“姑娘您醒了,？”當(dāng)妙如再次醒來(lái)時(shí),，屋內(nèi)只剩下一個(gè)婢女,。昨日那兩人的談話(huà),，沒(méi)聽(tīng)?zhēng)拙渚退耍挥浀谜劦搅烁赣H的氣節(jié),。
“這是在哪里,？”雖知被熟人救了，具體是誰(shuí),，她還是一時(shí)想不起來(lái),。
小丫鬟十一、二歲,，蘋(píng)果臉紅撲撲的,，甚是喜人，笑嬉嬉地答道：“這里是神威將軍府薛家,，姑娘是被我家大少爺在春狩時(shí)救回來(lái)的,。您回來(lái)時(shí)可嚇人了，發(fā)著高燒,，身上還帶著傷,，昨天暈迷了一整日！”
“昨天,？今天是什么日子,？現(xiàn)在是什么時(shí)辰,？”妙如心里一驚，有些懊惱地連聲問(wèn)道,。
“今天是三月十九,，此時(shí)辰初剛過(guò)！”小丫頭奇怪地望著她,，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)一醒來(lái)，不問(wèn)自己傷勢(shì)病情的,，只關(guān)心日子和時(shí)辰的,。
“你家大少爺可在府中，能否請(qǐng)個(gè)主事的,，派人幫我捎個(gè)口信回家,，免得家人擔(dān)心！”
“姑娘請(qǐng)放心,，今天一大早,，大少爺就派人去鐘府送信了。鐘大人想是馬上就會(huì)趕到了,?！彼参恐钊纾换仡^,，就看見(jiàn)了自家主子,，隨之她退了下去。
妙如望了過(guò)來(lái),，正是見(jiàn)過(guò)兩次的薛斌,。
見(jiàn)到妙如醒了，他好似很高興,，問(wèn)起了她身體的狀況,。又把大夫交待的注意事項(xiàng)，一一說(shuō)與了她聽(tīng),。
兩人一番道謝和客氣后,，薛斌就把救她回來(lái)的過(guò)程，詳細(xì)講了出來(lái),。
“鐘姑娘,，在下有點(diǎn)不太清楚，想弄個(gè)明白的,！”他斂起笑容,，望著妙如的眼睛，認(rèn)真地問(wèn)道,。
“薛公子請(qǐng)講,！”
“姑娘怎么會(huì)半夜到山崖那邊去的,？”
她把當(dāng)晚的意外講了一遍。
“中間可發(fā)生過(guò)不尋常的事,？例如前面過(guò)不去,，馬車(chē)停下來(lái)等一等什么的？”
“好像是停過(guò)一次,，說(shuō)是要等南邊來(lái)的那頂官轎先過(guò)去,。旁邊還有個(gè)小販跟車(chē)夫搭了幾句話(huà)?！?p> “馬是什么時(shí)候發(fā)狂的,？”
“那頂轎子過(guò)去后，沒(méi)多久,，街邊就傳來(lái)炮仗聲,。我還在納悶，這既不過(guò)節(jié),，又不是大白天的,，怎么會(huì)有炮仗？正想伸出頭去看,，馬車(chē)就失控了……”
問(wèn)完詳情,，讓她好好休息，薛斌就離開(kāi)房間了,。
春日的暖陽(yáng)透過(guò)窗棱照進(jìn)來(lái),，把妙如曬醒了。
這才發(fā)現(xiàn),，父親就坐在自己的床頭,，眼睛滿(mǎn)是痛惜和哀傷。
妙如一見(jiàn)到他,，淚意不覺(jué)地涌了出來(lái),。
劫后余生，親人相見(jiàn),，是人難免都會(huì)鼻子酸酸的,。
一陣傷心難過(guò)后，妙如安慰起父親來(lái)：“爹爹忘了,，妙兒命中該有此劫,，師傅算過(guò)的！大難不死,，必有后福,！你看，又沒(méi)缺胳膊少腿的,！”為了轉(zhuǎn)移話(huà)題,，她又問(wèn)起了白氏進(jìn)門(mén)的事,。
“為父一聽(tīng)到你失蹤了，哪還有心情納妾,！通知賓客,，都取消了！”他輕輕帶過(guò),，不欲再談此事,，神色陰郁得像暴風(fēng)雨前黑云壓城的情景。
妙如所不知道的是,，昨日半夜,，當(dāng)步搖悄悄敲開(kāi)春暉齋的大門(mén)，告知這一消息時(shí),，他當(dāng)時(shí)的心境。
