霎時(shí)大年三十,，小圓在陳姨娘懷里扭了半日,，還是不得不登上了去何府過(guò)年的轎子,。

　　她在家磨蹭了許久，路上又特意囑咐轎夫慢些走,，于是等她到何府時(shí),，年夜飯都已擺上了桌。

　　她深吸了一口氣,，進(jìn)門時(shí)就作好了挨罵的準(zhǔn)備,，不料姜夫人卻是親親熱熱，半句重話也無(wú),。

　　何老大親自捧了碗馎饦,，讓她坐到姜夫人身旁，笑道：“四妹來(lái)得正是時(shí)候,，正有樁喜事要告訴你,。”

　　姜夫人亦笑道：“正是,，我這里有門好親要說(shuō)與你姨娘,，若是她同意，年后就把酒辦了,，咱們也沾光樂(lè)和樂(lè)和,?！?p>　　小圓心內(nèi)一緊，要去拿湯匙的手慢了下來(lái)：“四娘先替姨娘謝過(guò)夫人了,，只不知是哪戶人家,？”

　　姜夫人見她相問(wèn)，臉上反露了尷尬：“是……是御史中丞家的老爺……”

　　“鼓樓的御史中丞家,？”饒是小圓定力過(guò)人,，也禁不住叫了起來(lái)。

　　姜夫人急急點(diǎn)了點(diǎn)頭,，道：“上次人家沒(méi)看中你，皆是因你萬(wàn)事不會(huì),，你姨娘針線上是頂尖的,，必能合了中丞老爺?shù)囊狻,！?p>　　姜夫人話畢,，老大老二齊心協(xié)力把御史中丞家夸得天上有地下無(wú)，直道陳姨娘若嫁過(guò)去,，后半生必能安享富貴,，衣食無(wú)憂。

　　小圓把求助的目光投向何耀弘,，無(wú)奈何耀弘向來(lái)不把冠有“姨娘”稱號(hào)的人放在眼里,，只要小圓無(wú)事，他就眼觀鼻鼻觀心,。

　　姜夫人三人講得紅光滿面,，竟將小圓撂在了一旁，仿佛陳姨娘明日就要一頂藍(lán)布小轎抬進(jìn)進(jìn)中丞家側(cè)門似的,。

　　小圓看著姜夫人興高采烈的模樣,，不禁想起一年前，她也是這般喜笑顏開地告訴陳姨娘,，自己與四娘尋了門好親——

　　“姨娘,，御史中丞家來(lái)相看媳婦的人都進(jìn)了四娘的院子了?！卑⑻K從小圓院門口打探消息回來(lái),，對(duì)陳姨娘說(shuō)。

　　陳姨娘忙趕過(guò)去站在院門處遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼,，問(wèn)門口的丫環(huán)：“怎么來(lái)的是兩個(gè)年輕媳婦,？”

　　那丫環(huán)左右看看，湊到陳姨娘耳邊小聲講了幾句,，陳姨娘立時(shí)大驚：“什么,？御史中丞家的姨娘？”

　　里頭的婆子聽到陳姨娘的聲音，忙奔出來(lái)把她拖到院子外,，說(shuō)：“陳姨娘,，人家到底是來(lái)看你生的女兒的，你大呼小叫像個(gè)什么樣,？”

　　陳姨娘一向安靜守禮,，剛才實(shí)是過(guò)于心急，聲調(diào)才高了些,，婆子一提醒,，她的臉就微微紅了起來(lái)，但還是堅(jiān)持問(wèn)道：“錢媽,，那兩個(gè)女客是御史中丞家的什么人,？”

　　錢媽左顧右盼，恩恩啊啊了兩句就要回院,，陳姨娘猛地一把拽住她,，她以為陳姨娘要耍潑，就要回頭喊人,，沒(méi)想到陳姨娘卻自袖子里悄悄塞給她一把錢,，說(shuō)：“錢媽，你老是向來(lái)是最憐惜人的,?！?p>　　錢媽把另一只手籠進(jìn)袖子數(shù)了數(shù)，笑道：“四娘是你生的,，你急也是該的,，其實(shí)這事前頭的人都曉得了，也不怕告訴你,，那是御史中丞家的兩個(gè)姨娘,。”

　　陳姨娘又問(wèn)：“那御史中丞家的三公子還未娶妻就先納了妾了,？”

　　“嗐,，他家的三公子聽說(shuō)才十五歲呢，有沒(méi)有近身服侍的婢女都不一定,，哪里來(lái)的妾,？”

　　陳姨娘被近午的日頭晃得睜不開眼，身子晃了晃眼看就要倒下,，錢媽忙伸手扶住她,，勸道：“陳姨娘，你也別泄氣,，四娘雖說(shuō)是過(guò)去做偏房,，可御史中丞家大業(yè)大,，必虧不了她?！?p>　　“偏房,？難道四娘不是去給中丞家三少爺做正房？那兩個(gè)女人到底是誰(shuí)的妾,？”陳姨娘的聲音尖厲起來(lái),。

　　錢媽扶著她的手竟不自覺哆嗦了一下，畏畏縮縮地回答：“是,，是他們家老爺?shù)膬蓚€(gè)妾,。”

　　陳姨娘兩眼發(fā)黑,，硬撐著走進(jìn)屋內(nèi),，對(duì)御史中丞的兩個(gè)妾說(shuō)：“今日我們家四娘身子不爽利，兩位姨娘不如改日再來(lái)吧,?！?p>　　那兩個(gè)妾,，一個(gè)面露笑意,，一個(gè)卻皺起了眉頭。

