初春京郊的十里坡，那里一片荒野,。河面清澈,，綠色蒼茫。不知名的野草才剛冒出嫩葉,，水鳥在河面上來(lái)回盤旋鳴啼。岸邊的蘆葦搖曳,，微風(fēng)拂過(guò),，此起彼伏。猶如浩翰的大海,，景色頗為壯觀,。
此情此景，妙如想起了淮安鄉(xiāng)下的風(fēng)吹麥浪的場(chǎng)面,。
也不知二伯母現(xiàn)在怎么樣了,，如今她一人操持著女子書院，不知忙不忙得過(guò)來(lái),，何時(shí)才能在京里看到她,？
“妙姐姐，在想什么,？”身旁的許怡心見(jiàn)她走神,，拉起她的手搖醒她,。
“怡妹妹，此次你爹回江南任職,，聽(tīng)嬸嬸講,，會(huì)送你進(jìn)淮安的汩潤(rùn)書院，到時(shí)你就有許多新玩伴了,?！?p> “君表姐就在那兒上了半年學(xué)，聽(tīng)說(shuō)可好玩了,！妙姐姐,，你何時(shí)回淮安，還能見(jiàn)到你嗎,？”
妙如面有難色,，心想，一時(shí)半會(huì)兒,，怕是很難再回去了,，不禁有些懷念！
她解釋道：“姐姐的父親是淮安人,，不能在家鄉(xiāng)任官,。許叔叔是揚(yáng)州出來(lái)的，不算祖籍在那兒,，故而被派到鄰近州府就任……”
不對(duì),，聽(tīng)說(shuō)明清時(shí)期的籍貫回避制度，得“南人官北”,。當(dāng)時(shí)有人還打趣過(guò),，江浙出的才子再多，也只能派往陜,、甘,、滇、黔等欠發(fā)達(dá)的地區(qū)去,。因此他們才十分拼命,，都想擠進(jìn)頭甲，或考上庶吉士,。爭(zhēng)取進(jìn)翰林院,，或留六部,、都察院的名額,，以圖將來(lái)。
像許家叔叔,，就是在薊州,、霸州任職多年,，這回怎會(huì)派往淮安呢？難道大楚官員回避制度沒(méi)那么嚴(yán)格,？
妙如卻不知,，許堅(jiān)此次調(diào)職，在吏部官員中確實(shí)引起過(guò)爭(zhēng)議,。有人指出：此舉破壞了太祖?zhèn)飨聛?lái)的規(guī)矩,。而另?yè)苋司统鰜?lái)反駁了，早在七年前,，規(guī)矩就已被楊首輔帶頭給破了,。他女婿鐘澄就是江南人氏，先后在江西,、浙江等地任過(guò)職,。先前那撥人就說(shuō)了，這不一樣,，人家本是要留京進(jìn)翰林的,，對(duì)方卻反駁道，他沒(méi)留京,，與回避制度何干……
扯來(lái)扯去,，一地雞毛！
妙如她們聊著閑話,，不遠(yuǎn)處的馬車車廂里,，許大奶奶閉目養(yǎng)神，靠近岸邊的一處隱藏之地,，許大人正跟鐘澄在悄聲聊些什么,。
突然一陣馬的嘶鳴聲，打破了埠口邊的寧?kù)o,。
妙如想,，又有人來(lái)了，還騎著馬兒來(lái)乘船的,，該是個(gè)武官,。
沒(méi)等她多想，樹(shù)林那有了三五個(gè)影子,，都是騎在馬背上的,，正朝她這邊奔了過(guò)來(lái)。趕緊拉著怡心避到一旁,，給他們讓道,。
只聽(tīng)見(jiàn)為首那人嚷道：“凌霄，別看了,，不會(huì)來(lái)了,！找個(gè)地方,，咱們說(shuō)說(shuō)話，你家的船還沒(méi)來(lái)嗎,？”
另個(gè)聲音接著問(wèn)道：“擎云表哥,，這次拜祭完姑母，真就直接去西北了,？不再回京了,？”
“嗯，不回了,！有空在家多陪陪阿婆,，別到處晃了。明年你要回?fù)P州考秀才吧,？表哥在這提前預(yù)祝你旗開(kāi)得勝,。”圍在中間的少年說(shuō)道,?；蛟S是到了變聲期，他的聲音有些嘶啞,，聲線低沉而粗礪,。
等人馬都靠近了，妙如才發(fā)現(xiàn),，都是老熟人,！
