平隆四年十二月末,，征北大軍先鋒營(yíng)夜襲雁門關(guān)。先鋒營(yíng)借頡利王婚宴之機(jī),，先派內(nèi)應(yīng)混入城內(nèi),，于中夜發(fā)動(dòng)奇襲,，后里應(yīng)外合，血戰(zhàn)至天明,，終獲全勝,。突厥人馬于城破之時(shí)撤兵，退居三十余里,，遂掛免戰(zhàn)牌,，停戰(zhàn)數(shù)日。又過了幾天,，突厥那邊有人射來白羽箭,，箭上帶著字條，言語間似有言和之意,。
正值隆冬,，停戰(zhàn)之后，大雪也紛紛落下,，便在一片平和之中迎來了新年,。后方也傳來了好消息，經(jīng)過德云的悉心照料左帥已逐漸康復(fù),，重新掌管起全軍軍務(wù),。正因?yàn)槿绱耍赫駱I(yè)等人用如此手段攻下了雁門關(guān),，不但未受訓(xùn)斥,，還收到了嘉獎(jiǎng)令。本來,，先鋒營(yíng)就是先大軍而動(dòng),，梁振業(yè)說機(jī)會(huì)難得，來不及向幽州本營(yíng)匯報(bào),，這便有了借口說辭,。而左帥病好之后，見大軍已經(jīng)舍棄了西平郡,，駐扎在幽州,，心中就已經(jīng)明白梁振業(yè)等人的處境堪憂。鄭魏兩人擅作主張更加可恨,，而梁振業(yè)居然還能夠奪回雁門關(guān),，實(shí)在是意外之喜,。因此褒獎(jiǎng)還來不及呢，更不提訓(xùn)斥了,。
對(duì)于凌霄,、李宛二人的拖延歸隊(duì)，只是讓寫了份呈報(bào),，并沒有降罪,，反而任由他們留在了雁門關(guān)。幽州本營(yíng)送來嘉獎(jiǎng)令的同時(shí),，還帶來了糧草酒肉,，犒賞先鋒營(yíng)。
送來酒肉的是韓青和孟昌,。孟昌告訴眾人,，左帥決定于除夕當(dāng)天率大軍親來雁門關(guān)犒軍督陣。原來,，鄭濤等人聽到雁門關(guān)已經(jīng)奪回,，并且突厥退兵，便希望乘勝追擊,，好建戰(zhàn)功,。要說這些人臉皮也真厚，先前孤立先鋒營(yíng),，一但人家打了勝仗,，又各個(gè)叫囂著應(yīng)趁勝追擊。似乎都忘記了之前那份荒唐的軍令和蹩腳的圈套了,。
不過這也好理解,。以鄭濤為首的一干青年世家子弟，素來都是憑借祖上的蔭蔽,，從來沒有自己的一寸半功,，自然不甘。而初上戰(zhàn)場(chǎng)的小將,，也都盼著一戰(zhàn)成名,，早日建立戰(zhàn)功，尤其是看到先鋒營(yíng)梁振業(yè),、李宛,、凌霄等人都和自己一樣年輕，已經(jīng)奪回要塞立了大功,，怎能不眼饞,。所以全軍上下請(qǐng)戰(zhàn)的呼聲越來越高。
不過梁振業(yè)和李宛已經(jīng)將目前情形和突厥這幾日射來的戰(zhàn)書呈報(bào)給了左帥,，道明了頡利王的言和之意,。以目前的狀況來看,，若想打敗頡利王，并非難事,，然而目前頡利王的人馬有所折損,，但主力還在，若想全部殲滅,，也是難事。殲滅頡利王部,，對(duì)他們并沒有什么意義,。本朝對(duì)突厥的態(tài)度一般多為驅(qū)趕，若能立下和約,，停戰(zhàn)休息,，于國(guó)計(jì)民生再好不過。況且突厥自己現(xiàn)在也四分五裂,，他們幾個(gè)汗王之間如果互相較力相斗,，勢(shì)力互相牽扯，自然無暇進(jìn)犯中原,。而國(guó)庫空虛實(shí)在禁不起長(zhǎng)久戰(zhàn)爭(zhēng)也是事實(shí),，當(dāng)今之計(jì)若能以合盟談判化解大戰(zhàn)，實(shí)為上上之選,。
