就在賈府一片和諧,，事業(yè)有成之際，江南傳來兇訊,。薛家主重病,。
薛家主臨死前，留書信給賈璉,，拜托賈璉照顧薛家,。同日慶王府傳出喜訊，賈元春懷孕了,。賈璉放下元春這頭,，開始考慮薛家的問題,。
信中先介紹薛家為太祖家奴，以商業(yè)手段為寧榮二公調(diào)派物資,，關(guān)系莫逆,。今又為賈璉經(jīng)銷各種商品，互相之間你中有我,，我中有你,，利益不可分割。江南商業(yè)沖突加劇,，與諸王矛盾不可調(diào)和,，自己之死，也大體于此有關(guān),。朝廷近期可能有變,。托賈璉照顧薛家。并進(jìn)一步介紹薛家各房關(guān)系,。
薛公后人從孫輩計(jì),，共有八房。薛家主有子薛蟠,，女薛寶釵,，妻子王氏。離得近的一支,，有子薛蝌,，女薛寶琴。二房俱嫡出,。其余六房俱庶出,，有幾房與王府相交甚深?？譅帄Z薛家控制權(quán),。令賈璉的布制功虧一簣。
賈璉一盤算,，薛蝌是薛家主堂兄弟的兒子,，上面出自同一母系，薛公嫡妻之孫,。其余六房俱庶出,。
賈璉找到賈赦，出示信件,。尋求賈赦議建,。賈赦建議支持薛家。賈璉問賈赦許多年了,，就沒有懷疑賈璉財(cái)富來源,。賈赦說:“沒必要,，外界只會(huì)認(rèn)為你花祖上的錢。你曾祖母留給我的,?！百Z璉什么時(shí)候想說，就什么時(shí)候說,。賈璉很感動(dòng)，到底是親爹,。
賈璉：“父親,，干涉薛家，需要理由,，沒有因由,，插手進(jìn)去，薛家不服,?！?p> 賈赦：“你想怎樣？”
賈璉：“迎春妹妹嫁過去怎么樣,？”
賈赦：“迎春小薛蟠好多,。”
賈璉：“薛蟠就一混蛋,，迎春管不了他,。我說的是薛蝌?！?p> 賈赦：“迎春大薛蝌兩歲,，倒也使得，薛蝌父親仍在,，照顧幾年,，倒也撐得住?！?p> 賈璉：“好叫父親得知,，迎春妹妹學(xué)習(xí)經(jīng)營，倒也不錯(cuò),，管起賬務(wù)沒有問題,，府內(nèi)丫鬟可一并派去，一同打點(diǎn)事務(wù),?！?p> 賈赦：“一如王氏想控制賈家。這對迎春也是不錯(cuò),。一個(gè)庶出丫頭,，高官大族也攀不上,，性子綿軟，后宅爭鋒又贏不了,。能嫁個(gè)四五品,，就是高攀了?！?p> 賈璉：“若論富豪,，薛家?guī)缀醯韧黄犯吖伲c八大皇商僅差一線,，近幾年,，也不差什么?！?p> 賈赦：“誰去,？何時(shí)？”
賈璉：“我去,，立刻,，以奔喪名義?！辟Z璉立刻寫了請假的奏折,，人卻騎馬秘密出京南下金陵。一路換馬,，在第四天,，達(dá)到金陵，竟跑出八百里加急速度,，吃了點(diǎn)東西,，進(jìn)了薛府。
薛公還沒死,。薛蝌的父親正在身邊,。賈璉也沒客氣，就把聯(lián)姻之事說了,。薛家主感謝的點(diǎn)頭,。望著薛寶釵欲言又止。兒子薛蟠卻又出去了,。
第二天,，薛家主卻是去了。薛蟠跪在靈前,。抽了個(gè)空,，央求賈璉代他出去買一個(gè)丫頭。賈璉想抽他,，心中一動(dòng),，答應(yīng)下來,。賈璉帶著薛家下人來到說的地址，看到一個(gè)丫頭,，眉間一點(diǎn)紅痣,。馬上出手治住自稱女孩父親的人。并叫出女孩的名字英蓮,。
女孩大哭起來,。原來正是甄士隱的女兒甄英蓮。這時(shí)另一個(gè)買主馮淵來了,，要硬搶英蓮,，被賈璉一一打倒。那馮淵只受了小傷,。賈璉經(jīng)過江寧府判定馮淵買賣無效。并治了拐子的罪,。由賈璉護(hù)送甄英蓮回鄉(xiāng),。
