安置好姑娘上床歇著后,，秦媽媽就被老爺叫進了東南角的書房——春暉齋,。
鐘澄詳細詢問了，她們在鐘家祖宅里的生活,，和來京路上的情況,。
鐘澄長嘆了聲，對她說道：“你是母親生前留下來的老人,，她老人家生前最擔心的,，就是怕妙兒長不大，愧對早逝的倩娘,。如今我整天在翰林院里忙著,，后院的事又都是太太在一手打理。另外兩個女兒,，就都交給你們婆媳倆了,，費心多看顧些?！?p> “過些日子,，母親生前至交白姨，會帶著妹妹們進京,，她家的璇璣繡坊自從被人盤走后,，幾姐妹就失去了生計和依靠。邀她們進京,，想幫著重新把繡坊開起來。白家送個妹妹進府,，來教妙兒幾個學些女紅,。再請位夫子來坐館。妙兒已經八歲了,，再不學就來不及了,。”
“白姨當年的璇璣繡坊,，在我們母子落魄時,，沒少伸出過援手,。你讓妙兒帶頭，領著妹妹們好好學,。切不可讓師傅難為,。”他交待道,。
聽他說起鐘母的舊事,，秦媽媽臉上有些神傷，之前她也聽說過當年的情形,。
“老爺請放心,，奴婢明白，會督促姑娘們在女紅上用功的,。只是您不在家,，太太那里……”
“這你放心，都安排好了,！她現在不敢對妙兒怎么樣的,。”知道她未出口的意思,，鐘澄安撫道,。
第二天，妙如起床梳洗完畢,，到楊氏跟前去請安,。
親熱地拉著她，楊氏問了半天她跟鐘謝氏,，一起生活的情況,。
還解釋了當初把她留下，是基于她身體的考慮,。
還特意提了去年中秋時那些謠言,。說是鐘家三房的六奶奶，別有用心傳出來的,。怕二奶奶過繼個兒子在二爺名下,，分薄了他們那房的祖產，才故意放出來的,?？吹街x氏喜歡她，想造勢把妙如這沒親娘的,，過繼到二爺名下好占個位置,。讓她莫要聽信那些謠言，跟自己這母親生分了。
這個理由編得不錯,！若換個人,，怕真是要被楊氏說暈了。
不過好像說反了,！若是那樣,，該說成她容不下繼女，這樣更合理才對,！
為何又把楊氏生病的原因,，栽到她頭上呢？這跟六奶奶爭祖產有何關系,？,！
既要得好名聲，又想成事,，結果就成這樣了,！事后找的說辭果然漏洞多！
妙如笑而不語,。
閑聊一會兒,，她就放她離開了。
回到浮閑居自己屋內,，妙如問起秦媽媽,，不在的這半年多里，家中發(fā)生的事,，可曾打聽出來了,？
她心中疑問僅在于此——不怕楊氏橫眉冷對，就怕她裝腔作勢,，隱藏起來,，讓人防不勝防！
父親復職后,，不能再拖他后腿了,，得學會自我保護！
“聽我那兒媳說,，自從三月中旬從山下接回太太后,，兩人又像以前那樣，互不搭理了,。本來太太去寺里吃齋念佛,，說是為求得子嗣。結果,，不知道發(fā)生了何事，回來后關系就更差了！”
“寺里發(fā)生了什么,，沒人知道嗎,？”妙如滿腹疑竇。直覺告訴她,，一定有重要的事發(fā)生,！算算日子，從山上回來后,，正是父親寫信要把她接來京城的那段時日,。
“聽是和親家老爺一同下山的，回來的路上,，老太爺的臉色不大好,。咱家老爺的情緒就更差了。一連幾天都早出晚歸的,，連晚膳飯桌上,，都見不到他人影?！鼻貗寢屚Ａ讼聛?，望了她一眼，接著道：“讓我家小子去過門房那打聽過,，說是太太在山上那幾天,，有個操淮北口音，自稱是祖宅六奶奶陪房的男子,，到處打聽老爺和太太的行蹤,，有急信要親手交給太太。一直沒等到,，在楊二響引領下,，后來直接上了山。老爺回來后,，給了他一些散碎銀子,，把他打發(fā)走了?！彼闶鞘占畔⒌哪苁至?，看似毫無關聯(lián)的事，都能收來放在一起,，找出答案來,。
