天還沒亮,，一輛白色的豪華三門蒸汽車駛?cè)肓藵?jì)貧院,。
奧斯本慌忙不迭地出來迎接,。
先下車的是司機(jī)兼助理約克,。
豬人用手帕擦了擦額頭的汗,，低聲說：“奧斯本,，達(dá)尼爾先生聽說這里出了事,，連夜從卡藤趕回來,?！?p> “上車吧,?！?p> 奧斯本深吸一口氣，低頭從另一側(cè)車門進(jìn)去,。
車廂內(nèi)一片黑暗,，寂靜得讓人害怕。
達(dá)尼爾·羅斯穿著黑色便服,，靠在羊皮軟椅上閉目養(yǎng)神,。
“老板?！?p> 奧斯本有些拘謹(jǐn)?shù)卣f：“佐伊被海根啤酒公司的人帶走了,。”
達(dá)尼爾睜開眼,。
黑暗里,，牛頭人雙眸閃爍著黃色幽光，瞳孔內(nèi)浮現(xiàn)出一條條不斷蠕動(dòng)的細(xì)小血絲,。
“給我理由和證據(jù),。”
奧斯本解釋說：“墓地地下室雖然沒有超凡者直接看守,，但里面布置有惰態(tài)晶警鈴,，只要佐伊一靠近就會(huì)觸發(fā)鈴聲?！?p> “要將她從里面安全帶出去,，只有用靈具或是圣遺物?！?p> “但老板,，惰態(tài)晶警鈴沒有遭到任何破壞……”
“這說明對(duì)方是有計(jì)劃有組織的行動(dòng)，謀劃已久,，而且對(duì)濟(jì)貧院的防衛(wèi)和警戒非常清楚,，做出了充分的準(zhǔn)備?！?p> 達(dá)尼爾黃色眼球里似乎想到了什么,。
“兩個(gè)月前，斯派克塔夫就在著手調(diào)查濟(jì)貧委員會(huì)的可疑委員,。一周前,，其中有兩名委員經(jīng)不住鼠人的拷打，承認(rèn)他們拿了外面的錢,?！?p> “他們都是拿了一個(gè)中間商的錢，出賣濟(jì)貧院和委員會(huì)的情報(bào),，包括濟(jì)貧院的布防圖和人員配置,，已經(jīng)持續(xù)了半年之久,。”
“我查過那個(gè)中間商,，他在一個(gè)半月前就離開了格瑞普市，不知所蹤,?！?p> “他們給錢的方式包括郵寄匯票、房產(chǎn)與地契,，中間手續(xù)復(fù)雜,，根本查不到跟腳，這是海根啤酒公司的典型手段,?！?p> 奧斯本一口氣說完自己查到的情報(bào)，就不再給出主觀臆斷,。
他知道這樣就夠了,。
達(dá)尼爾只相信自己的判斷，妄圖影響老板的決定,，那才是自尋死路,。
牛頭人貴族點(diǎn)上一根煙。
“約克,，說說你的看法,。”
坐在前面的豬人助理很謹(jǐn)慎地說：“海根啤酒公司一直是豬人控制,，不過各大家族勢力復(fù)雜,，很難判斷是哪個(gè)家族在具體操作?！?p> “一直以來,，海根公司都想要直接進(jìn)軍聯(lián)邦所在的南方市場，只是被國會(huì),、其他神眷,、公司阻撓，讓他們一直被卡著,?！?p> “加上53號(hào)修正案的發(fā)布，海根公司的南方計(jì)劃更是徹底僵住,?！?p> “不過，他們會(huì)盯上濟(jì)貧院并不難理解,?！?p> “正規(guī)供酒渠道都被聯(lián)邦各大勢力壟斷,，海根公司只有一條路，那就是私酒和走私市場,?！?p> 豬人繼續(xù)講道：“格瑞普市70%的私酒要經(jīng)過手指幫，背后又是基金會(huì),，這就是繞不過去的一個(gè)屏障,。”
“最好的辦法就是拆掉籬笆,?！?p> 他扶了扶豬鼻子上的夾鼻鏡，在黑暗中低語：“手指幫現(xiàn)在經(jīng)手了太多生意,，資金鏈和貨流壓力很大,，特別是天使藥劑的仿制品‘黃車票’，交貨排期都排到了明年中旬,?！?p> “擄走作為核心原材料的佐伊，光是資金和交貨壓力,，都足以讓手指幫手忙腳亂,，不得不吐出市場份額?！?p> “從動(dòng)機(jī),、邏輯和能力上講，海根公司都如奧斯本所言,，有很大嫌疑,。”
