聶珩看了那地契一眼，頓了頓,，笑道：“表妹特地把這個(gè)帶在身上,，該不會(huì)是打算還我的吧？”
果然是大表哥,，什么都瞞不過他,。文怡將地契往前送了送：“我真的不能收。大表哥,，你就拿回去吧,。”
聶珩沉默著,，半晌,，才嘆了口氣：“你不愿意收下大表哥的補(bǔ)償，可是心里仍舊有怨氣,？”
文怡心中一驚,，忙道：“當(dāng)然不是！我又不曾損失什么,，反而因?yàn)榫司?、舅母和大表哥的幫助，得了不少?shí)惠,，若是再收下這塊地,，豈不是過分了么？我都成什么人了,？,！”咬咬唇，有些狡黠地瞟了他一眼：“大表哥若是真把我當(dāng)成妹妹,，就快把這個(gè)收回去,，不然……就是跟我生份了，不把我當(dāng)自家人的意思,！”
聶珩呆了一呆,，忍不住苦笑：“我居然也有被人套住話的時(shí)候……”
文怡笑了，把地契往他手里一塞,，道：“大表哥,，你要送這塊地給我，是因?yàn)橛X得有愧于我,，是不是,？你覺得舅母的做法害得我少得一塊溫泉地了？”
聶珩默默地看了她一眼,，搖了搖頭：“不是為了這個(gè),，就算沒有母親橫插一手,，你們家也不會(huì)買下那塊地的，溫泉固然好,，但你們更需要能有出產(chǎn)的耕地,。”
“那不就成了,？,！”文怡有些驚訝，“大表哥既然明白,，又有什么可愧疚的,？！”
聶珩嘆道：“若是……母親忍住手,，先問過你們祖孫的意思,，得了準(zhǔn)信再去買，我自然不會(huì)有二話,。只是……她是在你不知情的時(shí)候,，先將你看中的東西買了。偏偏你又是托我們家?guī)椭侠淼?。這是不守信,，也不仁義。哪怕是商戶人家,，也講究誠信呢,，更別說我們聶家還是書香官宦門第。你跟我們家本是骨肉之親,，又是無父無母的孤女,，別說是你求到了我們家頭上，就算沒有,，我們也該主動(dòng)去幫你,。可是如今……”頓了頓,，聲音降低了些,，“家里余錢不多，買地的時(shí)候,，田租又還未到賬,，偏偏官府追得急，因此……家里將平陽城那處房產(chǎn)出手了,，本來母親還打算把上回預(yù)備給你的那處小莊也一并出手,，好多買些地，被我好說歹說攔住了,。已經(jīng)占了溫泉和林子，總不能把你看中的好地都占了吧？那我們家就真真連臉面都不剩了,！”
文怡聽了他的話,，倒不知道該怎么回應(yīng)了。農(nóng)田常有,，良田更不少,，但這么便宜的好地，卻是可望而不可求的,。如果舅母真的把這一片土地全都買下,，她還真是沒法再跟舅舅一家親近了……她勉強(qiáng)笑了笑，道：“舅母這個(gè)主意可不高明,，那處小莊雖小,，也有十頃地，況且還是耕熟了的,。這里的地再便宜,，也要經(jīng)營上幾年，才象個(gè)樣子呢,。哪有把好地賣了,，換一般的土地的道理？”
聶珩沒笑,，只是低著頭：“母親……就沒把這塊地的出產(chǎn)當(dāng)回事……原是那日我想要散心,，硬跟著父親出來看地，發(fā)現(xiàn)溫泉時(shí),，無意中說了一句,，若是在這里蓋一處房舍，再種一大片桃林,，春日賞花,，夏季吃桃，秋冬泡溫泉,，不必理會(huì)俗事,，閑時(shí)來了興致，便看看書,、撫撫琴,、打打譜，豈不是神仙般的日子,？父親回家跟母親一說,，她就起了這個(gè)念頭……我父母這一輩子，除了我的身體,，便再無可憂處,，為了讓我過得舒心些,，居然連賣掉田產(chǎn)買一片桃林的打算都有了，甚至顧不上妹妹將來出嫁時(shí)的妝奩……為我一個(gè)人,，一句無心的話,，便累得父母失了信義，妹妹失了陪嫁,，表妹也失了產(chǎn)業(yè),，兩家情誼復(fù)又受損……”
