又過(guò)了一天,，王掌柜兒子瑞生為找王掌柜東跑西顛，耳旁里聽說(shuō)在東城壕外頭,，一塊菜地里干活的人,，聽見早就廢棄的枯井里有響動(dòng)，以為是誰(shuí)家的豬或羊掉下去了,，正想辦法往上弄哩,。瑞生心里咯噔一下，趕緊跑去要看個(gè)究竟,。還沒(méi)到跟前,，就聽見菜地里亂哄哄的，吆三喝四,，已經(jīng)有人下井了,。
到了跟前，才聽見下面的人喊：“不是豬羊是個(gè)人,！”瑞生擠到井口問(wèn)：“還活著嗎,？”
井下的人回答：“不動(dòng)彈了，我一個(gè)人弄不動(dòng),?！?p> 瑞生脫掉外衣說(shuō)：“我下去，一個(gè)人不行,?！庇腥税牙K子栓在他腰間，幾個(gè)人拽著慢慢放他下去,。
井下很黑,，看不清楚。先下去的那個(gè)人劃了根洋火,，馬上又滅了,。瑞生用手去摸，感覺(jué)身子還有點(diǎn)溫度,。再一摸,，身上捆著繩子，知道不妙,。馬上解下自己身上的繩子,，兩個(gè)人摸索著,，用繩子拴住那人身上的繩子，喊叫井口的人往上吊,，他們倆人使勁往上送,。
一吊出井口就聽見有人驚叫：“這不是王掌柜嗎！讓人捆了個(gè)老漢看瓜,，嘴里還塞了一條羊肚子手巾,。”“不出氣了,，已經(jīng)不行啦,。”
上邊七嘴八舌,，說(shuō)這說(shuō)那,。瑞生在井下聽見這些話，一下子就癱軟了,。先下井的那個(gè)人叫上邊放下繩子,，先吊瑞生上去，自己后邊上來(lái),。
瑞生上來(lái)順勢(shì)給大家磕了個(gè)頭,，伸手抽出王掌柜嘴里的毛巾，又用手捂在鼻子嘴上試試,，確認(rèn)已經(jīng)斷氣了,。哇的一聲猛撲到父親身上嚎啕大哭,。
城小,、人少，王掌柜又是一個(gè)頭面人物,，認(rèn)識(shí)他的人多,。圍觀的人你一言我一語(yǔ)?！巴跽乒竦米镎l(shuí)了,，仇氣這么大，下手這么狠,！”“這就是要死不要活,。”“太狠了,！”
瑞生只顧一個(gè)勁哭,。有人勸他：“別哭了，你大——是被人害了,，快去告官吧,，不能白白丟了性命,。”“就是的,?！薄翱旖醒瞄T捉拿兇手，為你大報(bào)仇哇,！”
瑞生這才擦去眼淚,，當(dāng)場(chǎng)雇了兩個(gè)人，找來(lái)一塊木板,，抬著父親直奔衙門擊鼓告狀,。他認(rèn)定兇手是何振明。
衙役出來(lái)一看,，只見出了人命大案,，忙稟報(bào)大老爺。大老爺出來(lái)親自驗(yàn)過(guò),，方知王掌柜被人害了,。一案未了，又起一案,，而且是命案,，不能不讓大老爺驚詫。傳瑞生進(jìn)去問(wèn)過(guò)話,，叫他把人抬回去料理后事,。隨即下令捉拿兇手何振明歸案。
瑞生把父親抬到自家門前,，松了綁,，就先進(jìn)去告知母親。王掌柜老婆得知丈夫被害,，哭的死去活來(lái),。硬是要把遺體抬進(jìn)家去。又撲在丈夫的身上哭個(gè)沒(méi)完,。突然,，她止住哭，摸摸丈夫的手,，又摸摸丈夫的額頭,、身子，對(duì)瑞生說(shuō)：“人還溫著哩,，快快快掐人中,。”還不讓張羅后事,。
瑞生使勁掐住人中,，他媽又是彎胳膊又是抬腿,，嘴里還振振有詞，象和尚念經(jīng),，想叫丈夫活過(guò)來(lái),。可是忙活了半天,，沒(méi)見反應(yīng),，這才叫人買棺材、穿老衣,、入殮辦后事,。
王掌柜已經(jīng)躺在棺材里了，他老婆仍心不死,，一會(huì)兒踩上凳子,，趴在棺材邊喊丈夫的名字。一會(huì)兒又下手摸摸額頭,，哭著不讓釘棺,。
