“吳婆子,，陳家那邊不愿意？”
劉家廳堂中,，劉夫人在和吳媒婆說話,。
吳媒婆回答：“也不是不愿意，只是陳夫人說三郎將要考試,，無暇顧及,，因而想等童子試后再定?！?p> 劉夫人冷笑一聲：“推搪之詞,，不就想看看三郎是否能熬中個(gè)秀才，好討價(jià)還價(jià)嗎,？也不撒泡尿照照,，以三郎的德行，這一輩子都別指望了,?！?p> 聘金已經(jīng)減少兩百貫，可陳家還猶豫不定,，這讓她感到不爽,。
吳媒婆道：“那就多等幾天，三郎天生悚場,，今年應(yīng)該和往年一樣,，走走過場便打道回府。”
“哼,，到時(shí)候定要再加多五十貫禮儀費(fèi),，好讓其知曉，錯(cuò)過機(jī)會(huì)就得付出代價(jià),?！?p> 劉夫人悻悻然說著。
……
被許珺罰了一個(gè)時(shí)辰的馬步,，扎得雙腿變形后,，這幾天，曹桂堂和馬錦臺(tái)再不敢來武館,。
陳三郎樂得清靜,。
許珺本以為他要參加童子試，也不會(huì)來了,。不曾想每天早晨陳三郎準(zhǔn)時(shí)到武館中,，非常自覺地練功。
經(jīng)過一段時(shí)間的刻苦用心,，陳三郎的馬步已扎得十分標(biāo)準(zhǔn),，開腿沉腰，挺胸抬首,，隱隱有幾分馬的模樣,。
——站出一匹馬來，正是扎馬步的高深境界,。
可惜三郎這匹馬實(shí)在瘦弱,，當(dāng)風(fēng)吹拂起衣衫，輕飄飄的,，顯露出骨瘦如柴的手腳,。
每天喂血養(yǎng)劍，損耗太大,，若非他拼命吃喝,，加上練武健體，只怕已支撐不住,，倒了下去,。
許珺不虞有他，但覺得文弱書生名副其實(shí),，弱不禁風(fēng)的,，自己一拳過去，只怕陳三郎都會(huì)被拳風(fēng)鼓蕩得飛出去,。
“陳公子,，考試要緊,，這時(shí)候你應(yīng)該多到私塾去，溫習(xí)功課,?！?p> 許珺不覺得他有練武的天賦，一來底子單??；二來起步時(shí)間太晚，內(nèi)心想不明白他為何如此執(zhí)著,。
陳三郎回答：“文武之道,，一張一弛。讀倦了書,，何妨動(dòng)動(dòng)身子骨,。”
許珺嘴一撇：“那隨你,。”
扎完馬,，陳三郎沒有再去私塾,，直接回家，在路經(jīng)街巷的時(shí)候,，前面晃出兩個(gè)人來,，擋住去路。
看著來者不善的曹桂堂和馬錦臺(tái),，陳三郎皺一皺眉,。
曹桂堂咧嘴說道：“書呆子，可夠勤快的呀,?！?p> 馬錦臺(tái)雙手搓在一塊，惡狠狠：“每天一大早就去獻(xiàn)殷勤,，真當(dāng)我們是死的嗎,？”
顯然已把許珺視為禁臠。
陳三郎雙手抱胸,，忽然開口：“你們想打我,？”
曹桂堂和馬錦臺(tái)面面相覷，倒沒想到對(duì)方這么靈光,，還直接問出來了,。
“幼稚！”
陳三郎叱喝一聲：“想進(jìn)衙門挨板子就動(dòng)手,?！?p> 曹、馬兩人大眼望小眼，果真被喝住了,。
涇縣風(fēng)氣清律,，管治甚嚴(yán)，他們雖然出身富家,，但沒有絲毫權(quán)勢,，要是當(dāng)街打人，打的還是讀書人,，被陳三郎告去縣衙的話,，鬧將起來，不可收拾,，畢竟陳三郎也不是一窮二白的窮小子,。
“沒膽子呀，那好狗不擋路,，請(qǐng)讓一讓,。”