文怡忙打斷他的話：“大表哥！這又不是你的錯(cuò),，不過是一句無心的話,，又怎能怪你呢？,！”
聶珩苦笑：“雖說是無心,，但若不是我說了那句話，若不是我身體不好,，若不是我沒攔下母親,，若不是……我顧慮到父親與母親的一片苦心，不敢下力氣去阻止……事情不會(huì)到這一步的……”
表兄妹倆一時(shí)無言以對,，過了一會(huì)兒,，聶珩勉強(qiáng)笑著將地契往前一遞：“拿著吧，如今……我家里真沒太多閑錢了,，那個(gè)十頃的小莊便是妹妹最大的一份陪嫁,，這個(gè)……是我唯一能補(bǔ)償你的東西了……雖說……有點(diǎn)少……”
文怡搖搖頭，將地契推了回去：“大表哥,，你聽我說,。不管舅舅舅母的做法是否有失信義，他們都是為了你,?？蓱z天下父母心……為了大表哥，二老真的是什么都顧不上了……”她微微紅了眼圈,，忙低頭輕拭,，“可惜我沒這個(gè)福氣，早早就沒了父母……若是換了我,，能有這樣關(guān)愛自己的父母,，是絕不會(huì)讓他們生氣難過的！聶家既無余財(cái),，那這塊地不管是賣給別人也好,，自家種些菜蔬果子換錢也好，都能添點(diǎn)入息,。大表哥難道要眼睜睜看著父母妹妹受委屈,，也要把這份本無必要的補(bǔ)償送給我么,？”
聶珩失笑：“哪里就到那個(gè)地步了？田租眼看就要送到了,，年下還有幾處產(chǎn)業(yè)的入息到賬,，我們家不到那個(gè)地步。只是這一兩月間手頭略緊些罷了,。”
“這就是了,?！蔽拟溃拔仪拼蟊砀缂业牡剡€沒開始整呢,，又要蓋房子,，又要補(bǔ)種果樹，花費(fèi)不少吧,？若是不能趁著入冬前準(zhǔn)備好,，這塊地豈不是要一直荒到明春？,！大表哥,，你是個(gè)最聰明不過的人，怎么也犯起糊涂來,？,！”她接過那張地契，小心折好,，鄭重放回聶珩手中：“你是瞞著舅舅舅母買下這塊地送來的吧,？若是叫二老知道了，心里總有些想法的,。你總不能叫我跟舅舅舅母生份了吧,？！”
聶珩啞然,，細(xì)想想,，父親倒還罷了，畢竟先前打算送給表妹的產(chǎn)業(yè)并未送出,，如今又沒法再送了,，拿一塊荒地做補(bǔ)償，父親恐怕還會(huì)覺得不足,，但母親……真難保不會(huì)有怨言,，她老人家是絕不會(huì)想到這是兒子自作主張，只會(huì)怪到表妹頭上,，萬一害得表妹再失舅家依靠……他看著手中的地契,，苦笑一聲：“枉我自詡聰明,，沒想到也會(huì)一再犯糊涂，差點(diǎn)兒連累了表妹,?！?p> 文怡觀他眉間郁色，似乎自棄之心更濃,，心想這樣下去不行,，想了想，便換了笑容,，道：“大表哥,，其實(shí)呀，你們家買了這塊地,，對我是再好不過了,。我還要多謝你說了那句無心的話呢，那可是幫了我的大忙,！”
聶珩看她一眼,，仍是苦笑：“你又想出什么理由來寬慰人了？”