　　小圓見陳姨娘神色不對(duì),，忙配合著伏在桌上咳個(gè)不停,，御史中丞家的兩個(gè)妾無(wú)法，只得辭了出去,。

　　不等姜夫人屋子里的婆子開口,，陳姨娘就每人塞了幾十個(gè)錢，福了福身子,，說(shuō)：“實(shí)是四娘身子不爽快,，等過(guò)兩日不咳了，還要?jiǎng)跓孜徽?qǐng)方才的兩位姨娘來(lái),?！?p>　　那幾個(gè)婆子聽得她如此說(shuō)，又看在錢的份上,，臉色才稍稍好看了些,，臨走時(shí)猶道：“我們倒是無(wú)妨，仔細(xì)夫人那里,?！?p>　　婆子們走后，陳姨娘把方才在錢媽處打探到的消息對(duì)小圓講了一遍,，囑咐她道：“過(guò)兩日她們?cè)賮?lái)時(shí),，無(wú)論問(wèn)你會(huì)什么技藝,，你全要回答‘不會(huì)’，還要找機(jī)會(huì)在她們面前露一露你的腳,?！?p>　　小圓雖不明所以，還是一一應(yīng)了,，又聽陳姨娘的勸,，每日里只吃一頓，且只吃素菜,，等到御史中丞家的那兩個(gè)姨娘又來(lái)的時(shí)候,，她已是餓得雙眼無(wú)神，腳步虛浮,。

　　這兩個(gè)姨娘,，穿著差不多的水色衣裙，不過(guò)一個(gè)瘦削,，另一個(gè)卻珠圓玉潤(rùn),。那瘦些的一見小圓就驚叫道：“這才幾日功夫，臉就黃成了這樣,，莫不是有?。俊?p>　　胖些的姨娘卻說(shuō)：“李姨娘,，上次咱們來(lái)的時(shí)候她不就已經(jīng)病了嗎,，這大病初愈，臉色自然難看些,?！?p>　　李姨娘斜了她一眼，說(shuō)：“王姨娘,，這位妹妹是大家閨秀,，想必琴棋書畫樣樣精通，你不要讓人比下去了才好,?！?p>　　王姨娘一點(diǎn)也不生氣，笑瞇瞇地拉過(guò)小圓的手,，說(shuō)：“何妹妹,，休聽她瞎說(shuō)，能得個(gè)有才氣的妹妹相伴,，是我的福氣,。”

　　李姨娘哼了一聲,，“那就別啰嗦了,，開始罷,。”

　　小圓茫然地看了看她,，又看了看王姨娘,，問(wèn)：“開始什么？”

　　“琴棋書畫呀,，一樣一樣來(lái),，先搬了琴出來(lái)讓咱們王姨娘來(lái)評(píng)一評(píng)，你可別小看了王姨娘,，她以前呀,，可是歌舞坊的紅人兒?！崩钜棠飳ち藦堊畲蟮囊巫幼讼聛?lái),，斜著眼挑釁似的看著王姨娘。

　　小圓老實(shí)回答道：“兩位姐姐,，我沒(méi)有琴,，琴棋書畫我一樣也未學(xué)過(guò)?！?p>　　李,、王兩位姨娘都瞪大了眼，異口同聲道：“都不會(huì),？”

　　小圓點(diǎn)了點(diǎn)頭,，垂下眼簾絞裙上的帶子,。

　　“喲,，王姨娘，這下可你得意了,，這小丫頭連張琴都沒(méi)有,。”李姨娘有些迫不及待地站起身來(lái)往門口走,，“我這就去回了老爺,，這何家的四娘什么都不會(huì)，拿什么來(lái)伺候老爺,？”

　　王姨娘抿了抿嘴,，對(duì)小圓說(shuō)：“何妹妹，你什么技藝也沒(méi)有,，可怎么作妾呢,？”

　　眼見李姨娘都不見了身影，王姨娘還躊躇著不肯離開,，小圓只得“哎喲”一聲提起裙子：“我的腳,，怎地就痛起來(lái)了,。”

　　王姨娘低頭一看,，“何妹妹,，你怎么沒(méi)纏腳？”

　　小圓將一雙大腳朝外又挪了挪,，王姨娘遺憾地?fù)u搖頭：“何妹妹,，不是姐姐我不幫你，實(shí)在是……”

　　小圓想說(shuō)些客套話,，又怕王姨娘當(dāng)了真,，只得低著頭一言不發(fā)。

　　好容易打發(fā)走王姨娘,，她才松了口氣,。誰(shuí)料自此之后，姜夫人又三番五次請(qǐng)了別家的姨娘來(lái)相看小圓,，一心要將她賣進(jìn)高官家作妾,，把陳姨娘和小圓嚇得不輕……

　　“四娘，在想什么,？快些來(lái)用些酒菜,，吃飽了好回去陪你姨娘守歲?！苯蛉藠A了一碟菜放到小圓面前,，打斷了她的思緒。

　　何耀弘皺眉道：“夫人,，四妹理當(dāng)在家中守歲,，怎好讓她去陳府？”

　　姜夫人被他一句話堵住,，不知如何是好,。小圓想到能回家與陳姨娘一同守歲，心中雀躍不已,，馬上起身謝過(guò)姜夫人,。何耀弘待要再勸，卻被老二摟住肩拖了出去,。

　　姜夫人記掛著要早早趕小圓回去勸陳姨娘再度為妾,，小圓也一心想早些回家，于是這頓年夜飯還不到半個(gè)時(shí)辰就草草收?qǐng)觥?p>　　小圓有些氣惱何耀弘不幫陳姨娘講話,，也不要他送,，獨(dú)自鉆進(jìn)轎子回家。