“媽媽，讓蓮蕊那丫頭,，向她哥打聽打聽,，看能不能把山上發(fā)生的事,，給打聽出來。蓮生不是總跟著太太的馬車嗎,？沒準那天他也上了山,！”妙如想了一會，這樣安排到,。
秦媽媽望著她,，欲言又止。
“媽媽可是還有未盡之言,？”
“昨天老爺把老奴叫去,，囑咐了一番。他很有把握的樣子,，說不用擔心太太對姑娘不利了,。要老奴督促您學習女紅，說是已經請了老太太生前好友的女兒來教,！讓您給妹妹們帶個好頭,。”
“哦,？,！那師傅姓什么？”她覺得,，這可能才是連帶結果,，忙追問道。
“好像姓白,！”秦媽媽補充道,，“不知是女兒姓白，還是母親姓白,？”
姓白,？！
她腦中閃過一幅畫面：祖母去世前三天,，抓住父親的手吩咐的,，好像就是此事——納貴妾！為這事,，當時楊氏還特意把她叫過去,，套過話的。
為了讓祖母走得安心,，當時她拿話搪塞了過去……
終于還是來了,，原來如此！
這次回來,，楊氏的反常舉動,，就有了解釋,，應該是攤牌了！
想修補跟自己的關系,，是怕她被拉到白氏那邊去吧,？
還是跟像以前一樣，單單僅為了和父親重歸于好,？！
站在女性的角度上,，心底蠻同情楊氏處境的：以為嫁了個如意郎君,，事隔幾年后，卻發(fā)現原來是人家的填房,。以她本來就驕傲的性子,，當然接受不了。如今又面臨生不出兒子,，被迫讓丈夫納妾的窘境,。
試想想，有哪個女人愿意跟人分享丈夫呢,？,！
不過，站在被迫害對象的角度,，又覺得她不值得同情：事已至此,，只要她把心胸放寬一點，完全可憑無辜者的身份,，利用丈夫的愧疚,，借機抓牢他的心。敬他所敬,，愛他所愛,，抓住一生的幸福，什么都回來了,！今后還能有另外的女人,，進門跟她來爭寵？,！
妙如想起,，前世看過的一部好萊塢片子《純真年代》。
發(fā)現丈夫和她表姐出軌,，妻子裝著什么都不知道,，用懷孕的消息讓情敵知難而退。兩人平實幸福地過完一生,。妻子臨終時告之真言,，丈夫這才發(fā)現,，她當年就洞悉了一切。卻裝著什么都不知道,，靠“純真”守住了婚姻,，用他倆內疚和不忍成全了自己的幸福。
錯已鑄成時,，是挽回損失,，還是揪住不放，魚死網破,。不同的處理方式導致不同的命運走向,。
果然還是那句老話——性格決定命運！
八月十五那天,，楊氏早早張羅起,，全家人出門訪親的事。
穿過西安門大街,，到達力旋胡同的楊府,。
一下馬車，妙如剛抬頭就看見,，門前匾額上,，御筆親書的幾個大字。
過了垂花門,，來到中院的四知堂,，上面坐著位清癯老者。想來是楊氏的父親楊閣老了,。
見他們來了,，忙招呼過去，把妤如叫到身邊,，問道：“妤兒怎么才來,，好多天不來家里玩了！阿公這里積攢的好東西,，都沒人拿走哦,！”邊說邊撫摸著她的小臉蛋。
妤如蹭到他懷里,，扯著袖子,，撒嬌地要東要西，楊閣老笑呵呵跟她逗著趣兒,。
后面進門的鐘澄,，見女兒膩歪在岳父身上，忙喝止她下來,。
