正院廳堂中間的軟墊圈椅上,，正端坐著一位婦人,，像是在等著什么，不是楊氏又是哪個,？
見妙如走了進(jìn)來,，她眼風(fēng)掃過一旁侍候的婢女們，崔媽媽心領(lǐng)神會,，招手把跟來的煙羅,，和屋里原先的丫鬟們叫上，一起帶了下去,。
望著帶來丫鬟被叫走,，妙如心里更加忐忑了，面上卻還是副懵懂無知的樣子,。只見她怯生生上前,，禮數(shù)周全地向楊氏施了一禮：“給太太請安，太太萬福,！”
做完此動作,，就不再吱聲了。安安靜靜地立在那兒,，等楊氏發(fā)話,。
楊氏指了指身旁的圓杌，示意她坐下說話,。小女孩也不扭捏，謝過后就大方坐下了,。雙手自然交叉放在右膝上,，一副溫順?gòu)轨o的模樣。
凝望著這淑女般優(yōu)雅坐姿的小大人,，楊氏心中直犯嘀咕：明明是個只及腰高的豆芽菜,，偏偏一舉一動都循規(guī)蹈矩的，行事進(jìn)退間總是不差分毫,。也不知是婆母教得好,，還是天生聰慧？把她嫡親女兒妤兒都給生生地比了下去,，一直讓她好生郁悶,！
想起剛嫁進(jìn)來不久時的情形，心里像堵了塊什么似的,。新婚不過半年,，婆母就讓她認(rèn)下這孩子，說是恩人家的女兒,，要她當(dāng)親生的來教養(yǎng)……當(dāng)時她才懷上,，自己還沒來及生,，就先給別人當(dāng)了娘。一口氣直堵到如今,。
后來她故意讓這小東西喊她作“太太”,，就是想暗示婆母：不要想著記在她名下當(dāng)?shù)张B(yǎng)！她的親生女兒,，豈能讓人白白搶了嫡長的名頭,！
一轉(zhuǎn)眼，當(dāng)初抱在婆母懷里的小不點,，如今都長大了,。這小東西的通身氣派，確實有幾分斯文懂禮的大家閨秀模樣,，頗有長姐的派頭,，幾年來，婆母想是沒少在她身上花功夫,。
想著,，想著，不由地出了神,。
“小姐,！”不知什么時候返回的崔婆子，在旁邊輕咳了聲,。
進(jìn)門時,，就瞧見自家小姐此等形狀，知道她又在神游太虛了,，當(dāng)下就出聲提醒楊氏,。
意即時間不多了，姑爺馬上就要回來了,，趕緊問話,，速戰(zhàn)速決！
楊氏忙斂住心神,，露出溫柔的笑容,，摸著妙如的頭頂，慈愛地說：“妙兒,，這些天一直在替我照顧祖母,，想必是辛苦了！來,，這有好吃的抹茶酥,，趕緊拿，隨便吃！”
望著花幾上的糕點,，妙如咽了咽口水,，頭搖得跟撥浪鼓似的，忙擺了擺手：“祖母說,，晚上不能吃太油的,，不易克化，謝謝太太的熱情款待,！”說著又跳下杌子,，上前矮身福了一禮。
楊氏一怔,，心底卻琢磨開了：自從去年落水事件后,，這小人精就像變了個人似的，一直躲著她,。想必從那時起,，就開始防著她了吧！當(dāng)然,，背后必定有人教過,。
她也不強求，吩咐崔媽媽將點心收起來包好,，臨走時讓她帶走,，留著明天再吃。
揭過這個話題,，楊氏跟妙如繼續(xù)聊起生活起居來,，重點當(dāng)然還是老太太病中的情況。特別是些細(xì)節(jié)末枝,，諸如精神狀態(tài)如何,，說過哪些話，安排了哪些事等等,。語氣真摯，神態(tài)親切,，仿佛沒親自伺疾,，心里愧疚，想補償些什么似的,。
