第009節(jié)香消玉殞
世子夫人打趣東瑗的話,，逗得滿屋人都笑起來(lái),。
東瑗亦淡淡抿唇笑，并不回答,。只有單獨(dú)在老夫人和老侯爺跟前,，她才會(huì)俏皮幾句,，一大家子伯母姐妹在場(chǎng)，東瑗文靜靦腆,。
八面玲瓏容易招人嫉恨的,，特別是她這樣受老夫人喜愛(ài)的提前下。
沉穩(wěn)內(nèi)斂些總不會(huì)錯(cuò),。
“瑗姐兒孝順,，反倒被你們笑,！”三夫人蔣氏笑聲響亮清脆，幫東瑗解圍,。一家子妯娌中,，三夫人蔣氏最為潑辣。她言語(yǔ)爽利,，行事果斷,，性格直率，甚得老夫人的喜歡,。
三老爺薛子楓愛(ài)風(fēng)雅韻事,，彈得一手好古琴，吟詩(shī)作畫自成濃艷風(fēng)格,，頗有名氣。他自稱雪月居士,，墨寶在市面上一字千金,。可科舉時(shí)代,，走上仕途需八股時(shí)文,，偏偏他不愛(ài)這些。
他在科考上很遜色,，三十歲才中舉人,。
家里不需要他金榜題名光宗耀祖，老侯爺從不苛求三老爺?shù)膶W(xué)業(yè),。
后來(lái),，三老爺索性一把火燒了四書五經(jīng)，帶著貼身的小廝,，南下游歷,，一走就是三年，時(shí)常有書信回來(lái)報(bào)平安,。
可只字不提何時(shí)回盛京,。
今年六月，三房的六小姐薛東瑤出閣,，嫁給禮部甄尚書的長(zhǎng)子,。三老爺?shù)玫叫藕螅扇怂蛠?lái)兩株南宛國(guó)的血色珊瑚,，足足五尺高,，兩尺長(zhǎng)，天下罕見(jiàn),。三老爺還說(shuō),，那是他用一副潑墨山水畫從南宛國(guó)的王爺手里換來(lái)的，給薛東瑤做嫁妝。
這等嫁妝,，萬(wàn)金難求,，老侯爺很滿意，三夫人和薛東瑤臉上光彩,，亦不計(jì)較三老爺趕不上參加婚禮,，由世子爺操持，薛家六小姐十里紅妝嫁甄郎,。
眾人說(shuō)著笑,，臘八節(jié)的祭祀結(jié)束了，男人們亦紛紛到榮德閣,，陪老侯爺,、老夫人吃臘八粥，過(guò)臘八節(jié),。
剛剛端上宮里賞賜的臘八粥,，外院的葛大總管帶著兩個(gè)小廝進(jìn)來(lái)，手里拎著食盒,，笑道：“盛昌侯府剛剛送來(lái)的臘八粥,。”
盛昌侯府,，就是盛貴妃的娘家,。
因?yàn)槭①F妃和薛貴妃地位相當(dāng)，二人從進(jìn)太子府就一直你爭(zhēng)我斗,，彼此仇恨,；薛、盛兩家更怕被皇帝顧忌,，一向不來(lái)往的,。
怎么他們家突然送了臘八粥？
薛家女眷都有些狐惑,。
葛大總管出去沒(méi)多久,，又進(jìn)來(lái)：“這是蕭國(guó)府送來(lái)的……”
蕭國(guó)府，是皇后的娘家,，蕭太傅的府邸,。
這下，眾人皆小聲議論紛紛,，花廳嘈嘈切切,。
“先皇在時(shí)，一直對(duì)外戚有所顧忌,，我們幾家才相互不往來(lái),。如今新帝踐祚,，原本就是姻親，理應(yīng)更加親熱,，這才走動(dòng),。我們家的粥也給蕭國(guó)府和盛昌侯府送去?！崩虾顮斠?jiàn)大家小聲嘀咕,，便笑著高聲道。
葛大總管道是,。
屋子里便安靜下來(lái),。
東瑗心念微轉(zhuǎn)。跟薛府來(lái)往密切的人家,，她都清楚,。想要在這個(gè)社會(huì)立足，人際關(guān)系網(wǎng)十分重要,，通家之好有哪些人家,，他們是什么背景，有什么喜好和忌諱,，東瑗早就暗暗打聽(tīng)出來(lái)，熟記心頭,。
蕭國(guó)府和盛昌侯府,，跟薛家交情不深，往年也沒(méi)有收到過(guò)他們兩家送來(lái)的臘八粥,。今年是怎么了,？
不僅僅是東瑗，女人們表情各異,，都在心中暗暗揣度,。
