長房二太太段氏,，年紀(jì)不過三十許人,，原是長房于老夫人次子顧宜勇的填房，娘家是康城的富戶，祖上有過功名,，進門十多年,，還未有生養(yǎng),。五小姐文嫻,，原是元配所出，行十的文娟與行十二的文和,，都是妾侍偏房所生,。這位段氏太太，原本在婆家的立足有些不穩(wěn),，但因她生得能干,，將家中內(nèi)務(wù)打理得妥妥當(dāng)當(dāng)，平日又對婆婆孝順,、對丈夫體貼,，待嫡女與幾個庶子女也都照拂有加，在顧氏族中向有賢名,，因此于老夫人也頗為寵愛這個兒媳,。
文怡自打于老夫人大壽后病倒，這二太太段氏身上也有些不好,，偏又放不下家務(wù),，便有些累著了，加上為陸三家的回稟劉嬤嬤在六房的言行之事,，發(fā)了脾氣，特地跑到婆婆跟前告了一狀,，當(dāng)晚就有些不妥當(dāng),，請了大夫來瞧，不知怎的,，便告了幾日假,，安心在房中休養(yǎng)，直到如今過了大半個月,，又有族中的妯娌來訪,，她方才重新露面,。因此文怡幾次到宣樂堂來，都不曾見過她,。
文怡對這位以賢惠著稱的二伯母并不怎么親近,，但因前世跟她侄女兒交好，又記得她手下的管事娘子對自己祖母頗為禮遇,，如今見了,，哪怕是心中激憤，也不曾忘了禮節(jié)：“見過二伯母,、四伯母,。久聞二伯母身上不好，侄女兒早有心前去探望,，但又聽人說二伯母要休養(yǎng),，怕擾了二伯母的清靜，因此不敢前去打攪,，還請您恕罪,。”
段氏和藹地笑著點點頭：“心意到了便好,，我知道你是個孝順的好孩子,。”又問如意：“九小姐這是怎么了,？是不是你們不懂事,，冒犯了九小姐，惹她生氣了,？,！”她管著家，哪里不知道這家里的丫頭仆婦都是什么性子,？族中其他人等家境略差些的,，她們就敢給臉子瞧，這九丫頭家里是無依無靠的,，又沒什么余錢,，怕是顧不上打賞，底下人多半沒有好臉色,，當(dāng)著主人的面,，不敢造次，背地里還不知道會說什么酸話呢,。九丫頭這般急沖沖出來,，面上又帶了怒色，怕是叫人氣著了,。
如意低頭恭順回話：“奴婢們斷不敢如此無禮,，實在是……”
“姑娘不必說了,！”文怡打斷了她的話，臉上隱隱帶著哀傷,，“我雖生氣,，卻也知道自己的斤兩，沒得連累了姑娘,。原是我沒福,，這樣的身世……便是受了氣，也是活該,，誰叫我……不會看人臉色,，白白上門來討人嫌？,！”
段氏與四太太劉氏都聽著不象,，前者忙問：“是哪個丫頭給你氣受了？盡管告訴二伯母,，二伯母替你做主,！”劉氏也點點頭：“可不是？這樣刁奴,，居然敢欺到主人家頭上,，絕不能輕饒！”說罷臉一板,，喝問如意：“究竟是怎么回事,？！”
文怡忙上前攔道：“四伯母,，跟如意姑娘不相干,，也不是哪個丫頭惹了我，這里……人人都待侄女兒很好,，兩位伯母就不必多問了,。便是問了，也沒有結(jié)果,，反倒是侄女兒落了不是,，到時候，人言可畏,，侄女兒就得以死謝罪了,！兩位伯母便當(dāng)是疼我吧，給侄女兒留些臉面,?！?p> 這話更叫人聽不明白了,。段氏倒是隱隱有了個想法,，越想越覺得有可能,，畢竟大房那邊的兒女，都是高傲性子,，脾氣又壞,，對自家嫡長女都不大放在眼里，更何況是這旁枝的小孤女,？想到這里,，她不由得將手輕輕覆在小腹上，抿了抿嘴,，淡淡地問：“可是你哪位姐妹惹你生氣了,？還是小七又闖了禍？”轉(zhuǎn)向如意的目光中就帶了深意：“五小姐和十小姐沒勸著些么,？,！”
如意支唔著，不知該怎么回答,。她雖有些偏著文怡這邊,，卻也沒忘記誰是自己正經(jīng)主人，說出實情,，六小姐落了不是,，老太太心里不高興，指不定便要遷怒到自己身上,。本來,，若是只有二太太一人在這里，自己照實上報也無礙,，可有四太太在,，這些話卻又不方便說了。這畢竟關(guān)系到長房的臉面,。
