他審了半天,，覺(jué)得累了，便一拍驚堂木：“事實(shí)如何，本縣還要再查,，杜仲德父女暫時(shí)收監(jiān),，后日再審，退堂,！”

　　燕然聽(tīng)到娘親忍不住哭泣的聲音,，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著衙門(mén)口大聲道：“娘，別哭,，大老爺是清官,，肯定會(huì)還咱們一個(gè)公道?！?p>　　正走向后衙的縣官腳步一頓,，這話聽(tīng)著還真舒服呢，他來(lái)左山縣,，快滿三年了,，若是能落個(gè)青天的名聲，考績(jī)得優(yōu),，是不是就能入了貴人的眼呢,？

　　左山縣，可是吏部尚書(shū)胡大人的家鄉(xiāng)啊,，燕然沒(méi)有挨打,，也虧了家鄉(xiāng)出了個(gè)胡宰豐，縣官不得不注重名聲,。

　　燕然雖然是兒童,，還是因?yàn)槟信袆e，被迫和爹爹分開(kāi),，押到了女監(jiān),，和三個(gè)女犯人關(guān)在一間小小的牢房里。

　　禁婆已經(jīng)讓人打過(guò)招呼,，對(duì)燕然還算和氣，大概燕然又乖巧又可愛(ài)的外表,，還小小打動(dòng)了他,，禁婆威脅了一下同牢房的人：“誰(shuí)敢欺負(fù)了這位姐兒，仔細(xì)我扒了她的皮,?！?p>　　屋里幾個(gè)女人，一個(gè)蓬頭垢面,，據(jù)說(shuō)是下藥殺婆婆未遂的,，神經(jīng)已經(jīng)不正常了，抱著一個(gè)破枕頭，哼哼唧唧唱著催眠曲,，一個(gè)卻收拾非常整潔,，她是某個(gè)富人家的小妾，堅(jiān)信自己被冤枉,，男人回來(lái),，就會(huì)救贖自己，還有一個(gè),，農(nóng)婦打扮,，坐在角落一動(dòng)不動(dòng)。

　　禁婆給了燕然一捆干燥的稻草,，她鋪開(kāi),，靠著墻坐在角落，還有兩天呢,，熬吧,。

　　燕然雙手抱膝，把頭擱在膝頭假寐,，屋里三個(gè)女人都在看她,，確切地說(shuō)，在看她坐著的那把干秸稈,，屋里陰暗潮濕,，任何干燥松軟的東西，都很誘人,。

　　禁婆的警告也不是沒(méi)有效果,，這幾個(gè)女人還只是看著，羨慕著,，并未動(dòng)手,。

　　燕然不知道，自己因?yàn)橐话压茸咏斩?，竟然?huì)引來(lái)人覬覦,。她縮成一團(tuán)，趴著膝頭犯迷糊,，也不知過(guò)了多久,，覺(jué)得有人把身下坐的干草抽走一把，燕然抬頭一看,，是那個(gè)拿著破枕頭的瘋子,，另外兩個(gè)女人，都虎視眈眈盯著她,。

　　燕然知道,，自己身小力單,，是保不住這些稻草的，要是爭(zhēng)搶起來(lái),，說(shuō)不定還可能受傷,，她大大方方站起來(lái)，離開(kāi)了那捆稻草,。

　　三個(gè)女人沒(méi)想到燕然會(huì)這樣,，反而愣住了，但不到一刻鐘,，她們忽然暴起,，同時(shí)沖向地上的稻草，剛開(kāi)始不過(guò)是互相擠搡,，后來(lái)就打了起來(lái),，揪頭發(fā)抓臉蛋，直到都累得呼呼喘氣,，這才各自拿著戰(zhàn)利品,，散開(kāi)來(lái)。

　　那個(gè)瘋子最慘,，臉上流著血,，披頭散發(fā)，眼神仇恨地四下看著,，燕然心里很害怕,，但瘋子看過(guò)來(lái)時(shí)，她就狠狠瞪回去,，瘋子終于害怕了,，嘟囔著低下頭去。

　　燕然站在牢房門(mén)口,，腿都有些累了,，心里也很沮喪，不知漫長(zhǎng)的兩天如何度過(guò),，禁婆卻帶著一個(gè)官差人走過(guò)來(lái)：“杜燕然,，出來(lái)?！?p>　　燕然以為要過(guò)堂,，心想：縣官還挺勤奮的。出了監(jiān)獄,，看到一個(gè)熟悉的身影，驚喜地大叫了一聲：“七大爺——”

　　燕然進(jìn)監(jiān)獄,，也就兩個(gè)多時(shí)辰,，便被救了出來(lái)，七大爺帶她去了張家，張建成的妻子還好心好意燒了一鍋熱水,，讓豐娘給燕然好好梳洗了一番,。

　　“娘，怎么回事,？誰(shuí)有這么大能耐啊,。”

　　“然兒,，我們遇到了貴人,。”

　　“誰(shuí),？”

　　原來(lái),，豐娘離開(kāi)縣衙大堂，心痛難忍,，丈夫好歹還是個(gè)大男人,，女兒太小了，會(huì)不會(huì)熬不過(guò)去呢,？她跟著七大爺,，一路走，一路抹眼淚,。