方府在外城西,，車(chē)隊(duì)沿護(hù)城河蜿蜒繞道回府,。外城西區(qū)異常冷清，行人絕跡,。沿途盡皆高墻大院,，院內(nèi)古木參天,。馬踏青石，回聲空靈,。與繁花似錦的主城區(qū)大相徑庭,。

　　車(chē)隊(duì)一直駛進(jìn)方府西側(cè)門(mén)內(nèi)方才停下。樂(lè)菱下了馬車(chē),，置身西跨院內(nèi)森森林木之間,，正午的陽(yáng)光被茂密的枝葉切割成萬(wàn)點(diǎn)金星，又在四周房頂琉璃瓦上八方輻射,。蟬鳴熾烈,，若五熱炙身，倍增濕悶,。樂(lè)菱跟在抱著方文皓的三叔后面穿廊過(guò)院,，走進(jìn)這座處處于低調(diào)中彰顯千年積淀的方府。

　　在一處筑山穿池,，竹木叢萃的風(fēng)亭水榭,，樂(lè)菱見(jiàn)到了正與人品茗弈棋的祖父。三叔恭敬地稟明諸般情況,。祖父抱過(guò)已兩歲的方文皓,，連聲稱贊長(zhǎng)得壯實(shí)，不似其父體弱,。因體諒樂(lè)菱的失憶,，也只簡(jiǎn)單詢問(wèn)了她幾句身體狀況。隨后招來(lái)三嬸,，安排其照料樂(lè)菱姐弟,。

　　三嬸帶樂(lè)菱去見(jiàn)過(guò)了悲喜交集的祖母，以及一眾嫡系親眷,。樂(lè)菱從未經(jīng)歷過(guò)親人間如斯熱烈場(chǎng)景,，很不習(xí)慣。及時(shí)表現(xiàn)出一副困倦的模樣,。

　　樂(lè)菱早在宛城就已經(jīng)意識(shí)到自己的年齡身份問(wèn)題,，事關(guān)生存法則，什么海闊天空的想法只得暫時(shí)擱置起來(lái),，理所當(dāng)然地留在方家當(dāng)起了孫小姐,。反正先得養(yǎng)體，在哪兒不是養(yǎng),？何必非得篳路藍(lán)縷一副苦修模樣才算修行,？她把自己這種舒適的煉體方式稱為養(yǎng)，而不是修,，到也貼切,。等養(yǎng)到成年人的模樣時(shí),，再遠(yuǎn)走高飛去修煉仙魂也不遲。

　　在祖母的細(xì)心安排之下,，樂(lè)菱姐弟很快被安置進(jìn)了聽(tīng)雨軒,。

　　聽(tīng)雨軒是方文玉父親方志遠(yuǎn)少時(shí)的居所。一進(jìn)院門(mén),，遍體生幽,。只見(jiàn)滿園高大青翠的芭蕉，苔蘚滋生的黑卵石鋪就的曲徑通向一汪蓮葉碧潭,。潭邊湖石飛瀑,，清風(fēng)拂過(guò)，引碎珠戲蓮,，若雨打芭蕉,。逐水而建紫色三角梅環(huán)抱的起居室，簡(jiǎn)潔精巧的臥室,，寬敞明亮的書(shū)房,。豐富的藏書(shū)、文墨,。處處昭示原主人的風(fēng)流儒雅,。后來(lái)樂(lè)菱才得知，這般恬淡靜怡的方志遠(yuǎn)身上,，竟寄托了客居南炎盟國(guó)的方家舉族返遷的希望,。

　　隨著樂(lè)菱姐弟的入住，原本蕭瑟的院落迅速鮮活起來(lái),。奶娘,、仆婦、丫鬟,、小廝接踵而至,。最后，還來(lái)了位姓喬的老先生,，負(fù)責(zé)樂(lè)菱的教育,。

　　從這位無(wú)所不知的老冬烘這里，關(guān)于南炎盟國(guó)世界和方家家族史,，一步步在樂(lè)菱眼前展現(xiàn)出來(lái)。

　　南炎盟國(guó)北接中天帝國(guó),，東臨大海,，西部橫亙?nèi)f丈赤柱高原。呈西北高東南低,，海拔高差異常懸殊地勢(shì),。最高點(diǎn)為正西方的赤柱雪山主峰接天頂,，海拔一萬(wàn)九千丈，最低點(diǎn)在東南瀕海灣,，海拔僅三十余丈,，兩地直線距離八千多萬(wàn)里，高低相差近一萬(wàn)九千丈,。三億七千多萬(wàn)里的土地上,，山嶺縱橫、水系交織,、湖泊棋布,。氣候溫潤(rùn)多雨，四季如春,。植被茂盛,，動(dòng)植物種類繁多。

