一行人行李都不多，走得算是快的,，剛過午時(shí)已走到了登上西秀峰的山口,，山口處是一片人工開辟的寬闊石坪，足有兩畝方圓,，大青石板每塊都有五尺長,，鋪得十分平整。石坪外圍是一圈石桌,、石凳,、石鼓，圍著錯(cuò)落有致的矮樹,，應(yīng)是有專人打理的,，樹枝都修剪過。在這個(gè)時(shí)代,，采石在山峰上建這樣一個(gè)廣場可不容易,，只這廣場就隱隱顯示出紫霄宮雄厚的財(cái)力。

　　廣場上已有其它人牙子帶著各自販的人在等了,，廣場中間幾張長桌,，桌后坐著數(shù)名身穿樣式相同的青色衣衫的人在忙碌，不時(shí)叫著名字,，便有人牙子上前陪著笑臉回話,。

　　葛胖子點(diǎn)了人數(shù)，將名冊(cè)交了上去,，讓眾人在一處等候傳喚,，眾人早已走得累了，卻也知道那些石桌石凳不是給自己這些人坐的,，便紛紛坐在地下休息,。

　　梅思玉也尋了一處干凈青石坐了下來。忽然一陣香風(fēng)撲到面前,，自己下巴被人抬了起來,，一個(gè)半老徐娘模樣的中年女子出現(xiàn)在眼前。

　　“喲,！這娃兒倒有幾分模樣,！”那中年女子夸張地吆喝道。梅思玉忙一扭頭,，擺脫了那女子的手,，厭惡地皺皺眉。

　　那中年女子并不生氣,，仍是笑道：“哈哈,，脾性可有些倔,，你是梅鐵匠家的吧，葛胖子也真是,，這種身子骨兒人家怎么會(huì)要,，你爹已許了我，早晚得跟了我去,，我說娃兒,，到時(shí)大娘給你找個(gè)大院子，調(diào)教幾年保管也是個(gè)紅牌,?！闭f著咯咯笑起來。

　　葛胖子早聞聲過來,，拉長了臉道：“李二娘,，你販得良家孩子可不少，當(dāng)心損了福壽,?！?p>　　李二娘仍是咯咯笑著，道：“我可看得開,，良家孩子怎么了,，還不一樣要吃要喝，在院子里兩手不沾泥,，吃香喝辣,，可比粗使雜役好多了?！?p>　　葛胖子不耐煩與她搭話,，三兩下轟走了李二娘，見梅思玉臉色發(fā)白,，知道他心中所想，嘆了口氣,，搖著頭走了,。

　　梅思玉此時(shí)心中的危機(jī)感象放入熱水中的溫度計(jì)一般直線飚升，留在這里打工總好過做MB吧,，何況連MB都不如,，沒有自由，還要做那種事,，太可怕了,！這想法一起，再也坐不住,，也有禁有些焦急地向傳喚人名的地方張望,。

　　直等到太陽西斜,，方才聽到叫葛胖子的名字，葛胖子剎時(shí)滿臉堆了笑,，搶上前去答應(yīng),。長桌后一名勁裝中年人便開始一個(gè)個(gè)點(diǎn)名，點(diǎn)到名字的人便上前去站在桌前,，一名年紀(jì)略大的管事打量一番,，有時(shí)還問幾句話，點(diǎn)了頭的,，便可以留下,，否則便退回葛胖子處。

　　這幫人都是葛胖子精挑細(xì)選的,，中間有個(gè)高大健壯的,，那年長管事看了一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)旁人笑道：“這個(gè)就叫花架子了,，骨架粗大,，卻筋不束肉，血虧氣虛,，這可留不得,。”

　　梅思玉在旁聽得好奇,，敢情這人一眼下去,，看到這許多信息，連體檢都做了,，著實(shí)有幾分厲害,，不由更加擔(dān)心自己能否通過。

　　片刻點(diǎn)到自己名字,，那年長管事一見梅思玉便笑道：“我說老葛,，你便要照顧人，也選個(gè)能照顧的地方,，我們這里可不要這樣的,，這娃兒還未長成呢，回去回去,?！?p>　　葛胖子忙上前笑道：“我知道管事要找牛犢子似的壯小伙子，可我尋思著,，這宮里難保要個(gè)端茶送水的機(jī)靈小子什么的,，這娃兒雖然瘦弱，可家里地里是什么活計(jì)都干的,，手腳也麻利,，你看你看,，瘦雖瘦，可人筋骨著呢,。,。。,。,。?！?p>　　那年長管事打斷了葛胖子的絮叨道：“不用說這些,，便是我宮里端茶送水的活計(jì)，也不是手腳麻利就能干的,，那也要是讀過書識(shí)些字的才行,，你還是快領(lǐng)回去吧?！?p>　　梅思玉正心中焦急自己不能留下,，聽到這后半句，如聆仙音一般,，心中大喜,，看來古今應(yīng)聘一樣，學(xué)歷高的有優(yōu)勢啊,。