達(dá)尼爾慢慢地吞云吐霧,。
老板不說話,，約克和奧斯本都老老實(shí)實(shí)坐在原地，一點(diǎn)聲音都不敢發(fā)出,。
思索片刻,，牛頭人開口：“先解決問題?！?p> “奧斯本,，收縮業(yè)務(wù)，做好收尾,。還有,，巴克的事，干得不錯(cuò)?！?p> “是,，老板?！?p> “下去吧,。”
奧斯本下了車,，不由大口喘氣,。
白色的豪華蒸汽車開出了濟(jì)貧院大門，朝城西駛?cè)ァ?p> 車頂?shù)V石燈散發(fā)出微光,，驅(qū)散了車廂內(nèi)壓抑遲滯的黑暗。
手捏香煙的達(dá)尼爾看著前面后視鏡,，他寬大的鼻子里噴出兩道白煙：“奧斯本是個(gè)忠誠的執(zhí)行者,，不過想要手指幫更進(jìn)一步，他沒那個(gè)能力,?！?p> “可惜沒法完全掌控巴克·卡特，否則他倒是個(gè)人才,?！?p> “奧斯本的副手古斯塔夫怎么樣？”
約克說：“先生,，我不知道,。”
“那叫你查的羅伯特,，有結(jié)果了嗎,？”
豬人助理一邊開車，一邊說著：“羅伯特·萊萬是格瑞普市本地人,，父親是農(nóng)夫,，母親是農(nóng)場主家的女傭，家庭很清白,?！?p> “他一邊在農(nóng)場干活一邊考試，考了幾年,，在二十五歲考入格瑞普大學(xué)自然生物學(xué)院,。”
“畢業(yè)后羅伯特曾在戴維斯煤炭石油公司當(dāng)過工程師,，常年奔波,，三年后辭職，應(yīng)聘格瑞普大學(xué)的講師，一直到今天,?！?p> “關(guān)于他的怪癖寄信，線人說沒有發(fā)現(xiàn),，這件事還待考證,。”
達(dá)尼爾捏了捏壯碩的鼻梁：“巴克被偷了出來,，羅伯特肯定會(huì)非常警惕,。這件事先放下，你也將所有精力轉(zhuǎn)到黃金城上,?！?p> “我已經(jīng)和探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)的里德·雅利洛、格瑞普大學(xué)的彼得·巴特曼達(dá)成了協(xié)定,，將一同參與首次探索黃金城,。”
“時(shí)間就定在十五天后,?！?p> “到時(shí)候你跟著一起?！?p> “是,，先生?！?p> ……
早上九點(diǎn),，馬丁去公寓大門拿報(bào)紙。
警局封鎖了醫(yī)學(xué)院大樓,，這兩天他就只能在家看書看報(bào),，做點(diǎn)準(zhǔn)備工作。
老吉米慢吞吞遞給他一份《紐倫日報(bào)》,，口中含糊說著：“馬丁先生,，有一位約克先生約你到隔壁三腳貓餐廳碰頭，讓你直接過去,?！?p> “謝了，吉米,?！?p> 馬丁拿著報(bào)紙直接出了大門，轉(zhuǎn)彎走入隔壁餐廳,。
靠里的座位上,，豬人約克正打著哈欠，同樣拿了報(bào)紙。
唯一不同的是,，他手里拿的是《每日街報(bào)》,。
這份報(bào)紙是海根啤酒公司出資創(chuàng)立，內(nèi)容以娛樂新聞,、體育新聞,、八卦緋聞、民生消費(fèi),、丑聞為主的日報(bào),，創(chuàng)刊于40年前，近年銷量已經(jīng)趕上了《紐倫日報(bào)》,。
《每日街報(bào)》采用刊登各國女郎性感相片的方式吸引讀者注意,，并且也是第一個(gè)開辟了漫畫連載板塊的報(bào)紙。
馬丁之前囊中羞澀,，不多的錢只能用來訂閱《紐倫日報(bào)》,，卻是對(duì)這份報(bào)紙一直很有興趣。
“馬丁,。”
約克朝他揮了揮手,，看了看手中的懷表：“我還以為你中午才會(huì)起床,。”
“習(xí)慣了,，睡不了太久,。”
約克今天破天荒端著一杯黑咖啡,，他神色疲倦,，看起來有點(diǎn)睡眠不足。