婉貞將這些意思呈報(bào)上去,，左帥回信也表示贊同，遂向朝中請(qǐng)示,。是戰(zhàn)是和,，聽?wèi){圣斷。不出數(shù)日,，左帥就將帶領(lǐng)大軍來到雁門關(guān),，準(zhǔn)備最后的決戰(zhàn)或是談判。
在一片忙碌紛雜中,，婉貞第一次在軍中過了新年,。白天，還帶人搶修因奇襲時(shí)毀壞的民房,、分發(fā)救濟(jì)糧草,、藥品，疏通水渠等等,。經(jīng)過詢問,，才得知，當(dāng)初突厥攻入城中就是挖通了一條古老的排水渠,。天寒地凍加上年久失修,，這條本已讓城內(nèi)的人遺忘的排水渠,，突厥人連續(xù)挖了兩個(gè)月，與城外的地道相連,，便趁著夜色平地里冒出,，一招得手。所以,，水渠的事情婉貞也不敢大意,，特派人去看守。
晚上,，大軍城外安扎,，篝火叢生，喧嘩一片,。左帥特令犒賞,，年夜飯豐盛，眾將大口喝酒大塊吃肉,，豪氣沖天,。婉貞也感到平生從未有過的壯懷快慰，與眾人一起飲酒高歌,，縱聲談笑,。
馬天賜拎著一壺酒坐在婉貞的旁邊，笑道：“李大哥,，聽說那首歌是你寫的,！嘿，寫得好,，我現(xiàn)在聽著,，覺得可應(yīng)景了！”
婉貞一怔,，側(cè)耳聆聽,，火堆旁，眾人唱得卻是那首《驀山溪》,。
深秋澄霽,，煙淡霜天曉。
翠峴峻摩穹,，有碧澗清溪繚繞,。
鳴弦多暇，乘興約登臨,，聽水樂,、玩豐碑，遐想東坡老。
當(dāng)年叔子,，何事傷懷抱,。
名與此山俱，嘆無聞,，真可笑,。
吾儕勛業(yè)，要使列云臺(tái),。擒頡利,，斬樓蘭，混一車書道,。
……
吾儕勛業(yè),，要使列云臺(tái)。擒頡利,，斬樓蘭，混一車書道,！
馬天賜也跟著哼了起來,，又笑道：“我們兩次抓住頡利王，大概這就是一語成讖吧,！”
婉貞也笑了,，她看了看一旁正在陪左帥喝酒的梁振業(yè)，道：“這句的功勞可不是我的,，別算在我頭上,。”
“哎,，那這歌是誰寫的,？”
“大概是某位前輩高人吧?！蓖褙戁s緊含混過去,。
營(yíng)中一片歡歌，踏雪馳馬,，篝火演武,，更有摔跤、劍舞,、跑馬,、射箭等軍中游戲一一演示。這些血性男兒醉臥沙場(chǎng)的壯烈,，讓婉貞頗為感慨,。這世上陰陽互生，相輔相成,，有女子的柔情似水,，也有男子豪氣沖天,。今生能與他們這樣一起馳騁大漠，把盞霜雪,，挑燈看劍,，醉臥沙場(chǎng)，也算平生快意之事,。
新年的禮花綻放在雁門關(guān)的城頭,，左帥與眾人敬酒后，按照慣例,，眾人紛紛將酒碗一起摔在地上,，討個(gè)好彩頭。稀里嘩啦一陣碎瓷響聲之后,，眾人一起大笑,。婉貞低頭看了看自己的那個(gè)大口瓷碗，真是摔了個(gè)粉碎,?！皻q歲平安，新年好兆頭??！”梁振業(yè)湊過來道了一句。
“承你吉言,?！眱扇讼嘁暥Α?p> “來來來,，今夜不醉不歸,！”
***
大年初一那天，許家堡也送來了一些美酒,、牛羊來賀年,。本來是大家閨秀、輕易不露面的許落雁竟也隨祖父一起,，特地來拜謝眾將的搭救,。落雁小姐不但生得美，性情也好,，她念婉貞主仆住在營(yíng)中,，只怕起居各種不便，還特地邀請(qǐng)她們暫居留守府,，以便照料,。婉貞心中感激，但因有公務(wù)在身，卻不好答應(yīng),。此事本沒什么大不了的,，眾將之中倒是梁振業(yè)和凌霄對(duì)許小姐和李宛的事情上起心來。梁振業(yè)也就罷了,，他一直在拿李宛的婚事開玩笑,，多是幸災(zāi)樂禍看熱鬧的嘴臉。倒是凌霄忽然靦腆起來,，鄭重問道：“李兄和落雁小姐的事,，已經(jīng)定下來了嗎？”
婉貞一愣：“定什么,？”
