清晨,。
晨光從枯瘦疏離的枝椏間傾瀉而下,，雀鳥在枝頭嘰嘰喳喳。
沈柔凝不緊不慢地在枯枝掩映下的道路上行走。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)沈四老爺迎面而來(lái),，沈柔凝眼睛微瞇，沈四老爺?shù)拿嫒萆駪B(tài)便落在了她的眼底,。她心中有了數(shù),，于是露出嬌俏的笑容來(lái)，迎了上去,。
“爹爹,。”沈柔凝行禮道,。
“是凝兒啊,?！?p> 沈四老爺走的疾，面上有些潮紅,，一眼就能看得出來(lái),，他內(nèi)心十分激動(dòng)，全不似往日那般悠游模樣,。他一直想著心事,，聽(tīng)見(jiàn)沈柔凝說(shuō)話問(wèn)安，才看到了她,，當(dāng)即說(shuō)道：“你今日又沒(méi)去族學(xué),？”
沈氏有族學(xué)。
凡年滿六歲的沈氏子弟,，都要進(jìn)入族學(xué)一樣開(kāi)蒙讀書,。沈氏有這樣的條件，也絕不允許自己族人是大字不識(shí)的睜眼瞎,，無(wú)論男女,。只是，待這些子弟學(xué)到一定水平,，達(dá)到夫子認(rèn)可之后,，對(duì)女孩子的要求顯然就松懈多了，不再要求日日都在,。
沈柔凝才十歲,。
她的幾門功課都早已過(guò)了啟蒙水平，但卻還在跟著叔祖描紅繪畫,，偶爾也會(huì)粗粗學(xué)一些音律詩(shī)詞,。她很聰明，一點(diǎn)就得,，但卻是三天打魚兩天曬網(wǎng),，完全算不上勤奮，讓人直呼惋惜,。
沈四老爺對(duì)此心知肚明,，卻從來(lái)不勉強(qiáng)沈柔凝。
——姑娘家又不參加科舉,，那么刻苦做什么,？不如開(kāi)開(kāi)心心地做些自己喜歡的。再說(shuō),，沈柔凝不是也并不頑皮,，反而是小小淑女模樣，十分喜歡看書的么,？
沈四老爺如此想著,，對(duì)女兒幾乎是放任不管,，極其寬松。
因而他問(wèn)這話,，就是純粹的隨口一問(wèn),，并無(wú)其他意思。
沈柔凝也知道這一點(diǎn),，毫無(wú)愧疚之色的“嗯”了一聲之后,，抬起頭看著沈四爺，一雙清亮的大眼睛滿是好奇和疑惑,，嬌聲開(kāi)口問(wèn)道：“爹爹這是從哪里來(lái),？”
“哦，我去找了你大伯父,?！鄙蛩睦蠣旑D了一頓，伸手摸了一下沈柔凝的小腦袋,，溫柔的語(yǔ)調(diào)之中難掩亢奮之情,，道：“你昨天不是說(shuō)想要進(jìn)京里么？恩,，待我問(wèn)過(guò)你娘,，咱們就可以出發(fā)了?！?p> “爹爹真的要去參加春闈,？”沈柔凝眼眸一亮。
“若是你娘不反對(duì)的話,?！?p> 在沈四老爺心中，妻子永遠(yuǎn)都排在任何事情之上,。參加春闈,，肯定要提前去準(zhǔn)備。這前前后后到有結(jié)果之時(shí),，至少也要兩三個(gè)月的時(shí)候,。沈四老爺絕舍不得離開(kāi)妻子這么長(zhǎng)時(shí)間,。
因而,，他就開(kāi)口道：“我們一家人都去?！?p> 也算是滿足了女兒的愿望,。
其實(shí)，沈四老爺待自己的兩個(gè)孩子還是很不錯(cuò)的,。
沈柔凝聞言甜甜地笑起來(lái),，道：“那凝兒去大伯母那里請(qǐng)安之后,，回去等著爹爹的好消息！”
“恩,，去吧,。”沈四老爺擺了擺手,。
他還要仔細(xì)想想,，怎么同自己的妻子說(shuō)起這個(gè)決定。
沈柔凝站在路邊恭送了沈四老爺離開(kāi),，隨意散了個(gè)步,，估摸著沈大太太處理完瑣事了，才悠閑地轉(zhuǎn)了個(gè)彎,。不一會(huì)兒,，就踏入了望歸院。