　　大約十萬(wàn)年以前,，這塊大陸由獸族統(tǒng)治著,。人族出現(xiàn)的時(shí)間比較短，僅萬(wàn)余年,。經(jīng)過(guò)數(shù)千年的爭(zhēng)斗,，人族逐漸占據(jù)了大陸的中心位置，建立了龐大的中天帝國(guó),。疆域加上周邊世代分封的幾百屬國(guó)大約九億六千多萬(wàn)里,。獸族被趕到了南方，歷經(jīng)數(shù)千年的混戰(zhàn),，最終形成了聯(lián)盟,。也就是南炎聯(lián)盟。相傳在遙遠(yuǎn)而寒冷的極北方,，赤柱高原的西面,，無(wú)盡的東海也有三個(gè)大陸，但由于距離遙遠(yuǎn),，絕地縱橫,，無(wú)從探知。

　　還真有獸族,？樂(lè)菱為此十分震驚,。而且還會(huì)建立政權(quán)，擁有城邦,？答案是肯定的,。眼前這座美麗的城市正是由獸族統(tǒng)治著。這在樂(lè)菱前兩世的世界里，完全不可想象,。

　　野獸們會(huì)圈地占地這點(diǎn)不稀奇,，鋪鋪小窩，整個(gè)遮風(fēng)擋雨的巢穴養(yǎng)養(yǎng)孩子啥的也屬正常,。大多數(shù)則是散兵游勇,，生了孩子教點(diǎn)謀生技能就散伙。有的干脆就不用管,，血脈中自帶傳承,，一出生就能養(yǎng)活自個(gè)。甚至還有將后代吃掉的,，更絕,。

　　養(yǎng)孩子的，有,。沒(méi)見(jiàn)過(guò)養(yǎng)爹的,。何談維持家庭，夫唱婦隨幾代同堂含飴弄孫,？

　　而家庭是構(gòu)成國(guó)家最基本的元素,。國(guó)家的組成何其復(fù)雜？家庭,、種族之間可不是聞聞氣息就能溝通,，撒泡小尿就能威懾。野獸在本族中謀點(diǎn)權(quán)利都得靠獠牙說(shuō)話,，也就自己那一窩才認(rèn)可,。國(guó)家又豈是光靠牙咬就能建立和維持的？

　　別忘了樂(lè)菱曾經(jīng)可是“專家”,。自身更二度毀于類似的“牙咬”,。這些來(lái)自地魂慘烈的經(jīng)驗(yàn)和記憶，根本就不需要樂(lè)菱去思索,。失去命魂不等于沒(méi)有思維,。吃過(guò)虧的野獸也會(huì)有記憶，并把經(jīng)驗(yàn)傳授給后代,。欠缺的只是對(duì)未知事物的理解和預(yù)測(cè),。

　　她記起老君說(shuō)過(guò)，野獸只有一個(gè)獸魂,，而人則有天地命三個(gè)靈魂,。人的地魂雖與野獸很相似，但卻絕不相同,。更重要的是只有人類才有命魂,，所以命魂也稱人魂,。只有人魂才擁有創(chuàng)造掌控萬(wàn)物的智慧，人才是世間萬(wàn)物生靈的主宰,。所以只有人才能建立真正意義上的國(guó)家。那么,，這里的所謂獸族,，又擁有什么樣的靈魂？

　　喬老先生顯然對(duì)此并無(wú)知覺(jué),，更不知樂(lè)菱心中所想,。他輕蔑地說(shuō)道，這些能夠在獸身和人身之間變換的獸族,，與人相比,，最大的區(qū)別就是愚蠢。

　　這些蠻性十足頭腦簡(jiǎn)單的獸族,，在人族出現(xiàn)之前并不具備建立國(guó)家的能力,，所以也就導(dǎo)致了它們歷史性的敗走。而人族能力也有著極限,，疆域的大小,，完全取決于掌權(quán)者的能力。一但超過(guò)掌控力,，自身也會(huì)分裂,。因此獸族在人族的權(quán)鞭盡頭獲得了一線生機(jī)。