“瑪姬,，給馬丁來一杯東西——你喝什么,？”
馬丁說：“牛奶?！?p> 服務(wù)生小姐瑪姬一聲不吭,，看起來有點(diǎn)悶悶不樂。
約克等她離開才壓低了嗓音：“那混小子,，也就是她男朋友又看上了一個(gè)紡織女工,。”
豬人聳了聳肩,，咧嘴說：“你知道,，新鮮感總是比較重要。”
“瑪姬是很好,，但是嘛……總有姑娘十八歲對(duì)不對(duì),？”
馬丁遞給他一個(gè)小本子。
豬人放下裝黑咖啡的玻璃杯,，迅速翻閱了一下最新的幾頁,。
“昨晚關(guān)于麥克的事，我很抱歉,?！?p> 約克合上筆記本：“那件事是奧斯本自作主張，我和達(dá)尼爾先生都不知情,?！?p> “好在麥克沒有受傷，我聽說他是個(gè)好孩子,，好孩子運(yùn)氣總是不會(huì)太差,。”
馬丁看著對(duì)方的小眼睛：“約克,，我不干了,。”
“最近出了太多事,，壓力讓我睡不著覺,，我總感覺被人盯著，沒有安全感……羅伯特教授對(duì)我很好,，我不能這樣對(duì)他,，這是我能做到的極限了?！?p> “我干不了這事了,，約克，希望你能理解,?！?p> 豬人挑了挑眉，嘴唇動(dòng)了動(dòng),，似乎有很多話想說,。
這時(shí)瑪姬端了牛奶放在馬丁桌上。
她走后,，約克才抿了抿?qū)挻蟮淖欤骸半m然我想要挽留……但我能理解,，馬丁，我相信達(dá)尼爾先生也能明白你的苦衷,?！?p> “這件事到此為止,。”
“看來基金會(huì)之前的擔(dān)心,，是有些過激反應(yīng)了,。”
“不論怎么說,，我們還是得相信警方和探險(xiǎn)家協(xié)會(huì),，相信這個(gè)社會(huì)的公正和秩序?！?p> 對(duì)方這么爽快,，馬丁心里卻并不覺得放松。
基金會(huì)拿到了他們想要的,，至少巴克是被他們再次掌控,，大大打擊了醫(yī)學(xué)院的威信。
戰(zhàn)略層面上,，羅伯特所代表的大學(xué)一方已經(jīng)輸了,。
接下來不論基金會(huì)在董事會(huì)發(fā)力，還是借機(jī)滲透掌控醫(yī)學(xué)院,，彼得校長都很難阻擋,。
“不要有心理負(fù)擔(dān)，馬丁,?！?p> 豬人約克喝了一口咖啡，苦澀的味道讓他用力砸了咂嘴,。
“這是一場雙方都知道的牌局，牌多牌大的一方會(huì)贏,，這是很正常的事,。”
“羅伯特教授知道,，彼得校長也知道,。”
“但是換一個(gè)思路來看,?！?p> 他將馬丁的牛奶杯放在自己的咖啡杯旁，黑白兩色對(duì)比格外醒目,。
“加入我們不就好了嗎,？”
“要和贏家站在一起，這就是生存的竅門,?！?p> “不久我們還會(huì)見面的,，馬丁?！?p> 約克揮手打了個(gè)響指：“小姐,，買單?！?p> 服務(wù)生瑪姬快步過來,。
豬人遞給她一張5銀鎊面值的紙幣：“剩下的是小費(fèi)，瑪姬,，開心一點(diǎn),。”
女服務(wù)生拿到這么一筆意外收入,，心情頓時(shí)好了許多,，臉上都是驚喜。
“謝謝您,，約克先生,，也祝您心情愉悅?！?p> “瑪姬小姐,，馬丁總是約我在這里碰面，你知道為什么嗎,？”
瑪姬仿佛想到了什么,，嘴角露出笑容。
“馬丁是個(gè)很棒的小伙子,，我向你保證,。”
豬人對(duì)瑪姬眨了眨眼,，他扣上大衣的扣子,，拿了報(bào)紙推門而出。
瑪姬看向馬丁,，女人的眼神大方而熱情：“我今天六點(diǎn)下班,，看起來那時(shí)候天氣不錯(cuò)?！?p> 馬丁只得說：“到時(shí)我請你喝一杯,。”
“我很容易醉,?！?p> 正當(dāng)馬丁剛要說那就算了，瑪姬又補(bǔ)了一句,。
“如果我喝醉了,，你要送我回家嗎,？”