“就是婚事?。 绷柘瞿樕弦患t,，續(xù)道：“雖然突厥有言和之意,，但眼下還說不準(zhǔn)。日后萬一再次開戰(zhàn),，許家豈不危險(xiǎn),？以落雁小姐的身份，還是早些把親事定下來才好,。李兄一表人材，當(dāng)日又處處維護(hù)小姐,，實(shí)在是合適的人選,。”
婉貞察言觀色,，已將他心中所想猜個(gè)八九不離十,，笑道：“凌兄說什么呢，我與落雁小姐是兄妹之誼,，婚事什么的,，絕對(duì)沒想過！再說了,，許家是武將世家,，自然希望乘龍快婿是武將出身。放眼望去,，年紀(jì)相當(dāng)又合適的人才并不怎么多,，估計(jì)老將軍此時(shí)也正在煩惱呢?！?p> “此話當(dāng)真,？”凌霄一掃臉上的愁云，有幾分欣喜。
婉貞忍住心中竊笑,，道：“這個(gè)自然,，凌兄你么，年紀(jì)也差不多了,，不妨考慮考慮成家的事了,。”
凌霄輕咳了一聲,，連聲道：“在下尚未立業(yè),，何談成家?？瓤?，不敢打擾李兄了，在下告辭,，告辭,。”
說完連忙轉(zhuǎn)身離開了,。婉貞從懷中摸出那把銀妝小刀,，心想，說不定真能成全一對(duì)佳人出來呢,。
本來一片安然,，只要等朝廷的旨意下來再?zèng)Q定下一步行動(dòng)?？墒窍噜彽脑浦萃蝗粋鱽硇路ú环€(wěn),，有流匪滋事，云州軍需吃緊,，云州州牧賀丹楓請(qǐng)?jiān)谟闹葑?zhèn)的領(lǐng)戶部侍郎李宛前去協(xié)調(diào),。
于是婉貞向左帥告了假，帶上三百兵士,，從雁門關(guān)連夜出發(fā),，打算繞過突厥邊界，從雪山口的方向進(jìn)入云州,。這條路頗為艱險(xiǎn),，既要在突厥境內(nèi)走一段，還通過雪山天險(xiǎn),，但這是到達(dá)云州的最快的捷徑,。兩天左右就可以達(dá)到，如果從后方繞著走,，大概要六七天的路程,。兵貴神速,，云州都特地向鄰州求援了，可見事情很急,。所幸現(xiàn)在和突厥已經(jīng)停戰(zhàn),，而且雪山的路也只有一小段，想來問題不是很大,，婉貞決定火速前往,。
***
當(dāng)天急行了百余里，傍晚時(shí)候,，大概走完了一半的路程了,。一片茫茫的平川上，婉貞命令安營(yíng)扎寨,，暫作休息,，此時(shí)正是在突厥和云州的交界線上，明天一早過了昆侖山口就到了云州,。此處處在大漠邊緣,，人跡罕至，加上兩國(guó)交戰(zhàn),，更無人煙,。婉貞料想只是休息一夜，明早就立刻趕路,，想來無事,。于是吩咐了守夜，就獨(dú)自回帳篷里休息去了,。此番事急,，加上左帥大病初愈，婉貞依然留下德云,，獨(dú)自動(dòng)身。
婉貞不知,，據(jù)他們的駐扎地不到二十里處,，此時(shí)忽然出現(xiàn)了一股突厥大軍，人數(shù)不下萬人,。為首的兩名將領(lǐng)都很年輕,，一個(gè)是在雁門關(guān)時(shí)就與眾人打過照面的阿史那蒙言，另外一個(gè)年紀(jì)與蒙言相仿,，身上穿金戴銀,，更加奢華，背后是一面五狼旗——突厥王族的標(biāo)志,。
那個(gè)貴族青年問道：“蒙言,，王叔的親兵駐扎在哪兒,？還在雁門關(guān)外的話，那我們休息一夜,，明早再趕路,。”
蒙言道：“王爺?shù)谋緺I(yíng)雖然還在雁門關(guān)外,，但親兵營(yíng)昨日一早就啟程了,，現(xiàn)在應(yīng)該也在路上，算算路程,，大概還有二三十里就能遇到了,。莫卓王子，可是要休息一下,，明天再趕路,？”
貴族青年心中算了算，道：“既然只剩這點(diǎn)路程了,，那就再趕一趕,，等與王叔見面了再休息也不遲！弟兄們,，快馬加鞭,，啟程！”這一聲令下,，又有多少人的命運(yùn)為之改變,。
（第二卷完）