盡管年輕的時候不算太信神佛,，但隨著年紀漸漸大了,，太夫人也和京城其他公侯伯夫人一樣，去佛寺請了一尊觀音回來,，在自己的正房后頭設(shè)了一個小屋子專門供奉著,。這日午后歇午覺起來,，她在佛前凈手上了香，又跪在蒲團上念了好一陣子的經(jīng),，最后才在賴媽媽楚媽媽雙雙攙扶下站起身來,，到了前頭的羅漢床上坐了，又讓賴媽媽守在了門外,。

　　“真是祖宗積德,，總算躲過了這一關(guān)！”

　　太夫人轉(zhuǎn)著手中佛珠,，想起早起得的信,，不免心有余悸地看著楚媽媽說道，“虧得昨天我覺得劉公公帶著的那兩個面生,，他說話又若有所指,，所以讓你提醒了那丫頭，想不到居然真是這樣天大的事,。一天六份折子彈劾,，想當初把韓國公掀翻的也就是那樣的聲勢。若是為了瑜兒她爹而連累了老二,，我恨不得挖了我這雙眼睛去,，當初都是我看中他這個女婿的！”

　　“都已經(jīng)過去了,，您若是再埋怨自己了,，就是九泉之下的二姑太太也會傷心的?！背寢屄犔蛉嗽秸f越怒,，忙在旁邊勸解了兩句，見太夫人面色稍有緩和,，她想起宮里遞來的訊息,，忙低聲說道，“娘娘派人捎信說，皇上昨兒個晚上過來時,，提及咱們侯爺之前領(lǐng)軍打的那一場勝仗,，倒是高興得很，還喝了幾盅,，夜里也宿在了娘娘那兒,，足可見對咱們家還是眷顧的。畢竟,，咱們和那些倒了的人家不一樣,。侯爺給皇上當了多年親衛(wèi)，絕不會……”

　　那絕不會后頭的四個字,，楚媽媽不敢說出來,，而太夫人心里又哪會沒有數(shù)，不過是兔死狗烹四個字罷了,。想著如今朝中那些皇子皇孫,，她又重重嘆了一口氣。

　　“瑜兒她娘終究是個懂事的孩子,，我沒白疼她一場,。若不是章晗那丫頭點穿了，我還一直以為她覺得娘家不出力,，任由她們母女在歸德府吃苦,，原來她終究體諒咱們的苦楚?！?p>　　楚媽媽深悉顧夫人的性子,，雖有些懷疑章晗當時是順著顧淑妃的口氣那么說，可太夫人都這么說了,，她自不會揭破這一茬,，連忙笑吟吟地連聲稱是。見太夫人神色輕松了下來,，她想起才剛王夫人過來提到的事,，雖不想提，可想想如今顧家亦是風口浪尖上,，她不得不低聲說道：“剛剛太夫人歇午覺,，二夫人來過，說是外頭才來報的信,，東府里三少爺又悄悄溜了出去,，結(jié)果在酒樓喝酒時，因為一個賣唱女郎,，險些一言不合與人打了起來……”

　　“這個孽障,！”

　　太夫人原本稍稍轉(zhuǎn)好的心情一下子給完全敗壞了,，一手捏緊了佛珠，好容易才止住把佛珠劈手砸在地上的沖動,。足足過了好一會兒,，她才頹然嘆了一口氣道：“早知道如此，我就是拼著老大在九泉下怪我,，也不能把這爵位給了他去承襲,，西府哪個孩子不比那孽障強？我就不該一時心軟,，縱容養(yǎng)出了這么一個禍害……”

　　說到這里,，她突然斬釘截鐵地說：“傳話給西府上下，就說是我的話,，若再有人敢私放了他們主子出去,，就立時攆到田莊上去做苦力,！還有,，給我把人關(guān)在書房里讀書，什么時候悔過什么時候放出來,，拿一把戒尺去給抒兒,，讓她代我和她母親好好管教管教這個不成器的哥哥！”

　　太夫人盛怒之下,，楚媽媽也不敢多說什么,，連聲應(yīng)是。及至出門時,，見賴媽媽進來,，她便低聲將太夫人之前這吩咐說了，一聽又是東府三少爺闖禍,，賴媽媽的眉頭頓時擰成了一個結(jié),，恨鐵不成鋼似的咬了咬牙：“大夫人也是可憐，嫡親的兒子養(yǎng)到十二歲突然沒了,，竟是只能眼睜睜看著這么個庶子承爵,，自己又病得七死八活，大小姐再好強,，可有這么個哥哥,，名聲就……唉，偏生那位李姨娘還不省心,，仗著有三少爺,，就知道慫恿二小姐和大小姐爭！”

　　兩人都是太夫人身邊的老人,，如今奉著太夫人住在西府,，常對東府里頭的事情在背后說道兩句,。這會兒老姊妹兩個對視一眼，同時又深深嘆了一口氣,。楚媽媽便低聲說道：“所以老太太只想給三少爺找一門能壓得住的親事,，可這滿京城的官宦人家，若是有那樣能干的女兒,，誰又能不知道三少爺?shù)娜似?？?p>　　“咳！”

　　門外的咳嗽打斷了兩人的唉聲嘆氣,，楚媽媽不動聲色挑簾子出去一看,，見是捧著一個捧盒的趙媽媽，心情稍稍一寬,，含笑點頭后就問道：“趙媽媽這是來見老太太的,？”

　　“三小姐采了些玫瑰花瓣做了玫瑰杏仁酥，從前太夫人說過喜歡這個,，所以就讓我拿了過來,，一來孝敬給太夫人，二來也給表小姐和晗姑娘嘗個鮮,。原本三小姐是要親自來的,，結(jié)果手上不慎燙出了一個泡來，惹得夫人好一陣埋怨,，帶著上上下下一堆人到處找消腫敗火的藥,，把三小姐一只手敷了個嚴嚴實實，三小姐不敢出來,，二位千萬瞞著太夫人,。”