文怡早就猜到如意不會當(dāng)場實說的,，也沒放在心上。那日陸三家的與劉嬤嬤上門,，她便看出長房的兩家人相互之間有些嫌隙,。這位二伯母既然是管著家務(wù)的，聽到她這么說,，事后定會私下追問如意,，若對方真是個賢良婦人，知道了實情,，自然是要教訓(xùn)文慧的,，若二伯母不是真賢良，那也不會放過這個落長房臉面的機會,。更別說,，旁邊還有一位四伯母在,。
她低頭拭去眼角的淚光，恭順地道：“二伯母,，請不要問下去了,。原是侄女兒沒福?！庇只仡^對如意微笑道：“方才我只是一時氣憤,，受不住他人辱及祖母，如今聽了姑娘的勸,，也明白那人只是一時糊涂,，不是有意說那樣的話。畢竟伯祖母親自教養(yǎng),，又怎會出這樣的紕漏,？只是我雖感念于伯祖母的慈愛，卻也實在沒臉再上門來了,，倉促間不及向伯祖母她老人家辭別,，還請姑娘代我賠個不是。今后我在家里,，會時時記得為伯祖母身體康健念經(jīng)祈福,，還請伯祖母……勿要再以我為念了?！闭f罷朝著后院方向拜了一拜,，又朝段氏與劉氏行了一個大禮，便默默地退了出去,。
如意手足無措,，看向段氏，后者面無表情地道：“還不快送九小姐出去,？,！”她連忙應(yīng)聲去了。
劉氏面帶幾分隱怒,，轉(zhuǎn)向段氏：“方才聽九丫頭的話,，莫不是你們家哪個孩子說了長輩的不是？,！我看又是小七胡鬧了吧,？！”文安頑劣,，害得族妹大病一場,，族中早有傳聞，但因六房絕了戶，無人替他家撐腰,，加上文怡不日痊愈,，事情就不了了之。劉氏早就對此腹誹不已,，每每跟丈夫私下議論，現(xiàn)任族長行事“不公”,、“不正”,，有尸位素餐之嫌。如今聽了文怡一番話,，豈有不疑心的,？
段氏雖然已經(jīng)有了猜測，卻不愿在別房人面前失了臉面,，淡淡笑道：“她不肯說,，我哪里知道實情？等如意回來了,，再細(xì)細(xì)問她便是,。一切是非曲直，自有老太太定奪,。眼下還是侄兒的事情要緊,。方才吃茶耽誤了時辰，也不知道老太太歇了中覺沒有,，咱們先進去問問再說,。”劉氏記起兒子今年要進京趕考,，少不得要托長房幫著打點,，雖然心下不甘，也只能將文怡的事情暫且丟開,，隨著段氏進院子去了,。
卻說文怡快步走出二門，上了馬車,，張叔還沒反應(yīng)過來,，只顧著跟宣樂堂的車伕們閑話，直到如意一邊叫喚著一邊追出來,，方才驚覺小主人上了車,，忙趕回馬車邊上。
如意一邊喘氣一邊勸道：“九小姐,，您即便是要走,，也得回老太太一聲呀？！我們老太太是真心疼九小姐,，您這樣走了,，豈不是叫她老人家難受么？,！”
文怡不知道于老夫人常常召喚自己前來作陪是為了什么緣故,，卻也知道對方從前待自己只是面上情兒，實在不能相信,，一夜之間就能叫對方對自己真心疼愛起來,，早有心要尋個理由回絕對方的賞賜，如今索性連門都不必上了,，也不算是翻臉,，責(zé)任更是不在自己一邊。聽到如意這么說,，她便壓低了聲音,，道：“如意姐姐，你方才聽得分明,，我……我若是再湊到伯祖母跟前親近,，豈不是坐實了那些話？,！我也是顧家的女兒,，雖自小沒了父母，卻也是祖母認(rèn)真教養(yǎng)長大的,，即便不如姐姐們才學(xué)出眾,，也知道什么是禮儀廉恥。如意姐姐,，你就不必勸我了,，只當(dāng)我是無禮失禮的，不曾別過就去了也罷,！”說罷便吩咐張叔起程,。
張叔莫名其妙，但這些天文怡在他們夫妻面前也有些威儀,，不敢怠慢,，忙抽了老馬一鞭，將馬車駛向側(cè)門,。如意勸不住文怡,，只得恭敬送她出去，回轉(zhuǎn)的路上,，心里便不斷地在埋怨六小姐,，那樣刻薄的性子，也不知道是從哪里學(xué)來的！顧氏一族的小姐,，都是溫柔和順的性子,，哪里出過那樣不敬尊長的姑娘？,！