肯定跟朝廷有關(guān)。
可朝廷最近發(fā)生了什么事,？
朝中政事,，女人打聽(tīng)便僭越了，所以薛府內(nèi)宅的女人們都安分守己,，不管不顧,，東瑗無(wú)從打聽(tīng)。她更加不敢把勢(shì)力伸到外院去,，要是叫老夫人知道,，懷疑她的動(dòng)機(jī)，這些年培養(yǎng)的感情只怕會(huì)有罅隙,。
一旦有了罅隙,，花百倍心思都不一定能彌補(bǔ),。
感情不僅僅需要付出，亦需要機(jī)遇,。
當(dāng)年?yáng)|瑗能夠得老夫人喜歡,，除了她的虔誠(chéng)隱忍、守禮練達(dá),，還有老夫人最疼愛(ài)的孫女薛家四小姐薛東婷正好出嫁,，她膝下空虛，而其他孫女難入她的眼,，東瑗正好代替了薛東婷,，成為祖母跟前最得寵的。
這樣的機(jī)遇,，需要天時(shí)地利,，以后想要如此湊巧就難了。
而且感情是個(gè)奇怪的東西,，倘若喜歡這個(gè)人,，她的俏皮可愛(ài)，便是不諳世事的爛漫,；倘若心中懷疑,，便是處心積慮的做作。
東瑗不敢做出一點(diǎn)讓自己后悔莫及的錯(cuò)事,，矜矜業(yè)業(yè)維持現(xiàn)在的恩寵,。
心口卻似簇了火焰，燒灼著她,，令她寢食難安,。
她的玉佩，到底是丟在哪個(gè)角落,，還是被昨日那位“太監(jiān)”撿了去,？
想著，她的眸光便落在穿著月牙色杭稠裘襖的五老爺薛子明身上,，心中微動(dòng),。她的父親也每日上朝，朝中大小事務(wù),，他應(yīng)該清楚吧,？
一家人團(tuán)團(tuán)圓圓吃了飯，便圍在老夫人的西次間分主次坐下,，閑話家常,。
看著滿堂兒孫，老侯爺眉眼舒展,。
他把三歲的重長(zhǎng)孫薛函嘉抱在懷里,，問(wèn)他今年的粥好不好吃,。
薛函嘉是長(zhǎng)房的大爺薛華靖的嫡子，是薛老侯爺這一脈的第四代,。粉雕玉琢的嘉哥兒活潑又懂事,，闔府上下皆喜歡。
他眨巴著秋水般澄澈的大眼睛望薛老侯爺,，奶聲奶氣道：“曾祖父,，粥好吃?！?p> 童真的妙語(yǔ),，惹得大家都笑起來(lái)。
老夫人懷里則依偎著大爺薛華靖的嫡女,，八歲的薛風(fēng)瑞,。比起東瑗她們姊妹，薛風(fēng)瑞活得輕松又快樂(lè),，八歲依舊是懵懂幼兒,，見(jiàn)曾祖父問(wèn)弟弟，她亦搶著答：“曾祖父,，今年的粥特別香甜……”
大奶奶杭氏忙給她使眼色,，輕聲道：“瑞姐兒，曾祖父問(wèn)你弟弟呢,?！本褪钦f(shuō)，大人沒(méi)有問(wèn),，不要擅自插嘴。
薛老夫人已經(jīng)笑起來(lái),，捏了捏薛風(fēng)瑞的臉頰：“今年的粥里放了乳酪,，只有我們?nèi)鸾銉撼猿鰜?lái)了?！甭曇衾餄M是慈愛(ài),。
大家便附和著夸獎(jiǎng)薛風(fēng)瑞聰明，把大奶奶的話蓋了過(guò)去,。
說(shuō)了會(huì)話,，外院的管事說(shuō)世子爺有客，請(qǐng)世子爺出去,；然后總管事葛陶祥又進(jìn)來(lái)說(shuō),，蕭國(guó)公來(lái)拜訪薛老侯爺了。
世子爺和薛老侯爺離開(kāi)后,，四老爺,、五老爺及大爺,、四爺五爺?shù)热思娂娊杩谕庠河惺拢肆顺鋈ァ?p> 屋子里只剩下女人和孩子,，氣氛輕松歡愉起來(lái),。
老夫人又留他們吃飯。
吃了飯,，大家知曉老夫人中午小憩的習(xí)慣,，都不敢久留。
東瑗跟著五夫人和五房的十小姐薛東婉,、十一小姐薛東姝,、十二小姐薛東琳，及六爺薛華逸,，去了五夫人的院子,。
姨娘們等著給五夫人請(qǐng)安。
五夫人坐在東次間宴息處的臨窗大坑上,，讓薛東瑗和薛東琳坐在自己下首,，十二歲的六爺薛華逸抱在懷里，薛東婉和薛東姝依次坐在挨炕的金絲楠木鋪著彈墨椅袱的太師椅上,，幾位姨娘賜了錦杌,，沿炕各自坐了。
