王府二公子姜青劍的突然造訪，是姜青玉始料未及的。
這個(gè)時(shí)間,，他不該在棲鳳居和一眾賓客將士們把酒言歡么,？
為何會來紫煙院見自己？
“四弟……”
“似乎不太歡迎我？”
姜青劍佇立在院門外，臉上掛著讓人親近的笑容。
“不,，不，只是有點(diǎn)驚訝罷了,?！?p> 姜青玉回過神來：
“外頭冷，二哥請進(jìn)屋,?！?p> 姜青劍也不客氣，邁步走了進(jìn)來,，順手把鞭炮遞給了小丫頭,，并道了一聲“新年快樂?！?p> 小丫頭笑著道了聲謝,，隨后為了不打擾二人，便在姜青玉寵溺的目光下蹦跳著離開了院子,，去外頭耍鞭炮了,。
……
屋內(nèi)。
二人正對而坐,。
姜青劍倒了兩杯酒,，先是自己喝了一杯，然后將另一杯推到了姜青玉的身前：
“青玉,，你我有很多年沒坐到一起認(rèn)真聊天了吧,？”
姜青玉拿起酒杯，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“二哥一直在外征戰(zhàn),，一年在家的時(shí)日加不來不足半月,，便是這一次的年節(jié)都是直到昨日才匆匆趕回，而我又體弱多病,，整日在房間里休憩養(yǎng)病,，大多時(shí)候都閉門不見客,，所以才一直沒尋到聊天的機(jī)會?！?p> 姜青劍卻是笑著搖了搖頭,，直接道：
“何必尋什么借口呢？”
“外人誰不知為了世子之爭,，你我兄弟二人早已勢同水火？”
“你以為一直躲在房間藏拙里就有用么,，你畢竟是正室所生,，有些事是躲不開的！”
他停頓了一下,，又道：
“四弟,，不瞞你說，軍中每日都有人勸我雇傭殺手取你性命,，甚至有人背著我偷偷來潛入王府來刺殺你,。”
“……”
姜青玉無言以對,。
哥,，你也太直接了吧？
姜青劍瞄了一眼桌上的名劍朔月,，冷笑道：
“可那群私自行動的蠢貨一個(gè)個(gè)都還沒靠近紫煙院百丈以內(nèi),，便被王府的暗衛(wèi)抹殺了！”
“所以……”
“四弟,，你也別怪父王平日里冷落你,，實(shí)際上他對你仍是有所關(guān)照的?！?p> 姜青玉微微頷首,，承認(rèn)了這一點(diǎn)。
他一直知道紫煙院附近有拒北王安排的暗衛(wèi),，所以才敢肆無忌憚地在屋里睡覺,。
姜青劍自嘲一笑。
“老實(shí)說,，聽到四弟最近崛起的消息,，其實(shí)我是有點(diǎn)興奮的?！?p> “你若一直藏拙,，我不派人試探一下睡不安穩(wěn)，可屢次試探不出什么,，也難免疑神疑鬼,，坐臥不安,。”
“但你鋒芒畢露,，我卻反而如釋重負(fù)了,。”
“尤其是父王決定以冬獵大比來決出王位繼承人的時(shí)候,?！?p> 他為自己倒了一杯酒，一飲而盡：
“我姜青劍從軍十年,，從未有過一日懈怠,，盡管比不上父王昔日風(fēng)采，卻也在草原上闖出了一點(diǎn)聲名,，如今北狄兩千人以下的部隊(duì),，見了我部隊(duì)的青劍旗無一不是聞風(fēng)喪膽！”
“所以……”
“論其他方面,，我不一定比得上四弟,，可論打仗，你遠(yuǎn)不如我矣,?！?p> 姜青玉坦誠道：
“二哥勇武，我一直欽佩,?！?p> 他對把手伸入并州軍部的蔣氏一脈深惡痛絕，對二夫人蔣菁引狼入室的行為也很不齒,，可對一直在外勤勉打仗的二哥姜青劍倒是沒那么痛恨,。
甚至……
有那么一點(diǎn)點(diǎn)敬佩。
可惜二人立場不同,。
姜青劍維護(hù)的不只有王府的利益,，更有蔣家的利益！
而這兩種利益注定有朝一日會發(fā)生沖突,。
姜青玉并不認(rèn)為姜青劍有能力將其平衡,。
因?yàn)閲?yán)格來說，姜青劍本人也只是蔣家的一枚棋子,。
于是他提醒道：
