從定國(guó)寺回來，二夫人就直說心悸腦仁疼,，太醫(yī)來看過后,，開了副益氣補(bǔ)虛，養(yǎng)脾健胃的藥,。行明一連幾日都守在床邊侍疾,，偶爾來懷善苑一趟，便偷偷和行昭抱怨：“母親哪里是病了,，分明是覺得臉上過不去,，又怕太夫人來說?！?p> 行昭就邊做著針線,，邊捂著嘴笑。自從黃家的事兒了了后,，行明就萬般放心起來,。太夫人發(fā)她抄佛經(jīng)一百遍，以靜靜心,，也歡天喜地的領(lǐng)了罰：“抄佛經(jīng)一百遍換來打那可恨的黃三娘兩巴掌,，不算虧,！”太夫人知道了，氣得反笑,，又讓她多抄一百遍,，怕是能將過年給抄過去。
年節(jié)愈近,，臨安侯府內(nèi)早早就開始布置了,，各家?guī)康拇皯羯隙假N著各式各樣的窗花，大紅燈籠高高掛,，連游廊里走得急急匆匆的仆從們都換上了或喜上眉梢,，或百子延福的綢子衣服。
大夫人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),，各地的莊子和賀家的通家之好接連送來了年禮,，能分?jǐn)偟亩挤职l(fā)到了各房各戶去，貴重的不能分的就歸到侯府的公中庫里,。行昭正襟危坐在楠木書桌前,，端著紫毫筆，邊聽大夫人說邊記：“河北的莊子上送來了十大筐蕓豆,，五大袋涿州玉米,，還有一尊一丈高的壽星公冀州玉雕。我看蕓豆就一房一筐,，榮壽堂兩筐,，黎家半筐信中候家半筐。涿州的米,，太夫人一向喜歡吃,，榮壽堂三袋，我們大房與二房一個(gè)一袋,?！?p> 行昭挨個(gè)記下，忽而心頭一動(dòng),，說：“不用給皇后娘娘備年禮嗎,？”
大夫人一笑沒說話，倒是領(lǐng)著小丫鬟在炕上剪窗花的黃媽媽笑起來：“送進(jìn)宮里的年禮,，要由侯爺拍板定釘,。夫人要想送皇后禮，就私底里備下,，等正月里覲見的送出去就好,。這些家常東西，就別拿上臺(tái)面了,?！?p> 行昭一怔,，便接著問道：“那母親準(zhǔn)備送姨母什么禮呢？”
稱謂從皇后娘娘變成了姨母,，大夫人并沒有太夫人的聞音知雅，邊翻著冊(cè)子對(duì)物件兒,，邊沒在意地說：“準(zhǔn)備了一對(duì)珍珠米粒白玉如意,，那個(gè)意頭好，皇后娘娘一向喜歡米粒珍珠,?！?p> 行昭知道那對(duì)如意，是梧州提督呈給賀琰的,，用一樣大小的幾百顆米粒珍珠串成手柄,，再嵌上戈壁白玉，做工很精細(xì),，也拿得出手,。但是大夫人與方皇后是什么關(guān)系，是嫡親姐妹,。行昭做了十年的晉王妃,，隆化朝的陳皇后不管事，管事的是閔賢妃,，她又一向與閔賢妃交好,，送年禮時(shí)，常常送的都是平日里時(shí)時(shí)用著的,，比如貂絨大氅再比如一個(gè)嵌著琉璃瑪瑙的精巧手爐,，這些家常的東西才能顯出親疏。
“母親,，要不再加一方顧宛之刻的漢磚硯吧,？阿嫵搬家的時(shí)候，祖母賞了多少好東西,。姨母又素來喜書畫,，平日里還能時(shí)時(shí)用著。如意擺在那兒,，便不動(dòng)了,。”行昭擱下筆,，向大夫人眨眨眼,，認(rèn)真說道。
大夫人笑起來,，將冊(cè)子擱下,，單手摟了摟小女兒,，十分歡喜的樣子：“好好好，就說是阿嫵送的,，是阿嫵的心意,。”
黃媽媽是大夫人的陪嫁,，跟著大夫人從西北嫁到定京來,，在正院里就像是張媽媽在榮壽堂的角色。她拿著銅剪子三下兩下就剪出了一張步步高升,，邊拿漿糊貼上了墻,，邊唱著：“侯爺平平順順，景大郎君來年下場(chǎng)考過了,，姑娘懂事穩(wěn)重了,，我們家就算過得越來越好了！”
榮壽堂一向如同佛寺般安寧,，正堂里卻常常暖烘烘地說著話,。大概果真是物似主人型。
里頭正熱鬧著,，有人一撩簾子進(jìn)來了,，聲色清朗干凈：“這么高興，是在說什么呢,？”