說(shuō)了幾句話,，五老爺從外面回來(lái),。
五夫人就吩咐東瑗她們各自散去，不給她們?cè)谖謇蠣斆媲罢f(shuō)話的機(jī)會(huì),，卻喊了十小姐薛東婉：“婉姐兒略站站,，我有幾句話說(shuō)……”
薛東婉的生母何姨娘眼眸狂喜。
和薛東婉同住在桃慵館的十一小姐薛東姝卻有絲不易察覺(jué)的不安,。
五老爺又留了薛東琳和薛華逸,，其他人這才退出去。
剛剛出了院門,，五姨娘章氏就抿唇笑,，低聲對(duì)薛東瑗道：“五爺真疼孩子，每次在夫人這里吃飯,，總是讓琳姐兒和逸哥兒陪著,。自古嚴(yán)父出孝子，五爺?shù)挂膊活櫦伞?p> 這是在暗示東瑗,，她雖然是嫡女,，可是在五老爺心里，和姨娘,、庶女是一樣的地位,。
是挑撥離間嗎,？
東瑗裝作不懂，柔婉輕笑：“父親朝中事務(wù)繁忙,，難得在母親這里吃飯,，自然想兒女繞膝?！?p> 章姨娘是前年翰林院掌院學(xué)士裴大人賞給薛子明的,，今年才十九歲，明妍嫵媚,，五夫人總是防著她,，她的待遇不及其他幾位姨娘。
難道她想借著挑撥離間,，把自己和她拉到一個(gè)陣營(yíng),，對(duì)抗五夫人？
東瑗好笑,。
五夫人再厲害又能如何,？拾翠館的大丫鬟和管事媽媽，拿的是老夫人屋里的月例,，不與五夫人相干,。
章姨娘還想說(shuō)什么，一旁的十一小姐薛東姝就拉了東瑗：“九姐,，我聽(tīng)說(shuō)祖父書房那塊寶硯賞了你,，可是真的？”
東瑗頷首,，也感激她把章姨娘的話打斷,。
“我正好沒(méi)事，去九姐那里討杯好茶,，瞻仰瞻仰那塊寶硯,。”薛東姝嬌笑,，挽著東瑗的胳膊就往拾翠館去,。
東瑗的拾翠館四周種滿了翠竹,，繞過(guò)兩條回廊,，便是一大片桃林，桃林的西南角有棟精致小樓,，就是薛東婉和薛東姝住的桃慵館,。
“我做了梅花酥，十一妹幫我嘗嘗味道如何,?！睎|瑗亦親昵沖薛東姝笑,，然后跟幾位姨娘見(jiàn)禮，就回了拾翠館,。
薛東姝的生母二姨娘眼角有了幾縷淡然笑意,，然后看到身后的三姨娘和四姨娘，問(wèn)道：“今日怎么不見(jiàn)妍姐兒和嫻姐兒,？”
十三小姐薛東妍今年八歲,，是五房的三姨娘袁氏所生；十四小姐薛東嫻五歲,，五房的四姨娘宋氏所生,。
聽(tīng)到二姨娘問(wèn)，三姨娘口氣平淡說(shuō)了句：“受了風(fēng)寒,，還傳染給了嫻姐兒……”
大姨娘何氏生了十小姐薛東婉,，二姨娘孔氏生了十一小姐薛東姝，她們倆都是先夫人韓氏的陪嫁丫鬟,。而三姨娘和四姨娘則是五夫人楊氏的陪嫁婢女,。四人兩個(gè)陣營(yíng)，向來(lái)水火不容,。
見(jiàn)三姨娘口吻平淡,，二姨娘也不太介意，笑了笑,，跟著大姨娘,，回了自己的住處。
那邊,，薛東姝跟東瑗說(shuō)著話,，卻總顯得心不在焉的。
到了拾翠館,，薛東姝笑道：“我才想起來(lái),，前段日子答應(yīng)幫三伯母做雙鞋，應(yīng)了臘八節(jié)后一天送過(guò)去,，還有邊口的紋飾沒(méi)有繡好,，改日再來(lái)叨擾九姐?！?p> 原本就不熟,，她說(shuō)去拾翠館坐坐，也是替東瑗打斷章姨娘不著邊際的閑話,，東瑗自然不會(huì)強(qiáng)留她,，笑著讓她回去慢些，這幾日還在化雪，路上濕滑,。
薛東姝道是,，由自己的大丫鬟芙蓉扶著，回了桃慵館,。
當(dāng)天半夜,，桃慵館那邊吵鬧起來(lái)。
東瑗亦被驚醒,，看了墻上的自鳴鐘,，才寅初三刻。她披著裘襖起身,，讓橘香掌燈,，然后吩咐小丫鬟去桃慵館看情況。
小丫鬟回來(lái),，嚇得哆哆嗦嗦：“九小姐,，十小姐沒(méi)了?！?p>