楊閣老望了過來,，見到鐘澄身邊的妙如時,，斂起笑容。
他板起臉來,，向外孫女問道：“妤兒,，怎么帶你姐姐來給阿公瞧瞧！”
妤如站起身來,，跑過去拉起妙如的手,，挪到他跟前，顯擺道：“這是我阿公,，可疼妤兒了,！”
妙如俯身下拜：“小女見過楊閣老！祝您老身體康健,，笑口常開！”
聽到這稱呼,，楊景基愣了一下,，讓她抬起頭來。
依言仰頭望了過去,，映入妙如眼簾的,，是他那雙銳利的目光，精光四射,，好像能把靈魂看穿似的,。她不敢與之對視太久，忙低頭掩飾自己的慌亂,。
果然是久歷官場的上位之人,，僅任身上的氣場，就能鎮(zhèn)住對方,。
妙如覺得她跟楊氏父女的關系尷尬,，還是避其鋒芒，先藏起來為好,，觀察段時間再說,。
見妙如低下頭，不知所措的樣子,，瞬息間愣神了片刻,，忙扶起妙如：“起來，起來,！你跟妤兒一起,，叫老夫阿公吧！”然后,，望著一旁的女婿夸道：“這孩子長得一副聰慧可人的樣子,，旭兒果然沒說錯,！難怪妤兒總跟阿公念叨起她呢！”
見此關過了,，鐘澄暗地里舒了口氣,，代女兒謙虛了幾句，然后朝身后的妻子偷偷瞥去,。
她臉漲得通紅,，笑得極為勉強。感覺有人在看著她,，楊氏也正朝這邊望過來,。
見都在關注她的反應，楊氏訕訕然地走上前,，拉起妙如的手,，跟著附和道：“我家妙如，自小就乖巧,，平常也愿照顧妹妹們,，母親最是省心了！”
見女兒的態(tài)度有所改進,，望著她們倆點了點頭,，楊景基欣慰地捋了捋頜下的胡子。
一眾人起身,，就往后頭走去,。
帶著姐姐跑在最前頭，妤如一路朝后院奔去,。等下來時,，妙如才發(fā)現到了處院子前面，門額上題著“禧榮堂”,。
“阿婆,，阿婆！我來了,，想妤兒沒有,？！”剛一進門,，妤如就丟開姐姐的手,，一頭往堂后里間尋去。
過了半盞茶的工夫,，就看到妤如從里頭,，攙出位老婦人來。
她穿著寶相壽花紋樣的褐色纻絲大襖，頭上戴著鑲了顆老東珠的貂狐抹額,，正笑吟吟地望著外孫女,，聽她說著什么……
見著又有人進來了，方才從妤如身上移開了視線,，正是楊閣老的妻子一品誥命夫人崔氏,。
“妙如見過楊老夫人，祝夫人福壽雙全,，身體康?。 泵钊缫娝诉^來,，盈盈下拜行禮,。
老夫人臉上笑容慢慢收攏，盯著她看了一會兒,，壓低聲音叫她起來,，囑咐道：“好好跟你妹妹相處，不要再惹你母親生氣了,！”
俯首應了聲“是”,，妙如恭敬地退到了一旁。后面跟上來的嬋如,，也跟在后面，上前行了禮,。
一旁偷偷觀察,，妙如發(fā)現，她看到嬋如時,，神情跟見到自己時,，不太一樣。剛才是嫌棄中帶著幾份不甘,，而此時她望向三妹的目光中,，嫌棄間帶一絲鄙夷。
妙如摸了摸鼻子,，望向妹妹妤如,。
見她也是一臉困惑，想是不太明白,，外祖母臉上的表情為何變化那么快,？求助地向姐姐這邊看過來。后者給了她一個“別問我”的表情,。
從門外面,，這時又傳來個小姑娘的聲音：“外祖母，映兒來看望您了！”跟著后面的,，還有個少年的嗓音：“慢些跑,！小心摔著，這么大了,，還像只兔子似的,，都不好好走路的！”語氣中帶著無奈的寵溺,！
聽到這個聲音,，妙如心中一肅，忙斂起笑容,，扮成木樁樣,。