平隆四年十二月末，征北大軍先鋒營(yíng)夜襲雁門關(guān)。先鋒營(yíng)借頡利王婚宴之機(jī),，先派內(nèi)應(yīng)混入城內(nèi),，于中夜發(fā)動(dòng)奇襲，后里應(yīng)外合,，血戰(zhàn)至天明,，終獲全勝。突厥人馬于城破之時(shí)撤兵,，退居三十余里,，遂掛免戰(zhàn)牌，停戰(zhàn)數(shù)日,。又過(guò)了幾天,，突厥那邊有人射來(lái)白羽箭，箭上帶著字條,，言語(yǔ)間似有言和之意,。
正值隆冬，停戰(zhàn)之后,，大雪也紛紛落下,，便在一片平和之中迎來(lái)了新年。后方也傳來(lái)了好消息,，經(jīng)過(guò)德云的悉心照料左帥已逐漸康復(fù),，重新掌管起全軍軍務(wù)。正因?yàn)槿绱?，梁振業(yè)等人用如此手段攻下了雁門關(guān),，不但未受訓(xùn)斥，還收到了嘉獎(jiǎng)令,。本來(lái),，先鋒營(yíng)就是先大軍而動(dòng)，梁振業(yè)說(shuō)機(jī)會(huì)難得,，來(lái)不及向幽州本營(yíng)匯報(bào),，這便有了借口說(shuō)辭。而左帥病好之后,，見(jiàn)大軍已經(jīng)舍棄了西平郡,，駐扎在幽州，心中就已經(jīng)明白梁振業(yè)等人的處境堪憂,。鄭魏兩人擅作主張更加可恨,，而梁振業(yè)居然還能夠奪回雁門關(guān)，實(shí)在是意外之喜。因此褒獎(jiǎng)還來(lái)不及呢,，更不提訓(xùn)斥了,。
對(duì)于凌霄、李宛二人的拖延歸隊(duì),，只是讓寫了份呈報(bào),，并沒(méi)有降罪，反而任由他們留在了雁門關(guān),。幽州本營(yíng)送來(lái)嘉獎(jiǎng)令的同時(shí),，還帶來(lái)了糧草酒肉，犒賞先鋒營(yíng),。
送來(lái)酒肉的是韓青和孟昌,。孟昌告訴眾人，左帥決定于除夕當(dāng)天率大軍親來(lái)雁門關(guān)犒軍督陣,。原來(lái),，鄭濤等人聽(tīng)到雁門關(guān)已經(jīng)奪回，并且突厥退兵,，便希望乘勝追擊,，好建戰(zhàn)功。要說(shuō)這些人臉皮也真厚,，先前孤立先鋒營(yíng),，一但人家打了勝仗，又各個(gè)叫囂著應(yīng)趁勝追擊,。似乎都忘記了之前那份荒唐的軍令和蹩腳的圈套了,。
不過(guò)這也好理解。以鄭濤為首的一干青年世家子弟,，素來(lái)都是憑借祖上的蔭蔽,，從來(lái)沒(méi)有自己的一寸半功，自然不甘,。而初上戰(zhàn)場(chǎng)的小將，也都盼著一戰(zhàn)成名,，早日建立戰(zhàn)功,，尤其是看到先鋒營(yíng)梁振業(yè)、李宛,、凌霄等人都和自己一樣年輕,，已經(jīng)奪回要塞立了大功，怎能不眼饞,。所以全軍上下請(qǐng)戰(zhàn)的呼聲越來(lái)越高,。
不過(guò)梁振業(yè)和李宛已經(jīng)將目前情形和突厥這幾日射來(lái)的戰(zhàn)書呈報(bào)給了左帥，道明了頡利王的言和之意。以目前的狀況來(lái)看,，若想打敗頡利王,，并非難事，然而目前頡利王的人馬有所折損,，但主力還在,，若想全部殲滅，也是難事,。殲滅頡利王部,，對(duì)他們并沒(méi)有什么意義。本朝對(duì)突厥的態(tài)度一般多為驅(qū)趕,，若能立下和約,，停戰(zhàn)休息，于國(guó)計(jì)民生再好不過(guò),。況且突厥自己現(xiàn)在也四分五裂,，他們幾個(gè)汗王之間如果互相較力相斗，勢(shì)力互相牽扯,，自然無(wú)暇進(jìn)犯中原,。而國(guó)庫(kù)空虛實(shí)在禁不起長(zhǎng)久戰(zhàn)爭(zhēng)也是事實(shí)，當(dāng)今之計(jì)若能以合盟談判化解大戰(zhàn),，實(shí)為上上之選,。