　　一聽這話,，楚媽媽和趙媽媽連忙追問,，得知并無太大不妥，兩人方才笑著接了捧盒,。等趙媽媽走,，楚媽媽把東西交了賴媽媽，自己則去取了太夫人從前用的戒尺往東府去,。因威寧侯顧長興和武寧侯顧長風是親兄弟,，從前兩家除了后巷相通之外，家里也有幾扇側(cè)門相通?，F(xiàn)如今顧長興去世,，唯一的庶子顧振襲了爵，而武寧侯顧長風又常年在外帶兵,，太夫人就吩咐把幾扇側(cè)門都牢牢鎖了,，如今楚媽媽只能從后巷過去,。

　　到了地頭，她也不去見顧振,，而是徑直去見威寧侯夫人胡氏——因婆婆在世,，承爵庶子又并未成婚，胡氏這太夫人自然還稱不得,。一進屋子,，她就聽到里頭傳來了一陣劇烈的咳嗽，頓時止了腳步把一個丫頭叫了過來,。

　　“怎么沒聽你們稟報過,，大夫人犯了咳癥？”

　　“楚媽媽,，夫人不是咳癥,，是藥吃得太多，如今一看到藥湯就惡心反胃,，甚至連丸藥都吞不下去,。”

　　一聽這話,，楚媽媽怔了一怔,，當即搖了搖頭,，隨即就吩咐人通報了一聲,。待到進了屋子，見胡夫人在顧抒的攙扶下坐直了身子,，她連忙深深屈膝行禮,，又上前幫忙服侍人歪著，這才說道：“就是太夫人吩咐我來看看夫人,，您還是好好歇著養(yǎng)病要緊,。”

　　“多謝娘一直惦記著,，我這病也就是拖一天算一天,。”胡夫人面容消瘦,，再加上久病在身不事妝扮,，看上去越發(fā)顯得憔悴蒼老，竟還沒有太夫人精神,。請了楚媽媽坐下,，她這目光一下子就落在了其手中的戒尺上，眉毛頓時一挑,，急聲問道：“怎么,，又是家里那個孽障闖了禍,？”

　　楚媽媽知道這事總要挑開，微微頷首過后就低聲把事情緣由說了,。這下子,，別說胡夫人氣得發(fā)昏，就連顧抒也是咬牙切齒,。待接過楚媽媽遞來的戒尺,，她便一跺腳說道：“我這就去教訓(xùn)他，還有那些該死的東西,，要是還有下次,，老祖宗不罰他們，我也要打斷他們的腿,！”

　　眼見顧抒一陣風似的跑了出去,，而胡夫人則是靠在那兒滿臉疲憊，楚媽媽不想久坐,，陪著說了一會兒話,，就借口讓胡夫人好好休息告退了出去。她剛一走,，胡夫人朝著身邊一個丫頭努嘴示意,，見人快步出了門去，她才拿掉一個枕頭躺得低了些,。足足好一會兒,，門簾一動，竟是顧抒又回轉(zhuǎn)了來,。

　　“娘,，我才訓(xùn)了他們幾句，您又哪兒不舒服,？”

　　“你過來,，坐下，我有話要對你說,?！?p>　　見顧抒依言在床前錦墩坐下，胡夫人示意其他人一一退下,，這才淡淡地說道：“你那三哥是什么人,，你也不是剛知道，單憑太夫人一把戒尺,，你以為就能壓服得了他,？這種事情做個樣子就行了，與其留心這些,，你還不如多在太夫人面前下下功夫,，在娘娘面前下下功夫,。我不知道哪天就會撒手去了，你若是不趁著如今盡快尋一門好親事,，捱到明年三年孝服正式滿了,，就什么都晚了。顧氏雖鼎盛,，可今后興旺也是你二叔家,，三小子那秉性不給你拖后腿就不錯了?！?p>　　見胡夫人一口氣說完這一番話,，臉色便有些發(fā)白，顧抒慌忙去沏了茶來服侍她喝了,。等胡夫人臉色好轉(zhuǎn)了一些,，她忙開口說道：“娘，您歇歇,，別說了,，這些我都明白……”

　　“你不明白！我知道你心高氣傲,，看不上二丫頭,，更不想和三丫頭去爭，對不對,？你以為我真的看中那個王妃的虛名,？我想的是娘娘看在你是自家大哥的女兒，若我不在了,，她必然會幫著你,，而淄王又是素來寬和的人，決計不會因為你有那么個三哥就冷落你,！”

　　“娘！”顧抒只覺得心如刀絞,，一把握住胡夫人的手便聲音顫抖地說道,，“您別說傻話，咱們又不是那等貧賤人家,，昨日老祖宗還說過,，就是幾十斤人參燕窩也吃得起……”

　　“生死有命富貴在天，你小姑姑那樣好強的人,，結(jié)果如何,？”胡夫人嘴角一挑，想起了她和王夫人先后進門,，那位小姑子誰也不放在眼里,，忍不住微微一笑,，“女人如何，看的是男人,，娘家再好也是別家了,，和自己沒半點相干。你那二嬸滿京城人都說她賢惠,，她確實是比我聰明,，自己的兒子教好，對庶子又一碗水端平,，竟是好幾個出息的,，連帶三丫頭也學(xué)了不少?？伤热毁t惠,，就不好讓三丫頭和你爭！至于你那表妹,，還有那個章晗,，你都不用放在心上。她們沒能耐和你爭……縱使她們真有那心,，我也會掐滅了那苗頭,！”