青煙裊裊,，黃昏的夕陽從樹梢間斜灑著余輝，照得地上樹影斑駁,，星星點(diǎn)點(diǎn)的,。山風(fēng)吹來，影子一陣零亂,，猶如在起舞,。樹枝搖曳摩擦，發(fā)出颯颯之聲,，加上暮鐘從遠(yuǎn)處,，一聲一聲地傳了過來，亂了龍泉寺原本的寧靜,。
京城西郊潭柘山麓上,，這座千年寺院西路的梨樹院里，也打破了本來的靜謐,。在東邊禪房內(nèi),，正在打坐靜思的年輕美婦，被剛才那番話,，擾亂了心神,。
“什么？你說鐘家祖宅里的六堂嫂派人,，在楊府門前,，打探咱們的去處？”美婦蹙了蹙她那描得細(xì)黑的眉頭,，問剛在她耳邊嘀咕的那位仆婦,。
“是啊,！說是早在半個(gè)月前,，就有個(gè)南方口音的壯年男人。在門房那里,，一直打聽姑爺?shù)男赂?，說是有老家來的信，要親手交給姑爺或小姐,。門房就把他引向柳明胡同咱們新宅那里,。誰知姑爺,，正好隨著圣駕去了西山,。咱們又被夫人勒令上山,，守在這寺院里，為求子嗣吃齋念佛,，都有小半個(gè)月了,！”中年仆婦解釋道。
這不是鐘澄之妻楊氏和她的乳母崔媽媽,，又是誰,？
只見楊氏一臉疑惑地望著對方，并不作聲,，等著她的下文,。
“那個(gè)叫馬賢的奴仆，在鐘府找不著人,，又回到楊府門前,。跟門房說，鐘府沒主人在,，緊閉大門,。想知道小姐您的陪房，楊二響一家住在哪里,？好請他幫忙遞個(gè)話兒,，說是有急事相告！這不,，楊二響家的,，昨兒個(gè)下午就得了信。今天清早,，天還沒亮,，就催著她家男人，陪著來人趕上了山,。進(jìn)寺后,，一直在轉(zhuǎn)著圈兒。好不容易,，才找咱們這兒來,。讓守在門口的小六子，遞了話進(jìn)來,?！贝迡寢屢灰坏纴怼?p> “那個(gè)姓馬的,，他沒到處亂說吧,？！”
“哪敢說啊,！他是六奶奶派來求咱們的,，事情還沒辦成，哪能到處瞎嚷嚷,？,！不怕回去不好交待呀！”她一臉鄙視的神情,。
“奶娘,，你看怎么安排一下，我要親自問問祖宅那邊的情形,?！苯K于等到消息了，楊氏當(dāng)即來了興致,。想早點(diǎn)解決此事,，省得夜長夢多！
“這……”她遲疑,，“在寺院里頭接見外男,，恐怕不妥！這要傳了出去,，怕是要壞了小姐的名聲,！”
“多派幾個(gè)人守在外面，誰會(huì)進(jìn)到這兒來,？咱們不說,，外頭的人怎么會(huì)知道呢！這不,，不是還有奶娘你陪著嗎,？”她不以為然地接口道。
“小姐……”望著她一臉堅(jiān)決的表情,，崔媽媽知道,，拗不過她，只得吞下未出口的話,，選擇了遵從,。
一個(gè)穿著臃腫、滿臉風(fēng)塵的高個(gè)子男人,，被領(lǐng)進(jìn)了龍泉寺西北角那個(gè)開滿梨花的院子里……
時(shí)值三月中旬,，春光正勻。院里的梨樹上,，零星地開著幾朵白色嬌俏的花朵,，更多的,，還是待開的花骨朵兒。山里氣溫比外面的要低上幾分,，梨花們也是半羞半答地姍姍來遲,。
黃昏時(shí)分的梨樹院外頭，寂靜得可以聽得見枝頭上的鳥兒,，在歡唱著。
這時(shí),，梨樹院門前,，來了輛馬車。車夫剛勒緊韁繩,，馬兒還沒停穩(wěn),。坐在他身旁的小廝就跳下車來。
他身手敏捷,，從車底拿出個(gè)踏腳的凳子,。對車廂里，恭敬地低聲道：“老爺,，老太爺,！梨樹院到了，奴才伺候兩位下車,！”
過了不到半晌,，車簾被撩開，里頭下來個(gè)青年男子,。
只見他身著一襲儒士青衫,，面容俊秀，眉目清和,，神色溫文,，一派豐神俊朗的文人雅士模樣。