請(qǐng)來(lái)主管辦喪事的人，不管王掌柜老婆愿意不愿意,，到釘棺的時(shí)候就要釘,。第一顆釘子釘下去，棺材里好象撲哧響了一聲,。釘棺的人還隨嘴說(shuō)出：“王掌柜你不想走呀,！”第二顆釘子釘下去，棺材里又撲哧響了一聲,。釘棺人看看王掌柜老婆說(shuō)：“王掌柜不情愿走”第三顆釘子釘下去,，棺材里竟傳出咳嗽聲，嚇得釘棺人從板凳上蹦下來(lái)就往外跑,。所有在棺材跟前的人都往后退,。身上直起雞皮疙瘩,，頭發(fā)根直往起豎,。一個(gè)個(gè)驚愕的目瞪口呆，說(shuō)不出話,，不知是咋回事兒,。
王掌柜老婆不顧一切撲到棺材上。大聲吆喝：“瑞生大——,，瑞生大——,，你回來(lái)了！”
棺材里傳出甕聲甕氣的回答：“我就沒(méi)走,?！闭驹诠撞慕幍娜硕悸犚娏?。人聲大嘩，“開棺,，開棺,，快開棺！”
幫忙的人七手八腳找來(lái)工具,，把棺材撬開一看,，王掌柜仍是雙眼緊閉，原樣未動(dòng)躺在里面,，叫人難分是死是活,。就在人覺(jué)得有點(diǎn)離奇古怪之時(shí)，瑞生踩著凳子,，趴在棺材邊上,，用手試試，覺(jué)得父親微微有氣了,，使勁喊叫“大-大-大-”連喊三聲,，王掌柜回了三聲。瑞生驚叫：“我大-活了,。我大-活了,。媽，快快快,，快來(lái)看,。”
王掌柜老婆上前又問(wèn)：“瑞生大——,，你回來(lái)了,？”
王掌柜真的會(huì)說(shuō)話：“我就沒(méi)走嘛。人家不要我,。我的事情還沒(méi)有完呢,。”雖然說(shuō)是王掌柜活了,，可躺在棺材里說(shuō)話的人,，還是叫人覺(jué)得瘆得慌。
瑞生和幫忙的人,，趕緊動(dòng)手將王掌柜從棺材里掏出來(lái),，抬到他倆口子住的屋里放到炕上。王掌柜依然緊閉雙眼,，躺著一動(dòng)不動(dòng),。偶爾自言自語(yǔ)說(shuō)胡話。“我碰見東家了,，他要跟我打官司,，說(shuō)我欠他的錢一定要還清?！?p> 王掌柜說(shuō)他就沒(méi)走,，在哪兒碰見東家呢？不過(guò),，他確實(shí)斷過(guò)氣,，死過(guò)一回。難道世界上真分陰陽(yáng)兩地,、天堂地獄嗎,？
王掌柜家上演了一幕傳奇。他的朋友何振明還在衙門經(jīng)受嚴(yán)刑拷問(wèn),。人命關(guān)天呀,！殺人償命已成定律。何振明也是一副硬骨頭,，死不招供,。在大老爺面前捶胸頓足，大喊冤枉,。只說(shuō)后悔不該交上王掌柜這個(gè)朋友,。案子審不下去，只得暫押牢房,。
王掌柜死而復(fù)活之事,，讓這座古城翻了幾個(gè)個(gè)兒。迷云疑團(tuán)驚動(dòng)了衙門老爺,，他動(dòng)了大駕,，親自上門一看究竟。如若有了活口,，破案易如反掌,。
王掌柜的身體，經(jīng)過(guò)家人幾天精心調(diào)養(yǎng)逐漸好起來(lái)了,，但精神還有點(diǎn)恍惚,，不再多說(shuō)胡話了。衙門老爺來(lái)到他家,，他還能迎接拜見,。世上人事一點(diǎn)沒(méi)忘記。
衙門老爺進(jìn)屋坐定,，一眼不放的盯著王掌柜臉看。他心里有疑問(wèn)，一個(gè)明明死了的人,，怎么可能又得重生,？可這死過(guò)一回的人，就坐在自己的面前,，由不得你不信,。人世間的事情奇奇怪怪，如何說(shuō)得清嘛,？