光陰似箭,，日月如梭,，轉(zhuǎn)眼間五年已過，陶老爺要卸職還鄉(xiāng),。主仆坐在一起,，商量去留之事,。他們必須盡快作出決定，動身啟程的日子臨近了,。管家心里一直在做盤算,，這幾年他干的挺順心，陶老爺人好,、心好,，對他們父子好。如果不贖身,，個人老揹著一個賣身為奴的包袱,，子孫后代都不光彩。贖身吧,，錢又不夠,。就是借錢把身贖出去，兩手空空,，父子倆也不好過,。妻子亡故后，自己也沒有續(xù)娶,。沒有家出去又能怎樣呢,？在陶府這幾年，還送兒子去私塾念了幾年書,，識了一些字,，懂了不少道理，左思右想,，還是背靠大樹好乘涼,，他決定不贖身，跟著陶老爺去山西,。主意一定,，他對陶老爺說：“我愿意跟老爺去北方。我是陶家人,，長春也是陶家人,。”老爺一聽面露喜色,，他說：“我正想讓你和長春跟我一起回老家哩,。我離不了你,，也舍不得長春那小東西，他就是我的孫子,，是陶家的后人,。”事一定,，馬上就忙著收拾東西,、行李，準(zhǔn)備動身,。
兩天后,，三輛馬車，風(fēng)塵仆仆,、翻山越嶺,、走走停停,。緊緊張張二十多天才回到陶老爺?shù)睦霞?，山西絳州城內(nèi)陶家巷。
人都說：“三年清知府,，十萬雪花銀,。”“烏紗帽下邊無窮人,?！边€真是這么回事，陶老爺家的宅院確實(shí)氣派,，高門大廈,，進(jìn)去前后兩院夾過廳，邊門過去還有后花園,。房子建的真叫好,，北房、南房,，都是四樑八柱,、七路搭掛，東西廂房與之形成北方的四合院,。那磚,、那瓦很是講究，雕梁畫棟人間仙境,。四面臺階都壓得是青條石,，滿院鋪地都是帶花紋的方磚。陶老爺?shù)母改付疾辉谑懒?，兄弟姐妹全都出來迎接,。接人的接人,、卸車的卸車，很快就收拾停?dāng)了,。剛洗完手臉坐在飯桌前,，飯菜就端上來了，有家真的是好,，管家和兒子也覺得是回到家了,。陶老爺介紹管家及兒子長春與家人認(rèn)識。全家都很喜歡,。
隨之而來的,，又是天天要過的日子。當(dāng)然,，在這里跟在桃源不一樣了,，陶老爺畢竟離職休閑。他也忙于接待,，前來拜訪的親朋舊友及本地官員之類的客人,。管家和兒子抽空也到城里各處參觀，欣賞這個異鄉(xiāng)風(fēng)情美景,。雖說初來乍到,，這座北方小城，那么有力地吸引住倆個地地道道的南方人,。他們不曾想到,，黃土高原上會有這般繁華、這樣可愛的地方,。誰能說這里不是依山傍水的塞上江南,？父子倆一下子就愛上了這座古城。它真的可愛,。
坐落在汾河岸邊的絳州城,，系州府之地、水旱碼頭,，歷史悠久,、人杰地靈。城池地勢南低北高,、東低西高,，人稱臥牛城。從南關(guān)過橋,，直入城南門,，一條南北大街，從城南門到北頭十三層寶塔下,，全部用大塊青石鋪就,。街道兩邊商鋪林立,，熱鬧非凡。
細(xì)看看,，臥牛城名不虛傳,。城南門及上邊的城樓就像牛的鼻子和嘴，樓頂兩頭兩個脊,，就像牛的兩個角,。以城南門中間劃線，偏北一點(diǎn)往東,、往西200多米遠(yuǎn)的地方,，各有一個泉水波池，一年四季水不漲也不落,。它們就像牛的兩只眼睛,，夾著牛的鼻梁，西邊隆起的土崖就像牛的脊梁,，那高高的寶塔,，就像牛翹起的尾巴。寶塔東北是一天門,，西北是朝天坡,，又稱朝殿坡。據(jù)說,，薛仁貴任平遼王時，王府就建在朝天坡上頭,。西邊土崖上,，一字排列著鐘樓和鼓樓。在東邊和南邊十里以外也能看見它們的身影,，跟寶塔同樣引人矚目,。在鼓樓的東門前，有一條南北70度左右,、二十多米寬窄的石頭長坡,，把這坡從中間分開，一邊是72級臺階,，一邊是用石板鋪面的陡坡,，并鑲嵌有許多石頭星星。據(jù)說黑夜還會發(fā)光,，如同天上的星星一般,，簡直太神奇了。