“祖母后來有沒好些,？最后來的老爺爺是怎么說的？祖母什么時候才能好起來,？”拉著妙如的手,，楊氏轉(zhuǎn)入今日的正題。
提起這個話題，小女孩眼眶里頓時發(fā)了紅,。只見她鼻子一酸,，向楊氏哭道：“沒聽清……老爺爺?shù)脑挘豢匆娝硨χ硨χ婺赋蠣敁u了搖頭,。太太,，祖母的病……是不是好不了啦？”
沒料到是這種情形,，楊氏眉頭一緊,，臉上的驚色轉(zhuǎn)瞬即逝。心里卻琢磨開來：搖頭是指治不好,？還是不好治,，或是無治了？對了,，老太醫(yī)說的準(zhǔn)備,，該不會是準(zhǔn)備后事吧？不對,，聽說那太醫(yī)能肉白骨,，有跟閻王爺搶人的本事。大費周章找到請來了,，還能治不好,？！且婆母是虛癥,，又不是急病,。調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)就可以了。還是說,，長期調(diào)養(yǎng),，要她準(zhǔn)備長期伺候？嗯,，應(yīng)該是這樣,。今天她們祖孫三人說了半天話，就聽到的只言片語來推斷,，應(yīng)該沒那么快,！不然，孝期內(nèi)哪能納妾的,？
楊氏臉上一凜,，打斷妙如的話：“別瞎說，祖母只是虛弱,，提不起精神,，將養(yǎng)一段時間，就會好的。她老人家福澤還長著呢,！這不,，今天她不是還跟你們倆，說了半天話嗎,？”
“我好像聽著,，在吩咐老爺什么事？好像是子嗣,，納妾什么的,，妙姐兒，你沒聽到嗎,？”急切地望著她,，楊氏不著痕跡地誘導(dǎo)著。語氣中帶著不舍和期盼,，好似像希望從妙如那里得到證實,，婆母身體真的沒什么，會盡快好起來的,。
妙如聽聞此言,，果然停止了抽泣，她心中納悶：祖母生病了也沒看到她來伺候幾次,，什么時候起,，她這么關(guān)心婆婆的病了？等等,，她剛才提的,，好像是子嗣、納妾,，原來如此,！
“妙兒只聽見祖母說到什么過繼，什么妾,，孫兒什么的……”話未說完,，偷偷瞄了楊氏一眼?？刹荒馨言捀嬖V她,，若現(xiàn)在發(fā)作起來，加速祖母離世,，最后階段都不得安生。
果然,，楊氏的臉漲得通紅,，彎下身子，輕輕拍了拍她的小肩膀，低聲哄誘道：“是過繼,？還是納妾,？老爺近些天忙著找名醫(yī)，公務(wù)也積了一堆,。這種家務(wù)小事,，還是由我來替他張羅吧！保準(zhǔn)讓祖母放心,！”
“是過繼吧,？！”小女孩忙答道,，睜著雙無辜的大眼,，好奇地追問，“太太,，過繼是什么,？為何要過繼，不要納妾呢,？納妾是什么,？”
楊氏拿開手，站起身來,，扯平折皺的衣裙,，朝崔媽媽遞了個眼色。
后者心神領(lǐng)會,，上前告誡小女孩道：“此話可不是你能問的,！像你這般大小的姑娘，懂規(guī)矩的是不會打聽這個的,，小心你祖母,、父親惱你！”
聽聞此言,，妙如縮了縮頭,，退了回去。
最后,，崔媽媽把她送回后院的東廂房,，交到老太太身邊的秦媽媽手里，還解釋道：“妙姐兒躲在正院的北邊矮墻邊哭,，被太太發(fā)現(xiàn)了,，才叫老奴送她回來的?！?p> 秦媽媽忙連聲道謝,，領(lǐng)著她進(jìn)了屋,。