文怡這邊匆匆回到家,，正要向祖母請安，腳下卻又一慢,。她在長房受委屈的事,，要是叫祖母知道了，以祖母的性子,，不知道會不會鬧上門去，若再跟長房吵起來,，最后仍是六房落不了好,，倒不如不聲不響的，裝成沒嘴葫蘆,，倒顯得自家更委屈,。橫豎四伯母方才聽得分明，只要找人打聽打聽,，再細(xì)心想想,，不難猜到實情。有些話,，讓別人說出來,，比自己辯解要強上數(shù)倍呢！
拿定了主意,，文怡便先到南邊的廂房里,，尋了趙嬤嬤的鏡匣子，對著銅鏡仔細(xì)端詳自己的臉,，將所有哭過的痕跡都擦去,，再補上些粉，掩去眼皮的紅腫,，最后不放心,，又轉(zhuǎn)到前院去尋了張叔，囑咐他不要將在宣樂堂看到的事泄露出去,，方才回到后院,。
張叔摸著頭，實在想不明白小主人是怎么了,。張嬸拎著一籃子青菜進來,，見狀問他：“傻愣著干什么？！柴房的柴快沒了,，快劈些去,！”張叔見老婆進來，想起她一向比自己聰明些,，想要問問她,，卻又想起小姐方才囑咐了，不能泄露出去,，又住了嘴,。張嬸看得分明，心里便起了疑心：難道這漢子背著自己做了什么壞事,？,！打定了主意，定要把事情弄清楚,！
盧老夫人睡了個午覺,，醒來才發(fā)現(xiàn)孫女兒已經(jīng)回來了，正在床前繡著一個竹青色的寬抹額,，針腳十分細(xì)密,，知道是給自己做的，心下寬慰,，淡淡地道：“你的病才好了沒多久,，仔細(xì)又累著了。這些東西我又不缺,，你費這心思做什么,？！”
文怡忙放下針線,，上前扶祖母起身下床,，笑道：“孫女兒嫌著沒事，做幾個玩罷了,，若是祖母不嫌棄,，就試著戴戴？孫女兒跟趙嬤嬤學(xué)了好些天呢,，絕不會做壞的,！”其實她這些天已經(jīng)將前世的女紅功夫重新?lián)炱饋砹耍徽f守孝那幾年,，哪怕是出了家,，她手上也沒停過針線的，除了師父,、師姐們和自己的緇衣芒鞋,，偶爾也悄悄做些鮮亮活計幫補生計,。不是她自夸，以她現(xiàn)在的歲數(shù),，別說同齡的姐妹們,，哪怕是年長的幾位族姐，也少有女紅比她好的,。
盧老夫人不知詳情,，只是在孫女兒的服侍下洗了臉，凈了手,，重新梳頭穿衣,，便拿過孫女兒的針線細(xì)看，越看越歡喜,，只是嘴上還免不了數(shù)落：“選這樣鮮亮顏色,，我老婆子戴了，別人還不定怎么笑話呢,！下次不要再做了,！”
文怡看出祖母眼角分別帶著笑意，心里知道她歡喜,，撒了幾句嬌,，也不把話說死,，只是在心里暗暗記著,，下回給祖母做一身夾襖兒，預(yù)備秋天穿,。
盧老夫人無意中問起：“今兒怎么回來得這樣早,？你伯祖母又跟你說哪家閑話了？”
文怡手上一頓,，笑道：“不過是那些親戚,，今兒伯祖母乏了，早早歇下,，便打發(fā)我出來,。我看著幾位姐妹都不大喜歡我陪著，也不耐煩跟她們扯皮,，便先回來了,。”
“這就是了,?！北R老夫人冷哼一聲，“總跟她們在一處,，對你一點好處都沒有,！你還是多在家里做做針線,，過些天，我親自教你女四書,，省得你跟她們混久了,，移了性情！”
文怡乖巧應(yīng)了,，又陪她說些家務(wù),，小心地打聽著家中的境況，又在盤算,，是不是讓張叔到平陽城里尋個醫(yī)術(shù)好些的大夫,，打聽打聽秋冬咳嗽的病癥，平日該如何調(diào)養(yǎng),，又或是尋個時機,，勸祖母趁著如今天氣還暖和，每日在院中走幾圈,，也好強健身體……
萱院正堂中,，于老夫人沉著臉，兩眼直盯著跪在堂下的文慧,。段氏坐在左邊下手第一張椅子上,，面帶憂心地看著大房的侄女兒。吉祥,、如意,、五福、雙喜四個大丫頭侍立在旁,，文安,、文嫻、文娟幾人小心翼翼地站在一邊,，惴惴不安,。
于老夫人見文慧仍是一臉不服氣的模樣，心知她并不覺得自己錯了,，不由得心下氣惱：“你還不知道自己錯在何處么,？！”