　　然而強(qiáng)大的人族統(tǒng)治者也未輕易放棄,。所以,，方家的先祖在一千多年前被派駐南炎聯(lián)盟。喬老先生看到的是奉行王化,，澤被天下,。開(kāi)啟這些低等種族的靈智，并教它們懂得知足,，感恩,。讓它們象人一樣生活。是何等光風(fēng)霽月日月同輝的壯舉,？

　　樂(lè)菱想的卻是文化,、經(jīng)濟(jì)侵略，從根本上瓦解聯(lián)盟統(tǒng)治基礎(chǔ),。掌控力的核心要素是信念之力和財(cái)力,，需要從很多方面去獲取。某種程度上來(lái)說(shuō),，她可能會(huì)比這個(gè)世界的人多一些斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn),。至少這個(gè)世界還存在不是,？

　　人族確實(shí)也教會(huì)了獸族很多東西。

　　獸族的模仿能力很強(qiáng),。隨著中天文明不斷的滲透,，南炎盟國(guó)不斷發(fā)展。獸族與王化移民后裔的矛盾卻日漸尖銳起來(lái),。這些移民后裔控制了盟國(guó)大部分經(jīng)濟(jì)命脈,，這就給獸族激進(jìn)分子帶來(lái)排斥的理由。很快就激化到搶劫和殺戮人族后裔,。

　　喬老先生認(rèn)為還起因于南炎聯(lián)盟的自然資源非常豐富,，使獸族好逸惡勞的惰性得到了充分的滋養(yǎng)。當(dāng)然,，同樣的環(huán)境不單止獸族才會(huì)如此,。而中天文明帶來(lái)的奢靡之風(fēng)又誘發(fā)了他們貪婪的本性。

　　他一筆筆地列出很多殘暴驚秫的血債,，悲憤地指控這些懶惰的貪婪的忘恩負(fù)義的畜生,。人族先輩們付出多少無(wú)償?shù)呐Γ艙Q來(lái)今天南炎聯(lián)盟的美麗和富裕,。但樂(lè)菱更想到假設(shè)獸族確實(shí)僅有一個(gè)獸魂的話,，也許才是關(guān)鍵。它們獲取想要的東西很直接,，看到了就拿,，哪里需要理由？別的生命在野獸的眼里,，不過(guò)是食物,。原始而純粹，真的有罪嗎,？人又何曾考慮過(guò)豬的感受,？

　　喬老先生繼續(xù)講道，獸族們起先是搶,，然后是殺,，后來(lái)變成聚眾搶劫，虐殺,。并迅速席卷南炎聯(lián)盟屬地,，最終只能靠南炎聯(lián)盟的軍隊(duì)去鎮(zhèn)壓。這種每隔一段時(shí)間就會(huì)爆發(fā)的大規(guī)模暴亂,，后人將之形象地稱為獸潮,。可是,，原本大多崇尚個(gè)體威能的獸族,，是誰(shuí)教它們學(xué)會(huì)了群攻的呢,？

　　反觀聯(lián)盟上層貴族們，他們既依賴人族為其謀利,，又不愿任其發(fā)展,，動(dòng)搖他們的統(tǒng)治地位。顯然十分樂(lè)意見(jiàn)到人族不得不依附聯(lián)盟勢(shì)力的局面,。甚至可以說(shuō),，每次獸潮的背后，都可能有他們的影子,。

　　在此喬老先生還特別提到了另外一些獸族，它們不在聯(lián)盟中,，對(duì)人族只有敵意,。聯(lián)盟把它們趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，所以一般在城市里遇不到,。

　　樂(lè)菱這才明白為何三叔在歸途上那樣警醒了,。是怕遇上流浪獸族吧？殺害方文玉隨從的是不是就是它們呢,？所以它們才不要財(cái)物而要命,？也不對(duì)，如果是的話,，應(yīng)該直接吃掉食物才對(duì),。那就只有人族了?？墒?，方志遠(yuǎn)到底惹上了什么人呢？