文怡聽他這么說,，就知道這理由不好糊弄了,，但還是繼續(xù)道：“你想呀，這塊地那么大,，我本來就沒法全買的,，那自然就有一部分要?dú)w了別人。它又恰好在大路邊上,，對面就有莊子,，若是沒了山匪，一定會(huì)有許多人感興趣的,。舅母也說過,，因?yàn)樯椒吮粶纾由暇司嗽谘瞄T打聽這塊地的事,，已經(jīng)有許多人跑來看地了么,？這里是普通的山坡，除了山下的田地,，就只有溫泉最引人心動(dòng)了,。若是舅母沒有當(dāng)機(jī)立斷，買下這塊溫泉地,，這里還不知道會(huì)落在誰手上呢,！我們兩家買的地本是緊緊相鄰的，你們這邊換了主，若是個(gè)霸道的人,，說不定還會(huì)欺負(fù)我們家離平陰遠(yuǎn),，想方設(shè)法謀了地去，那我豈不是財(cái)?shù)貎墒?？,！?p> 聶珩忍不住失笑：“哪里會(huì)到這個(gè)地步？霸道的人也看不上這樣的地,。再說,，母親本可以問過你祖母和你的意思，再回頭買,，不到兩天功夫就能辦成的,，不差這點(diǎn)時(shí)候?！?p> 文怡嘆道：“大表哥，你又糊涂了,，哪有人能預(yù)知未來,？如今我們倒過來看，自然會(huì)覺得舅母本有足夠時(shí)間先問了我們再去買,，可當(dāng)時(shí)她不知道呀,？！萬一有人在她去顧莊期間先下手了呢,？,！別說有舅舅在，衙門會(huì)把地留著,，若是那人財(cái)大氣粗,，衙門又不是舅舅開的，憑什么壓著地不放,？,！可見，舅母當(dāng)時(shí)……其實(shí)也是迫不得已,，虧得她買了地,，我才不會(huì)被迫與惡鄰相伴呀？,！”
聶珩聽得哭笑不得,，指了指文怡，又覺得沒法反駁,，最終只能嘆道：“我平日只覺得表妹斯文乖巧,，沒想到居然還有一張好剛口……照你這么說，我母親不但沒損及你的利益,，反而幫了你大忙了,？,！只可憐那不知身份的惡鄰居，什么都沒做,，就背了黑鍋,！”
文怡不好意思地笑笑，低頭道：“大表哥別笑話,，我只是擔(dān)心你存了心事,，對身體有害……其實(shí)，我真沒覺得舅母有什么對不住我的地方,，相反,，舅舅、舅母和大表哥都給了我許多實(shí)惠,，我若仍舊心懷怨懟,，就太過了，也對不住舅舅,、舅母,、表哥與表妹對我的一片關(guān)愛……請你不要再把這件事放在心下了，若是仍舊……覺得過意不去,，那以后我們家的田地,，若有哪里照顧不到的地方，請大表哥多關(guān)照關(guān)照吧……”
“你都這么說了,，我還能怎么辦呢,？”聶珩看著那張地契，無奈地嘆息一聲,，“那我就先替你收著,，且用心經(jīng)營幾年?！闭f罷用滿含深意地目光看了文怡一眼,，“日后再處置也不遲?！?p> 文怡心有所覺,，微微紅了臉，但有些不甘心,，便反嗔道：“大表哥將桃林溫泉描述得如此迷人,，到時(shí)候可別忘了送我兩筐桃子！”
聶珩笑道：“當(dāng)然沒問題,，你姐姐還叫我種些櫻桃樹呢,，待房子蓋好了，再栽幾株竹子，長了竹筍,，也送兩筐給你,！”
文怡一邊笑著，一邊觀察他的神情,，覺得他眉間郁色淡了許多,，稍稍放下了心，便又向他介紹山下莊子特產(chǎn)的魚干醬,，還有山上的景致,。表兄妹倆一路閑談，施施然下了山,。
回到小院,，文怡先去看了祖母，見她的精神已經(jīng)恢復(fù)了許多,，便把方才還地契的事告訴了她,，又說起田地林地的布置。當(dāng)盧老夫人聽說聶珩沒顧上自家的活,，先替她們整了地,，便嘆道：“聶家的教養(yǎng)還過得去，只可惜與人結(jié)親時(shí)太粗心了,。”
這話幾乎就是在諷刺秦氏教養(yǎng)不好了,。文怡不敢搭話,，便扯開了話題：“紫櫻怎么不在？張嬸好象也不在外頭,。祖母在屋里,，難道連個(gè)侍候的人都沒有？”