陳三郎施施然而去,。
留下兩個(gè)富家弟子,，直氣得無明業(yè)火騰騰冒升。他們本以為在街巷里把對(duì)方堵住,，只需嚇一嚇,，就能把陳三郎嚇得癱倒在地，大出洋相,，誰料最后被嚇住的,，反而是自己。
“不對(duì),，有些不對(duì)勁,。”
曹桂堂喃喃道,。
馬錦臺(tái)搔搔頭：“可不是,，這書呆子怎地?fù)Q了個(gè)人似的?！?p> 陳三郎的表現(xiàn),，頭腦清醒，冷靜淡定,，一眼洞悉利弊關(guān)系,，和以前那個(gè)只懂得埋頭讀書的呆子形象大相徑庭。
“哎……”
一時(shí)間想不出個(gè)所以然,，異口同聲嘆息,，兩人感到面目無光,，很郁悶地到醉春樓喝酒去。
醉春樓是縣里唯一一間**,，極受男人歡喜,，每到晚上，更是賓客盈門,。
喝了幾杯酒,，馬錦臺(tái)將酒杯狠狠往桌面一按：“這口氣，實(shí)在咽不下,?！?p> 曹桂堂道：“又能怎樣？”
“我們不好動(dòng)手,，別人卻能,。”
“你的意思是,？”
馬錦臺(tái)道：“有錢能使鬼推磨,，我看吳賴頭就不錯(cuò)?！?p> 聽到“吳賴頭”三字,，曹桂堂的眼睛也亮了起來：“要如何做法？”
馬錦臺(tái)冷聲道：“他想?yún)⒓油釉?，咱們偏不如他愿……喝酒喝酒！?p> 原來是陪酒的姑娘進(jìn)來了,，其卻不愿在此聲張,，以免落下話柄，就故意喝起酒來,。至于詳細(xì)的實(shí)施計(jì)劃,，等沒有外人的時(shí)候，再商量不遲,。
……
剛?cè)爰议T,，陳三郎便聽到廳堂有人說話，很熟悉的聲音,，心中莫名一喜,，搶步進(jìn)去，就看見一個(gè)魁梧的身子坐在椅子上,。
二姐夫江草齊,。
挨著姐夫坐的，可不是二姐嗎,？
“三郎回來了啊,?！?p> “見過二姐，見過二姐夫,?！?p> 陳三郎恭敬行禮，然后坐在一邊去,。
他上面有兩個(gè)姐姐,，大姐遠(yuǎn)嫁南陽府，等閑不回娘家一趟,；二姐嫁得近,，在本縣高田鄉(xiāng)，進(jìn)城不過十里路,。
二姐夫江草齊是個(gè)屠夫,，天生臂力，耍得一手好刀,。據(jù)說這刀法還是祖?zhèn)鞯?，傳了好幾輩人了，解起豬來,，只片刻間就骨肉分離,，精肥清楚，頗為幾分“庖丁解?！钡娘L(fēng)范,。
仗著一手好刀法，以及祖輩的積累,，其家境殷實(shí),，在鄉(xiāng)上屬于大戶人家。
江草齊孔武有力,，仗義疏財(cái),，能聚人，有號(hào)召力,。
二姐卻是張刀子嘴,，她無意聽說了自家弟弟近期來的種種不正常行徑，當(dāng)即心急火燎地趕回娘家,，一見面,，就是一頓連珠炮般的發(fā)問。
陳三郎剛想回答第一個(gè)問題,，可第二個(gè)第三個(gè)問題已經(jīng)接二連三地來到,，只問得啞口無言，求救地把目光瞥向二姐夫,。
然而二姐夫坐得筆直,，眼觀鼻鼻觀心,，巍巍然。
一頓訓(xùn)斥后,，二姐感到有點(diǎn)口渴了,，端起茶水喝了一大口，問：“三郎,，你到底想怎么樣,？”
陳三郎吐口氣：“我已報(bào)了今歲的童子試?！?p> 二姐苦口婆心地勸道：“我說三郎,，你已及冠，該懂事了,。俗話有說：命里有時(shí)終須有,，命里無時(shí)莫強(qiáng)求。進(jìn)不得學(xué),，有手有腳,，也不會(huì)死人，何苦還要再考,？你看娘親,，頭發(fā)都白了些，你就不能踏踏實(shí)實(shí),，做份營生,，為家里分憂？”
