話說王夫人見中秋已過,，鳳姐關(guān)在下面莊子里不得自由,。王夫人讓周瑞家的清點藥材,，說：“這幾包都各包好，記上名字了,。但這一包人參,，固然是上好的，如今就連三十換也不能得這樣的了,，但年代太陳了,。這東西比別的不同,，憑是怎樣好的,，只過一百年后，便自己就成了灰了,。如今這個雖未成灰,，然已成了朽糟爛木，也無性力的了,?！敝苋鸺业姆讲乓r，寶釵因在坐,，乃笑道：“且住,。如今外頭賣的人參都沒好的。雖有一枝全的,，他們也必截做兩三段,，鑲嵌上蘆泡須枝,，摻勻了好賣，看不得粗細(xì),。我們鋪子里常和參行交易,，如今我去和媽說了，叫哥哥去托個伙計,，過去和參行商議說明,，叫他把未作的原枝好參兌二兩來。不妨咱們多使幾兩銀子,，也得了好的,。”王夫人笑道：“倒是你明白,。就難為你親自走一趟,。”于是寶釵去了,，半日回來說：“已遣人去,，趕晚就有回信的。明日一早去配也不遲,?！?p> 寶釵去后，王夫人無別人在室,，遂喚周瑞家的來問：“前日園中搜檢的事情,，可得個下落？”周瑞家遂回明王夫人,。王夫人聽了,，雖驚且怒，卻又作難,。要把不聽話的丫鬟指了小廝配出去,，可是不少大房的人，紛紛托了關(guān)系,，或是出府去了,。或是入了鎮(zhèn)南王府,，只留下幾個有數(shù)的,，還在幾個主子跟前。王夫人：“暫時作罷,。迎春已經(jīng)嫁了,。司棋也跟著離府而去。把潘又安趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就是,，不要再騷擾府里丫鬟,。這一茬就此過去,。丫鬟配小廝，是早就定下的章程,。誰說都不好使,，大房總是過多干預(yù)?！敝苋鸺业模骸笆橇?，秦二奶奶說要她們自己擇偶，不可委屈了心智,。聽聽,，自古媒妁之言，父母之命,，主子給選定的人家,，還不是好的？一茬一茬都是這么過來的,?！?p> 王夫人：“去信，迎春那面怎么說,?！敝苋鸬溃骸坝赫f，司棋已經(jīng)做了姨娘,，也瞧不起潘又安,。府里發(fā)生的一切，與她們無關(guān),，她帶走的丫鬟,，自會安排，就不勞這邊費(fèi)心了,?！蓖醴蛉耍骸坝簬ё叩娜耍际钦l,？”周瑞家的：“都是過了邢夫人和赦大老爺?shù)难?。一言一行都聽大房那邊的,。我們插不上手,。?p> 王夫人：“寶玉那面可還好,？”周瑞家的：“寶二爺,，這幾日可是眼淚汪汪的，手里丫鬟都打發(fā)出去,。愿意回家的,，回家,。不愿的去了林姑娘那里?！蓖醴蛉耍骸凹热灰謇碓鹤?，遠(yuǎn)離是非。寶玉跟前留不得,，黛玉那里就應(yīng)該留下,？給她說一聲?！敝苋鸺业模骸傲止媚锟捎谢囟Y,。”王夫人：“林黛玉送了什么,？”周瑞家的：“林姑娘送了一個女子,，叫屠幽幽的，聽說是西南的大戶人家,。還有一身不俗的武功,。”王夫人恨恨的道：“這算什么,？聯(lián)姻不是聯(lián)姻,。奴仆不是奴仆。之后該怎樣相處,？”周瑞家的：“屠家部落,，已經(jīng)歸順朝廷。屠幽幽頭上還頂著女土司頭銜,。屠幽幽說了,，與寶二爺處著看，不會讓他為難,。有了孩子可以帶回去做土司去,，不會沾賈家便宜?！蓖醴蛉说溃骸奥犅?，這叫什么話？離經(jīng)叛道,?！敝苋鸺业模骸斑€帶壞了金姑娘，說她的孩子可以帶出去做丐幫的小幫主,。也不需要沾賈家便宜,。”王夫人：“聽聽，都聽聽,。一個個都翻了天,。”