　　她在喬老先生后來(lái)的講述中找到了答案,。

　　由于中天皇族享國(guó)彌久,，國(guó)祚漸衰。況屬國(guó)日盛,，虎視眈眈,。漸漸地也無(wú)力顧及這些化外移民后裔。任其自生自滅,。

　　這就不難理解為何如方家這般世家大族,，為人行事卻處處低調(diào)了。類似方家這些移民后裔,，要么放棄一切回歸,，要么在此地更加努力才能存在下去。

　　方家對(duì)此并非沒(méi)有覺(jué)悟,。奈何自先祖始,，家族在南炎聯(lián)盟苦心經(jīng)營(yíng)千百年,，生意遍布南炎聯(lián)盟，涉及礦產(chǎn),、林業(yè),、香料、紡織,、貿(mào)易等,，樹(shù)大根深，枝繁葉茂,，輕易放棄心有不甘更對(duì)不起祖先,。所以，一方面積極組織抵御獸潮的勢(shì)力,，一方面送出優(yōu)秀的子弟返回中天帝國(guó),，指望有朝一日能舉族返回祖國(guó)，傳承家業(yè),，延續(xù)輝煌,。

　　方志遠(yuǎn)是這些優(yōu)秀子弟中的佼佼者。十八歲回國(guó)參加科舉,，在中天帝國(guó)十幾億學(xué)子的激烈角逐中脫穎而出,，高中中天帝國(guó)狀元，入職翰林院修撰,，前途無(wú)量,。同年迎娶中天帝國(guó)戶部尚書(shū)鮑無(wú)為的女兒帝國(guó)之花鮑蘭珠為妻。二十歲生女方文玉,，二十四歲得子方文皓,。正是春風(fēng)得意馬蹄疾，龍騰虎躍的時(shí)候,。

　　方家也因而倍受鼓舞,，蓄勢(shì)待發(fā)。不料,，方志遠(yuǎn)突然把一雙兒女送回家族,。雖沒(méi)有只言片語(yǔ)的解釋，但這所作所為,，無(wú)疑打亂了方家北歸計(jì)劃的陣腳,。

　　樂(lè)菱姐弟回歸不久后，又傳來(lái)方家在中天帝國(guó)經(jīng)營(yíng)近千年的生意突然無(wú)故被襲的消息,。早在去年,，方家在中天帝國(guó)明面上的店鋪數(shù)月內(nèi)盡數(shù)被封，子弟四散潛逃,。方文遠(yuǎn)更不知所蹤,。

　　一年后,，經(jīng)千幸萬(wàn)苦逃回的族人口中才得知。原來(lái)中天帝國(guó)嫡長(zhǎng)公主軒轅明月看上了外型俊雅的方志遠(yuǎn),，但作為擁有近千億人口的皇室公主下嫁,，豈可能做妾。一紙圣旨,，勒令鮑氏出家為尼,。哪知鮑氏性情執(zhí)著剛毅，毅然飲下毒酒投火**,。方志遠(yuǎn)悲痛欲絕,，送出一雙兒女后縱身跳崖相殉。中天帝國(guó)圣皇軒轅宇龍顏一怒之下,，鮑家被滅滿門(mén),。方家在中天帝國(guó)苦心經(jīng)營(yíng)多年的勢(shì)力亦因此遭受滅頂之災(zāi)。

　　方家家主方擎南聞?dòng)嵑髴K呼數(shù)聲：“癡兒,！癡兒！,！他忘記了我們,，他忘記了我們啊??！我偌大家族，數(shù)萬(wàn)族人,，竟抵不了他一介婦人,。”一時(shí)萬(wàn)念俱焚,，數(shù)口鮮血噴出,，臥床不起。

　　老大方志寧只得繼續(xù)維持著與聯(lián)盟四大獸族的關(guān)系,，并與其他人族家族締結(jié)互為守望的盟約,，極力為家族營(yíng)造外部勢(shì)力。老二方志靜加緊訓(xùn)練家族兒女,、護(hù)衛(wèi),，加強(qiáng)家族的內(nèi)部實(shí)力。老三方志行繼續(xù)打理家族生意,，為家族內(nèi)外勢(shì)力的鞏固提供保障,。

　　這就是目前樂(lè)菱所處世界的狀況，以及方家的狀況,。按理說(shuō)喬老先生本不該告訴樂(lè)菱這么多,，但其作為依附方家的外姓老人兼智囊,，深受方家人信任，對(duì)方家了如指掌,。知道既多,，年紀(jì)且高，話也多,。再加上樂(lè)菱好問(wèn),，一股腦地統(tǒng)統(tǒng)告訴了樂(lè)菱，那真是知無(wú)不言,，言無(wú)不盡,。起初老先生只是隨口淺談，但樂(lè)菱的問(wèn)話常常直指核心,，令老先生鄭重之余,，多了幾分欣賞，更是傾囊相授,。