　　這時(shí)那葛胖子垂頭喪氣正要拉梅思玉回去,，梅思玉忙上前一步，鼓起勇氣道：“大叔,，我——我識(shí)字的,。”

　　那年長管事有些驚異地看著梅思玉,，旋即笑道：“這娃兒,，識(shí)得多少字便敢說識(shí)字?！彼坪醪惶嘈?。

　　葛胖子卻來了精神，笑道：“這娃兒的娘是俺們村里教書先生的閨女,，思玉,，可是你娘教過你認(rèn)字,？我說管事大人,，俺們村教書先生學(xué)問不低哩，他閨女錯(cuò)不了,，他閨女的娃兒自然也不差,，求您讓這娃兒在這里混口飯吃吧,。”

　　梅思玉感激地望了葛胖子一眼,，感謝他為自己說情,。那年長管事笑道：“也罷，這幾日錢總管還真是正找人呢,，你且站在一旁等等,，一會(huì)兒總管大人也要來的，那時(shí)你去試一試吧,?！泵匪加衩?yīng)了站在一邊。

　　這邊繼續(xù)挑人,，梅思玉忐忑不安地站在一邊等待,。過了片刻，只見長桌后的人皆站起來肅立行禮,，轉(zhuǎn)頭一看,，一個(gè)約莫四十上下的男子，一身錦袍,，身后跟著兩三個(gè)管事從山上下來,，向這邊走過來。一路不停有人說著“給總管大人請(qǐng)安,?！憋@然這便是錢總管了。

　　那年長管事上前恭敬地回稟事情,，末了手指指梅思玉這邊,，說了什么，那錢總管轉(zhuǎn)身向梅思玉走來,，梅思玉忙打起精神,，準(zhǔn)備這關(guān)鍵的一輪面試。

　　“梅思玉,，唔,，這名字倒雅，”錢總管上下打量一番,，問道：“你既識(shí)字,，來，讀讀這個(gè),?！睆男渲忻鲆黄堖f過來，梅思玉兩手接過一看，雖然是繁體,，但自己倒都認(rèn)得,，還好這個(gè)世界的文字沒有太大變化。讀道：“緩弄秋江曲,，彈盡秋波綠,，相思轉(zhuǎn)暗恨，簾下聽叩門,?！?p>　　錢總管笑咪咪道：“讀得不錯(cuò)，那就留下吧,?！?p>　　梅思玉大喜，沒想到這面試這般容易就通過了,，忙又問道：“總管大人,，我能否簽活契？”

　　錢總管似是永遠(yuǎn)臉上帶笑,，道：“活契,？也行?！?p>　　梅思玉咬咬牙又厚著臉皮問道：“那,，我能否預(yù)支十兩銀子的工錢？”

　　錢總管摸摸胡子,，笑問道：“哦,？這是為何？”

　　“我——我家急等錢用,，求總管大人慈悲,。”梅思玉紅著臉道,。

　　旁邊年長的管事笑道：“你這娃兒,，人還不是紫霄宮的人，卻先向紫霄宮借錢來了,，哪有這樣的事,。”

　　梅思玉也是大起膽子試試,，本就沒指望預(yù)支到錢,，頗有些失望卻也在意料之中，仍是有禮貌地道聲：“是我考慮不周,，謝謝大叔,?！?p>　　錢總管在旁看了一陣，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠笑道：“十兩銀子算是我借給你的吧,，以后每月從工錢中扣，加兩分利息,?！闭f著一擺手，旁邊有人遞上一錠小銀元寶,。

　　梅思玉大喜,，連聲稱謝。拿了銀子,，簽了為仆的契約,，又找到葛胖子道：“葛大叔，多謝你,，還有一件事要麻煩你,，我知道你和我爹簽了我的賣身契約，十兩銀子里是有你分成的,，可我爹八成也料到我難以留下,，或賣不到十兩，這十兩銀子都給你,，只請(qǐng)你從我爹那里給我?guī)б环葙u斷的契約來,，嗯，交給我,?！?p>　　葛胖子人可不傻，早聽明白了梅思玉的意思,，梅思玉要從親爹那里把自身買出來,，讓梅鐵匠認(rèn)為梅思玉已賣給了紫霄宮為奴，從此再不是梅家的人了,，但實(shí)際上這賣身契約卻是到了梅思玉手中而不是紫霄宮,，相當(dāng)于梅思玉拿到了自己的賣身契。

　　對(duì)葛胖子來說,，販賣一個(gè)人抽成不過五百錢,，梅思玉將十兩都給了自己，自己完全可以和梅鐵匠說梅思玉賣不了這么多錢,，只說賣了個(gè)八九兩,，剩下的自己留下，當(dāng)下笑著說：“我早看出你這娃兒是不同的,，放心,，我一準(zhǔn)給你辦妥,，過兩日便把賣身契給你拿過來?！?p>　　梅思玉這才放心,，自己并不怨恨梅鐵匠他們，只是總要保證自己不會(huì)重復(fù)被賣,，先解決了安危再說,。

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