婉貞將這些意思呈報(bào)上去，左帥回信也表示贊同,，遂向朝中請(qǐng)示,。是戰(zhàn)是和，聽(tīng)?wèi){圣斷,。不出數(shù)日,，左帥就將帶領(lǐng)大軍來(lái)到雁門關(guān)，準(zhǔn)備最后的決戰(zhàn)或是談判,。
在一片忙碌紛雜中,，婉貞第一次在軍中過(guò)了新年。白天,，還帶人搶修因奇襲時(shí)毀壞的民房,、分發(fā)救濟(jì)糧草、藥品,，疏通水渠等等,。經(jīng)過(guò)詢問(wèn)，才得知,，當(dāng)初突厥攻入城中就是挖通了一條古老的排水渠,。天寒地凍加上年久失修,，這條本已讓城內(nèi)的人遺忘的排水渠，突厥人連續(xù)挖了兩個(gè)月,，與城外的地道相連,，便趁著夜色平地里冒出，一招得手,。所以,，水渠的事情婉貞也不敢大意，特派人去看守,。
晚上,，大軍城外安扎，篝火叢生,，喧嘩一片,。左帥特令犒賞，年夜飯豐盛,，眾將大口喝酒大塊吃肉,，豪氣沖天。婉貞也感到平生從未有過(guò)的壯懷快慰,，與眾人一起飲酒高歌,，縱聲談笑。
馬天賜拎著一壺酒坐在婉貞的旁邊,，笑道：“李大哥,，聽(tīng)說(shuō)那首歌是你寫的！嘿,，寫得好,，我現(xiàn)在聽(tīng)著，覺(jué)得可應(yīng)景了,！”
婉貞一怔,，側(cè)耳聆聽(tīng)，火堆旁,，眾人唱得卻是那首《驀山溪》,。
深秋澄霽，煙淡霜天曉,。
翠峴峻摩穹,，有碧澗清溪繚繞。
鳴弦多暇,，乘興約登臨，聽(tīng)水樂(lè),、玩豐碑,，遐想東坡老。
當(dāng)年叔子，何事傷懷抱,。
名與此山俱,，嘆無(wú)聞，真可笑,。
吾儕勛業(yè),，要使列云臺(tái)。擒頡利,，斬樓蘭,，混一車書道。
……
吾儕勛業(yè),，要使列云臺(tái),。擒頡利，斬樓蘭,，混一車書道,！
馬天賜也跟著哼了起來(lái)，又笑道：“我們兩次抓住頡利王,，大概這就是一語(yǔ)成讖吧,！”
婉貞也笑了，她看了看一旁正在陪左帥喝酒的梁振業(yè),，道：“這句的功勞可不是我的,，別算在我頭上?！?p> “哎,，那這歌是誰(shuí)寫的？”
“大概是某位前輩高人吧,?！蓖褙戁s緊含混過(guò)去。
營(yíng)中一片歡歌,，踏雪馳馬,，篝火演武，更有摔跤,、劍舞,、跑馬、射箭等軍中游戲一一演示,。這些血性男兒醉臥沙場(chǎng)的壯烈,，讓婉貞頗為感慨。這世上陰陽(yáng)互生,，相輔相成,，有女子的柔情似水,，也有男子豪氣沖天。今生能與他們這樣一起馳騁大漠,，把盞霜雪,，挑燈看劍，醉臥沙場(chǎng),，也算平生快意之事,。
新年的禮花綻放在雁門關(guān)的城頭，左帥與眾人敬酒后,，按照慣例,，眾人紛紛將酒碗一起摔在地上，討個(gè)好彩頭,。稀里嘩啦一陣碎瓷響聲之后,，眾人一起大笑。婉貞低頭看了看自己的那個(gè)大口瓷碗,，真是摔了個(gè)粉碎,。“歲歲平安,，新年好兆頭?。 绷赫駱I(yè)湊過(guò)來(lái)道了一句,。
“承你吉言,。”兩人相視而笑,。
“來(lái)來(lái)來(lái),，今夜不醉不歸！”
***
大年初一那天,，許家堡也送來(lái)了一些美酒,、牛羊來(lái)賀年。本來(lái)是大家閨秀,、輕易不露面的許落雁竟也隨祖父一起,，特地來(lái)拜謝眾將的搭救。落雁小姐不但生得美,，性情也好,，她念婉貞主仆住在營(yíng)中，只怕起居各種不便,，還特地邀請(qǐng)她們暫居留守府,，以便照料。婉貞心中感激,，但因有公務(wù)在身,，卻不好答應(yīng),。此事本沒(méi)什么大不了的，眾將之中倒是梁振業(yè)和凌霄對(duì)許小姐和李宛的事情上起心來(lái),。梁振業(yè)也就罷了，他一直在拿李宛的婚事開(kāi)玩笑,，多是幸災(zāi)樂(lè)禍看熱鬧的嘴臉,。倒是凌霄忽然靦腆起來(lái)，鄭重問(wèn)道：“李兄和落雁小姐的事,，已經(jīng)定下來(lái)了嗎,？”
婉貞一愣：“定什么？”