“四姑娘,?！庇衅蛬D向沈柔凝見(jiàn)禮，卻并未有任何阻攔的意思,。
沈柔凝來(lái)望歸院,，幾乎同她去找沈四太太一樣多了。
更且,，因?yàn)樯蛩奶^(guò)分冷淡,，即便是沈柔凝在她面前會(huì)格外多話，沒(méi)有回應(yīng),，也說(shuō)不了多久,。所以，相對(duì)來(lái)說(shuō),，沈柔凝在沈大太太身邊待的時(shí)間更久些,。
沈大太太一輩子生了三個(gè)兒子。
唯一一個(gè)女兒,，卻是才落地,，就沒(méi)了。
因而,，她瞧著生的嬌俏乖巧的沈柔凝,，想起沈四太太的冷漠，就格外偏疼沈柔凝一些,。她不止一次提過(guò),，若是沈柔凝是她女兒就好了。只可惜，并不是,。
若是沈柔凝不是四房的嫡長(zhǎng)女,，或許還能提起過(guò)繼。但顯然,，四房只有一兒一女,，怎么也不會(huì)將嫡長(zhǎng)女送了人。
話說(shuō)回來(lái),。
沈大太太看到沈柔凝,，眉目頓時(shí)慈和下來(lái)，含笑對(duì)著沈柔凝招了招手,，讓她過(guò)來(lái)自己身邊坐著,。
“遇上你父親沒(méi)有？”沈大太太推了一下面前的梅花糕,，心情很不錯(cuò),，道：“他剛才過(guò)來(lái)同你大伯父說(shuō)，要上京科考呢,?！?p> “是真的啊,！”沈柔凝也高興起來(lái)：“剛才爹爹說(shuō)要帶著娘親和凝兒還有榕弟上京去,，凝兒還不敢相信呢！”
“大伯母,，京城……是什么樣的,？熱鬧么？”
“京城啊……的確很熱鬧,?！鄙虼筇溃骸氨仍蹅冞@個(gè)小村子里可要熱鬧多了……日夜都有人在街上……畫舫上的歌舞永不停歇……”
沈大太太這些年也去過(guò)幾次京城的鄧府。
她是真心替沈柔凝所想,，因而極盡自己言語(yǔ)之能,，要將京城風(fēng)物描述給沈柔凝聽(tīng)，好讓她有個(gè)印象,。本來(lái),，她是不贊同沈四老爺帶著妻上京的，準(zhǔn)備要?jiǎng)裾f(shuō)一番,，讓沈四老爺以科舉為重,。
但此時(shí)，她瞧著安靜聆聽(tīng)的沈柔凝,，悄悄地改了主意——
即便是女兒家,，也要出去見(jiàn)識(shí)一番才好,。
才免得將來(lái)行事局促,，讓人笑話不要緊,，本人也會(huì)漸漸怯懦。
“多謝大伯娘告訴凝兒這些,?！?p> 沈柔凝知曉中原腹地的大城風(fēng)光，卻不知道一個(gè)位于江南煙花之地的京都會(huì)是個(gè)什么樣子,。
“只是大伯娘……”沈柔凝開(kāi)口問(wèn)道：“您知道凝兒外祖家是什么情形么,？”她看到沈大太太面容微變，又道：“我們?nèi)羰沁M(jìn)了京,，總要到外祖家拜會(huì)……是不是,？”
沈柔凝知道四太太陳氏是京城官宦之女，也知道沈大太太年年備年禮送入京的時(shí)候,，其中也有陳氏的那一份,。但她曾經(jīng)問(wèn)過(guò)沈四老爺和范嬤嬤，卻并未得到答案,。
沈大太太教導(dǎo)她許多,，也一樣從未提起陳氏的娘親。
似乎陳氏的娘家是不能提的一樣,。
從前沈柔凝覺(jué)得自己年紀(jì)小,，又待在小村子里不能出去，也就沒(méi)有一定要弄清楚不可,。但現(xiàn)在,，眼瞧著自己能走出去了，十歲的年齡也不再被人看成不懂事的小孩子,，沈柔凝就再次開(kāi)了口,。
旁人或許不知。
但沈大太太作為宗婦,，理應(yīng)知道內(nèi)情,。
沈柔凝并不覺(jué)得，她娘親的出身,，會(huì)是被明令禁止的禁言避諱之事,。
“罷了?！鄙虼筇砸贿t疑,，嘆道：“你說(shuō)的對(duì)。你們上了京,，自然要到陳家拜訪的,。瞞，也沒(méi)有太大的可瞞之處?！?