上次在龍泉寺下山時(shí)碰到的兩人，都在其中,。
那個(gè)叫薛斌的,，穿著一身淺綠色的緞袍，還是坐著那頭黑馬,。而羅擎云則換了匹紅馬,，他穿著專為騎馬設(shè)計(jì)的墨色勁裝，外面一件紫色披風(fēng),。
還有位小少年,，也是熟人，上回在船上救起的謝玉廷,。
見(jiàn)他們聊得正歡,，妙如就沒(méi)出聲打招呼?？缮磉叺男♀膮s按捺不住了,，喚出聲來(lái)：“妙姐姐，你看！是上回遇到的羅哥哥和薛哥哥,！羅哥哥——”
他們這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),，發(fā)現(xiàn)了這邊,。
羅擎云也認(rèn)出她們來(lái),，有些意外。
見(jiàn)是向他們打招呼,，肅穆的臉上,，擠出些許笑容當(dāng)作回應(yīng)。
還沒(méi)來(lái)得及答話,，他身后的小廝就趕了過(guò)來(lái),，駕著裝滿行李的大車。
許怡心好奇：“羅哥哥也是要遠(yuǎn)行嗎,？怎么不見(jiàn)瑜茜姐姐,！她不來(lái)送行嗎？”
忙捂住她的小嘴,，妙如想阻止她,，可惜已來(lái)不及了！
果然,，像是被那名字刺激到,，少年臉色馬上沉了下來(lái)，語(yǔ)氣不善地回道：“她來(lái)不來(lái)關(guān)我何事,？小孩不要管太多大人們的事,！好好呆在家里做好針線！”
忍不住噗嗤一聲,，妙如笑了出來(lái),，腹誹道：“還大人呢？,！才剛變聲,！”
羅擎云臉上的晦色更濃了。
本來(lái)使計(jì)把表妹困在家里,，不讓她來(lái)送行,。是打算早早過(guò)來(lái)，說(shuō)不定能見(jiàn)上馨姐姐最后一面,。誰(shuí)知在約定的地方等了半天,，也沒(méi)見(jiàn)到半個(gè)人影，心里正憋悶著,。
才到岸邊,，還沒(méi)喘過(guò)氣來(lái)，就被兩小女孩嗤笑了,，讓他更抑郁了,！
全是因?yàn)楸砻?！若不是總纏著自己,，也不會(huì)被繼母湊成堆,。他不至于這般早就出去歷練,，還被人當(dāng)成笑話！
表妹纏著追著他時(shí),，好幾次都被鐘家這小丫頭恰好碰到了。
剛才問(wèn)起表妹的那位,，該不會(huì)也是她多嘴告知的吧？
頭次見(jiàn)她,，就被對(duì)方耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),。剛才還笑出聲，一定是這樣,！
想到這里,，羅擎云臉上掛不住了。帶著警告的意味,，朝妙如別有深意地剜了一眼。
被那眼神噎住了,，妙如忙斂起笑容，轉(zhuǎn)過(guò)臉去,，裝成看岸邊樹(shù)木,！
他們倆想息事寧人,，誰(shuí)知旁邊的謝小公子卻忍不住了，罵道：“就那纏人的東西！沒(méi)她,，表哥也不會(huì)早早離家了呢！你是她朋……”
“玉廷,，休要再提此事,！”羅少爺幾乎崩潰,，惱羞成怒地喝斥道,。
“為啥不能提！要讓全京城人都知道,，你所受的委屈！”謝玉廷嘟著個(gè)嘴,，為表哥打抱不平。
“然后呢,？她名聲壞了,，嫁不出去，更有理由懶到表哥身上了,！”壓著怒氣,，羅擎云沉著臉說(shuō)道。
見(jiàn)他們爭(zhēng)了起來(lái),，怡心傻了眼，知道她的話惹人不高興了,，神情怏怏起來(lái)。妙如見(jiàn)了,，連忙悄聲安慰她。
一直沒(méi)作聲的薛斌見(jiàn)了，在一旁勸道：“算了,，玉廷也不是有意的,?？茨銈?，把人家小女孩嚇著了！”
羅公子聞言望了過(guò)來(lái),，見(jiàn)許怡心哭喪著臉，妙如正在旁低聲勸慰她,。