寶玉回到了怡紅院,，只見一群人在那里,，王夫人在屋里里坐著，一臉怒色,，見寶玉也不理,。又命把這里所有的丫頭們都叫來，一一過目,。寶玉道：“還有什么丫頭,？一個個都走的走，散的散,?！蓖醴蛉酥鴲馈＃骸澳愣嫁k的什么混賬事,？同日生日就是夫妻,，唱戲的女孩子也可以寵著？柳家的五丫頭好看,？也就是那樣子,，只不過人年輕，過幾年你再看看,？用你的話說,，一堆死珠子。現(xiàn)在走了也就罷了,，留在這里都拉出去配人,。耶律雄奴，聽聽就是野丫頭,，也不怕亂了賈家的種,，也一輩子過后，賈家成了外族蠻人,。你就成精鼓搗起來,，調(diào)唆著寶玉無所不為！出去了正好,，還留在林姑娘處,，日后去幽會不成？”寶玉嚇得大氣不敢出一聲,。王夫人一鼓作氣：“林丫頭也不是個省心的,，給你找了個苗族的,，漢夷之辯要拎清了,?！蓖醴蛉擞譂M屋里搜檢寶玉之物。凡略有眼生之物,，一并命收的收,，卷的卷，著人拿到自己房內(nèi)去了,。因說：“這才干凈,，省得旁人口舌?！币蛴址愿酪u人,、麝月等人：“你們小心！往后再有一點分外之事,，我一概不饒,。因叫人查看了，今年不宜遷挪,，暫且挨過今年,，明年一并給我仍舊搬出去心凈?！闭f畢,，茶也不吃，遂帶領(lǐng)眾人又往別處去閱人,。
寶玉只當(dāng)王夫人不過來搜檢搜檢,，無甚大事。所責(zé)之事,，皆系平日之語,，一字不爽，料必不能挽回的,。王夫人命：“回去好生念念那書,！考個進(jìn)士出來，謀個出身,，賈家后輩里面,，就你沒有正經(jīng)官身，世襲了個空頭爵位,，羞也不羞,。”寶玉：“可是我實在不愿意出去做官,?！蓖醴蛉伺溃骸安蛔龉倬筒蛔龉伲驮诜坷锿嫜诀撸鯌蜃?，今日女真女子,，明日苗女。賈寶玉,，你真能,？是不是還要整個金發(fā)，藍(lán)眼珠的,，或者一身漆黑,，就能見到牙齒的？”寶玉唯唯諾諾,。
王夫人走后,，寶玉哭道：“我究竟不知犯了何等滔天大罪！”襲人道：“太太只嫌那幾人生得太好了,，未免輕佻些,。在太太是深知這樣美人似的人，必不安靜,，所以很嫌她,，像我們這粗粗笨笨的倒好?！睂氂竦溃骸斑@也罷了,。咱們私自頑話怎么也知道了？又沒外人走風(fēng),，這可奇怪,！”襲人道：“你有甚忌諱的，一時高興了,，你就不管有人無人了,。我也曾使過眼色，也曾遞過暗號,，被那別人已知道了,，你反不覺?！睂氂竦溃骸霸趺慈巳说牟皇?，太太都知道，單不挑出你和麝月來,？”襲人嘆道：“天知道罷了,。養(yǎng)著精神，等老太太喜歡時,，回明白了,，再要她進(jìn)來是正理,。”寶玉冷笑道：“你不必虛寬我的心,。等到太太平服了,，人早就星散各處了。襲人笑道：“你也不能隨便懷疑,，我們說話都很隨便,?？墒悄恪辉S州官放火,，不許百姓點燈’。寶玉乃道：“從此休提起,，全當(dāng)她們死了,，只不過如此。況且死了的也曾有過,，也沒見我怎么樣,，此一理也。如今且說現(xiàn)在的,，倒是把她的東西,，作瞞上不瞞下，悄悄的打發(fā)人送出去,，與了她,。再或有咱們常時積攢下的錢，拿幾吊出去給她養(yǎng)病,，也是你姊妹好了一場,。”
寶玉將一切人穩(wěn)住,，便獨(dú)自出門,。打聽那些丫鬟的下落和結(jié)局。這些人在賈府,，千伶百俐,，嘴尖性大?；氐郊依?，就要交出錢財，或是給兄弟,，或是給父母,，被拿捏的死死的。兄弟一朝身安泰,，就任意吃死酒,，家小也不顧,。娶個多情美色之妻。玩風(fēng)弄月,，便不免有蒹葭倚玉之嘆,，紅顏寂寞之悲。人生美好恣情縱欲,。賈寶玉甚是悔恨,。
這日寶玉去見黛玉，對黛玉說：“在我跟前的人,，出去的大多不如意,。跟在你身邊的，我還放心,。只是有一樣,，有朝一日，你要放她們出去,，就知會我一聲,。我也好給她們覓個去處?！绷主煊瘢骸澳切└詼\薄的,，我也沒有留，隨她們?nèi)グ?！有幾分慧根,，留幾分機(jī)靈的，也都還在,。只要賈府還挺得住,，都留下了。為了防止舅母前來生事,，都安置在林家舊宅,。你院里的個中緣由，不防問一句鏈二哥,。打破謎題,，也就見怪不怪?！?p> 寶玉聽說,，才放下心來，方起身整衣,，央道：“好妹妹,，你千萬照看她們兩天！我如今去了天津一趟,?！闭f畢出來,。什么芳官，蕊官,，耶律雄奴都放在一邊,。為什么要去問賈璉？林黛玉,，秦可卿等人就不知道嗎,？賈寶玉頓時疑云四起。