連夜趕到汪家,，又在汪峭旭陪同下,，找到了懸崖底下那癱血跡。想到女兒渾身是血,，在黑夜里孤零零躺在那里,，呼救無(wú)門(mén)的情景，他就心如刀絞,。
鐘澄感到,，在這世上他最終還是成了孤家寡人。再?zèng)]任何東西值得他在乎了,。
回到鐘府時(shí),，楊閣老已等在了他家中。
“賢婿想是已經(jīng)知道了,，老夫也不瞞著你了,。對(duì)妙兒的事，老夫深感抱歉,！”眉頭都不抬一下,，楊景基面色平靜地對(duì)他道。
鐘澄望著他的表情,，突然發(fā)覺(jué),，好像從未認(rèn)識(shí)過(guò)眼前這人一般。
“除了抱歉,，首輔大人可還有什么需要解釋的,？”壓仰著怒火，鐘澄沉聲問(wèn)道,。
“勿需再多作解釋?zhuān)∈侵型舅约阂貋?lái)的,，意外誰(shuí)都不想發(fā)生,！”
“那是誰(shuí)把她支出去的？一句‘不想發(fā)生’就能洗清她的嫌疑嗎,？這是第幾次了,？”
楊景基無(wú)言以對(duì)。
鐘澄狀若瘋癲,，仰天長(zhǎng)嘯：“干凈了,，都干凈了！兩清了,！當(dāng)初你托人救起祖孫倆,，把她們送回我身邊。如今這兩條命,，全都葬送在你女兒手里,。我鐘澄當(dāng)初一介布衣，本不該受你們達(dá)官貴人的恩惠,。不僅累及先祖清名,，到最后還落得個(gè)母逝女喪，家破人亡的下場(chǎng),?！闭f(shuō)著，兩行清淚從面頰上滑落了下來(lái),。
“兩清了,？此話(huà)是什么意思？”死死地盯著他,，楊景基的聲音隨之拔高,，“你想清，就清得了嗎,？”
“你急于納妾,，別以為老夫不清楚你的想法！不就是想擺脫我嘛,！還撇清得了嗎,？當(dāng)年答應(yīng)老夫，對(duì)雅兒隱瞞婚史時(shí),，就已經(jīng)上船了,。在彭澤、杭州,，你那些同僚們,，若知道妙兒是你親女，會(huì)怎么想,？若老夫倒了,，自有人拿出來(lái)傳播,，攻訐你為巴結(jié)本相，賣(mài)女求榮的名聲,，到時(shí)……”
聽(tīng)聞此言,，鐘澄一時(shí)怒火攻心，幾欲跌倒,。指著對(duì)方,，顫聲斥道：“你……你……原來(lái)是故意的！假裝著怕音娘鬧……騙取我們母子的同情……”
“不然,，你以為呢,？”輕蔑地望了他一眼，楊景基眼中射出陰厲的精光,，“若不是你有個(gè)當(dāng)諍臣的爹,，曾為保當(dāng)今圣上而亡，這身份還有點(diǎn)用處,。老夫怎么會(huì)看得上你,，大費(fèi)周折的……”
當(dāng)下只覺(jué)得五雷轟頂，還沒(méi)從女兒出事的傷痛中抽離出來(lái),，又遭遇了另一重打擊。鐘澄頓時(shí)感到萬(wàn)念俱灰,，心灰意冷……
“你我早已綁在一條船上,，若賢婿回到正軌上來(lái)。善待雅兒,，等孩子出世后,，老夫再為你謀個(gè)好的職缺。咱翁婿倆互相幫襯,，十年后,，以你的背景，必會(huì)成為一方大員,，說(shuō)不定到時(shí)也能入閣拜相,。如今你大女兒已不在了，也沒(méi)人隔在你跟雅兒中間了,，一家人正好和和美美過(guò)日子……”他換了種語(yǔ)氣勸解道,。
“澄還沒(méi)冷血到，踩著親人的尸骨,，往上爬的地步……澄明天就遞交辭呈,，回淮安教書(shū)去。若音娘還愿跟著,，撫養(yǎng)孩子,，就一起回去,。如若不愿，等孩子生下后,，是義絕還是和離,，悉聽(tīng)尊便！澄此生再也不踏進(jìn)京城一步,?！闭f(shuō)完也不等他回應(yīng)，匆匆離開(kāi)了房間,。
楊景基一臉愕然,。
原以為，這些年來(lái)在官場(chǎng),，他已經(jīng)磨得知進(jìn)退,，懂得取舍了，沒(méi)想到跟他爹一樣,，還是個(gè)玉石俱焚的性子,。
當(dāng)年那人怎么沒(méi)把……也一并……