薛家主挺靈七天，殯了,。薛家其余六房要求均分財(cái)產(chǎn),，賈璉哈哈大笑，賈家財(cái)產(chǎn)不是已經(jīng)分過了嗎,？
薛家主的一個(gè)兄弟說：“分的是買賣,，薛家的店鋪，營銷渠道,，內(nèi)務(wù)府門路,，與賈府合作的生意?！?p> 賈璉：“首先說與賈府的合作,，賈府只認(rèn)長支，原先協(xié)約中有寫的,，”
賈璉：“內(nèi)務(wù)府,，你們只是支銀子給內(nèi)務(wù)府辦事，長房辦得,，其余六房也辦得,，盡管去，沒人攔著,，薛家店鋪以入股多少,，逐店核實(shí)，按股分配,，或是置換,，或是購股,，或是退出，都可以商議,?！?p> 薛家眾兄弟：“不是這樣的，薛家多年關(guān)系大多長房繼承,。怎么也要照顧薛家族人,。”
賈璉：“長房繼承不是天經(jīng)地義嗎,？幼子年紀(jì)小,，想繼承也繼承不了?！?p> 薛家主一兄弟：“賈世侄,，我們一起想?yún)⑴c鹽，鐵,，糖的貿(mào)易,。”
賈璉：“賈家已經(jīng)說過,，只認(rèn)長支,。”
薛家一人鼓起勇氣說：“王爺要參與進(jìn)來,。只要答應(yīng),，內(nèi)務(wù)府的差事照舊?！?p> 賈璉：“內(nèi)務(wù)府跟誰做與賈府無關(guān),，一事一議，只按股分紅,?！?p> 薛家眾人毫無辦法散去。賈璉安排薛家掌柜開始分別與其余六房商談股份置換方案,。一些雖然賺錢,，但長房不能經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)置換出去，減少股份,，虧錢買賣商議退出,。田產(chǎn)盡量置換一處，方便設(shè)置莊頭管理,。不幾日,，長房從三分之一產(chǎn)業(yè)中退出。剩下產(chǎn)業(yè)，薛蟠與薛蝌這一方房占了八成,。其余各房均不愿意退出去,。接著薛蟠與薛蝌兩房做了產(chǎn)業(yè)置換，這樣每一房經(jīng)營范圍都縮小了一半,。
薛姨媽手握田產(chǎn),，經(jīng)營緊俏產(chǎn)品。買賣好做多了,。
賈璉帶走了甄英蓮,，薛蟠不能強(qiáng)要大家小姐做丫鬟，何況是甄世達(dá)族侄,。去了姑蘇,，甄士隱還沒搬走。田產(chǎn)都在,，積蓄不多了,。房屋被燒了，只剩下空白的屋框,。
賈璉見甄府無以為繼,，拿出銀兩修整了甄府。比原先還好出幾分,。英蓮見了歡喜。封氏再三感謝賈璉,。好一個(gè)公府大公子,，怎么看怎么好。
賈璉要走,，甄英蓮拽著袖子,，：“帶我走吧！被拐之后,，我的人生已毀,，你要我怎樣伺候你，我都答應(yīng),?！?p> 甄士隱：“世人都曉神仙好，只有功名忘不了,。古今將相在何方,，荒冢一堆草沒了。世人都說神仙好,，只有金銀忘不了,，終日只恨聚無多，及到多時(shí)人沒了。世人都說神仙好,，只有嬌妻忘不了,。君生日日說恩情，君死又隨人去了,。世人都說神仙好,，只有兒孫忘不了。癡心父母古來多,，孝順兒孫誰見了,。”
封氏：“帶英蓮走吧,！我的心事去了一半,，這個(gè)已經(jīng)癡啦，我不會(huì)丟下他不管不顧,?！?p> 賈璉吩咐當(dāng)?shù)刭Z家商鋪送上一切日常所需之物。從此日,，甄英蓮跟著賈璉,，癡笑著不肯離去，吃在一處,，睡在一處,，跟去了京城。