石頭坡上邊頂頭是衙門大堂,。下邊頂頭建有一座大戲臺,。石頭坡東邊下面,，座北朝南是一座龍王廟。再往南有牌樓,，有關(guān)公廟,。城東靠北有文廟，南邊有土地廟,、娘娘廟,。城西靠北有最高的廟宇老佛樓。城東靠北有過橋樓,。城中間有方門口,，有貢院、祠堂等等數(shù)不勝數(shù),。整個絳州城處在一個小盆地之中,，這里花紅柳綠交相輝映，城外汾河流水嘩嘩有聲,，波浪翻騰,。大船小船載人的、運(yùn)貨的漂行河面,，形成一副美麗的圖畫,。汾河岸邊綠樹成蔭，一年到頭不會狂風(fēng)亂刮,，氣候宜人,，活脫脫一座世外桃源。
這里的人,，喝的是汾河水,，吃的是汾河水澆出的蔬菜糧食。由于汾河水質(zhì)特好,，絳州的美女?dāng)?shù)也數(shù)不清,。這正是地美、水美,、人更美,，處處充滿著詩情畫意。哪個外地人到了這里,，能不流連忘返才怪呢,！
管家認(rèn)為，自己的決定是非常正確的,，他帶兒子來這里一點(diǎn)不錯,。也許命中注定，父子倆就該離開南方那個桃源，來到北方這個世外桃園哩,。他們開始了全新的生活,，管家一天到晚還是忙忙碌碌，重復(fù)著自己的活計(jì),，但心中很愉快,，不把每天的事做完、做好,，他是睡不著覺的,。長春沒有再去念書，他已滿13歲了,。是他自己不愿意讀書,，樂意去學(xué)一門手藝。陶老爺原本主張讓長春再讀幾年書,，等年紀(jì)大一點(diǎn)再去學(xué)手藝也不遲,。他對長春說“萬般皆下品，唯有讀書高,。有了學(xué)問將來可以做官,，你不想做官嗎”?
長春忽閃著一雙黑而有神的眼睛，回答得很干脆,。：“我不要做官,，我手里有元寶”。
陶老爺笑笑問他：“你手里從哪兒來的元寶,？”
長春父親慌忙攔住兒子“小孩子,，不許胡言亂語”。
長春則不理會他父親的話,，湊到陶老爺面前伸出左手,，手心向上叫一聲：“爺爺，在這里”,。
陶老爺?shù)拖骂^親眼觀看。哈哈一笑說：“這是空手一只,，啥也沒有呀,？”
長春抬起右手，用手指在左手心里指點(diǎn)著說：“這里明明有個元寶嘛!”
陶老爺看也不看,，用手摸摸長春的額頭說：“你這小娃子沒發(fā)燒,，咋就說胡話哩，你手里明明沒有元寶嘛,！”
長春又湊前一點(diǎn),，右手使勁在左手心里指點(diǎn)著說：“這不是元寶是啥？”
陶老爺無可奈何，抓起長春的小手,，仔細(xì)察看,，發(fā)現(xiàn)長春左手心里有一個元寶紋。他哈哈笑著說：“我的好孫子,，那是假元寶,，不是真元寶。知道嗎,？”
長春則將左手握緊,，象是握住真元寶似的。手舞足蹈比劃著說：“我手里的假元寶能變成真元寶,，變成一個大大的元寶”,。他表現(xiàn)得那么自信認(rèn)真。
長春父親變臉失色,。呵斥他：“你是皮癢癢了,，三天不打上房揭瓦。想挨頓揍是不是,！”
長春一聽這話,，擠個眉眼，撒腿就跑,。跑出一截又停下腳步,，扭回頭來做個鬼臉，逗得陶老爺又是一陣笑,，臉上露出對長春的喜愛,。他對長春的父親說：“福明，你可別把長春看差嘍,，這小娃心眼多,，腦子好，從小看大,，六歲看老,，長大興許是個人物哩”。
長春父親心里喜歡老爺夸自己的兒子,。嘴上卻說：“那是個搗蛋鬼,，您還護(hù)著他”。
陶老爺一本正經(jīng)地說：“我看就順著他他想學(xué)手藝,，就讓他去學(xué)吧,。三百六十行，行行出狀元嘛,！”陶老爺一拍板長春的事就定下來了,。