大夫人神色一斂,，在炕上說說笑笑的小丫鬟們也噤了聲，行昭趕忙起身,，莊端行禮：“阿嫵給父親問安,。”
來人正是賀琰,，將下了衙已換了身褐色常服,，頭發(fā)只用了一支木簪束起，動(dòng)作從容,，神色含笑地將行昭扶起,，又探身看了看行昭將才寫的那本冊(cè)子，笑著說：“不練顏真卿,，改寫柳公權(quán)了,？”
行昭一抬頭正好能望到，賀琰面容白皙,，保養(yǎng)得極好,，一點(diǎn)贅肉和皺紋都看不到，大致符合古人們說的道貌岸然的模樣,。
“還是練的顏真卿,。顏真卿的字兒講究大氣溫蘊(yùn),，一筆一劃都要筆力豐厚。阿嫵人小,，記冊(cè)子時(shí)寫柳大家的字兒,，能寫得更快更容易些?！毙姓研χ?。坐屋的時(shí)候沒出現(xiàn)，第二日一大清晨才回來,，她絕不相信賀琰是去吃信中候的酒席了。她問不出來實(shí)情,，不代表祖母問不出來,，靜待著便是。
賀琰點(diǎn)點(diǎn)頭,，從懷里掏出個(gè)九竅玲瓏佩環(huán)來,，給行昭：“也有道理。拿去玩吧,。我同你母親說說話,。”
行昭抬手接過,，指尖挨到玉,，一片沁涼。她心也同那玉一樣,，兀地墜到了冰窖里,。賀琰不是個(gè)樂意與方氏閑話家常的人，甚至在嫡子出生后,，正院里也只是每月點(diǎn)個(gè)卯,，多是在萬氏與劉氏處過夜。
算算日子也差不多了,，該來的始終要來,。行昭心里卻無端覺得這件事不應(yīng)該是由賀琰捅破的，按這類人的性子,，常常會(huì)把惡行與壞事往別人身上推,，自己絕不出面，到最后他還是如同那白蓮一樣,，出淤泥而不染,，甚至在外人看來他還是受害者。
那要談的究竟是什么呢,？
行昭望了眼大夫人,，見她面上有愕然有欣喜有羞赧,，不禁有些明白，前世母親為何會(huì)選擇那一條道路了,。當(dāng)女人對(duì)一個(gè)男人還抱有期望的時(shí)候,，她會(huì)為男人任何不合常理的行為與要求找到理由。而當(dāng)事實(shí)與真相明明白白擺在眼前時(shí),，脆弱的女人們有勇氣去死,，也沒有勇氣去相信。
行昭捏了捏手里的佩環(huán),，看到黃媽媽喜笑顏開地帶著小丫鬟們魚貫出了正堂,，欲言又止了幾下，腳在地上擦了幾下,，便又在原地杵著,。
賀琰看得直笑，大夫人有些不好意思,，上前摟著行昭往外走,，嘴里哄著：“阿嫵乖。晚膳給你另外加道鰒魚,，你不是都念著好幾天了嗎,？”
行昭欲哭無淚，心里頭又想笑,，哥哥都快到成親生子的年紀(jì),，母親還是這樣稚氣和簡(jiǎn)單。卻也只好點(diǎn)點(diǎn)頭,，出了正堂,。
走過游廊，心神不寧著,，邊盤算過會(huì)兒該怎么樣去套母親的話,，又在想什么時(shí)候去問祖母知道的實(shí)情，還在掛念著賀行曉反常地一病幾日,，便沒注意對(duì)面的來人,。
“幾天沒見四姑娘，四姑娘可好啊,?！币粋€(gè)軟媚輕糯的聲音就此響起。
行昭一抬頭,，是那萬氏,，穿著品紅芍藥紋褙子，梳了個(gè)墮馬髻，一雙丹鳳眼勾得極媚,，嘴抿得小小的,，上的是櫻桃紅的顏色，正顰顰婷婷地站在前面,，身后并沒有帶著賀行曉,。行昭一笑，頷首示禮：“萬姨娘安,。阿嫵自然是好,。曉姐兒纏纏綿綿地也病了有十來日了，也不見好,，阿嫵心里掛著呢,。”
萬姨娘面色半分未變,，還是照舊笑得糯糯地：“真是勞煩四姑娘心里牽掛了,。曉姐兒今兒個(gè)躺在床上，還在問怎么不見四姐姐來瞧瞧她呢,。”
行昭仰著頭,，心里不耐煩與這萬氏拉扯,，索性一堵就堵全了：“姨娘是曉姐兒生母，曉姐兒如今既還躺在床上,，姨娘不親自照看著七妹妹,，來正堂這是做什么呢？同母親問安,？這也沒到時(shí)辰啊,。”