雖覺(jué)得有些過(guò)火,，是他心情不好遷怒于人了,。但想到剛才被兩女童取笑,，怒氣實(shí)在難以壓下！
看著他滿臉別扭的樣子,，嘴巴一直囁嚅著。
妙如心想,，可能是剛才提起曹瑜茜的名,，刺激到他了,。加上她那一笑,，更是火上澆油,，以為她倆合伙在取笑他。從隨后望過(guò)來(lái)的眼神看,，他極有可能是這樣想的,。
他們兩邊都要離開(kāi)此地了，今后還不知會(huì)不會(huì)碰到,。
可不能因她的一聲笑，引起了誤會(huì),，彼此間留下壞印象，以后埋下心結(jié),。還不知啥時(shí)能解開(kāi)呢！
不過(guò)看他樣子,，想是不愿再提及他表妹了。
怎么解開(kāi)此結(jié),，說(shuō)清誤會(huì)呢,？
說(shuō)是冒充大人的語(yǔ)氣引她發(fā)笑的,？可自己還他小五六歲,，哪有資格笑話他那個(gè)呢！
說(shuō)怡妹妹的話好笑,？那不是明擺打他的臉,，戳他傷口嗎？
妙如急得汗都快滴出來(lái)了,。
對(duì)面的謝小公子見(jiàn)狀,，以為妙如真嚇著了，隨即出聲安慰道：“鐘妹妹不要多心,，我表哥是惱旁人,，不是針對(duì)你們來(lái)的！”
有了,，借用眼前這人打開(kāi)話題,。
只見(jiàn)小姑娘邁著輕快的步伐，走到三人的馬前,，向他們盈盈一禮,，致歉道：“請(qǐng)幾位哥哥見(jiàn)諒，許家妹妹是童言無(wú)忌,，在京城沒(méi)認(rèn)識(shí)幾個(gè)朋友,，好奇才問(wèn)的。小女剛才那一笑,，是因?yàn)槁?tīng)到羅哥哥的聲音,，想著今日可巧了,，碰到的三位都是熟人……”
邊說(shuō)還邊露出個(gè)“不管你們信不信,，反正我是信了”的表情。
羅擎云望著她的小臉,，心里納悶,。
這小姑娘，頭次見(jiàn)著她,，就覺(jué)得不簡(jiǎn)單,。耍起人來(lái)，騙你沒(méi)商量,，完全不像此般大的孩子。尤其是她露出兩小酒窩時(shí),，不懂她在想些什么,，誰(shuí)知這話里,，有幾分真幾分假,？
不過(guò)，她能屈尊前來(lái)道歉,，想是為了全他面子,。看她剛才安慰那小的,，還有上回不顧眾人輕視，特意主動(dòng)上來(lái)救人,，事后也不居功,。想來(lái)也并非淺薄之人,。
是自己想偏了？
跟個(gè)小孩計(jì)較什么,！
妙如望著他的臉，上頭神色變化不定,。本就長(zhǎng)得輪廓分明,，在陽(yáng)光照射下，原先剛毅俊朗的面容,，因冷冽的神情，顯得如刀削斧砍般硬朗,。
收起慍色,，羅擎云翻身下馬。
岔開(kāi)話頭，對(duì)她們沉聲問(wèn)道：“怎么到這兒來(lái)了,？你們家的大人呢？荒郊野外的,，也不怕出危險(xiǎn),！”換了副家長(zhǎng)般的嚴(yán)厲表情,。
真是個(gè)別扭的少年，想換話題就此帶過(guò),，也不用裝作成年人的樣子吧,！
這人傲得連接受道歉,，都要湮滅痕跡，以掩飾剛才的尷尬,。
妙如了然一笑，答道：“來(lái)送人啊,，許叔叔一家要離京赴任了，我跟爹爹來(lái)送他們,?！?p> “你爹爹也來(lái)了,，一直想拜見(jiàn)鐘探花呢！”一旁的謝玉廷插話道,，旁邊早已下馬的薛公子，也湊攏過(guò)來(lái)了,。
望了一眼岸邊父親的身影，見(jiàn)他正停在那兒,，望著許大人離開(kāi)的身影，想是話剛談完,。
這邊見(jiàn)母親已從車廂出來(lái),，在向她招手，許怡心放下妙如的手,，奔了過(guò)去,。妙如見(jiàn)他們要走了,，向這邊告了聲罪,，也跟了過(guò)去,。
鐘澄送走好友一家,，正往回走，就被女兒拉了過(guò)來(lái),，見(jiàn)了幾位陌生的年輕人,。