二姐夫忍不住插口道：“二妹,，三郎是讀書人,，他去考試取功名，不理所當(dāng)然嗎,？”
二姐白了他一眼：“能考到的話,，我怎么會(huì)阻擋,？可都考好幾年了,，明知自己考不得試……”
“二妹?！?p> 陳王氏生怕她說得太直白,，會(huì)傷到陳三郎的心，趕緊開口,。
二姐鼻子一酸,，眼眸涌現(xiàn)出淚花：“娘親，我都是為三郎好,?！?p> 陳三郎站起身,，道：“二姐，我知道你為了我好,，就讓我再考一年吧,。如果還是失敗，我就跟姐夫去學(xué)殺豬,?！?p> 二姐噗嗤一聲，破涕為笑：“就你這身子板,，殺豬刀都拎不起,，還殺豬呢?！?p> 二姐夫問道：“三郎,，聽說你去學(xué)武了？”
陳三郎回答：“我就是感到身體孱弱,，所以要練一練,。”
二姐啐道：“胡鬧,?！?p> 終是心一軟，不再斥責(zé),。
中午,，一家人融融恰恰地吃了一頓飯。吃飯后,，二姐和二姐夫就要出城回家了,。
臨走前，二姐夫悄悄把陳三郎拉到一邊,，手腳麻利地遞過一錠銀子,，足有五兩重，低聲道：“三郎,，這是姐夫平時(shí)積攢下來的私己,，莫要聲張告訴你姐呀?！?p> 陳三郎遲疑道：“姐夫,，你平時(shí)花銷頗大，不如留著用,？”
他知道江草齊的性子,，有急公好義之風(fēng)，鄉(xiāng)上哪家有難,，不用開口,，江草齊就會(huì)送錢上門,，端是花錢如流水。
為了這事,，二姐沒少嘮叨,，財(cái)政方面約束起來，不再任其揮霍了,。
二姐夫笑道：“花銷再大,，給點(diǎn)銀子小舅子用也是天經(jīng)地義的事。三郎,，姐夫看好你,，日后前程錦繡，不要忘了姐夫就行,?！?p> 話說到這份上，陳三郎也就不再矯情,，伸手接過銀子：“謝謝姐夫,。”
姐夫剛走開,，二姐又找上來,，直接遞過一口錢袋，沉甸甸的,，起碼十幾兩：“三郎,，娘親那邊不肯收，就給你拿著吧,。記得要收心養(yǎng)性做人,，多孝順娘親，娘親老了……”
說最后一句時(shí),，不禁哽咽,。
陳三郎重重點(diǎn)頭：“二姐放心，我會(huì)的,?！?p> 二姐卻又叮囑：“這些錢都是姐平時(shí)積攢下來的私房，你不要告訴你姐夫呀,?！?p> “??！”
陳三郎面色古怪，二姐跟二姐夫這兩口子還真是有趣,。
兩份銀子加起來,，差不多有二十兩,，算是一筆比較大的錢財(cái)。以前三郎不管家,，不知柴米油鹽事,，反正要用的時(shí)候就張口要錢。然而如今他卻明白,，家中種種開銷,，已有些不堪重負(fù)，快到了坐吃山空的邊緣,，真要注意了,。
這筆錢來得正是時(shí)候，有了二十兩,，節(jié)省點(diǎn)用,，童子試期間就不必要再伸手向娘親要錢。
是夜,，起了微風(fēng),，春雨霏霏，遠(yuǎn)處涇河那邊,，蛙聲一片,，嘹亮的傳過來。
此夜此雨此聲,，清新溫潤,，有著一股蓬勃的氣息在流動(dòng)。
已是亥時(shí),，房間的燈依舊亮著,。
燈下陳三郎專心致志，奮筆疾書,，正在模擬著做一篇文章,，一個(gè)個(gè)漂亮的楷字在紙上出現(xiàn)，成行,，成篇……