“就是婚事??！”凌霄臉上一紅，續(xù)道：“雖然突厥有言和之意,，但眼下還說(shuō)不準(zhǔn),。日后萬(wàn)一再次開(kāi)戰(zhàn)，許家豈不危險(xiǎn),？以落雁小姐的身份,，還是早些把親事定下來(lái)才好。李兄一表人材,，當(dāng)日又處處維護(hù)小姐,，實(shí)在是合適的人選?！?p> 婉貞察言觀色,，已將他心中所想猜個(gè)八九不離十，笑道：“凌兄說(shuō)什么呢,，我與落雁小姐是兄妹之誼,，婚事什么的，絕對(duì)沒(méi)想過(guò),！再說(shuō)了,，許家是武將世家，自然希望乘龍快婿是武將出身,。放眼望去,，年紀(jì)相當(dāng)又合適的人才并不怎么多，估計(jì)老將軍此時(shí)也正在煩惱呢,?！?p> “此話當(dāng)真？”凌霄一掃臉上的愁云,，有幾分欣喜,。
婉貞忍住心中竊笑,，道：“這個(gè)自然，凌兄你么,，年紀(jì)也差不多了,，不妨考慮考慮成家的事了?！?p> 凌霄輕咳了一聲,，連聲道：“在下尚未立業(yè)，何談成家,?？瓤龋桓掖驍_李兄了,，在下告辭,，告辭?！?p> 說(shuō)完連忙轉(zhuǎn)身離開(kāi)了,。婉貞從懷中摸出那把銀妝小刀，心想,，說(shuō)不定真能成全一對(duì)佳人出來(lái)呢,。
本來(lái)一片安然，只要等朝廷的旨意下來(lái)再?zèng)Q定下一步行動(dòng),?？墒窍噜彽脑浦萃蝗粋鱽?lái)新法不穩(wěn)，有流匪滋事,，云州軍需吃緊,，云州州牧賀丹楓請(qǐng)?jiān)谟闹葑?zhèn)的領(lǐng)戶部侍郎李宛前去協(xié)調(diào)。
于是婉貞向左帥告了假,，帶上三百兵士,，從雁門關(guān)連夜出發(fā)，打算繞過(guò)突厥邊界,，從雪山口的方向進(jìn)入云州,。這條路頗為艱險(xiǎn)，既要在突厥境內(nèi)走一段,，還通過(guò)雪山天險(xiǎn),，但這是到達(dá)云州的最快的捷徑。兩天左右就可以達(dá)到,，如果從后方繞著走,，大概要六七天的路程。兵貴神速，云州都特地向鄰州求援了,，可見(jiàn)事情很急,。所幸現(xiàn)在和突厥已經(jīng)停戰(zhàn)，而且雪山的路也只有一小段,，想來(lái)問(wèn)題不是很大,，婉貞決定火速前往。
***
當(dāng)天急行了百余里,，傍晚時(shí)候,，大概走完了一半的路程了。一片茫茫的平川上,，婉貞命令安營(yíng)扎寨，暫作休息,，此時(shí)正是在突厥和云州的交界線上,，明天一早過(guò)了昆侖山口就到了云州。此處處在大漠邊緣,，人跡罕至,，加上兩國(guó)交戰(zhàn)，更無(wú)人煙,。婉貞料想只是休息一夜,，明早就立刻趕路，想來(lái)無(wú)事,。于是吩咐了守夜,，就獨(dú)自回帳篷里休息去了。此番事急,，加上左帥大病初愈,，婉貞依然留下德云，獨(dú)自動(dòng)身,。
婉貞不知,，據(jù)他們的駐扎地不到二十里處，此時(shí)忽然出現(xiàn)了一股突厥大軍,，人數(shù)不下萬(wàn)人,。為首的兩名將領(lǐng)都很年輕，一個(gè)是在雁門關(guān)時(shí)就與眾人打過(guò)照面的阿史那蒙言,，另外一個(gè)年紀(jì)與蒙言相仿,，身上穿金戴銀，更加奢華,，背后是一面五狼旗——突厥王族的標(biāo)志,。
那個(gè)貴族青年問(wèn)道：“蒙言，王叔的親兵駐扎在哪兒,？還在雁門關(guān)外的話,，那我們休息一夜,，明早再趕路?！?p> 蒙言道：“王爺?shù)谋緺I(yíng)雖然還在雁門關(guān)外,，但親兵營(yíng)昨日一早就啟程了，現(xiàn)在應(yīng)該也在路上,，算算路程,，大概還有二三十里就能遇到了。莫卓王子,，可是要休息一下,，明天再趕路？”
貴族青年心中算了算,，道：“既然只剩這點(diǎn)路程了,，那就再趕一趕，等與王叔見(jiàn)面了再休息也不遲,！弟兄們,，快馬加鞭，啟程,！”這一聲令下,，又有多少人的命運(yùn)為之改變。
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