他下來后,，轉(zhuǎn)身回到馬車邊,，對著車廂里面說道：“岳父大人，讓小婿扶著您下來,！”
從車廂里頭,，又出來個(gè)胡子半白，身形清瘦的老者,。面上布滿了滄桑的皺紋,，稀疏的眉毛底下，一雙眼睛炯炯有神,，偶爾露出攝人的精光,。配上他那沉穩(wěn)肅穆的神情,，讓他整個(gè)人顯得精神矍鑠，頗有幾分氣勢,。
老者在青年儒士的攙扶下,，走到了梨樹院的門口。
這兩人,，正是從龍泉寺北邊的文殊殿,，與道悅禪師剛論完法的鐘澄和楊閣老。他們順道拐到這邊來,，要接回在寺里靜養(yǎng)的楊氏,，一起歸家的。
在門口守著的小廝,，這才看清是自家姑爺和老爺,。也顧不得往里頭報(bào)訊，上前就是磕頭行禮,。
“小六子,！你家小姐這些天，在寺里過得可還安穩(wěn),？,！”楊景基問跪在地上，還沒起身的奴仆,。
被叫作小六子的楊府家生奴才,，見原先的主子問話，也不敢怠慢,。脫不得身進(jìn)去稟報(bào),，只得回話道：“小姐在這里……過得很好，正……正等著姑爺……來接呢,！沒,，沒想到老爺也跟著來了……”楊義敦磕磕巴巴地答道，額頭滲滿了汗滴,。
見他這副形狀,，鐘澄心下了然，望了望站在一側(cè),，自己的小廝星魁,。只見他朝這邊打了個(gè)眼色，鐘澄回望了他一眼,，表示知道了,。
然后，扶著他的老岳父,，踱進(jìn)了院子,。
院子里面,，站滿了丫鬟婆子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著東邊廂房,，不敢靠近,。又像是在守著什么！
屋里隱隱約約傳來爭執(zhí)的聲音,，仿佛還夾雜著陌生男子的嗓音,。
見到此等情形，楊景基心中一凜,，面上卻不動(dòng)聲色,。輕咳了聲，有個(gè)眼熟中年仆婦回過頭望了過來,。他認(rèn)得,，好像是叫謝三家的,，忙在暗中給她使了個(gè)眼色,。
這謝三家的，收到老爺?shù)囊馑?。起身往東廂房奔去,，剛邁出兩步，就被鐘澄喝止了,。
只見他松開扶著老者的手,，鐘澄快步邁向東邊。楊景基心中暗道不好,，也急步跟了上去,。
“九奶奶，話可不能這么說,！您當(dāng)初跟我們家六奶奶說的是,，回京了就讓楊閣老寫封舉薦信，為我家大舅老爺換個(gè)好地方的,?！币粋€(gè)淮北口音的男聲傳了出來。
“胡說,！當(dāng)時(shí)我家小姐,，說的是事成以后，再替你家奶奶寫這封信的?，F(xiàn)在還沒確切的音信,，能證實(shí)妙姐兒已經(jīng)過繼給三房了?！贝迡寢尲?dòng)的聲音響起,。
“現(xiàn)在事情已經(jīng)辦成了,！那小姑娘都跟著三房的二奶奶，去年參加年底的祭祖了,，不信你們派個(gè)人,，回老家打聽打聽！”男子爭辯道,。
“事情成沒成,，本奶奶還不知道？”年輕婦人的聲音傳來,，正是楊氏在接話,，“過繼這么大的事，若是成了,，爺會(huì)不告訴我,？！本奶奶還是這房的主母,，妙姐兒名義上的母親,！”
“小姐，不要跟他糾纏了,，都胡亂扯了小半個(gè)時(shí)辰了,。外面要來人聽見了，就不好下臺了,！”崔媽媽提醒道,。
“九奶奶，您不能這樣??！奴才回去，沒辦法跟主子交待??！小的這趟出來，已有兩個(gè)來月了,！事還沒辦成,，主子會(huì)責(zé)罰的。就當(dāng)可憐可憐小的,，好歹寫封信,，給咱們奶奶說叨說叨。不然,，小的真沒法回去交差?。 币宦犚s人了,，那男人忙苦苦哀求道,。