回到正院，崔媽媽正巧碰到派到鐘澄那里伺候的丫鬟墨香,，回來傳話,。
“夜深了，姑爺怕叨擾小姐休息,，今兒個在書房里歇下,，不過來了?！贝迡寢岄W身進(jìn)了里屋,，見楊氏正在卸妝，就把墨香的話回稟給了她,。
楊氏微微頷首,，表示知道了，繼續(xù)去摘頭上的首飾,。
“姑爺還是蠻疼惜小姐的,！當(dāng)初老爺把小姐嫁到鐘家，就是相中姑爺?shù)钠沸圆湃A,。說他知恩圖報,，人品端方。這么多年,，從沒主動要求過納妾,，小姐就不必為此事勞神操心了！”崔媽媽過來,，一邊幫楊氏寬衣,，一邊討好地在她耳邊嘮叨，“要說起他待小姐的此份真心,，杭州府官宦里頭沒幾人能及得上,。那些常來往的夫人太太們，表面裝出一副賢惠大度的樣子,，暗地里哪個不嫉妒小姐的好福氣,！”
楊氏嘴角一撇，眼睛斜睨著她,，不以為然：“算什么好福氣,！想我堂堂一位相門嫡女，舍了高門大戶,，嫁他一個窮進(jìn)士,，遠(yuǎn)離父母親人。剛出嫁就隨夫君,，在彭澤那窮鄉(xiāng)僻壤的地方,，先吃了三年苦,，剛換到杭州這富貴鄉(xiāng)里，才過幾天舒服日子,，婆母就生出了別樣心思……”
聽到此話，崔媽媽忙屏退左右服侍的丫鬟,，楊氏抬起頭,，用狐疑的眼神望著她。
“我的小姐,，這種牢騷可不能隨便發(fā),，給人聽到了，那還了得,！”崔媽媽低聲提醒,，“畢竟小姐如今沒個子嗣傍身，挺不起腰桿來管制姑爺,，不許他納妾的,。”
“那也不能怪我啊,，也許是他命中無子呢,！梳篦不也生的是女兒?！睂λ膭窀?，楊氏并不買賬。
“幸虧生的是女兒,，不然長子的名頭,，讓那賤婢給占去了，這還了得,！背著您有了身子分房時,，乘姑爺酒醉爬床的下流胚子，當(dāng)時就該不聲不響給處置了,！”崔媽媽咬牙切齒,，“那時斬草除根了，哪會有后來的麻煩,！靠著三姑娘讓她搞到姨娘的名份,，反到讓您跟姑爺生出了嫌隙?！?p> “要怪只能怪自己人不爭氣,！沒想到她早生了此等心思，讓她逮到機會就背主求榮了,！”楊氏神情扭曲,，死死地拽著巾帕,，滿臉的恨意。
“小姐,，聽老奴一句,，婆媳不和最是影響夫妻感情。老太太年輕守寡,，拉扯養(yǎng)大姑爺,，也是不容易。要想和姑爺恩愛,，得想法子討好老太太,。先忍一時之氣。姑爺轉(zhuǎn)眼就到而立之年了,，膝下仍沒子嗣,。這上面，小姐畢竟理虧,。老太太面上不說什么,，私底下肯定沒少給他施壓。一直以來姑爺不也沒聽從,。說到底,，他心底對小姐還是百般維護(hù)的?！贝迡寢尶嗫谄判牡貏竦?。
此時，窗外傳來三聲梆子的響聲,。崔媽媽扶她上床躺下后,，楊氏打了個呵欠，睡眼惺忪地喃喃道：“今天那小人精聽到的,，應(yīng)該是真的,！不然，一個五歲的孩子,，哪能知道什么是過繼,，什么是納妾，咱們家里既沒過繼過,，也沒貴妾,。”
崔媽媽忙安慰道,，“小姐也累一天了,，早些歇著吧！這些事還是等明天有空,，再琢磨吧,！趕明兒在老太太有什么不對勁時,，趕緊懷上，怕到時候,，真要再等上兩三年沒指望了,。”