盧老夫人不在意地道：“紫櫻往莊上張羅晚飯要吃的菜去了,，張嬸在我剛醒來時(shí)還在,，沒一會(huì)兒就不見了人影，張叔也不在,，興許是兩口子說話去了吧,。方才房東來過一趟，陪我說了幾句話,，倒還有點(diǎn)意思,。我瞧這個(gè)媳婦子，不像是尋常農(nóng)婦,，言辭禮數(shù)都帶著大家氣象,，但瞧她氣度，又不象是尊貴人，大概是哪里的大戶內(nèi)宅里侍候的婢女,，嫁給了外頭的平民,。可惜也是個(gè)沒福的,，年紀(jì)輕輕就……”說到這里,，她想起自身，嘆了口氣,。
文怡小聲問：“可是一個(gè)穿靛藍(lán)衫子,、水色下裙，挽著光光的髻,，只插了一支素銀簪子的婦人,？方才回來時(shí)，孫女兒瞧見她往莊子里的方向去了,，想必是才跟祖母說過話來,。”
盧老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,，文怡便道：“難為她有心,，中午還送了新鮮果子和玉米來，只是我們家萬沒有放著主人不管,，仆婦徑自出門的道理,。紫櫻領(lǐng)了差事，倒還罷了,，張嬸是怎么了,？院里除了祖母就沒別人了，倘若來的不是安份良民,，可怎么好,？！”
盧老夫人嘆道：“罷了,，不過多忍兩天,，到底是幾十年的老人，你就當(dāng)給老張一點(diǎn)面子吧,?！?p> 文怡心知這就是祖母先前說的，關(guān)于新田產(chǎn)的管理辦法了,，她低聲問：“祖母,，真要留張叔張嬸下來么？張叔太老實(shí)了,，未必干得來的,，他又處處讓著張嬸,，萬一有什么不妥……”不是她多心，這一處產(chǎn)業(yè),，關(guān)系到六房將來的生計(jì),，她當(dāng)然要慎之又慎。
“有聶家人看著呢,，他們兩口子能出什么亂子,？！”盧老夫人不以為然,，“老張?jiān)倮蠈?shí),，規(guī)矩是不會(huì)錯(cuò)的，你當(dāng)他會(huì)糊涂到任由老婆支使么,？,！”
文怡實(shí)在沒什么信心，但祖母已經(jīng)決定了,，她只好聽從,。
到了第二日，聶家派了管家來,，將這些天在顧家的地上做的先期準(zhǔn)備工作都報(bào)給了盧老夫人,，又在種植莊稼的種類與田地經(jīng)營方面提出了幾樣建議。盧老夫人賞了他一個(gè)大封,，將人打發(fā)走了,，便讓紫櫻出去守院門，只留下文怡在屋中,，召了張叔張嬸進(jìn)來,。
張叔聽完盧老夫人的話，已經(jīng)整個(gè)人呆住了,。張嬸卻立刻跪下哭求道：“老夫人開恩啊,！小的夫妻對老夫人和小姐忠心耿耿,，您可不能聽了紫櫻那小蹄子胡說，就把小的夫妻趕走呀,？,！”
文怡眉頭一皺，斥道：“這跟紫櫻有什么關(guān)系,？,！祖母命張叔為管事，管理此處田產(chǎn),，難道不是好事么,？你哭什么,？！”
張嬸只是一味哭著,，求盧老夫人開恩,。她才來了這里一天，就知道這是個(gè)窮山村,，怎能跟顧莊的繁華相比,？！升管事,？說得好聽罷了,！她寧可在顧莊當(dāng)一輩子廚娘，也強(qiáng)似在這窮地方苦熬,！
盧老夫人聽得厭煩,，也不理她，只是問張叔：“你可愿意,？此事關(guān)系重大,，非親信不可相托，除了你,，我真找不到更合適的人了,。當(dāng)然，你若真有難處,，我也……”
“小的愿意,！”張叔立刻反應(yīng)過來，樂滋滋地跪下磕頭謝恩,。
張嬸卻尖叫著拉住他,，對盧老夫人道：“老夫人，他是魔怔了,，糊涂了,，您別聽他的，他這么笨,，哪里做得來這個(gè)差事……”
“住口,！”張叔大聲喝住妻子，罵道,，“胡說什么,？！你才魔怔了呢,！”
張嬸驚呆了,，丈夫居然喝斥她……一向不敢違背她的丈夫……居然罵她了？,！