一招不慎，滿(mǎn)盤(pán)皆輸……
“取消了,？”妙如一喜,，心想總算還來(lái)得及，不然世上又多了個(gè)怨婦,。她偷睨著父親,，小心翼翼地試探道：“是延后，還是放棄了,？”
鐘澄也沒(méi)正面回答她,，正色問(wèn)道：“爹爹想辭官回老家，你可愿意,？”
“回老家,？”妙如忙拉著他的手問(wèn)道：“是回淮安老家嗎？”
瞥見(jiàn)她臉上掩不住的驚喜,，他長(zhǎng)嘆了一聲,。望著她傷腿問(wèn)道：“很疼吧？,！”
“當(dāng)時(shí)有些痛,，不過(guò)很快就感覺(jué)不到了！”見(jiàn)他不解,，又笑著解釋道,，“因?yàn)闀炦^(guò)去了，痛也感覺(jué)不到了……”
故作輕松的表情，讓鐘澄心里更加難受,。他扯了扯嘴角,，也跟著擠出了個(gè)的笑容。
“為何突然想著辭官,？”她問(wèn)出了心中的疑惑,，“爹爹以前在地方上，不是干得好好的嗎,？離開(kāi)彭澤時(shí),，當(dāng)?shù)匕傩者€送過(guò)萬(wàn)民傘呢！”
“爹爹考科舉,，本來(lái)是為了替你祖母重新掙回誥命,，讓她過(guò)上好日子。而今這些理由都不存在了,，還留在京里干什么,？況且……”他遲疑了一下，不知該不該告訴女兒,。
妙如眼巴巴地望著他,，見(jiàn)停住了，替他接話(huà)道：“況且因?yàn)樽娓傅年P(guān)系,，您現(xiàn)在夾在中間,，有些為難！”
“你知道了,？”他眼里滿(mǎn)是震驚,，最近被人拉著，才聽(tīng)過(guò)一些父親生前的往事,。女兒從何得知的？
妙如把昨天朦朧中聽(tīng)到的幾句,，和她的推理全數(shù)告訴了他,。
“那白師傅一家人呢？豈不是要壞了她的名聲,？”
“發(fā)出的請(qǐng)柬沒(méi)寫(xiě)姓氏,，旁人不知內(nèi)情。就莊翰林一家知道是她,，跟他們打過(guò)招呼了,。爹爹打算跟她結(jié)為異姓兄妹，再托人幫她找戶(hù)好人家,，送副嫁妝給她,。”
“這能行嗎？”妙如不確定,，白家一心想要找個(gè)官身的女婿,，把祖?zhèn)鞯赇佒匦麻_(kāi)起來(lái)，這會(huì)兒上哪兒找好人家去,？
正在苦惱著,，門(mén)外有小丫鬟進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)大少爺聽(tīng)聞鐘大人來(lái)了,，在正廳候著,，有重要事情跟他商談。
囑咐女兒好好養(yǎng)傷,，鐘澄隨后就出去了,。
“你是說(shuō)，那馬受驚一事,，并非意外,？！”他臉色大變,。
“在下查過(guò)馬的尸身,，也問(wèn)過(guò)令嬡。有人中途在馬匹身上,，用針刺進(jìn)大量讓畜生興奮的藥物,。家父長(zhǎng)年在邊關(guān)駐守，在下也跟著學(xué)過(guò)一些戰(zhàn)馬的知識(shí),?！?p> 鐘澄心下了然，他一直謹(jǐn)小慎微,，女兒也是乖巧懂事的,，從不與人結(jié)怨。
最想她出意外的,，無(wú)非就是楊家人了,。汪家人倒不大可能，他們家還有個(gè)躺在床上的,，等著妙如牽線搭轎,，幫著救醒呢！
問(wèn)過(guò)女兒的傷情,，謝了他的搭救之恩,，鐘澄就要把女兒接回去。
“鐘大人,，鐘姑娘剛退完燒,，腿傷還沒(méi)好，現(xiàn)在冒然挪動(dòng)，怕是不妥,！況且石太醫(yī)臨走時(shí),，特意交待過(guò)，腿骨沒(méi)長(zhǎng)攏,，絕不能輕易搬動(dòng),。您不希望鐘姑娘，今后腿腳上有什么毛病吧,？,！”薛斌極力挽留。
他把醫(yī)囑都搬出來(lái)了,，鐘澄只得讓步,，對(duì)他千恩萬(wàn)謝后，就離開(kāi)了,。
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