寶玉發(fā)了一晚上呆,。,，襲人等睡后，聽寶玉在枕上長吁短嘆,，覆去翻來,，直至三更以后,，方漸漸的安頓了,。及至天亮?xí)r，就有王夫人房里小丫頭立等,，叫開前角門傳王夫人的話：“‘實時叫起寶玉,，快洗臉，換了衣裳快來,，因今兒有人請老爺尋秋賞桂花,，老爺因喜歡他前兒作的詩好，故此要帶他們?nèi)??！氂褚娏速Z政,，對家政說：“父親,，蘭哥離家也有幾日，我放心不下,，要去看看,。”賈政命坐吃茶,，向?qū)氂竦溃骸皩氂褡x書不如賈蘭,，賈環(huán)兩個，論題聯(lián)和詩這種聰明,，他們皆不及你,。今日此去，看你鏈二哥處理軍務(wù),。不要耍小聰明,，多看多學(xué),。論實務(wù)，你差了幾條街,?；貋砦乙驾^與你?！辟Z寶玉應(yīng)允,。
這時傳來芳官瘋了，家里求著賈府讓芳官出家做尼姑,。王夫人找來地藏庵圓信,。聽得此信，圓信巴不得又拐兩個女孩子去作活使喚,，因都向王夫人道：“咱們府上到底是善人家,。因太太好善，所以感應(yīng)得這些小姑娘們皆如此,。雖說佛門輕易難入,，也要知道佛法平等。太太倒不要阻了善念,?？嗪o涯，回頭是岸,。阿彌陀佛,。”
王夫人原是個好善的,，又愿意聽奉承話,，就把芳官，蕊官,，藕官推薦入了地藏庵,。耶律雄奴呢，卻是被家里收走了錢財,，撒謊說在榮國府還有錢財,。回到賈府,，央人求見秦可卿,。求給個活路，秦可卿寫書信一封,，給了銀兩,。隨著包頭商隊，去了葉赫風(fēng)處,。安頓下來養(yǎng)馬,。也算得了立足之地,。
賈寶玉得了消息，長嘆一口氣,?？偹銢]有死人，這是不幸之中的萬幸,。自己還是趕緊去天津,，見了賈璉，追問明白原委,。也好過渾渾噩噩,，萬事不由掌控。
賈寶玉來到天津,，見到賈璉說出了府里發(fā)生的事情,。賈寶玉向賈璉請教：“鏈二哥，府里為什么會有這么多事情,？”賈璉道：“寶玉,，你可知道賈環(huán)，探春,，賈綜他們都是哪里出生的,？”賈寶玉：“哪里？”賈璉道：“她們都有一個特點,，就是都不是在賈府出生的?！辟Z寶玉道：“你想說什么,？”賈璉道：“給你講個故事。以前金陵崛起了四個家族,。他們互相扶持,，加強(qiáng)聯(lián)系，共同進(jìn)退,，混的都還不錯,。直到有一天，四個家族開始走下坡路了,。其中一個家族的當(dāng)家人開始謀劃怎樣控制其他三家,。辦法也是簡單，俗套,，就是兩家聯(lián)姻,。有一個家族識破這個陰謀，堅決拒絕了這個陰謀,。另外兩家則中計了,?！辟Z寶玉：“鏈二哥，你不會是說的賈家吧?”賈璉：“就是賈家和王家,，薛家的事情,。她們控制住賈家的子嗣，不是王家的女人,，就叫她生不出孩子,。生出女孩，能夠存活下來,，生下男孩都不好養(yǎng)活,。”賈寶玉道：“二哥,，你說話要有根據(jù),。亂說不得?！辟Z璉一笑：“寶玉,，你說襲人跟你時間不短了，可有懷過孩子,？”賈寶玉：“不會吧,？”賈璉：“襲人已經(jīng)生不出孩子了，吃藥吃壞了,。不肯吃藥的秋雯,，死去了。你要多久才能醒悟,？”賈寶玉：“二哥,，你怎么知道？為什么不阻止,？”賈璉：“寶玉,，我為什么要阻止？你的母親,，岳母,，妻子，都要一個跟她們血緣親密的孩子,。我,，就是一個外人。王熙鳳的小動作,，從來就沒有瞞過我的眼睛,。我只能管住大房不受傷害，二房的事情，你們自己去處理,?！?p> 賈寶玉深深無語。賈璉道：“林家的孩子,，林黛玉的弟弟,，被下毒。這些都有王家的影子里面,。宅門里水深著那,。”賈寶玉雙目無神,。賈璉說：“就說碧痕吧,！挺騷的一個女孩子。小丫頭是真的怕了,。才躲了出去?，F(xiàn)在看出了精明。不管怎么恩愛,，要活的下去才行,。”
賈璉又和賈寶玉說了一些其他的事情,。賈寶玉喃喃道：“我該怎么辦,？”賈璉道：“就像你父親，做個小官,，爭取離開京城賈府,。”