“小姐,，要不咱們讓他先回去？等過兩天,，再寫個(gè)手信,，讓他捎回去！”崔媽媽聲音中透著幾分急迫,，想是希望快點(diǎn)把此人給打發(fā)了,。
在外面聽壁角的兩人，面色各異,。
楊景基這位歷經(jīng)兩朝的元老,，有些微駝的脊背，仿佛被重荷壓得更低了,，滿是滄桑的臉上,，布滿了羞愧之色。
而他的女婿鐘澄,，則是一臉的憤慨,，面上的怒火，似乎要吞噬他平靜的面容和理智,。
只見他沖了進(jìn)去,，對著還跪在地上乞求的男人,，怒喝道：“你說,，六奶奶要她幫你家舅老爺，做什么事,？”
那男人見到有人沖了進(jìn)來,，都嚇傻了！一臉驚懼,，攤倒在地下,，不敢動(dòng)彈。
“起來回話,，剛才不是挺能說的嗎,？”鐘澄瞪著地上的男人，厲聲喝斥道,。
那奴仆在地上的身子,，伏得更低了，不停地磕頭道：“不關(guān)……不關(guān)我們奶奶的事,！也不關(guān)奴才的事,！求老爺饒過小的吧！我家中上有老下有小……”
望了一眼跟過來的岳父,，鐘澄見此情狀,，對他道：“把事情的來龍去脈,，說清楚！若真不關(guān)你和你家主子的事,，這里自然有官老爺,，替你們作主！”
那男人不停地磕頭,，見瞞不住了,，一心只想著怎么脫身。顫聲說道：“是……是九奶奶許……許諾說,，要我家奶奶出力,，把人……過繼到二爺……二奶奶名下。事成后,，幫……幫著我家主子娘……娘家的哥哥,，謀個(gè)好……好地方任職！真……真不關(guān)我們的事,！是九奶奶主……主動(dòng)找上咱們……三房的,。”
“過繼誰,？”鐘澄追問道,。
“就……就是五房九……九爺?shù)拇笈畠海谩孟袷莻€(gè)叫妙……妙姐兒的小……姑娘,！”他磕磕巴巴地,，終于把話說完了。
“什么時(shí)候提的此事,？”鐘澄繼續(xù)逼問,。
“去……去年中秋前后，聽……聽我家婆娘說,，當(dāng)時(shí)要……要六奶奶想法子,，在五房離……離開之前，把妙……姐兒留下來,，就算……成了一半,！”
“胡說！我們小姐一直住在槐香院里,，給老太太守孝,！上哪里跟你家奶奶說去！”崔媽媽急忙護(hù)主,，在一旁跳了出來,。也不知外面剛進(jìn)來的這兩人，聽去了多少？想來個(gè)死不承認(rèn),，“我家小姐好心把你叫過來,，想問問祖宅那邊親人的近況，順便給你家奶奶幫個(gè)忙,！你這個(gè)賤民,，恩將仇報(bào)，恁是要往咱家小姐身上潑贓水,，來人,，趕緊拖走打出去！”
聲色俱厲地說完,，她作勢就要過來,，把那男子拉走。
男子哪見過此等陣勢,，還沒反應(yīng)過來,。見她要拖走自己，望了一眼鐵青著臉的鐘澄,，不知如何是好,！
“好大的威風(fēng)！有親家老爺和我在場,，幾時(shí)輪得上你這奴才作主的,？”一個(gè)冷冷的聲音，及時(shí)地阻止了她的動(dòng)作,。
看到這青衫男子發(fā)了話,，那男子揪住時(shí)機(jī)，趕緊繼續(xù)道：“小的沒……沒說謊……奶奶說,，見到九奶奶,，要是沒人信,，或是辦不成,，就拿這……這個(gè)信物出來！”說完,，只見他從里衣內(nèi),，掏出塊玉佩來。
楊景基一見,，嘴都快氣歪了：這塊玉佩,，正是某次過年時(shí)，他送給女兒壓歲的,。
看著岳父臉上的神情,，鐘澄就知道，他已信了大半,。忙喊來星魁,，拉那男人出了廂房,。
把崔媽媽和趕進(jìn)來的下人都遣散后，屋里只剩下鐘澄和楊氏父女三人,。