“二哥,，有一個(gè)問題我很早便想問你了?！?p> “你若成王,，又該把蔣家置于何地？”
“……”
姜青劍沉默不語,。
這個(gè)問題,，他也一直在反復(fù)考慮,。
相信拒北王也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，所以才遲遲不肯把世子之位交給自己,。
姜青玉接著道：
“蔣家已有了雍州,，如今又把手伸入了并州，再加上幽州的‘狼王’柯圖察也一定不會服你,，等到二哥坐上王位,，怕是北境三州再沒有一州姓姜了！”
“那要這世襲罔替又有何用呢,？”
姜青劍微微一嘆,。
“此事……”
“等我坐上王位再說吧?！?p> “事情不到最后誰也預(yù)料不了結(jié)果?！?p> 緊接著他的臉上又掛上了一絲笑容,，直視著姜青玉的目光，一字一句道：
“況且,，你又怎知……”
“蔣家在利用我,，我又何嘗不是在利用他們呢？”
“……”
姜青玉微微一怔,。
看來他的這位二哥也不是毫無城府啊,。
忽然。
姜青劍起身伸了個(gè)懶腰：
“好了,，我得走了,，今日晚宴耽誤了不少時(shí)間，我還得回香爐院完成兩個(gè)時(shí)辰的練劍呢,！”
姜青玉同樣起身：
“二哥慢走,。”
姜青劍拍了拍其肩膀：
“今日一別,，明日再見便是競爭對手了,。”
“我不希望手足相殘,，鬧得父王不開心,，而且……”
“殺了你，我也會心有愧疚,?！?p> “所以……”
“四弟，我們不妨將北狄草原一分為二,，各取一半作為狩獵點(diǎn),，互不干擾,，一個(gè)月后再回到出發(fā)點(diǎn)集合，以各自斬獲的軍功來論高下,，如何,？”
姜青玉微微蹙眉：
“我倒是無妨?！?p> “只是……”
“二哥就那么瞧不起三姐么,？”
姜青劍哂然一笑：
“青竹么，自然有人會去對付她,?！?p> “不瞞你說，北狄的八大部落中的烏托部落有一位烏托娜公主,，麾下也有一支驍勇善戰(zhàn)的女子騎兵,，人數(shù)足有兩千人！”
“此女早就放出話來,，要在草原上和青竹營一決高下,，爭出個(gè)天下第一女騎的名號！”
“依我看,，青竹能在烏托娜的追殺下保全性命就不錯(cuò)了,，又如何與你我二人爭？”
“……”
姜青玉不禁感嘆道：
“女人,，可真是麻煩呢,！”
姜青劍深以為然：
“誰說不是呢！”
兄弟二人相視一眼,，皆是會心一笑,。
姜青劍推門而出。
在走到院門口的時(shí)候,，他突然回頭道：
“對了,，差點(diǎn)忘了告訴你?！?p> “明日的壯行酒,，我已經(jīng)懇請娘親為所有出征的將士都準(zhǔn)備了?！?p> “為北境征戰(zhàn)者,，所有人都不分貴賤，理應(yīng)一視同仁,！”
“也希望將來不管我們之中誰成了拒北王,，雙方都可以放下成見，幫另一人共同守住父王打下的江山！”
“當(dāng)然,，說這話并不代表我認(rèn)為自己會輸,。”
姜青玉抱拳一禮：
“理應(yīng)如此,?！?p> 只是……
二哥啊，我若成王,，即便你肯握手言和,，蔣家又豈肯輕易罷休？
望著姜青劍離開的背影,，姜青玉的心情很是復(fù)雜,。
今夜談話，著實(shí)讓他對此人的印象改觀了不少,。
只可惜……
二人立場不同,，注定不可能有雙贏的局面。
也罷,，光靠一張嘴是不能服人的,，二人之間也只能用實(shí)打?qū)嵉亩C戰(zhàn)績來分個(gè)高下了！
此時(shí),，小丫頭也已經(jīng)放完鞭炮回到了院子里,，見自家公子一臉愁容,，于是扮了個(gè)鬼臉,，呼喊道：
“公子，年獸來啦,！”
“快來趕我呀,！”
姜青玉見此，不禁展露笑容,。
“趕你,？”
“本公子才舍不得呢！”